1

    见王平负伤仓皇逃回,弓箭手已有人伤亡,李晖即可鸣金收军,盾牌手掩护弓箭手渐渐撤离,对岸人马如墙,得意哄笑,但也没敢下坡追击。

    王平刚刚下马,李晖就赶忙上前查看伤情。见箭头正好射在铠甲的链扣处,只是伤了点皮,并无大碍,便嬉笑道:“你这家伙命可真大,万箭齐发,硬是没把你咋样。”

    王平面显羞愧的刚要说啥,就见李晖轻拍了拍他的肩膀,暖暖一笑,将水袋递给了过来。

    听了李晖的报告,韩威的脸色顿时沉了下来,一副焦急无措的样子。

    李晖心里明白,韩刺史是立功心切。见李晖山北功劳显著,郭孝恪又歼敌有功,唯独自己跟着杜尔屁股转悠,寸功未立,总觉脸上无光。

    见韩威吃饭间还不时引颈朝西张望,一副惆怅无奈的样子,李晖轻松笑道:“刺史不用发愁,说不定吃饱肚子,就有了办法。”

    韩威知道李晖主意多,他一直等的就是这句话。于是,赶忙放碗急切道:“啥办法?快说来听听。”

    李晖咧嘴笑道:“我说吃饱了肚子才有。”说着,用下颚指了指韩威的饭碗。

    韩威只好讪讪一笑,闷头吃饭,但这时的饭菜,像是比先前好吃了许多。

    太过热情的太阳,让兵将们都躲进营帐不愿露头,孤零零的梧桐树下,李晖和韩威席地而坐,从他两高兴的样子,好像已经过了鸿沟。

    夕阳刚刚染红了山头,就见杜尔率领大军缓缓而来。听了韩威周密的计划,杜尔被胡须掩去大半的脸面,也露出了灿烂的笑容。

    西沉的太阳,吝啬得没留下一丝亮光,灰蒙蒙的暮色迅速弥漫了大地,那条睡龙般的鸿沟,已不见了痕迹。

    韩威指挥军士们,将下午准备的草捆,慢慢移向沟谷,马军随后,偃旗息鼓,人流渐渐融化在浓浓的暮色中。

    2

    一弯瘦月,像是知道沟两侧的人们在玩鬼把戏,竟将清冷的秀脸,笑成个浅浅的钩儿。

    大地一片朦胧,鸿沟的对面,火光点点,谷底浅沟边,也燃起两堆欢快的篝火。浅沟轮廓隐隐可见,反而让鸿沟东岸,显得更加的黑暗。

    不耐寂寞的瘦月,悄然躲进了一片薄云,不知又和谁在情话,包裹得竟连一点余光都没有。

    苍茫大地,更加灰暗。

    十几个灵巧的身影,在鸿沟西岸的灌木丛中一闪而过,后面紧跟着是黑压压一片,像羊群般蠕动的黑点,自南而北,悄然漫向人影稀落的路口。

    几个龟兹人,眼睛像狼盯猎物似的,盯着谷底的动静,然而,黑影闪过,瞬间竟悄无声息的倒在了地上。

    不远处的军帐,密密麻麻,像是草原的部落一般。

    西岸的北头,有个火把在半空中画了一道圈,霎时间,如潮水般涌来的黑影,顿时变成了闪闪晃动的亮点,朝着不远的军帐漫去。

    紧接着,流星漫天,杀声四起。转眼间,几近相连的军帐便燃起熊熊大火。

    凝固般寂静夜空,顿时弥漫起一片人喊马嘶,火光下,穿戴不整的龟兹人,像被掀翻巢穴的疯蚁般惶惶逃窜。

    就在此时,只听一声清脆的锣声划破天际,紧接着,鸿沟东岸便人声鼎沸,马蹄隆隆,像奔腾的巨浪般扑了过来。

    东方刚刚泛白,排山倒海般涌来的大唐人马,已将龟兹王城围了个水泄不通。

    杜尔跨马近前,见城门紧闭,城墙上不见人影。便弯刀一挥,命人撞开城门。

    然而,城中却空无一人。

    见众将官和杜尔一样,都面显狐疑的四下张望,李晖‘嘿嘿’笑道:“贵族和军队早跑了,贫民都躲进了寺院。”话音才落,悠长沉稳的钟声,便证实了寺院的存在。

    原来,崇尚佛教的草原人,早已从焉耆城的几次易主中得到了经验,滴血的屠刀,是朝着贵族统治者来的,而寺院才是贫民躲避战乱的天堂。

    见到富丽堂皇的宫殿,将士们都不由瞠目咂舌,像欣赏龙宫似的,簇拥着杜尔进入,以饱眼福。

    3

    过了玉栏桥,李晖便朝王宫后的御花园走去,他还惦记着那棵能盖住整个毡房的苹果树。

    树荫下,一排汉白玉的石凳还是原来的样子,几片黄叶告诉李晖,今天这里没人来过。

    李晖伸手摘下个绿中泛红的苹果咬了一口,便坐在石凳上,一面享受着酸中带甜的果味,一面脑中浮现出当年和几位王子公主一起戏耍的情形。

    算起来,他们应该长大成人,也不知各自的命运将是如何?李晖正自遐想,猛抬头见韩威笑嘻嘻的来到了近前。

    见李晖顺手摘下个苹果递过来,韩威冲他暖暖一笑,朝四下警觉的扫视了一眼,低声道:“你咋知道上游能过人?”

