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    朱由榔满怀希望而来,秦牧却连他的财物和美人都不收。【小说文学网】

    从传统的立嫡制算来,他父亲桂王朱常瀛是朱由崧的亲叔叔,有优先继承权。问题是他父亲远在广西梧州,而且卧病在床,根本不存在可操作性,总不能越过他父亲拥立他吧。

    更主要是秦牧另有打算,并不想与这些龙子凤孙绑得过紧。

    朱由榔满情希望而来,秦牧连财物和美人都不收,无异于当头给他泼了一盆冷水。

    “淮阴侯,如今天下危急,只有立嫡,才能名正言顺统合各方,共渡国难,淮阴侯是国之栋梁,中流砥柱,当此之时,只有您才能扶社稷于既倒啊。”朱由榔年纪与秦牧差不多,长得颇为英俊,只是此时一对眉毛几乎拧到了一处,看上去有些影响观瞻。

    “小王爷言之有理,只是这拥立新君之事,自有南京诸公主持其事,本官只是赣南巡抚,没资格置喙啊。”

    “淮阴侯,都什么时候了,您还说这种话,淮阴侯放心,若是我父王能继位,必不忘淮阴侯拥立大功。”

    “小王爷,下官只能答应你,上书南京提议拥立桂王殿下,至于成不成,这就不由下官说的算了,如今贼众正在准备反扑,本官得赶往武昌调兵遣将应战,荆襄兵凶战危,小王爷千金之体实不宜久留,您还是先回衡州去吧。”

    见秦牧下了逐客令,朱由榔万分失望,却又无可奈何,好在秦牧并没有将话说绝,算是还给他一保留着一线希望吧。

    打发走朱由榔,船行出二十里,又有一名叫万元的太监追了来,是南京镇守太监韩赞周派来的。秦牧估模着他也应该派人来了,对此并不意外。

    正常情况下,谁来继承大位,太监是没有多大发言权的。现在情况特殊,到底拥立谁,主要是看谁手上掌握的实权大,谁的话就更有分量。

    韩赞周作为南京守备掌司礼监务太监,本来权力很大,只不过他的权力也是依附在崇祯身上,崇祯没了。他的大权一下子也就成了空壳,这时就必须另找依附了。

    秦牧淡淡地开口问道:“万公公,现在南京的情形如何?”

    万太监小心翼翼地观察着秦牧的神色,谨慎地说道:“南京现在分歧很大,东林一派认为潞王比较贤明,主将立潞王;以南京守备魏国公徐弘基、提督操江诚意伯刘孔昭一派主将立嫡,属意福王。韩公公派咱家来,是想征求一下侯爷的意见。”

    听到徐弘基和刘孔昭两个人的名字,秦牧不由得想起徐永顺来。这些权贵一早就派徐永顺来探路,但从他们未联系自己就提出拥立人选这一点来看,这些权贵并没有死心依附的意思,让徐永顺来。只不过是预留一条路而已。

    “韩公公是什么意思?”

    “这韩公公说要看侯爷的意思。”

    万元吞吞吐吐,秦牧便猜到韩赞周一定有自己的倾向,只不过他与那些贵权不同,他更需要依附一个实权人物。所以才先征求自己的意见。

    韩赞周一向和魏国公、诚意伯这些权贵走得近,他的倾向不问可知。

    要是真为大明着想的话,其实现在皇帝的人选贤不贤不是最重要的。因为他只是一个精神领袖,一个象征,现在紧要的是选出一个在法理上让各方都没话可说的皇帝来,这样才能尽快整合散乱的力量。

    要想各方都没话可说,那只有遵循几千年来一直奉行的立嫡制度。

    东林党因为担心福王会报复,所以硬是把自己的利益凌驾于国家利益之上,不管国家现实的需要,大肆贬低朱由崧,把朱由松说得跟个傻瓜似的。

    要说贤名,潞王确实比福王强一些,但天下这么多藩王,比潞王“贤”的不是没有,何况这个“贤”本身就带有主观标准在内,你觉得这个藩王贤,我觉得那个才贤,不行吗?

    哪是不是我觉得谁贤了,就可以拥立谁呢?这样岂不乱套了?

