“哈哈!你们城里人有这样的误解是很正常的,毕竟‘阿萨猎骑’天下闻名,其实我们种田的本事并不比殖民者差,特别是新大陆原产的农作物,比如玉米、烟草、马铃薯还有南瓜的种植方法,殖民者最初就是从我们的祖先那里学到的!”哈康自豪的昂起头。

    斯露德看了哥哥一眼,淡淡地说:“自我吹嘘没意思,平心而论,我们阿萨族人并不是一个纯粹的农耕民族,在耕做方面的技术,尤其是在农具和轮作方面,还是来自旧世界的殖民者更高明,不过我们并不会因为被殖民者夺走土地,心怀怨恨,就拒绝向殖民者学习这些先进的农业技术,那就太愚蠢了。”

    “我父亲常说,想要赢得殖民者的尊重,首先要虚心向殖民者学习。”哈康接着妹妹的话茬说:“某些殖民者总是嘲笑我们原住民野蛮落后,论据之一是农耕民族比游牧渔猎民族更文明,还有就是前者的教育体系更完善,每个乡镇都有小学,殖民地首府还有米德加德大学这样的名校提供高等教育,在这些方面,我们的确应该向殖民者好好学习。”

    “我父亲建立河谷镇,号召族人放弃渔猎游牧生活,离开山林与草原在这里定居,效法殖民者采用新技术和新型农具开荒耕地,还在镇上创建了小学堂,就是想建立一个推广文明生活的样板,向石柱镇那些顽固的老家伙、也是向米德加德城的种族主义者们证明,我们阿萨族人乐于接受新事物,乐于学习新知识,加以时日就能变得完全符合殖民者眼中的‘文明’标准!”

    哈康眼中闪着憧憬的光彩。

    “我们会把河谷镇的成功经验推广到其它原住民部落,将来这片土地上的所有人类族群都变得文明进步,不需要再划分原住民抑或殖民者,不再有先来后到之分,整个社会将会变得更加和谐美好。”

    “退一步说,即便暂时达不到各族和睦如同一家的理想境界,至少我们原住民可以被殖民者平等对待,就好比旧世界的各个国家,虽然国力有强有弱,肤色、语言和宗教信仰都不尽相同,但是都认同一部《国际法》,至少在外交层面上是平等的。”

    “我希望在不远的将来,我们原住民也能被视为文明人,我们的部落也能被国际社会接纳,视为一个现代意义上的‘国家’,各国都能平等的与我们交往,而不是将我们视为不可理喻的野兽。”

    听了哈康这番话,斯露德轻轻摇头,轻抿的唇角,仿佛在嘲笑兄长太天真。

    海拉尔和锡安姐弟却听得怦然心动,禁不住鼓起掌来,完全认同哈康的理念,甚至因此激发出一种“救世主”般的崇高情感,觉得自己身为来自文明世界的“布道者”,有义务帮助原住民推广现代教育与工业技术,帮助他们早日融入文明社会,从而彻底消除族群纷争。

    乔安想的更深远。哈康描述的未来固然令他神往,可他心里却横着一根刺,忍不住怀疑殖民者所崇尚的那种生活方式,所谓的“现代性”,真的代表了文明发展的正确方向?

    他似乎没有理由反对“现代性”,然而隐约觉得在殖民者与原住民之间,并不能简单的用尺子画一条线,严格区分“文明”与“野蛮”。

    谁比谁更野蛮?

    恐怕还有待时间来检验。

    沿着河畔继续前行,河谷镇就在前方不远处。联排木屋和宽敞的街道,小镇的规划与建筑风格,都给乔安一种重回“灰熊镇”的既视感。

    看来河谷镇的确像哈康说的那样,是洛根大叔效仿殖民定居点、全面学习“先进文明”的一个样板工程。

    包括洛根一家的亲朋好友和仆人在内,河谷镇总共有400多户居民,算上妇女和儿童,总人口将近两千,在殖民地算得上大镇了。

    然而乔安很快就觉察到,相比人口不足千人的灰熊镇,河谷镇的街头显得更冷清。

    最初他以为镇上的人们大多在田里干农活,然而渐渐觉察到情况恐怕更加复杂,否则不至于连孩童和老人都足不出户,整个河谷镇透出一股诡异的萧索气息。

    “你们大概也觉察到了,镇上显得很萧条,那是因为将近半数居民患上了传染病,还没被感染的居民,要么在田里干活,要么都被吓得不敢轻易离开家门。”斯露德低声说。

    “传染病?”奥黛丽脸色微变,“患者在哪里?镇上有没有医院?”

    “病人不能留在镇上,否则会使健康的人也蒙受被感染的风险。”斯露德指向镇外那片树林,“我们在三里外的林中修建了临时医院,镇上的患者都被转移到那里,接受隔离治疗。”

    “上千名患者,感染的还是传染病,这可是个大麻烦!”奥黛丽嗓音透出急切,“可不可以带我过去看看,我的神术,多少能帮上些忙!”

    “谢谢你,奥黛丽殿下,您是真正的圣武士。”斯露德感激地说,“不过先不急,我先带你们回家,跟我母亲见一面,她很期待你们来访。”

    乔安默默点了下头,内心却不像表面看起来那么平静。听斯露德说到烈性传染病,他禁不住回想起一些往事,心头一阵阵的翻腾,唯恐自己的预感成真。

    众人跟随沃尔松格姐弟来到镇子西边一栋木造大屋,两个仆人正在门口恭候,快步迎上来帮斯露德和哈康牵马。

    刚进大屋,迎面走来一名身材矮壮的妇人,扎着头巾,手中端着一盆热水。

    “邦娜大姐,我母亲今天还好吗?”

    “夫人的精神还不错,就是胃口不太好,都是肚子里那个小家伙闹腾的,不要紧,坚持到秋天就好了。”

    妇人乐呵呵地说。

    “伊丝塔阿姨怀孕了?”乔安好奇地打听。

    斯露德点了下头,脸上难得浮现一抹温情:“去年年底怀上的,已经快六个月了。”

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