    李晖冲他诡秘一笑,便娓娓讲了段关于狐狸的故事。

    十年前,有个西去的小商队路过鸿沟,正赶上修桥不能就过。等候中,一个拉骆驼的小伙计跑去密林拉屎,见不远处,一颗山楂树正顶着漫头艳红的果子冲他笑。于是便欣喜的奔了过去。

    一粒酸涩的果子还未下肚,突然听得不远处传来隐隐的哀鸣声。

    半个果子僵在嘴里,小伙计就顺声慢慢寻前,绕过一簇野蔷薇,豁然发现,有只暗红色狐狸,被猎人的机关扣住后退,悬挂在半空。

    从狐狸轻弱的声音不难判断,它已被挂了有段时间。望着狐狸湿润欲滴的眼睛,和那明显鼓起的肚子,小伙计顿起恻隐之心。急忙扔掉手里的山楂果子,便解索放了狐狸。

    那狐狸翘起一条后腿,试着慢慢朝前走了几步,又回头眼含感激的瞅了小伙计一眼。就这样,走走停停,渐渐消失在密林里。

    时隔五年,小伙计已成为唐庄商队的驼头,在一次西行中,正赶上沟内洪水滚滚,孤独的木桥已不知去向。

    这里是前不着村后不着店,所带吃喝,大都用尽,因为龟兹城已经遥遥在望。

    就在驼头束手无策之际,猛见有只狐狸站在不远处静静盯视着自己。

    驼头心中怦然一动:那不是当年自己救的那只大肚子狐狸么?白脸蛋上的那块黑色特别的显眼。于是,便欣喜的迎了过去。

    狐狸冲他微微点了点头,便转身慢慢朝南走,还不时回头张望,示意跟着它。

    驼头觉得蹊跷,狐狸肯定有事找他。于是,就随它朝前走。

    穿出密林,爬上一道岩石缓坡,突然听得水声涛涛,似万马奔腾。驼头急忙拨开杂草前看,只见那狐狸已经姿态安闲的趟水过沟。

    驼头心下顿明,暖流涌动。

    ——原来,这里有段岩底河床,平宽几十仗。顺沟而下的洪水,在这里漫成一条缓流的水带,石底隐现,水不及脚面,直通彼岸。

    一股暖流再次涌动,让驼头瞬间模糊了眼睛,等他抬手抹了把滚烫的泪水,举目望去,平如镜面的水中再也没了狐狸的影子。

    于是,便欣喜返回,带着驼队从这里经过。

    见李晖依然沉浸在故事的离奇优美中,韩威讪笑道:“杜尔大总管还问过你领军突袭的事情。”

    李晖孩子般一笑,不以为然道:“是刺史命我前去打探,若能过沟就突然袭击。”

    韩威肥厚的嘴唇,痉挛般的颤动了几下,双目盈盈闪烁,一句话也未能说出,只是情不自禁的伸手搂住了李晖的肩膀。

    两人正自亲热着,就见王平笑盈盈走来嚷道:“到处找,刺史和将军才在这里偷闲,杜尔大总管叫哩。”未等把话说完,李晖就伸手递给一个大苹果。

    4

    杜尔的脸色,是这段日子以来少有的好看,只见他容光焕发,精神烁然道:“这番征讨龟兹,能够兵不血刃就坐在了王宫,实属伊州兵马偷袭之功劳,刺史韩威和李晖将军当属首功。”

    顿了一下,接着沉声道:“龟兹国王及皇亲贵胄,领军逃往拨换城(今新疆阿克苏),大军修整两日,继续西进。”

    见众将群情激昂,跃跃欲试,杜尔接着命令道:“这次西进,有我鉄勒部为先锋,韩威做后军,郭孝恪部负责坚守城池,安抚民众,等大军凯旋而来,再奏报朝廷定夺。”

    大军所到之处,那些平日里,跟着突厥人截杀过大唐商队和西来使臣的人们,都望风而逃。沿途小国,纷纷开城相迎,以示和好,甚至国王都亲自带领大臣们城外迎接。

    然而,一向治军严明的杜尔,也是安抚问好,纳物付钱,城外驻军,秋毫无犯,尽显大国风范。

    行军两日,就见契苾何力带军赶上。见杜尔目光疑惑的瞅着自己,契苾何力似有不满道:“贺鲁那小子私心太重!恨不得借我们之手,帮他收复整个山北草原。”

    见杜尔依然目光愣愣瞅着自己,契苾何力声音平缓道:“我让他的人马坚守铁门关,免得他像群野狼似的,到处抢劫牲畜和女人。”

    杜尔微微点头道:“那就带领你的勇士们,和我铁勒人一起打头阵吧。”

    璀璨的夕阳染红了半个天空,也同时改变了拨换城的颜色。

    翌日的阳光,是否依然能让这座古城的颜色变得白亮,谁也说不准。

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