正当萧极被那不祥之念缠的手足俱冷时，外面传来了一阵脚步声来。@文学网<a href="/cdn-cgi/l/email-protection" class="__cf_email__" data-cfemail="9cebebebb2e5e9f2f0fdf5fbf9b2fff3f1dc">[emailprotected]</a>
“是爹娘他们！”
萧极急忙跑出去，看到外面几个汉子背着几捆的木柴，正向这里吃力的走来，他们正是爹和三哥、四哥几人。
见到他们完好无伤，身体似乎也是健健康康，萧极放心之余，心里却更加疑惑了。
也不多想，萧极疾步走上去，伸手去帮忙。
父亲石柱见了萧极，却脸色一变，那副愁苦的脸色变得更为愁苦了，眼睛冲满了忧虑。旁边的三哥石振也是脸色一变，连叹了好几口气。
两人都只看着萧极，不说话。
走近了，萧极才发现，这几人，都是瘦瘦弱弱，面上还有些许浮肿的感觉，脚步也是有些浮虚不稳。
“嘿！小弟，你怎么回来了···呵~看你那样，似乎要帮把手？你这小胳膊小腿的，抗的起么？”一旁的四哥石明却是出声了，他见萧极郭爱丽想帮忙，脸上扯出的一丝笑容来，笑容极是勉强。
萧极见原本开朗、没心没肺的四哥，现在开起玩笑，竟然需要强打起笑容来，不禁心里的担心更重了。
不是脸色却是如常，嘴里笑道：“四哥小瞧我了，我现在力气大着呢！”
说完一把接过石明手里的柴捆，一下抗在肩上，还使劲抖了几抖。却发现，这捆柴，看上去挺重，实则只有六七十来斤，在萧极记忆里，石明平时上山砍柴，背个百十斤，也是健步如飞，这种六七十斤的柴捆，他是不屑背的！
用他以前的话来讲，就是‘爷们要背就背最多的，几十斤的那是小孩子才干的事！’
石明见萧极真的将柴扛了起来，眼睛一亮，仔细打量了萧极一眼，使劲一拳打在萧极胸前，笑道：“好小子，健壮了不少啊！还高了不少！”
“那是！我在镇上，可是顿顿吃肉呢！”
萧极一开口，一说到肉，就把石明说的眼睛一阵大亮，连连咽了几口口水，肚里竟然“咕咕‘打起鼓来！接着不禁露出尴尬的神色来。
看到这，萧极心里更是沉重，不再说话，装作没看见。几步将柴捆送到屋后的柴棚子里放着，出来又帮石柱、石振一同放好。过程中，发现父亲、二哥的柴捆也是一样，只有几十斤，萧极更为疑惑了，嘴上却一语不发，只是心里急速转着思考着。
二哥被人打成重伤，卧病在床，四哥竟然被一个“肉”字馋的肚子咕咕叫！——显然是好久没吃过一顿饱饭了···难道出了什么变故吗？
萧极想了很多原因：官府、地主、恶霸····但这一切只是他的猜测而已，要想真正知道，还要从家人口中亲自说出！
正想时，忽然从村子大路上传来一阵喧哗之音，萧极转头看去，只见此时路上，满是从外面回来的妇人，衣衫褴褛，满面灰尘，个个背着个这背篓，不知道的装些什么。
她们相互谈着话，有的满面喜色，说话声也大；有的脸上却满是忧愁，沉默不语。
在这一群人中，萧极也看到了自己的母亲李氏和二嫂、三嫂，也是被背个背篓，正沉默的往家里走来。
不一会，她们就到了家门口，萧极看到，李氏苍老了不少，五十来岁的她，此时竟是一头白发，脸上也是满是皱纹，背也是佝偻下去；两位嫂子，也是又瘦又弱，面色灰黄，有气无力的样子，没有当初健康红润的形态。
李氏一见到萧极，脸色先是一喜，接着就是一苦，脸上的皱纹更深了。