    想到东林党这些人的做派,秦牧暗暗冷笑。

    历史已经证明,指望东林党或是刘泽清、高杰这些兵匪,只是死路一条,秦牧懒得去管这些人怎么胡搅。

    对于自己来说,现阶段要坚持讨贼,下一个阶段是要全力抗清,坚持住了这两点,就能始终掌握着大义的旗帜,就能吸附更多的有志之士。

    见秦牧在思量,万元不敢打扰,只得耐心等着。船只顺汉水南下,速度很快,两岸青山秀丽,

    看着这些美景,很难让人相信这天下正遭逢着大变。

    “万公公不必急躁,到了武昌,本官自会传信韩公公,这要比万公公往回赶快得多。”

    “也好,不瞒侯爷,这一路赶过来,咱家这骨头都快散架了。”

    这一路上可真热闹的,船到仙桃县时,又轮到卢九德迎了上来,他是最让秦牧意外的一个,之前秦牧根本没听说过这号人。

    卢九德时间紧迫,一见着正主,只奉承了几句秦牧兴师讨贼的壮举,然后就直接道明来意,秦牧听说他是为朱由崧来拉票的,更加意外。

    南京城里那些东林党人大肆贬低朱由崧,现在看来,朱由崧可比他们聪明多了,至少人家福王殿下知道枪杆子里出政权的道理。

    “侯爷,东林党人枉称君子,为一己之私置大明江山社稷于不顾,当初神宗有意立福恭王为储君,他们就坚持要立嫡,闹出若大的风波,君臣僵持十几年,朝政荒废,举国不宁如今呢,他们怎么不坚持立嫡了?

    这些人见风使舵,说一套做一套,十足的伪君子。正所谓疾风知劲草,板荡识忠臣,在这关乎社稷存亡的紧要关头,侯爷毅然起兵讨贼,此等情操令天下人钦佩万分;

    只是侯爷。如今尽快拥立新君才是当务之急啊。侯爷,福王殿下绝不象东林说的那么不堪,还望侯爷看在大明江山社稷的分上,站出来拥立福王登基,这从龙之功,福王殿下将来岂会少得了侯爷您的呢?”

    秦牧不动声色地答道:“不瞒卢公公,桂王次子也曾来找过本官”秦牧说到这顿了顿,卢九德心头不由得一紧。

    秦牧暗暗一笑接着说道:“正所谓不在其位,不谋其政,拥立谁登基本不应是本官置喙之事。襄阳是荆湘要冲,如今被贼军窃据,本官是忧心如焚啊,对了,卢公公可听说过许英杰其人?”

    卢九德有点转不过弯来,去年汇通银行若大的动静,卢九德岂会没听过许英杰的名字,许英杰大船大船的往江西运钱粮,这瞒得了谁呀。

    秦牧绝不会无缘无故地提起许英杰。卢九德心如电转,很快想明白其中的关窍,连忙保证道:“侯爷放心,这一点咱家可以替福王殿下应承。福王殿下若能继位,一定给许英杰行些方便。”

    “卢公公千万不要误会,本官并不是要跟福王殿下提什么条件,只是本官还欠许英杰一个人情。欠别人的人情不还,这心里总不好受,忍不住随口一提而已。”秦牧连忙澄清。生怕卢九德误会。

    “侯爷说的是,福王殿下也是如此,欠别人的人情是一定要还的。”

    卢九德坚持误会,这让秦牧很无奈。

    “呵呵,福王殿下果非常人也,不瞒卢公公,本官也想为福王殿下顺利继位略尽绵薄之力,只是如今襄阳兵凶战危,本官一但抽身,只怕贼军大举而下,则湖广危矣,江南半壁危矣,对了,卢公公”

    “侯爷文韬武略他人望尘莫及,更难得的是心忧社稷,忠公为国,堪为天下之楷模,有侯爷在,大破李贼,收复京师指日可待,侯爷还有什么难处,但说无妨,相信福王殿下定会给予侯爷全力支持的。”

    卢九德绝不吝啬马屁,滔滔而来,为了自己的前程,为了秦牧别倒向东林或桂王那边,为了嗯,怎么着最后总得为了大明的江山社稷吧。

    现在何妨先应下秦牧这些条件呢,反正对于福王来说,登上不皇位下场会很惨,因为他本就是顺位继承人,若是让别人继位,一定会视他为最大的威胁。

    这一点福王清楚得很,现在还是等顺利继承大位后,再论其他吧。

    秦牧忧色满脸地说道:“本官如今与贼军鏖战不休,急需些一批能工巧匠随军修补损坏的军械,以免影响将士作战,另外,这江防也得及早准备,提前造些战船以防万一,只是如今这工匠也不好找啊,本官为这事可谓是夜不安寝啊。”

    卢九德以为秦牧会要什么高官厚禄,听完秦牧的话他几乎不敢相信自己的耳朵。在他看来,这能算什么条件,不就是些低贱的工匠吗?

    “侯爷请说。”卢九德断定秦牧一定还有别的要求。

    “本官说完了。”秦牧似乎不明白卢九德的意思。

    “侯爷就要这些?”卢九德终于忍不住直接问道。

    “目前这是本官最急需的。”

    秦牧心里冷笑不已,什么高官厚禄,朱由崧还是先保住自己小命再说吧。

    俺只要保住了钱粮,再抢到相应人才,足矣!

    其它的,你们爱怎么抢就怎么抢吧。

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    ps:感谢书友jasontsai11的厚赏,昊远再拜,谢谢。

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