在这种剑拔弩张的气氛里,《米德加德论坛报》还在不遗余力的摇唇鼓舌,通篇为西进殖民运动大唱赞歌,却对原住民的合法权益及其在殖民运动中遭受的损失只字不提,无异于火上浇油,煽动殖民者与原住民爆发全面战争。

    特别是考虑到那些在报上写文章的文人墨客,还有他们背后的报界大亨,不用亲自上战场与原住民厮杀,动动笔杆子就能煽动别人去替自己的利益流血牺牲,乔安实在怀疑,这伙人只是嘴上说的好听,却不见得是真心把在西部拓荒的“泥腿子”视为手足同胞。

    耳畔突然传来一阵激烈的争吵声,打断乔安的思绪,促使他的视线离开报纸。

    两个牛仔装扮的男人,手里各捏着一副纸牌,正在激烈的互相指责,似乎是为赌博发生了纠纷。

    其中一人听到对方指责他作弊,奋而掀翻桌子,杯盘撒落一地,场面愈发火爆。

    周围的人们似乎见怪不怪,都在等着看热闹。

    酒馆老板不悦地皱眉,弯腰从吧台下面拽出一杆双筒猎枪,抄在手中,冲那两个牛仔怒吼:“滚出去!”

    冲突中的两人,同时扭头望过来,与酒馆老板视线接触的刹那,似乎觉察到这独眼壮汉的恫吓不会仅仅停留在口头上,谁敢在他店里闹事,他可是真敢开枪杀人,便相继走出酒馆大门。

    酒馆中的客人,不约而同扑向窗口,伸长脖子向外张望,认定这场好戏还没有结束。

    果不其然,那两个牛仔面对面站在街头,相距约有30码,手中各自紧握一杆滑膛猎枪,目光紧盯对方,眼中的杀气若有实质。

    “他们这是在干什么?”奥黛丽好奇地问。

    “当然是决斗啊!”海拉尔低声回答,眼中流露出兴奋的光彩。

    “用枪决斗?”

    “比用剑决斗更刺激,生与死,一瞬间见分晓!”海拉尔补充道,“当然,这只是普通人之间的决斗,如果是高阶超凡职业者,就算要害部位中弹,挨上一两枪也不见得会倒下。”

    “刺激是够刺激,可惜不够优雅。”

    奥黛丽耸了耸肩,将鬓发拢向耳后,似乎为原本专属于贵族阶层、颇有浪漫色彩的“决斗”仪式,如今竟沦为西部蛮荒之地流氓恶棍争勇斗狠的手段,感到一丝惋惜。

    正午炽烈的阳光,照射在两名枪手脸上,使他们额头渗出汗水,不得不眯起眼睛,避免强光造成目眩,被对手抓到可乘之机。

    时间一分一秒流逝,酒馆中不复喧闹,寂静加深了紧张的气氛。

    忽然吹来一阵风,随风漫卷的尘土宛如一条灰蒙蒙的长龙席卷街头。

    就在无数双眼睛的注视下,两名身影被灰尘笼罩的枪手几乎同时开火。

    枪声在街头回荡,两个枪手的枪法都很准,一个向前栽倒,一个仰面跌倒,全都躺在血泊当中,没了气息。

    酒馆窗口围观的人们目睹决斗者同归于尽,获得极大的精神满足,紧绷的神经放松下来,兴奋的吹起口哨,讨论刚才那场对决,酒吧间里重又变得吵闹喧嚣。

    两个旅行者装扮的男人,交换了一下眼色,匆匆离开酒馆,走向街头,鬼鬼祟祟地靠近尸体,先把猎枪抓在手中,而后搜身翻找钱袋。

    酒馆中的本地居民,看到这两个外乡人的举动,脸上全都露出诡异的笑容,仿佛在等着看下一出好戏。

    乔安觉察到人们异样的神态,隐约预感到那两个想发死人财的家伙,怕是就要倒大霉了。

    这时,街对面警署二楼窗口,突然探出一根乌黑的枪管,瞄准其中一个正在摸尸体的男人,枪口闪出一道白光。

    枪声响起的同时,正在埋头摸尸的男子一侧太阳穴飙出鲜血,当即横尸街头。

    他的同伴听见枪声,吓得一哆嗦,慌忙跳了起来,拔腿飞奔。

    身穿警服鬓角花白的高大男子,持枪站在窗口,叼着烟斗,不慌不忙装填子弹,看似随意地朝天放了一枪。

    铅弹在空中划出一条古怪的弧线,突然分裂成无数弹片,凌空洒落下来,将那个刚拐进小巷的逃亡者轰成筛子,鲜血淋漓的跌进阴沟里。

    警署二楼的狙击者,随手放下滑膛枪,握着烟斗冷笑一声,回头嚷道:“山姆!卡尔!出去收尸啦!”

    “好的,警长先生!”

    两名身穿警服的青年匆匆跑出警署,拖走横尸街头的四个短命鬼。

    “本镇警长,似乎是一位巡林客?”乔安望向酒馆老板。

    酒馆老板不动声色的点了下头:“迪克西警长向来厌恶外乡人,尤其是那些不守规矩的外乡人。”

    “这灰熊镇……啧啧,还真是‘民风淳朴’啊!”霍尔顿捧着啤酒杯随口嘲讽。

    这时乔安感觉到面前掀起魔力波动,紧接着一团红色光球由半空中浮现出来。他握住光球读取来信,而后给身边的同伴使了个眼色,起身走出酒馆。

    海拉尔、奥黛丽和霍尔顿连忙跟了上来。四人离开灰熊镇,走出镇口不远,就在前方树林边看到两名身穿深绿色斗篷的骑士,正在朝这边招手。

    乔安快步迎了上去,远远的就认出对面马背上的两人正是沃尔松格兄妹。

    “乔安,好久不见!”

    哈康大笑着从马背上飞身跃下,飞奔过来与乔安热烈拥抱,接着又与海拉尔和锡安姐弟一一握手问候。

    斯露德催马过来,翻身下鞍,依照阿萨族的传统礼仪,双手交叉按在胸前,向乔安四人微微鞠躬,相比兄长,态度显得客气而冷淡。

    “斯露德,我知道你心情不好,可你也不能对乔安他们如此见外,毕竟他们跟其它殖民者不一样!”哈康对妹妹刻意冷淡的态度很是不悦,“别忘了,从麋鹿镇到奥斯塔湖,再到黄昏平原,咱们都曾并肩作战,过命的交情!”

    “当我们面对共同的敌人,的确可以暂时结为盟友,然而当我们所属的族群直接发生冲突的时候,还能容得下私人友情吗?”斯露德反问兄长。

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