她紧走几步到萧极身前，用手抚摸着萧极的脸庞，眼里透出了一股伤心、后悔、思恋、忧虑的复杂目光来，嘴里喃喃道：“我的小儿啊！你到城里可受苦了，你年纪还那么小，娘当初不该把你···”
说到这里，李氏突然住口了，眼里忧虑之色更加，摇头叹了口气：“孩儿啊，你不该回来啊，回来娘养不起啊···”
萧极也不说话，只是安慰她笑了笑。将李氏背上的背篓卸下，往里一看，里面尽是些干巴巴野菜杂草，甚至还有一根几尺长的蒿草！
萧极一急，急忙将两位嫂子的背篓也一同拿下来，一看果然都是些野菜杂草，还有些树根树皮什么的。
“这就是二哥所说的吃的？！这分明是下野草树皮啊！就是平时喂猪，也不会吃这么差！”
萧极此时全明白了，为什么家里人都是虚虚弱弱，面有菜色，甚至还有浮肿，这都是吃野菜树皮吃的！营养不良、消化不良双重原因造成的！
“那么，家里的粮食呢！就算税收再重，也不至于完全吃这些，总会有些余粮混着吃，不然，长期吃这些，会死人的！”
萧极看着眼前这一背篓一背篓的野菜杂草，知道这不是一天可以吃完的，显然是准备长期吃的！
“娘！家里的粮食呢？难道一点都没有了么？是不是官府全部收了？”萧极急忙问李氏粮食的去向，他知道，今年雨水充足，并没有出现过旱情，田地绝对不至绝收！如果家里有粮，能收去的，大概只有官府有这能力了。
李氏听到只是摇摇头，叹了几口气，脸上更加愁苦了。将野菜转到同一个背篓里，背起来，招呼起二位嫂子，往屋里厨房走去，大概是做饭去了。
萧极开口欲言，但终究没说出口来。他见几人都一副愁苦之像，便不忍心在逼问了。而且他知道，李氏是看自己年纪小，对他说了也没用，不如不说，也少一个愁。
进屋将铺盖行李取出，送到自己原来住的小房间里。这里原本是他几个兄弟住的，后来二哥三哥结婚搬了出去，萧极自己也去了镇上，现在只剩四哥一人住了。
将铺盖放在床榻上，萧极取出一个布包裹来，里面是买好的熟肉和烧酒，本打算与家人好好团聚一下，没想到会遇到这种情况。还有一些糖果、布匹、布鞋之类的东西，都是带给家人礼物！
拿出去一一分发了。却只有年幼的六妹，欢呼喜悦的吃着糖果。其余的，都只是强扯笑容来，对萧极道了声谢，就放在一边不动了。
晚饭
除了萧极带回来的熟肉还像个菜，其余的，都只是些黑不溜秋或者黄不啦叽的馍馍。
这是将树皮树根捣碎、煮烂，再去除粗大纤维，揉成一团蒸熟的糙馍馍。旁边，放的一大碗野菜汤，萧极估计，这是怕馍馍太粗，咽不下去，随意放碗汤在这，好和着咽下去。
萧极勉强拿了一个黑馍馍，学着家人一样，要一大口，再喝一口汤，使劲嚼。
立时，一股子苦涩、粗糙、土腥味就在嘴里萦绕，还有一些好像沙子一样的碎末，皱着眉咽下去，那粗糙的质感，糙的喉咙刺痛。
萧极勉强吃了一个，又吃了两片肉，便放下碗筷，不吃了。
抬头一望，家里众人，虽然也觉得难吃，但都是略微皱眉尽力吃下，吃的还蛮多。就连最小的石妞，也是吃了好几个馍馍。大概都是饿的极了！
“五儿，你怎么回来了？”这时，父亲石柱说话了，“是不是你犯什么错了，惹的王掌柜生气了，把你给辞了？”
萧极没有说话，这时，他在想为何家中竟然吃这些，已是没反应过来。
说到这，石柱叹了一下气，“唉~~我明日与你一起去趟城里，你带我去见王掌柜，我去说情，求他能再收下你···唉！家里是在养不起你了，这个冬天···难过哟！”
“爹！家里的粮食呢？怎么会吃这个？”萧极没有回答石柱问题，他现在只想搞清楚究竟是谁把家里弄成这幅模样！
