酒宴之中当然也有吴解真正意义上的晚辈,就是他的二徒弟秦静和三徒弟林孝。

    秦静秦勉之现在已经是大楚国的禁军总教头,麾下七名类似当初熊秋夜那样的后天巅峰高手。不过他这个总教头基本不管事,将各种杂务都交给了部下,除了加强自身修炼之外,就是在忙着教导精英。

    “对于一般的禁军来说,只要令行禁止就足够了,打仗靠的是纪律和勇敢,个人武力属于锦上添花的东西,有固然好,没有也无妨,不值得花费太大的成本去追求。”年近五十的秦静已经蓄起了两撇小胡子,看起来成熟了很多。对于禁军的管理,他有着和过去历代教头们截然不同的看法。

    “禁军不外乎两个用途,一个是在战场上作为整个国家的最强军队,发挥关键性的作用;另一个就是维护皇室的安全,防备诸如熊嚯之乱那种情况。前一个用途,只要好好提升队伍的纪律和勇敢就可以完成;后一个用途,则需要一批扎实可靠的高手!”

    他麾下有百余名精英,每一个都是功勋子弟,世代为国效力,忠诚可靠。而且他们不仅仅忠于国家,也兼具天分和刻苦,训练的时候从不叫苦叫累,武功提升得很快。

    秦静住在京城已经十三年,但他正式成为朝廷官员才只有五年,担任禁军总教头则只有短短的三年时间。可就是这三年时间里面,他已经将那批原本除了热情和决心之外没什么基础的青年人,训练成了一批差不多都踏入了后天境界的高手。

    九州七国之中,能够拥有这么一支禁军精锐的,原本只有大汉,现在则多了一个。

    这群精锐们并非只懂练武的武痴,他们经常在秦静的安排下从事各种任务,巡城、缉盗、剿匪……他们甚至于还经常化妆成寻常的镖师,跟着商队一起远赴其它国家增长见识

    按照秦静的构思,他希望这群人能够成长为大楚国未来禁军的种子,就算日后自己不继续担任禁军总教头,他们也能够按照既定的方略一代代成长下去,保持禁军的强大,以此威慑国内国外各种敌人,为国家立下功劳。

    秦静的思路得到了很多将领的赞同,以至于虽然他其实一天都没上过战场,却也得到的“知兵”的美誉。

    “知兵与否,我并不在乎。我在乎的是什么时候能够把这职务给交卸了。”当吴解跟他说起这事的时候,秦静有些苦恼地回答,“我少年时代的理想是成为武林高手,现在实现了。但我已经看到了更高的境界,自然要去继续努力追求……禁军总教头的工作实在有点耽误时间,我希望可以早点辞职,专心修炼。”

    “二师兄说得对!人间的权力地位,乃至于名声什么的,其实都没多大意义。真正值得追求的,只有长生不朽和超脱凡尘啊!”林孝连连点头,对秦静的说法大表赞同。看着徒弟们你一言我一语,吴解笑而不语。徒弟们有向道之心,这当然是好事。身为师傅,他自然希望徒弟们能够积极上进,能够在仙路上不断向前。

    至于凡间的功名富贵……当它们是浮云就好了。

    吴解对于楚国是有所关心的,但这种关心不会超过他的求道之心。徒弟们愿意为国家鞠躬尽瘁死而后已,他自然不会反对,但如果可以的话,他还是希望徒弟们跟自己一样,为国家做一些事情就足够了,没必要学林麓山那样,把一生全都搭上去。

    修仙者毕竟是世外之人,太过留恋红尘,终究不是好事啊!

    然而凡事总有例外,太过留恋红尘的修仙者,的的确确是存在的。

    “忌前辈要见我?”酒宴之后正准备返回宰相府的吴解微微一愣,对那位站在阴影里面的少女问道,“他老人家有什么事情要嘱咐吗?”

    “师父没有说,他只让我来请您过去一趟。”绿姬低着头,白色的短发在阴影中似乎散发着微微的光芒,身上那股和人间不是很协调的感觉则让吴解暗暗皱眉——又是一个半人半魂,忌前辈为什么要把这种道统传下来呢?传下剑法就可以了吧!

