木盾新婚,感恩于威尔。又因为泰伦·灰烬立功,灰烬军团声威大振。木盾部落的兄弟们都是心有不甘。

    于是,在长桌厅前来投降之后,木盾向威尔请为先锋,去攻打高庭的最后一道防线:果酒厅。

    果酒厅的领主是佛索威伯爵,这个家族通常被称为红苹果佛索威,以和其家族支脉绿苹果新桶城的佛索威家族相区别,其家族分裂于伊耿历208年。

    果酒厅的布赖恩·佛索威伯爵的家族家徽就是金色底上的一只红苹果。果酒厅以盛产红苹果闻名。

    威尔这次同意了木盾的出兵请求。

    他拨给木盾三千骑兵,其中木盾部落两千骑兵,投降的河湾地骑兵一千人,共三千骑兵,有弓骑,枪骑,轻骑三种兵种。木盾拥别新婚妻子梅,率领三千骑兵走上了玫瑰大道。

    威尔随后拔出一千步兵交给长桌厅的奥顿伯爵,让他负责接应木盾。

    木盾骑兵去攻打果酒厅,必先过奥顿伯爵的长桌厅。

    奥顿伯爵作为木盾的后援,是最合适的。

    *

    在高庭,荆棘女王奥莲娜已无战意。而玛格丽·提利尔已经准备好了送往君临城的两千车粮食和五百车的兵器铠甲,十万金龙也已经到位。

    苦桥的提利尔军大败的消息震动了高庭的每一个人,加兰·提利尔的尸体都没能被逃回的士兵带回来。整个高庭提利尔家族都陷进了悲伤。

    祸不单行,苦桥战败后的数天内,效忠于高庭的绿谷城宣布投降,少年伯爵亲自率领家族战士到苦桥投降于威尔;不过三天后,高庭的第二道防线——长桌厅的伯爵也率领家族将士亲自到苦桥,向威尔臣服,并还送去了他的夫人和唯一的儿子做人质,以示绝无二心。

    这些消息传到高庭,就是插在荆棘女王奥莲娜·雷德温夫人心上的刀,而且一刀比一刀来得狠。

    奥莲娜并没有想和威尔真正开战,她不过是虚张声势,海军和陆军一起动,是为了给希琳陛下和廷臣们施加压力。在粮食武器和金币面前,奥莲娜给君临红堡出了一道选择题:选择要粮食武器和钱,还是选择要威尔做首相。

    君临红堡并未回答荆棘女王的要求,因为在红堡,威尔回归后,威尔说了算,并非是希琳陛下和拜拉席恩家族的旧臣。

    威尔的回应很简单:战!