石柱摇摇头，连叹几口气：“五儿，你还小，跟你说了也不顶用啊……你明日上城里，求得王掌柜收留下来，就不要再回来了！兴许能过上好日子！唉~~~”
这时，见家人屡次遮掩，萧极再也忍不住了，猛地起身站起来，盯着对面的石明道：“四哥！你告诉我，这究竟是谁干的！”
“哼！！还不是那帮该死的土匪！”石明并非像石柱那般被岁月苦难摸去棱角的人，萧极疑问，便忍不住说了。那咬牙切齿、怒容满面的样子，恨不得择人而噬！
“土匪！！”
萧极心里又惊又怒，惊的是这帮土匪连土石村这样穷的连裤子都没得穿的地方都会抢；怒的是竟然抢到他家了，那二哥石木的伤，想必就是这伙人干的！
“他们把家里的粮食都抢光了，一点都不剩！你二哥要去抢回粮食，却生生被打断腿，差点就去了！这可叫我们怎么过啊···”
这时，李氏也哭起来，说起土匪的罪行，越说越伤心！
“打断腿！差点死掉！粮食抢的一点不剩！”
萧极看着李氏老泪纵横的样子，这一幕，恨得他睚眦欲裂，又听得这些人所犯的事，胸口顿觉一股怒气盈胸，堵得脸色发红，眼睛更是露出恨毒的目光！
“我要杀了他们！！！”
萧极恨声喝道，转身去房间里拿出长剑来，“噌”抽出来，跨步就往外走去。。
“五儿，你干什么？快回来！”李氏吓得脸色发白，她本就是个老实的农妇，遇到不愤之事，第一想到的就是忍让。见萧极竟拿出武器要去与那帮穷凶恶极的匪徒搏杀，不由吓得手足俱冷，就怕自己小儿会如二子一般，落个凄惨下场。
“五儿，你不要去，那些有刀有枪，几十号人，你去了只怕出事。你要忍住啊！”石柱也在旁边劝说，他和李氏是一样想法。
“是啊，是啊，他们可是真敢杀人的，咱们斗不过他的……”
屋里几人纷纷也都着急的劝起来，叫他忍住，说什么胳膊拧不过大腿，斗不过那些凶恶的土匪，人家可是杀过人的，只要人没事就是好的，留得青山在、不怕没柴烧，不如就忍了吧···
只有石明一人，怒忿不已，突然站起来，咬牙切齿道：“当初我要去，你们也是全莫去，现在小弟要去，你们还是劝！忍！忍！忍！忍能当饭吃吗？都快饿死了还要忍！二哥腿都断了还要忍！被欺负成这样子还要人！人家····”
突然，萧极向石明使了个眼色，插口道：“好了，我不去了！大家吃饭！吃饭！”
说着，就将长剑入鞘，走回座位，连对石明做了几个稍安勿躁的手势！石明才住下口来。
其实萧极一出门槛，便想起自己还没问清楚匪贼去向，自己这么去，只怕地方找不到。被门外冷风一吹，又冷静不少，想到自己即便找到匪贼，杀贼不死，自己或许能够保住，但却连累了家人。
又见家人如此反应，知道这时代的穷苦大众，都是苦难惯了的，一有压迫剥削，首先想到的是退让，不敢强争！也便暂时作罢，不使他们担心！
后面吃饭之中，萧极有问了些土匪的情形，才弄清楚一些大概来。
十几天前，一帮匪人自西面进村来。这帮土匪，来时有二十几人，个个有刀有剑，领头三人，还骑着黄膘大马。
来到村里，逢屋便抢，抢必搜的干干净净。
那时，家里只有石木和六妹在家，见匪贼进屋搜钱搜粮，便出去分说，被打得半死，右腿被一棒打得直接骨断。
打人之时，有人说：“青山匪抢东西也敢阻难，不想活了吗？”
抢完之后，那帮人便带起强盗的粮食往西面走了。
不过这“青山匪”贼窝在哪，贼首叫什么名字，却无人知道。
“青山匪！！”萧极也想不出这是哪里的土匪，“恐怕是股极小不出名的匪贼吧，甚至只是些拿着刀剑的难民罢了！”