    他略一思索,便接受了忌前辈的邀请,跟在少女身后,朝着长宁城皇宫角落走去。

    大楚国皇宫里面有很多地区都是禁止外人踏入的,但其中有一块地区最为奇特。就规矩来说,这里并非什么禁地,任何人只要有权进入皇宫,都可以到这里来;但实际上,这里却是有名的禁地,宫女太监们几乎闻之色变,只有一些最勇敢的侍卫,才会在迫不得已的时候踏入那里。

    因为,那是一处“死地”。

    在那个曾经是院落的地方,现在只剩下一株庞大得超乎想象的巨树,这棵树没有叶子,铁灰色的枝条光秃秃的,透出金属的光泽。

    以它为中心,周围大概五十丈的范围里阴风阵阵、寒气逼人。更听到很多幽怨悲哀的话音从不知名的地方传来,叫人毛骨悚然。

    “这里真像是幽冥世界——”吴解的话音突然停住,瞪大了眼睛,惊讶地注视着那株仿佛早已枯萎的巨树。

    在巨树的根部,有灰色的气息不断溢出。这是他很熟悉的气息——幽冥世界的阴风!

    “咦?这里真的通往幽冥世界!”他忍不住轻呼,“将幽冥和人间沟通,不会有什么问题吗?”

    “迄今为止,还没有出现问题。”绿衣白发的少女回答,“因为阴风并不会吹出来,而是按照阵法绕着死树旋转,转了一圈之后就又回到幽冥世界去了。结果就是造出了这么一片人间鬼蜮,如果没有足够的修为,光是走进来,吸入了阴风,就会大病一场。”

    吴解微微点头,他现在已经明白绿姬为什么要转化成半人半魂的体质了。

    这位当初一起追杀熊嚯的少女虽然已经踏入了先天境界,但先天武者的体质是根本承受不住幽冥阴风侵袭的。如果偶尔接触一下的话或许还能硬扛,但她显然经常要出入这片人间鬼蜮,所以只好将自己转化为介于生死之间的存在,这样不仅可以不被阴风侵袭所伤,反而能够借助阴气修炼,可谓一举两得。

    但吴解并不赞成这种做法,半人半魂终究不是正道,就算可以继续修炼,未来的前景也实在谈不上光明。

    就算绿姬能够修炼到忌前辈那个境界,终究也只有三百年岁月,而且如果得不到人道加护的话,只怕还远不能活这么多年。但如果她按照道门正宗之法修炼的话,以她的心性和资质,堪破见性通幽的关卡,乃至于积累而踏入炼罡境界,乃是顺理成章的事情。

    别的不说,炼罡境界的修士,可是至少也有四百载寿元的,比忌前辈多了三分之一以上。如果绿姬能够更进一步凝成真元,甚或明了本心还丹有成,寿元还要大大增加——更不要说最重要的那件事,渡劫飞升!

    无论一个人怎么强大怎么厉害,不能飞升,终究是未得超脱。比方说当年的太虚祖师,明明已经天下无敌了,但始终就是没能跨出那一步,最后只能坐化,将飞升的希望寄托在虚无缥缈的来生。

    吴解听说过不少关于忌前辈的事情,知道他虽然境界不是很高,战斗力却非常强,双剑之下斩杀了不少炼罡飞仙,甚至于连凝元境界的大宗师都曾经死在他的剑下,俨然是一个缩水版的剑神弃剑徒。

    但忌前辈再怎么厉害,终究还是限于境界,不仅寿元有限,也没有更进一步甚至于超越凡尘的机会。

    前方明明有路,自己却不能走,这是何等悲哀无奈的事情啊!