    他的骑兵和步兵迅速到位,并且没有在君临城呆,军队都没有进城,直接在黑水河南岸登陆,军队开赴高庭开战。

    并且,对方的总兵力不过六千,连一万都不到。

    而提利尔家族的兵力:贵族正规军队、民兵和雇佣兵,自由骑手加在一起,共有十万大军。

    整个七国,河湾地的粮食和人口是七国之最。人口基数大,兵源自然也是七国最丰富的。

    六千对十万大军,经济女王奥莲娜稳坐高台,准备好好的修理一下不知道天高地厚的威尔大人。事实证明,精明的荆棘女王这次低估了对手,算错了帐。

    威尔拥有巨人战士,仅仅派出一名,就击溃了苦桥的三万将士,并迫使苦桥领主卡斯威伯爵臣服。

    卡斯威伯爵为了自保,不得不答应了威尔的联姻要求,把家族的继承人梅·卡斯威嫁给了威尔的爱将木盾将军。

    这些消息一个接一个的传到高庭,每一次都狠狠的削了一下荆棘女王奥莲娜的锐气。

    木盾将军率骑兵刚出苦桥,不过半天的骑程,军队还没有走到长桌厅,消息就传到了高庭。

    高庭目前兵精粮足,战将数十位。其中蓝道·塔利的儿子狄肯·蓝道是其中的佼佼者。高庭的继承人瘸子维拉斯·提利尔无法上阵杀敌,但他依然深受将军们的喜爱。

    维拉斯是个很安静的人,记忆力惊人,过目不忘。他的瘸令他看清楚了很多的事情,也锻炼出了他惊人的耐力和判断力。

    维拉斯认为该当机立断,向威尔臣服,并按照威尔的意思,把粮食送到君临城去。

    如此一来,奶奶奥莲娜所谋划的一切就都成为了泡影。

    但相比起提利尔家族的命运,荆棘女王的面子就显得并没有那么重要了。

    提利尔家族,表面看,掌权的是梅斯·提利尔公爵,但实际家族里面说话算数的人,一向都是性格特别强悍的梅斯公爵的母亲:奥莲娜·雷德温夫人。

    奥莲娜·雷德温夫人精明强悍,目光老辣,精于谋略,她在自己的一生中,从未遇上过真正的对手,直到这次遇上威尔。

    *

    高庭,众将云集,大军集结。

    主堡大厅。

    荆棘女王奥莲娜坐在正中的位置上,她神情平淡,头戴花冠。花冠由鲜花编织,鲜花是今天早上在花园里港摘下来的玫瑰。

    她的身边是小孙女玛格丽·提利尔,一身的高档丝绸,上面绣满了白色的玫瑰。

    右手边是公爵的大儿子:维拉斯·提利尔,瘸子,高庭的继承人。记忆力惊人,善于窥视人心,但性格偏懦弱,并出了名的畏惧奶奶奥莲娜。

    大厅里挤满了爵士、将军和百夫长、

    他们来自白羊滩、果酒厅、角陵、亮水城、黑冠城、蜂巢城、旧镇、三塔堡、盾牌列岛、青亭岛、低语湾。

    河湾地旗下封臣,除了降兵,全部都来了。

    其中以名将蓝道·塔利的二儿子狄肯·塔利为首。

    果酒厅的布赖恩·佛索威伯爵说道:“奥莲娜夫人,威尔已经派出骑兵先锋向我果酒厅而来,我旗下将士们大多参加过苦桥大战,心有余悸,将士畏战,夫人,你看看,我们是战是和。”

    “你的意思就是和了。”夫人说道。

    “如果夫人不肯和,我自然回去,组织将士们拼死抵抗,只是还请夫人给我们两张大弩箭。”布赖恩·佛索威说道。

    “大弩箭?”夫人说道。

    “是的,夫人,威尔有一个巨人为将,勇猛无敌,普通箭矢无法破他的铠甲,大弩箭力道是普通弓箭的数倍,必然能把巨人给射死。”

    维拉斯·提利尔咳嗽一声,说道:“佛索威伯爵,大弩箭射死了巨人将军后,你的果酒厅必然会被威尔夷为平地。”

    佛索威耸耸肩膀:“以维拉斯大人的意见,我们该怎么办?”

    维拉斯·提利尔说道:”奶奶,请派我去见威尔大人,提利尔家族求和罢。也只有这样,才能救回蓝道·塔利将军和我们的父亲大人了。“他杵着拐杖站起来,”各位将军,我们的后方是多恩,多恩如今已经尽数归降威尔大人。如果威尔一声令下,多恩集结起一支军队从后面来进攻我们,我们就更加危险了。“

    “如果我不求和呢?”奥莲娜夫人说道。

    维拉斯·提利尔从小就怕这位奶奶,当下心里一惧,却还是强撑着说道:“奶奶,就算我们打赢了威尔大人,我们杀光了他的六千士兵,投降他的将士们再次臣服于高庭,你会认为威尔大人就此认输了?不,不会,他会派来更多的军队。”

    玛格丽·提利尔说道:“奶奶,威尔攻打多恩,派出的就是四万军队。”

    维拉斯·提利尔知道必须说服奶奶,这有关高庭的前途命运:“奶奶,别忘记了威尔大人还有一个重要的盟友,丹妮莉丝·坦格利安。只要我们和威尔成为了敌人,强硬到底,高庭的结局就是被威尔彻底铲除,就跟马泰尔家族的命运一样。”

    众将面面相觑,看着奥莲娜夫人的脸色阴晴不定,不敢说话。

    奥莲娜夫人心中却是有些安慰,她自己的儿子梅斯·提利尔是不行的,要胆量,没有;要军事才华,没有;要谋略政治,没有。第二代孙子里面,出了一个百花骑士和勇武加兰,但两个孙子都已经殒命。

    剩下来的血脉中,一个是瘸子,一个是女儿,这令奥莲娜夫人心里非常沮丧,她很高兴今天能看见维拉斯·提利尔在家族的关键大事面前敢于说出自己的想法,并且好像还有点担当。

    奥莲娜夫人说道:“维拉斯,坐下。”

    维拉斯脸色一阵青一阵白,他张了张嘴,迫于对奶奶的畏惧,他讪讪坐下。

    奥莲娜夫人说道:“是战是和,我心里已经有了分寸,但河湾地是大家的,我想看看大家的意见,同意战斗的,举手给我看看。”

    有几个爵士举起了手,但大多数人沉默不语。

    最后,这几个爵士把手放下了,全场气氛压抑。

    “那么,大家都是同意议和了?”奥莲娜夫人说道。

    没有人举手,就跟刚才一样,大家都在观望别人。奥莲娜夫人是不可惹也惹不起的人物,河湾地的封臣没有不畏惧她的。

    奥莲娜夫人看向维拉斯·提利尔。

    维拉斯·提利尔举起了手!

