今天已经不再那么冷了,快要夏天了,天气开始变得有点暧和。科恩在一块麦田上认真地把土地给翻了一遍,然后播下了种子。科恩干得很熟练,因为他从小就开始干农活,多年来的田间生活让他成为了一个年轻的农夫。

    但今天可能是他最后一天干农活了,因为过了今天他就要离开这个他长大的地方,到南边的临冬城去。听说临冬城很大,但科恩从来都没有去过。

    科恩全名叫科恩格林,在这个平民普遍没有姓的年代他们算是比较特别的家庭,据说他们的祖辈曾经是南方的贵族,一百多年前才来到的北地。

    科恩今年已经十九岁了,之前的十九年他一直生活在这座离临冬城两百多公里的村庄里面。村子里面只有十几户人家,这几乎是科恩的全部人际关系,在这之前,科恩认为这就是他的全部世界,因为这条村子之外的事情离他太遥远。

    科恩的母亲帮他整理好了包袱,包袱里面只有一套换洗的衣服,一些干粮和两个银币,这两个银币几乎是这家人的全部财产了,但他们平时在村里面基本上都能自给自足,放着也是放着,根本用不了。

    “山姆,照顾好母亲和妹妹,我走了之后你就是这个家的唯一一个男人了,你要承担起保护家人的责任。”科恩的父亲前几年已经去世了,然后他就开始承担起照顾家庭的重任了。

    山姆是科恩的弟弟,今年才十二岁,他和科恩一样,这辈子都只活在这个村子里。他也想去南方的那座临冬城看看,看看别人的生活是怎么样的。但他知道这不可能,因为临冬城在打仗,他只是一个小孩子,去那太危险了。

    “知道了,哥。我一定会保护妈妈和姐姐的。”山姆换起衣袖露出他结实的肌肉,很认真的跟科恩说,这是男人与男人之间的对话。

    科恩的母亲是一个肥胖的中年妇女,北地的风雪让这个曾经美丽过的少女过早地消耗掉了她的全部青春,现在就是一个标准的普通农妇。她的儿子就要去远方打仗了,但她并没有多说什么,也没有流下一滴眼泪,因为她知道这是他必须承担的责任。

    这个朴实的中年妇女默默地为他的儿子收拾好了一切,和她的女儿日夜操劳地为他赶制了一件皮大衣,虽然现在已经快夏天了,但冬天总是会到的,多做准备是没有错的。科恩临走的时候,她找到了一柄和她一样朴实的铁剑,这柄铁剑和她一样具有浓厚的北地风格。

    一百多年前,科恩的爷爷的爷爷刚来到北地的时候,身无分文一无所有。当时科恩的先祖是作为战败的贵族被流放到北地的,第一站就到了临冬城。

    当他到临冬城的时候,天气已经开始变冷了,他知道很快就会到冬天。一直在繁华南方生活的人根本想像不到北地的荒芜,但生存是人的本能,只要能活下去,还是有很多人愿意不断地为之努力的,科恩的先祖也是这样的一个人。

    那一天,科恩的先祖在临冬城觐见了当时的莱曼大公,并且完成了北地的一项传统,赐剑仪式。莱曼大公给了科恩的先祖一柄朴实的铁剑,这柄铁剑样式很简单,连护手都没有只有一个简单的手柄,只有一边开刃但可以刺可劈,更像是一把丑陋的铁刀。

    “天父在上,照耀我身,受君之礼,永记于心。吾将成为拓荒者,从此安居北地,守护北地。前路艰辛,风雪与莱曼大公与我同在,浴血奋战,直至长眠此地。吾辈如此,子孙后代如此,代代如此。”

    科恩的祖父在接受赐剑的时候立下受剑誓言,从此他就成为了一名真正的北地人了。他的第一个考验就是用这一柄铁剑,带领一家人在北地的荒野中度过整个冬天,如果成功地活下来了,才能成为一名真正的北地人。

    每一位初到北地的人都会接受每一代莱曼大公的赐剑,因为他们基本上都是流民,逃犯甚至是流放的犯人,来的时候一无所有。北地很辽阔,也很荒芜,需要这些新鲜的血液在这片土地上种出美丽的花朵,但莱曼大公唯一有能力做的就是提供给他们一柄简陋的铁剑。

    但就是这样一柄简陋的铁剑,让很多北地人有了在这一片土地上生存的能力,要饥饿与寒冷的威胁下,一代又一代的北地人就是靠这柄铁剑获取了食物与柴火,然后从此在北地扎下根来,开枝散叶,那些被风雪淘汰的人早已经消失在历史之中了。