    他一边暗暗感叹,一边跟着绿姬在人间鬼蜮里面缓缓前行,不一会儿就来到了巨树的下面。

    树下不远处有一间小小的屋子,屋子里面一个身穿蓝紫色纱衣的女子正在看书。她远远地感觉到了吴解的目光,抬起头来看了看他,眉毛略微扬了一下,便又重新低下头去。

    就在她抬头的一瞬间,吴解和她的目光相对,只觉得那双紫红色的眼睛仿佛带有勾魂摄魄的魔力,似乎只是对视一眼就能使人的生机断绝,更让人觉得生命无常,不由得生出了断此生的荒谬念头。

    好在吴解修为深厚,一瞬间就重新控制了自己的心志,将那种奇异的错觉排除了出去。

    “那是谁?”他低声问,“很厉害啊!”

    “那是长公主殿下。她是我们大楚国皇族之中极其罕见的天生通灵体质,从小就能沟通阴阳,后来便顺理成章地入道修仙。只是天妒红颜,熊嚯之乱的时候,她施展秘法和杀手们同归于尽,魂魄被这死亡之树吸引,从此就成了被锁在树下不能离开的一缕幽魂。”绿姬的话音之中有显而易见的同情和难过,大概她和长公主的关系不错吧。

    “没有想过送她去转世轮回吗?”吴解眉头微微一皱,问道,“以大楚国皇室的能力,送一个幽魂转世轮回,应该不难吧?”

    “唉!难办啊!那秘法来自于一份残缺的古代秘卷,她当时其实也没能研究透彻,只是凭着一知半解施展而已。结果没过多久,法术的副作用就出现了——这棵死亡之树不断吸引人们来送死最多的时候,一天就有十个人莫名其妙跑过来,自己投身于树下的幽冥之中,化为一律亡魂。”

    吴解一惊,忍不住批评:“这法术太邪门了!不是正道!”

    “我们也知道不是正道,但后悔也迟了。这个时候,她发现自己和死亡之树其实是一体的,便想出了解决问题的办法,将自己封印在树下,把那种能够诱惑别人送死的力量封印在自己的身体里面……”绿姬深深地叹了口气,“这些年来,真是辛苦她了!”

    吴解也叹了口气,转头看向那棵雄伟的大树。

    谁能想到,这样一棵大树,竟然是会招来死亡的可怕煞星呢!

    或许这就跟大楚国一样,乍看上去似乎还很繁荣,但其实充满了凶险,随时都可能爆发出这种危险来,让身处其中的人们苦不堪言。

    这些年来,靠着林麓山等人的牺牲,这棵名为“大楚国即将灭亡”的死亡之树没有能够害人,但林麓山快要死了,他们这一代人快要逝去了……

    未来的大楚国,不知道会有多少腥风血雨!

    一番感叹之后,吴解便随着绿姬走进了位于死亡之树下面的一个地洞。

    这个地洞很宽敞,足以让他抬头挺胸地在里面前进。洞壁每隔一段路,便镶嵌着一颗散发微光的夜明珠,珠子被半透明的水晶包裹,透出的光线不算很多,使得地洞里面很有一些阴森森的感觉。

    但地洞并不阴森,吴解可以清楚地感觉到,当他踏入地洞的时候,周围那股阴风突然消失,空气重新变得清爽起来

    这是因为地洞深处隐藏着一条灵脉,灵脉的力量将阴风挡了出去,所以虽然外面是鬼蜮,这地洞里面却是人间。

    他们再向前走了一段路,只觉得天地元气渐渐浓厚起来,虽然显得过分厚重,但至少十分充沛,甚至于可以轻易地吸收。

    看来这地洞深处也不能算人间,而应该算是洞天福地了!

    地洞不算很长,一会儿功夫就走到了尽头。它的尽头有三件东西,一条悬浮在空中的半透明蓝光,一片种植着珍贵药材的灵田,还有一块摆放在蓝光下方的巨大冰块。

    冰块里面隐约可以看到人影,想来那就是把自己冰封在这里的忌前辈。

    吴解注意地观察了一下蓝光,从里面感觉到了旺盛的生机,一种欣欣向荣的气息正在不断从里面散发出来,滋润着那片灵田,也滋润着玄冰之中的剑老人忌前辈。

    他看向忌前辈,只见正如萧布衣所说,这位昔年手持双剑斩尽奸邪的强者,此刻身上已经布满了裂口,如果不是被坚冰封住的话,只怕他的身体早就已经四分五裂,完全崩溃了!