心里这样分析着，萧极看了看天色，见这天也快黑了，心里一动，想到自己若晚上再去，以来不使匪贼认出，二来可以借着夜色，行刺杀之道，还能多几分胜算。
“无论你们是什么牛鬼蛇神，我必要杀光你们！！”
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“是爹娘他们！”
萧极急忙跑出去，看到外面几个汉子背着几捆的木柴，正向这里吃力的走来，他们正是爹和三哥、四哥几人。
见到他们完好无伤，身体似乎也是健健康康，萧极放心之余，心里却更加疑惑了。
也不多想，萧极疾步走上去，伸手去帮忙。
父亲石柱见了萧极，却脸色一变，那副愁苦的脸色变得更为愁苦了，眼睛冲满了忧虑。旁边的三哥石振也是脸色一变，连叹了好几口气。
两人都只看着萧极，不说话。
走近了，萧极才发现，这几人，都是瘦瘦弱弱，面上还有些许浮肿的感觉，脚步也是有些浮虚不稳。
“嘿！小弟，你怎么回来了···呵~看你那样，似乎要帮把手？你这小胳膊小腿的，抗的起么？”一旁的四哥石明却是出声了，他见萧极郭爱丽想帮忙，脸上扯出的一丝笑容来，笑容极是勉强。
萧极见原本开朗、没心没肺的四哥，现在开起玩笑，竟然需要强打起笑容来，不禁心里的担心更重了。
不是脸色却是如常，嘴里笑道：“四哥小瞧我了，我现在力气大着呢！”
说完一把接过石明手里的柴捆，一下抗在肩上，还使劲抖了几抖。却发现，这捆柴，看上去挺重，实则只有六七十来斤，在萧极记忆里，石明平时上山砍柴，背个百十斤，也是健步如飞，这种六七十斤的柴捆，他是不屑背的！
用他以前的话来讲，就是‘爷们要背就背最多的，几十斤的那是小孩子才干的事！’
石明见萧极真的将柴扛了起来，眼睛一亮，仔细打量了萧极一眼，使劲一拳打在萧极胸前，笑道：“好小子，健壮了不少啊！还高了不少！”
“那是！我在镇上，可是顿顿吃肉呢！”
萧极一开口，一说到肉，就把石明说的眼睛一阵大亮，连连咽了几口口水，肚里竟然“咕咕‘打起鼓来！接着不禁露出尴尬的神色来。
看到这，萧极心里更是沉重，不再说话，装作没看见。几步将柴捆送到屋后的柴棚子里放着，出来又帮石柱、石振一同放好。过程中，发现父亲、二哥的柴捆也是一样，只有几十斤，萧极更为疑惑了，嘴上却一语不发，只是心里急速转着思考着。
二哥被人打成重伤，卧病在床，四哥竟然被一个“肉”字馋的肚子咕咕叫！——显然是好久没吃过一顿饱饭了···难道出了什么变故吗？
萧极想了很多原因：官府、地主、恶霸····但这一切只是他的猜测而已，要想真正知道，还要从家人口中亲自说出！
正想时，忽然从村子大路上传来一阵喧哗之音，萧极转头看去，只见此时路上，满是从外面回来的妇人，衣衫褴褛，满面灰尘，个个背着个这背篓，不知道的装些什么。
她们相互谈着话，有的满面喜色，说话声也大；有的脸上却满是忧愁，沉默不语。
在这一群人中，萧极也看到了自己的母亲李氏和二嫂、三嫂，也是被背个背篓，正沉默的往家里走来。
不一会，她们就到了家门口，萧极看到，李氏苍老了不少，五十来岁的她，此时竟是一头白发，脸上也是满是皱纹，背也是佝偻下去；两位嫂子，也是又瘦又弱，面色灰黄，有气无力的样子，没有当初健康红润的形态。
李氏一见到萧极，脸色先是一喜，接着就是一苦，脸上的皱纹更深了。
