站在君士坦丁堡的城墙上,望着一队队“圣战者”鱼贯而出,冷眼旁观的穿越者们全都连声叹气。

    “……真是一群乌合之众啊!”小鸟游真白前首相如此叹息道,而王秋等人则是心有同感地点了点头。

    ——在信仰的激励、教会的鼓舞、财富的诱惑和君士坦丁十一世皇帝的竭力动员之下,仅有不足十万人口的君士坦丁堡,居然在短短的一个星期内,奇迹般地凑出了一支九千人的“军队”然后高唱着赞美歌迈出了通往西北方的竞技场门……当然,虽说数量是勉强上去了,但这个质量就完全没法保障了……

    为了在最短的时间里拉到足够的壮丁,君士坦丁十一世几第三十六章、圣战(下)乎是用尽了所有的歪门邪道,整座城市里的每一个男人,上到六十岁老头,下到十二三岁的少年,从农夫到教士,从木匠到厨师,从艺术家到学者,统统都被征召入伍,投入到圣战之中。由于成年男人的数量实在不够,于是连健壮的女人都被拉上凑数……

    此外,由于受到皇帝开出的高薪诱惑,那些暂居在君士坦丁堡附近的西方各国侨民,还有水手和划桨手,也都纷纷闻风而动,客串雇佣兵前来参加圣战,心想着就算拿不下土耳其人高城固垒的阿德里安堡,好歹也能从东罗马皇帝这里混一套兵器外加一笔军饷,顺便在路上劫掠些小村小镇补贴家用。

    很显然,想要让这么多无组织无纪律的乌合之众,在短短几天之内就统一制服和旌旗,是完全不可能的。所以,在此时走出城门开赴战场的队伍之中,只有很少一部分人举着东罗马帝国的双头鹰旌旗,大多数人都拿着各式各样自己绘制的十字旗,还有些东正教的神职人员,甚至举着巨大的木制十字架和圣像,或者圣母玛利亚的第三十六章、圣战(下)巨幅画像,搞得好像宗教游行一般,却怎么看都不像是去打仗的。

    幸好,虽然这支部队的素质很差,装备却十分精良——由于刚刚缴获了土耳其人的上百万件兵器,每个人都能配备上不错的长矛、弯刀、短剑、十字弩和盾牌,稍微高级一点的军官还能拿到著名的大马士革弯刀。缴获的锁子甲和板甲也是堆积如山,只要是自认为穿得动的人,都可以随便拿……只是由于原本用来拉炮的牛马,都被梭曼毒气给熏死了,所以土耳其人遗留下来的攻城重炮实在拖不动,只好丢下不管了。

    至于留下来的老弱病残,接下来的日子估计也都十分辛苦——城外的十四万具土耳其人尸体,还有数量更多的死马、死羊、死狗和死牛,全都等着他们逐一进行烧埋呢!这可是一项非常之浩大的工程……

    实事求是地说,虽然穆罕默德二世苏丹和他最强悍的十四万大军已经尽数毙命,顺便还葬送了奥斯曼土耳其帝国的整个朝廷——由于君士坦丁堡战场距离首都不算太远,所以穆罕默德二世苏丹信心十足把整个中央政府都搬到了前线阵地,然后被梭曼毒气一锅端了,也让如今的土耳其处于无政府的瘫痪状态……但想要凭着这样的乌合之众,在无险可守的色雷斯平原上长途跋涉一百五十公里,去攻打被土耳其人盘踞了百年之久的要塞重镇阿德里安堡,怎么看依然是一次很疯狂的冒险。

    ——由于十四万土耳其大军一夜暴死带来的恐怖和震撼,他们或许真的能够一路畅通无阻地杀到阿德里安堡城下,毕竟这片土地在不久之前还是东罗马帝国的京畿腹地,有很多怀念帝国双头鹰的遗民。但若是想要更进一步,一举夺下尚有数万土耳其人盘踞,防御设施极为坚固的阿德里安堡,可就没那么容易了。

    “……皇帝先生,您真的要用这样一支乌合之众去远征阿德里安堡?要知道,你的队伍只有热情和刀剑,却没有纪律、没有组织、没有重炮、没有攻城器械——当然,这些东西在君士坦丁堡城外的旷野上多得很,都是土耳其人丢下来的,但是你没办法把它们弄到一百五十公里之外的阿德里安堡……”

    王秋指着正在逶迤出城的人流,一脸纳闷地对君士坦丁十一世追问道“……这副模样真能打胜仗吗?”