    看着他的样子,吴解不由得想起了当年自己刚刚卖掉参王的时候见到他的情景。那时候他是何等的威武和洒脱,活脱脱就是前辈强者宝刀未老的最好实例。

    从那时候到现在,差不多已经过了三十六年,当初那个懵懵懂懂的少年吴解,已经是名满天下的道门高手;而当初洒脱和强大的忌前辈,却已经变成了眼前这随时可能彻底崩溃的模样。

    时间的力量真是太可怕了!

    “吴解拜见前辈!”吴解心中暗暗感叹,脚下却向前走了一步,朝着玄冰中的忌前辈行了一礼——忌前辈对他有指点之恩,理应受他一拜,“不知道前辈唤我前来,有什么事情要吩咐?”

    玄冰之中沉默许久,一个仿佛连思想都被冻结了的意念缓缓传出,在吴解心中荡漾开来,化为一个清越苍老的声音

    “我可不能在你面前自称前辈——相比当年天下无敌的火神子,我算什么见鬼的前辈啊!”忌前辈的话语里面很有点开玩笑的意思,“我之所以请你过来,主要是有些事情想要拜托你……”

    “前辈,我不可能一辈子留在这里照顾东楚国熊氏的!”吴解立刻就猜出了忌前辈的意思,立刻劝道,“前辈您想要找人帮忙看顾楚国,以楚国现在的情况,愿意帮您看顾楚国的人比比皆是啊!”

    “可我想要的不是眼前的利益,是让大楚国熬过未来这段困难岁月,并且完全成长起来,再次出现一个开明盛世!”

    吴解微微点头,却并不赞成忌前辈的想法,反而劝道:“前辈啊,须知世上没有不散的筵席。您已经守护了这个国家三百年,已经仁至义尽了,不要再给自己更多的负担了!”

    忌前辈沉默了一会儿,很缓慢却很坚决地回答:“为国效力,无暇顾身。薪火相传,后继有人!”

    “您自己付出了这么多,无怨无悔,可别人呢?难道大家都无怨无悔吗?”

    “损一人而利一国,有怨有悔又如何?”

    “话不能这么说啊!”吴解劝道,“自愿牺牲,那是高尚;牺牲别人,可就不对了啊!”

    “你可问绿姬,问她是否有埋怨,是否有悔恨?”

    吴解沉默了一下,看向正在灵田里面忙碌的绿姬——不用问也知道,她一定是愿意牺牲的。”

    他有心反驳,却又怕太过激烈的言辞让忌前辈难过,沉默了好一会儿,才缓缓说道:”众人的想法不同,绿姬无怨无悔,不代表别人也是如此啊!”

    “那么……你呢?”忌前辈终于问到了最关键的问题。

    吴解注视着封冻在玄冰之中,仿佛随时可能整个身体四分五裂的忌前辈;看看正在田里忙碌,看不出半点强者气息的绿姬;又转过头去,厚厚的泥土,想象着那位枯坐在树下读书的长公主。

    他沉思了许久,最后握紧了拳头,狠狠地摇头。

    虽然很敬佩这样的人,但这样的人生,他不能接受!

    “我可以在大楚国遇到危险的时候稍稍帮他们保住一些元气,但我不能将自己的人生全都投入到这件事情里面来!”他对着玄冰之中的老者,斩钉截铁地说,“我有我自己要做的事情!”

    忌前辈沉默了很久,最终深深地叹了口气。

    “能保护他们一些也就很足够了。”他透明的身影浮现在吴解面前,也向吴解行了一礼,“这一拜是替大楚国谢过了。哪怕只有一线生机,终究也是生机啊!”

    吴解看着被封冻在玄冰之中,眼看身体就要崩溃,却依然还想要为大楚国争取一线生机的忌前辈,自然就想起了多年辛苦积劳成疾,眼看不久于人世,却还在奋笔疾书的林麓山。

    春蚕到死丝方尽,蜡炬成灰泪始干!

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