    他是第一个!

    然后,第二个,是果酒厅的佛索威伯爵。他不表态的话,威尔的先锋骑兵很快就会打到他的城堡来,城堡能不能守得住,肯定是守不住的;那么能坚持多久?肯定是一触即溃。

    果酒厅的将士们,一致要求佛索威伯爵像长桌厅的玛瑞魏斯伯爵一样投降,在苦桥一战,果酒厅战士已经被泰伦·灰烬的勇猛击溃了战意。很多士兵听说威尔派出骑兵先锋来进攻果酒厅,就在夜晚里丢下了武器盔甲逃走,佛索威伯爵都不敢把这情况告诉奥莲娜夫人。

    尽管如此,佛索威伯爵还是并未主动向威尔投降,他来到了果酒厅,是战是和,他听领主的。忠于领主,是佛索威伯爵的原则和底线,不会逾越。

    第三个举手的是白羊滩的一个贵族。白羊滩在果酒厅的南边,一旦果酒厅沦陷,就轮到白羊滩的命运。

    白羊滩的将士也参与了苦桥大战,回来的士兵很少,回来后的士兵无不心有余悸,提起巨人将军就心惊胆战,战意全无。

    第四个举手的人令人意外,是玛格丽·提利尔。奥莲娜最疼爱的小孙女。

    奥莲娜心里也很意外,但也很欣慰。她喜欢玛格丽·提利尔有自己的主见,而不是因为畏惧和爱戴她就改变了自己的想法,这一点很重要。

    提利尔家族的血脉,就是要有敢说敢表达的勇气和担当!

    这关系到提利尔家族的前途和命运!

    玛格丽·提利尔举手后,伯爵们、将军们和百夫长们纷纷举起了手

    到最后,大家都举起了手。

    大家都看着奥莲娜夫人,不知道夫人会说些什么。

    如果夫人坚持要战,这些将军们还是会出战,只是士气……那就根本不会有什么士气了!

    最后,奥莲娜夫人也举起了手,说道:“各位将军,我和你们的想法一致,当泰伦·灰烬一人击溃我们的苦桥大军的时候,我就知道我们无法打赢这场战争。”

    “我看错了威尔大人,也低估了他的行动力。其实我们也是忠诚于王室,并无反叛之意。只是威尔大人咄咄逼人,软禁了我们的公爵大人和蓝道·塔利将军,我提出以粮食、武器和钱币来交换威尔大人的下台,不过是反击的手段,以维护高庭的尊严。“

    “但威尔大人却太强势,言出必行,立即派兵来攻打高庭。他的军队里面能人太多,战将如云,我们无法和这样强大的对手作战,你们都可投降。”

    “你们都可投降!”这句话是不是还有另外一层意思,——我不可投降!

    整个大厅,大家都没有敏感到夫人的弦外之音,大家都很明显的松了一口气,然后,笑容浮现在了诸将的脸上。

    只有维拉斯·提利尔敏感到了一丝不寻常——你们都可以投降,是不是在暗示:奶奶不会投降威尔?!

    维拉斯不确定自己的判断,他看向奥莲娜夫人,夫人神情如常,头戴玫瑰花冠,并无任何异样。

    “维拉斯·提利尔,玛格丽·提利尔,你们负责这次议和。”

    “是,奶奶!”维拉斯和玛格丽异口同声。

    “狄肯·塔利,你率领精兵三千,护送维拉斯和玛格丽去苦桥,和威尔大人议和。”

    “遵命,夫人!”狄肯·塔利单膝下跪,恭声说道。

    “我等你们的好消息!”奥莲娜夫人说道。

    她起兵对抗威尔,以粮食武器和金币要挟红堡,每一着都是对的,绝无任何失误。只是,威尔的强大和外部世界规则的变化,是她不了解的。

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