她紧走几步到萧极身前，用手抚摸着萧极的脸庞，眼里透出了一股伤心、后悔、思恋、忧虑的复杂目光来，嘴里喃喃道：“我的小儿啊！你到城里可受苦了，你年纪还那么小，娘当初不该把你···”
说到这里，李氏突然住口了，眼里忧虑之色更加，摇头叹了口气：“孩儿啊，你不该回来啊，回来娘养不起啊···”
萧极也不说话，只是安慰她笑了笑。将李氏背上的背篓卸下，往里一看，里面尽是些干巴巴野菜杂草，甚至还有一根几尺长的蒿草！
萧极一急，急忙将两位嫂子的背篓也一同拿下来，一看果然都是些野菜杂草，还有些树根树皮什么的。
“这就是二哥所说的吃的？！这分明是下野草树皮啊！就是平时喂猪，也不会吃这么差！”
萧极此时全明白了，为什么家里人都是虚虚弱弱，面有菜色，甚至还有浮肿，这都是吃野菜树皮吃的！营养不良、消化不良双重原因造成的！
“那么，家里的粮食呢！就算税收再重，也不至于完全吃这些，总会有些余粮混着吃，不然，长期吃这些，会死人的！”
萧极看着眼前这一背篓一背篓的野菜杂草，知道这不是一天可以吃完的，显然是准备长期吃的！
“娘！家里的粮食呢？难道一点都没有了么？是不是官府全部收了？”萧极急忙问李氏粮食的去向，他知道，今年雨水充足，并没有出现过旱情，田地绝对不至绝收！如果家里有粮，能收去的，大概只有官府有这能力了。
李氏听到只是摇摇头，叹了几口气，脸上更加愁苦了。将野菜转到同一个背篓里，背起来，招呼起二位嫂子，往屋里厨房走去，大概是做饭去了。
萧极开口欲言，但终究没说出口来。他见几人都一副愁苦之像，便不忍心在逼问了。而且他知道，李氏是看自己年纪小，对他说了也没用，不如不说，也少一个愁。
进屋将铺盖行李取出，送到自己原来住的小房间里。这里原本是他几个兄弟住的，后来二哥三哥结婚搬了出去，萧极自己也去了镇上，现在只剩四哥一人住了。
将铺盖放在床榻上，萧极取出一个布包裹来，里面是买好的熟肉和烧酒，本打算与家人好好团聚一下，没想到会遇到这种情况。还有一些糖果、布匹、布鞋之类的东西，都是带给家人礼物！
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这是将树皮树根捣碎、煮烂，再去除粗大纤维，揉成一团蒸熟的糙馍馍。旁边，放的一大碗野菜汤，萧极估计，这是怕馍馍太粗，咽不下去，随意放碗汤在这，好和着咽下去。
萧极勉强拿了一个黑馍馍，学着家人一样，要一大口，再喝一口汤，使劲嚼。
立时，一股子苦涩、粗糙、土腥味就在嘴里萦绕，还有一些好像沙子一样的碎末，皱着眉咽下去，那粗糙的质感，糙的喉咙刺痛。
萧极勉强吃了一个，又吃了两片肉，便放下碗筷，不吃了。
抬头一望，家里众人，虽然也觉得难吃，但都是略微皱眉尽力吃下，吃的还蛮多。就连最小的石妞，也是吃了好几个馍馍。大概都是饿的极了！
“五儿，你怎么回来了？”这时，父亲石柱说话了，“是不是你犯什么错了，惹的王掌柜生气了，把你给辞了？”
萧极没有说话，这时，他在想为何家中竟然吃这些，已是没反应过来。
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石柱摇摇头，连叹几口气：“五儿，你还小，跟你说了也不顶用啊……你明日上城里，求得王掌柜收留下来，就不要再回来了！兴许能过上好日子！唉~~~”
这时，见家人屡次遮掩，萧极再也忍不住了，猛地起身站起来，盯着对面的石明道：“四哥！你告诉我，这究竟是谁干的！”
