两刻钟后,两人坐在酒楼里,俞慕之把小厮才拿来的半截文稿递过去,说道:“不许笑啊,笑了我就翻脸!”

    池韫对他露齿一笑:“我笑了,你翻脸啊!”

    “……”

    俞慕之只能化悲愤为食欲,忿忿地咬着一块鹅油卷。

    池韫翻看起手上的文稿,俞慕之一边吃点心,一边偷瞄她。

    这是他第一次正儿八经地给别人看自己写的话本。同窗们的反应,刚才已经看到了,意料之中的事。

    话本在世人眼里,就是市井小民消遣用的,向来上不得台面。

    只有落魄文人,为了混口饭吃,才会去写这个东西。

    写了多半也不会署上真名,免得叫师长知道了丢人。

    俞慕之向来只是偷偷地写,满足一下自己编故事的欲望,没想过给别人看。

    这次意外让人发现了书稿,极是懊恼。

    池韫的反应异于常人,让他心里多了一分期待,也多了一分忐忑。

    她真的觉得写得好吗?这故事写得和坊间流行的话本完全不一样,她能欣赏?

    不知不觉,俞二公子把摆盘的点心都吃完了……

    “嗝……”有点撑。

    池韫终于搁下他的文稿。

    他立刻停下筷子,睁圆了眼睛看着她。

    池韫想了一会儿,问:“我们家正好有间书坊,有没有兴趣合伙出话本?”

    俞慕之张大嘴巴,半天没作声。

    池韫敲了敲桌子:“喂!口水滴下来了。”

    俞慕之急忙伸手去擦,结果发现什么也没有,恼羞成怒:“干嘛骗我!”

    池韫笑眯眯喝了口茶:“怎么,难以置信感激涕零?同意的话,我们今天就把契书签了,省得还要多跑几趟。”

    她这么说,俞慕之反而不相信了:“你真觉得能出话本?会有人买吗?”

    “为什么不能?”池韫点了点文稿,“这么有意思的故事,肯定能大卖。”

    俞慕之纠结。

    池韫不耐烦:“你只要出稿子就好了,亏本也亏不到你头上,啰嗦什么!”

    “……”俞慕之小声嘀咕,“真不知道大哥为什么觉得你好。”

    “你说什么?”

    “没,没什么。”俞慕之打起精神,终于有了几分激动,“那你打算出多少钱?”

    池韫诧异地看着他:“你现在就想要钱?做什么梦呢?”

    俞慕之更诧异了:“你不想出钱,难道要空手套白狼?”

    池韫盯着他看了一会儿,笑了:“你现在要钱也可以,一本书稿给你十两银子,咱们现在就结清一下。至于后续卖了多少,那都跟你没关系了。”

    “才十两!”俞慕之叫了起来,“我写得这么辛苦,才十两?!”

    池韫奇怪地看着他:“不然你以为?这价很不错了,一年写两本,普通人家就够养家了。”

    俞慕之扁嘴:“……难怪只有落魄文人写这东西。”

    “那你到底卖不卖?”

    “卖!”旁边雅间的门忽然开了,俞慎之踏出来,“不过换个方法卖。”

    俞慕之一下跳起来,惊慌得像一只老鼠,抱着头想找个地洞钻:“大、大哥!”

    完了完了,大哥怎么会在这?知道他写话本,会不会打他一顿?打完回去告诉爹娘,到时候再被打两顿……

    现在道歉,来得及吗?

    池韫起身施礼,笑道:“俞大公子,真巧啊!”

    俞慎之黑了脸:“确实很巧,我就跟同僚出来聚个餐,也能听到这么大的秘密。”

    他走过来。

    俞慕之立刻叫道:“大哥,你轻点打!我下下个月就要考试了!”

    “你也知道要考试啊!”俞慎之一把揪住他的领子,按回椅子上,居高临下地问,“还有时间写话本?”

    “我、我不是现在才写的,早就写好了……”

    “哦!还是惯犯啊!”

    越说越错,俞慕之想打自己一巴掌。

    池韫笑眯眯看他们兄弟阋墙,看准时机插上一刀:“瞧这稿子还有不少修改的痕迹,想必俞二公子费了不少心吧?”

    俞慕之看着兄长冷笑的脸,缩成个鹌鹑,小心翼翼地道:“大哥,我有认真读书。真的,我发誓。”

    俞慎之继续冷笑:“你说认真就认真?怎么证明?”

    俞慕之来不及细想,脱口而出:“我这回一定考中!”

    俞慎之点点头,松开手:“这可是你说的。”

    “……”

    总觉得自己掉坑了怎么回事?

    俞慕之歪头想了下。

    俞慎之撩起袖袍坐下,给自己斟了杯茶,对池韫道:“这契书可以签,不过,我们要五分利。”

    池韫挑了下眉,问:“俞大公子是说,你们一分钱也不出,待这话本卖了钱,再分走五分利?”

    俞慎之笑着点头。

    池韫断然拒绝:“不成。雕版、油墨纸张、人工,这些都要支出,话本能不能卖出去,卖出去能不能红火,都要冒风险。你们什么险都不用冒,还拿这么高额的利,这样的生意,俞大公子也介绍给我做做?”

    俞慎之悠然道:“俞家虽然没有书坊,但想买一间也容易,反正我们有稿子,何不自己印呢?”

    池韫便笑:“那俞公子就自己印嘛!就是不知道你名下突然多了这么一门产业,令堂会不会过问呢?”

    俞慎之差点让茶水呛到,狼狈地咳了一声。

    池韫只是笑。

    “……”俞慎之问,“那你能出几分利?”

    “两分。”池韫道,“不能再多了。”

    见俞慎之皱眉,她细细分说:“别以为这钱好挣,里头费的心可多着呢!油墨、纸张、雕版、人工,还要铺货……我瞧俞二公子也只是随便写写,空手挣二分利不好吗?”

    俞慎之想想也是,自己去整个书坊还是太费心了,也就挣这么点钱。再说,真让老二对这事上心,那也不成啊!他还是得老老实实走科举的路子。

    “行,立契吧!”

    ……

    半个时辰后,一位穿着富贵的中年男人急匆匆进入酒楼。

    他左右张望,看到支颐望着窗外的池韫,连忙过来施礼:“池大小姐。”

    池韫转回头,对他一笑:“刘三爷。”

    这男人便是抽了第二支花神签的商人刘三。

    刘三来得急去得也快,一盏茶后,便带着一份文稿离开了。

    池韫弹了弹手上的契书,自言自语:“五五分成,三分利到手。这才叫空手套白狼!”

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