    一千多年来,无数的北地接受了莱曼家族的赐剑,也就是说莱曼家族对所有的北地人都有恩,每一个生活在北地的家庭家里面都有着一柄这样的铁剑,虽然他们的后代再没有接受过赐剑,但受剑誓言却一代一代地流传了下来,让他们永记于心。

    科恩拿起了母亲给他的铁剑,他知道这柄铁剑的意义,在他很小的时候,他父亲就告诉过他家族的历史与这柄铁剑的来历。科恩的力气很大,是这个村子里面最强壮的年轻人,也是最强壮的男人,但他拿起这柄剑的时候还是觉得很沉重,因为里面有一种东西叫责任。

    这个村庄离临冬城有两百公里,北伐军的战火暂时还没有烧到这里来,北伐军的骑兵也从来没有到这个远的地方进行骚扰。可以说北伐战争对他们来说并没有什么影响,而且因为战争临冬城已经三年没有人来收赋税了,让他们家积累了不少的粮食。

    科恩不久前的一个月夜跟隔壁家的小乔恋爱,但他并没有告诉小乔他今天就要离开的消息,因为他不敢面对小乔悲伤的泪水。但估计她也应该知道,因为村子里面还有其他十几个人也一起去,基本上每家都派了一个人去参加。

    不久前,在冰原上流浪的游侠带来了临冬城的消息,莱曼家族的家主发布了召剑令。

    召剑令并不是一道严格的命令,但是对所有的北地人来说都是一件大事。没有人知道召剑令是从什么时候开始有的,但基本上每一个北地人都知道,召剑令就是当莱曼家族有难的时候,召集所有受过赐剑之恩的人前来一起帮助莱曼家族抵抗外敌。

    这是一道没有任何强制性也没有任何惩罚召令,这一千多年来莱曼家族据说只发布了三次,有很多家庭几代人甚至只听说过而从来没有经历过,但他们却从来没有忘这道命令的存在,每一次召剑令发出,都会有无数的北地人零零散散地从各地纷涌而来。

    这些受号召而来的北地人自己带着武器,自己带着粮食,不远千里奔赴去一个自己祖辈流传下来的地方,为了一个延续了上千的誓言,贡献出自己的生命。

    和科恩一起的还有村子里面的其他十七个男人,有些男人已经很老了,但他们实在是舍不得让自己的儿子去送死,只能自己奔赴战场,履行这个无法躲避的誓言。

    科恩是他们之中最强壮的,也是这条村子里面最年轻的村子,因为科恩家是这条村子里面唯一识字的家庭,自从他父亲去世之后,十六岁时科恩就成为了这条村子里面的村子。

    这支十八人的队伍身上都穿着朴素的麻布衣,他们都有着自己趁手的武器,这是在北地生活所必备的东西,因为打猎是生活中组成的一部分。北地的野兽很多,也很凶猛,使用武器与猛兽博斗对他们来说也只是小事,但这次面对的不是猛兽,而是一群同样有武器的人。

    但这十八个人腰里面都还插着一柄同样的铁剑,虽然这柄铁剑他们根本用不上,但这是一种精神主的象征,他们是来履行当年的诺言的,是来偿还一段跨越百年的恩情的,这柄铁剑代表的是一份责任,也是一个信物,持铁剑者,死战不退。

    科恩他们临走的时候,村子里面的人都出来为他们送行了,所有发女人小孩都在器,哭声很大厉害,惊天动地,科恩的妹妹哭得眼睛都眼不起来了。他们都知道,这些男人是要去打仗的,打仗是会死人的,可能有些人再也回不来了,他们只能埋骨在遥远的南方。

    科恩表现得很坚强,他是少数不哭的人之一,但他却一直在寻找着什么。是的,他在寻找小乔的身影,虽然他怕见到她,怕她哭,怕她的泪水把他淹没,但他内心还是很渴望她能够出来为他送行,因为他不知道自己这次还能不能再回来,回到这个美丽的小村庄。

    但直到最后,科恩还是没有能见到他的心上人小乔,他很失落,像没有魂魄一样,直到出发的时候别人叫了他几声他才回过神了。很快科恩就调整了过来,当他的座下的螺马踏出村庄的那一步开始,他突然觉得他长大了。

    当送行的人群渐渐散去,科恩带领的队伍消失在视野之中的时候,一个年轻的小姑娘满脸泪水地从村里面冲出来,她哭得痛彻心扉,口里面不停的大喊着爱人的名字,最后晕倒在村子面前的空地上。

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