“哼！！还不是那帮该死的土匪！”石明并非像石柱那般被岁月苦难摸去棱角的人，萧极疑问，便忍不住说了。那咬牙切齿、怒容满面的样子，恨不得择人而噬！
“土匪！！”
萧极心里又惊又怒，惊的是这帮土匪连土石村这样穷的连裤子都没得穿的地方都会抢；怒的是竟然抢到他家了，那二哥石木的伤，想必就是这伙人干的！
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萧极看着李氏老泪纵横的样子，这一幕，恨得他睚眦欲裂，又听得这些人所犯的事，胸口顿觉一股怒气盈胸，堵得脸色发红，眼睛更是露出恨毒的目光！
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萧极恨声喝道，转身去房间里拿出长剑来，“噌”抽出来，跨步就往外走去。。
“五儿，你干什么？快回来！”李氏吓得脸色发白，她本就是个老实的农妇，遇到不愤之事，第一想到的就是忍让。见萧极竟拿出武器要去与那帮穷凶恶极的匪徒搏杀，不由吓得手足俱冷，就怕自己小儿会如二子一般，落个凄惨下场。
“五儿，你不要去，那些有刀有枪，几十号人，你去了只怕出事。你要忍住啊！”石柱也在旁边劝说，他和李氏是一样想法。
“是啊，是啊，他们可是真敢杀人的，咱们斗不过他的……”
屋里几人纷纷也都着急的劝起来，叫他忍住，说什么胳膊拧不过大腿，斗不过那些凶恶的土匪，人家可是杀过人的，只要人没事就是好的，留得青山在、不怕没柴烧，不如就忍了吧···
只有石明一人，怒忿不已，突然站起来，咬牙切齿道：“当初我要去，你们也是全莫去，现在小弟要去，你们还是劝！忍！忍！忍！忍能当饭吃吗？都快饿死了还要忍！二哥腿都断了还要忍！被欺负成这样子还要人！人家····”
突然，萧极向石明使了个眼色，插口道：“好了，我不去了！大家吃饭！吃饭！”
说着，就将长剑入鞘，走回座位，连对石明做了几个稍安勿躁的手势！石明才住下口来。
其实萧极一出门槛，便想起自己还没问清楚匪贼去向，自己这么去，只怕地方找不到。被门外冷风一吹，又冷静不少，想到自己即便找到匪贼，杀贼不死，自己或许能够保住，但却连累了家人。
又见家人如此反应，知道这时代的穷苦大众，都是苦难惯了的，一有压迫剥削，首先想到的是退让，不敢强争！也便暂时作罢，不使他们担心！
后面吃饭之中，萧极有问了些土匪的情形，才弄清楚一些大概来。
十几天前，一帮匪人自西面进村来。这帮土匪，来时有二十几人，个个有刀有剑，领头三人，还骑着黄膘大马。
来到村里，逢屋便抢，抢必搜的干干净净。
那时，家里只有石木和六妹在家，见匪贼进屋搜钱搜粮，便出去分说，被打得半死，右腿被一棒打得直接骨断。
打人之时，有人说：“青山匪抢东西也敢阻难，不想活了吗？”
抢完之后，那帮人便带起强盗的粮食往西面走了。
不过这“青山匪”贼窝在哪，贼首叫什么名字，却无人知道。
“青山匪！！”萧极也想不出这是哪里的土匪，“恐怕是股极小不出名的匪贼吧，甚至只是些拿着刀剑的难民罢了！”
心里这样分析着，萧极看了看天色，见这天也快黑了，心里一动，想到自己若晚上再去，以来不使匪贼认出，二来可以借着夜色，行刺杀之道，还能多几分胜算。
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