    “……实话说,这次远征的胜算微乎其微,但如果不能抓住这次机会,那么未来就真的是一片黑暗了。”

    君士坦丁十一世异常坦然地答道“……与其缩在城墙后面憋屈至死,倒不如趁机奋力一搏!再说……”

    他突然一改之前的严肃表情,转而狡黠地挤了挤眼睛“……你们到时候肯定会帮忙的,对吧!”

    “……唉,我就知道是这样……到头来还是要给我们增添麻烦……”

    对于这位穿越者皇帝的无赖嘴脸,王秋只得翻着白眼叹了口气,同时鄙夷地竖了个中指。

    与此同时,在金角湾的威尼斯租界港口码头上,威尼斯共和国增援舰队总司令,克里特岛殖民地军事长官加百列,特列威森(gabrirevis提督与威尼斯共和国驻君士坦丁堡大使兼租界长官吉罗拉摩米诺托(girmomi,也在冷眼旁观着东罗马帝国这场仿佛闹耗子一样乌烟瘴气的“圣战”。

    ——就在距离他们的不远处,一群报名参加圣战的君士坦丁堡市民,正兴高采烈地在马车前排着长队,领取刚刚从土耳其军营缴获的各式兵器,然后把自己武装起来——阿拉伯弯刀、轻便链甲、装饰着毛皮的头盔、华丽的丝绸或亚麻布外袍,让这支基督徒的圣战军充满了异教徒的风格。更绝的是,由于时间过于仓促,他们甚至连盾牌上的新月图案都来不及抹掉,只能自己用木炭草草地画上个十字了事。

    几位同样穿上了盔甲的东正教神甫,正举着十字架对圣战者进行祝福,鼓舞他们成为最勇敢的战士。

    “……瞧瞧,我都看到了些什么人?屠夫、乞丐、厨师、箍桶匠、面包师傅,还有在ji院拉皮条的……”

    指着这些衣衫破旧、高矮胖瘦各不相同、怎么看都不像能打仗的“圣战者”特列威森提督忍不住着笑着调侃了起来“……这简直让我想起了当年的穷人十字军(注)!他们难道是把远征当成了朝圣旅行吗?”

    “……何止是穷人十字军!这位疯狂的罗马皇帝啊,居然连ji女十字军都搞出来了!”

    米诺托大使叹息着摇了摇头,伸手指向不远处的另一条街巷——在那里,一群浓妆艳抹、姿态放荡,却又顶盔贯甲的女子,正嬉笑着用妩媚的嗓子唱起了赞美歌,高举着红色的十字旗招摇过市。

    其中绝大多数的女人,都是水手们熟悉的码头流莺,而领头举旗的那位女子更是引人注目——她身材高大,体型健美,面庞有一种**的妩媚,眼睛里却像得了热病似的发着光,透出一种罕见的兴奋与期待。

    由于出身阶层方面的限制,她虽然竭力想要把自己打扮得漂亮一些,但依然只能穿着一身平民的连袖白色衬衫,然后在外面套上一件华贵的斗篷,缀上了无数琳琅满目的首饰——由于不敢使用象征贵族阶层的紫色和红色,那件斗篷是鹅黄色的——最后朝头发上插了一根色彩绚丽的簪子,在阳光下熠熠生辉。

    看到这群风骚的ji女们列队前来,聚集在码头上的威尼斯水手纷纷兴奋地吹起了。哨。

    而在看清楚领头那位明艳动人的漂亮ji女之后,特列威森提督的眼睛一时间也是瞪得比牛眼还大。

    “……噢!上帝啊!领头那个举着十字旗的*子,不就是狄奥伦娜吗?前天晚上她还躺在我的床上卖弄风骚,并且顺走了我的一个银戒指呢!”他几乎是呻吟着叹息道“……这会儿倒是冒充起圣女来了!”

    “……没错!君士坦丁堡的皇帝为了他的疯狂冒险,已经是把ji女都动员起来了,真不知道接下来该怎么收场了……难道还要等着上帝再赐予一次奇迹,派遣天使把土耳其异教徒统统轰杀不成?”

    米诺托大使一脸不以为然地嘲笑道“……整座城市都被他搬空了,看上去这位皇帝真的没想过会有别人乘虚而入?呵呵,说真的,眼下即使是只凭着我手下的租界卫队,也足以让东罗马帝国换一个主人了!”

    ——注意,米诺托大使此时可不是在说空话。要知道,君士坦丁堡的雄伟城墙,在土耳其人眼中或许是一道难以逾越的天堑。但对于威尼斯人来说,却根本就是形同虚设——他们的租界和军队,原本就在君士坦丁堡的城墙里面,紧挨着皇宫的边上!就犹如中国北洋政府时代的北京东交民巷一般。

    所以,如果真的想要摧毁东罗马帝国,威尼斯人随时都可以办到……可问题是,他们为什么要这样做?

    ——现在这个半**的东罗马帝国,虽然穷困潦倒、经常欠债不还,但好歹还是一条会自己叼骨头跟威尼斯主子换兵器粮草的好狗。若是威尼斯人贪心不足,硬要把作为交通枢纽的君士坦丁堡收为殖民地,且不说立即就要一屁股坐在火坑上,遭到四面八方群起而围攻——不仅土耳其人会立刻把威尼斯视为头等大地,还有这些年一直垄断经营黑海贸易的热那亚人,也会感到自己被威尼斯扼住了脖而且,在近东地区抵御伊斯兰异教徒的浩大开销和累累牺牲,也全都要靠威尼斯人自己来承担了。

    “……大使阁下,君士坦丁堡是整个东地中海的咽喉,不知有多少人想要夺取这颗东罗马帝国仅存的瑰宝。我们想要打败那位徒有虚名的皇帝固然很轻松,但要收拾接下来的事态,并且守住这座城市,却几乎是不可能的。共和国的全部陆军目前依然深陷于米兰战场上,没有那么多的富余兵力可以派到东方来。”

    特列威森提督迟疑了一下,还是觉得应该告诫一下这位远在异国、消息可能不太灵通的威尼斯大使“……利用前几年的米兰内战(1447—1450年),我们顺利夺取了米兰公国的很大一部分土地,让半个北意大利插上了共和国的黄金狮子旗。但如今的新任米兰公爵,弗朗西斯科斯福尔扎,那个臭名昭著的雇佣兵头领,已经逐步稳定了米兰公国的内部,并且开始发动反攻——不得不说,这个粗野的混蛋在战争中实在是很有一手,共和国这几年在北意大利战场上损失惨重,一直打得很艰苦,根本无暇关注其它的地方……

    这一次为了增援君士坦丁堡,我已经不得不抽空了克里特岛的全部兵力。如果要夺取君士坦丁堡,那么且不说政治上和信仰上的严重影响,仅仅从军事上的角度来说,为了守住这座城市,我们就是把希腊和小亚细亚的全部兵力都抽调过来,再拉上罗德岛的医院骑士团,恐怕都填不满这个窟窿!”

    特列威森提督紧紧地盯着米诺托大使的双眼,一字一顿地郑重说道“……所以,希望你不要被某些表面上的机遇所迷惑,冒冒失失地擅自行事,做出什么让议会和总督都感到为难的事情来!”

    “……哈哈哈哈,只是开个玩笑而已,不要那么严肃嘛!”米诺托大使不以为然地耸了耸肩膀“……放心,我很清楚共和国目前面临着的困难——在结束跟米兰人的战争之前,我们没有余力开辟更多的海外战场——所以我绝对不会轻举妄动的!而且,罗马的皇冠如今早已黯淡,在我眼中根本没什么价值可言。”

    他一边信誓旦旦如此保证道,一边拍着特列威森提督的肩膀“……对了,提督阁下,君士坦丁堡的战事已经告一段落,接下来您有什么打算?是直接返回克里特殖民地?还是赶赴本国,增援意大利战场?”

    虽然不太喜欢这位大使的轻浮态度,但出于职责和义务上的考虑,特列威森提督还是从口袋里摸出一份装裱精美的公文,拿到米诺托大使的眼前展示了一下,同时凑到他的耳边,压低了嗓门说道。

    “……虽然这座城市已经被上帝拯救了,但我的战斗还没有结束——总督和议会给我的命令是,从克里特岛集结全部兵力,渡海增援君士坦丁堡。但是在抵达君士坦丁堡之前,严禁挑衅土耳其人。当抵达君士坦丁堡之后,我将处于东罗马皇帝的指挥之下,不过必须向皇帝着重强调威尼斯为此付出的巨大牺牲。”

    说到这里,特列威森提督的话锋突然一转“……如果在我抵达的时候,君士坦丁堡方面的战斗已经平息,那么无论是皇帝赢了还是苏丹赢了,我的舰队都将要转往伯罗奔尼撒半岛的莫利亚,用武力逼迫皇帝册封在那里的两位弟弟向共和国低头,再次割让之前被他们收回的一些威尼斯租界……”

    “……也就是说,你们刚刚援救了东罗马帝国的首都,接下来马上就要去攻打这个帝国最后的辖地?”

    听了这一则在逻辑上似乎很矛盾的命令,米诺托大使忍不住皱了皱眉头,但随即也就释然了——威尼斯共和国这次之所以要援救君士坦丁堡,绝对不是出于什么好意,而是不允许这个战略要地被其它对手吞并,从而对自己构成威胁……反过来说,就是把东罗马帝国看做了盘子里的菜,只允许被自己吃掉!既然帝都君士坦丁堡这道主菜目前看起来太烫嘴,抢占下来得不偿失,那么就先啃一些配菜和点心吧!

    事实上,像这种一边救人一边宰人的无节操做法,在西方政界多少年来一直屡见不鲜——譬如在中国的甲午战争之后,俄国人同样也先是联合德国和法国搞“三国干涉还辽”逼迫日本人吐出辽东半岛。而刚刚被揍得鼻青脸肿、一败涂地的满清朝廷,对此当真是感恩涕零。但接下来这些老毛子就立即本性毕露,以“恩人”的身份大模大样地一口吞了整个东北三省,让负责外交的李鸿章噎得差点儿没背过气去……

    正当特列威森提督与米诺托大使在码头上闲聊的时候,距离他们不远的地方,成百上千的威尼斯水兵和划桨手,正汗流浃背地喊着号子,用缆绳拖拽着那门重达十七吨的乌尔班大炮,往自己的船上搬运。

    ——虽然通过国务秘书弗朗茨的努力斡旋,以及“基督教圣战”的大义相逼,威尼斯方面总算勉强同意了暂时推迟收债,等到阿德里安堡之战打完了再说。但为了表示按约还债的诚意,皇帝还是不得不预先交给了威尼斯人一些东西。其中,土耳其苏丹丢在城外的六十九门青铜火炮,除了少数几门轻型火炮被皇帝拖去攻打阿德里安堡之外,其余的大口径重炮都按照普通废铜的价格,被交给特列威森提督的威尼斯舰队,此外,还附赠了上千发打磨精细的huā岗岩炮弹——也是从土耳其军营里一并缴获的。

    然而,君士坦丁十一世皇帝做梦也没有想到的是,无节操的威尼斯人在收到了这批抵债物资之后,立即就打算把这门巨炮运到伯罗奔尼撒半岛的莫利亚,去轰击他弟弟的城堡……

    除了这些笨重而又昂贵的青铜巨炮之外,皇帝还向威尼斯人交付了一些富余的帐篷、帆布、马鞍(土耳其人的马都死光了)和杂物,用于充抵累积如山的债务(缴获的兵器需要用来武装“圣战士”而金银珠宝则被王秋和小鸟游真白等人带走了)……上述这些零碎玩意儿,在见多识广的威尼斯商人眼中,实在是算不得什么。但另一批品质上佳的东方香料——胡椒、丁香和肉豆蔻,却深深地吸引住了他们的目光。

    在得知这些香料都来自于某支“蒙古十字军”的手中之后,吉罗拉摩米诺托大使就立即组织了一小队士兵,以“威尼斯志愿者”的身份加入此次“圣战”之中先是亲身观察东罗马帝国这一次绝地反击大冒险的成败,其次是为了跟能够弄来香料货源的“蒙古十字军”套一套近乎……

    注:穷人十字军,最搞笑的“编外十字军”之一,时间在第一次十字军之前,由隐士彼得和毛驴骑士瓦尔特组织,集结了几万名逃亡农奴,通缉犯和毛贼。这帮乌合之众从西欧一路打家劫舍地涌入东罗马帝国,然后被亚历克修斯皇帝送瘟神似的弄到小亚细亚,刚上岸就被突厥人一网打尽,统统塞进奴隶市场……

    同样搞笑的还有儿童十字军和处女十字军,他们的最终归宿都是奴隶市场或ji院。

    另:当时的威尼斯共和国政府,真的做出了一边增援君士坦丁堡一边攻打莫利亚,跟东罗马帝国一边宣战一边结盟的坑爹决策。这个逻辑实在是让人无法理解。!!!

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