“听他们说是你让父亲去城下的,”赫拉说道。

    “你瞧,我们之间的信任开始出现隔阂了,”石民说着,看着她拿了一张木凳坐在他对面,“首先,我必须得解释清楚,我没有命令你父亲去城下。”

    赫拉凝视着他,“你没有?”

    “没有,我一直建议你父亲不要掺和军队的事,杀死尼密阿是当务之急。”石民说道,“你父亲为人你也知道,他不愿看到善良、勇敢的人死去,更不愿意看到人们被欺凌受苦,这都已成为他个人荣誉的重要部分了。”

    赫拉相信石民的话,他这句话也让她心中大部分怒火都有些燃退,但没到未灰飞烟灭的地步。

    “但他的荣誉并没能救他自己,不是吗?”石民补充说。

    听到这句话,赫拉心中怒火重燃。

    “现在轮到你继承他的衣钵了,”石民说道,“你必须继任你父亲,或许你会在一场战役中光荣牺牲,或许你能苟活下来,但无论如何,你都要选择这条道路,哪怕你不愿意,因为只有这样,你才能真正告慰他的在天之灵。”

    赫拉低下了脑袋,片刻后她轻声说道,“我不知道以后会怎样。”

    “我说的这些只是想让你慢慢参悟,等你有了答案再来告诉我。”石民从座椅上起身,拿起一旁的手杖,一瘸一拐地走向门口,“从今天起,我会再次协助你,同时我将再次继任你的老师,我知道你很想杀死尼密阿,但那只是个开始。”

    “什么开始?”赫拉问道。

    “这些我到时候会告诉你。”石民用手杖指了下她父亲灵台上的剑,说道,“再次熟悉起它才是你该做的。”说完,他转身走出了门。

    他走后,赫拉坐了很久很久。她呆呆地注视着灯笼的光辉,想念着她的父亲,保持着一个脆弱的念想:父亲还没有死,不管怎样,他会再次归来。她看到的那具尸体不是他。

    直到黎明,赫拉才想通这一切,灯笼中的火烛已经燃尽。她又擦了擦脸颊,躺在床上,紧握着她父亲的护腕。当她最终下决心去做石民对她说过的事时,困意袭来,她眼含泪水睡去了。

    使命必达。短暂的停顿。看上去她醒过来了。

    灰蒙蒙的雾气散尽,赫拉睁开了眼。

    此刻已过清晨,依旧是炎热的一天,这让她很欣慰。

    在城里,他们有水源,有数不清的水池,有树荫,还有从山顶偶尔刮来的轻风。但在下面,蒙古人可就难挨了。

    她起身,洗脸,把许久未打理的长发盘在了脑后,拿出箱柜里的那套黑衣,拉上兜帽。然后她撬开父亲房间中一块活动的地板,将他的护腕放了进去。重新整理好地板后,她起身找寻那个老人。

    整座城市都已苏醒多时,空气中热闹的气氛告诉她昨夜的战事已然在城内传开。虽然普罗米获胜了,但尼密阿的军队完全撤退,这使得城市无法恢复它的本来面貌。

    她离开主城区,沿着道路穿过与碧蓝的天空连成一片的池塘边上,穿过无数间匠房后,最终到达上面的土墙屋。房间的旁边是一个钓鱼的地方,传说巨人革律翁曾在此处下方的河流中捕获无数的鲜鱼。

    赫拉沿着石子路,来到房屋的另一端找到了石民,此刻的他正坐在棚屋外,修补着渔网。

    “我很高兴你能过来,”石民背着身说,“我看着你走过来的时候,让我想起了你父亲。”

    和不想听他提起自己的父亲。现下,她必须从心底克制悲伤,直到她继承他的衣钵,“我有答案了。”

    “哦?”他头也不抬,仍专心于手上的绳结,“那么,答案是什么?”

    “我要杀死尼密阿。”赫拉说。

    石民的手指停止移动,将渔网搁置在膝盖上,然后他抬头看着她,“你再说一遍。”

    “我要杀死尼密阿。”

    石民笑了,“好,那现在真正的训练可以开始了。”

    石民的训练方式,她早已知晓这一点,石民不原谅任何错误,不忍受任何缺点,对此,爱丽丝为赫拉感到悲伤,但也庆幸自己能获得一个新的力量。

    “再来!”石民说。

    赫拉按照计划持续练习着,跑步穿越丛林,躲闪,跳跃,攀爬,以短刀刺击目标,张开手中的木弓射击目标。

    在她上方岩石嶙峋的悬崖上,石民在观察着,一边用手杖重击地面以计秒数。当她做完所有训练时,石民摇了摇头。

    “再来!你必须加快速度!”

    赫拉站在那里,呼吸困难,她的肌肉在颤抖,她仰视着他,看起来更快地完成演习似乎是件不可能的事情。

    石民指着她身后的树林,“我看到有三个地方能让你各省去一些时间,你必须寻找新路径,运用新方法。”

    “原谅我,老师。”赫拉说。

    “你可以去向尼密阿祈求原谅,因为你打扰了他的小憩,但要在他的宠物吃你之前说。”

    赫拉低下头。

    “这会让你的父亲感到自豪吗?”石民问道。

    “不。”她声若蚊蝇。

    “所以,”他说,“再来一次。再快些。”

    赫拉用自己的指甲戳着掌心,然后大步走向训练起点。在路上,她拿起她的弓,将所有对石民的怒火集中到训练中来。

    从起点开始,她再次跃了出去,呼吸之间,翻过岩石、树根、树枝、树干,寻找着最好最快的路线。她的利刃如电光般闪过,她的弓箭嘶鸣着射向目标,但贯穿其间的还是响彻山谷的象征她失败的杖声。

    “你只比之前快了一秒!”石民喊道,“再来!”

    赫拉想要喊回去,她已经尽力了,但她克制住了,只是瞪视了他一眼。

    “你恨我。”石民淡淡一笑,似乎很享受折磨她的过程,“但我并非敌人,尼密阿才是。别忘了这点。”

    这是很容易犯的错。

    “我希望你能做好这一切,”他说,“我希望你能早日成为和你父亲一样的人。”

    “这也是我的希望。”赫拉说道。

    “那你必须配得上这个位置,你父亲可比你快得多。”他用手杖的末端指向训练地点,“再来!”

    赫拉又进行了几次训练才达到石民要求的熟练程度。他只是点了点头以示肯定。这个成果让她花费了许多精力,她已经没有丝毫成就感,只想倒下。幸运的是,石民难得地允许她休息。

    于是,两人一起坐在荷塘旁,沉默地吃着放凉的鱼肉和米饭。赫拉能看到脚下清澈的河水中,被夏日的夕阳染成了橘黄色的群山倒映在其中。温暖的阳光让她前额生汗,没有一丝风,汗水就一直停留在那里。

    “你会心痛吗?”石民说。

    “什么?”

    “我们帝国的存亡,就系于我们坐着的这块寸土之上。”他敲击着台上的石头,“一座孤山,一片孤城。”

    “一员孤将。”赫拉补充道。

    “对,”石民说,“但我也在想,我这么做是不是只是在往水中扔石子罢了。”

    “你的意思是?”赫拉问道。

    石民叹了口气,“我们真的能改变什么吗?我们中有人能有这个力量吗?或者说我们只是激起涟漪,并安慰自己,”他看着赫拉说道,“我们对这个世界已经做足了改变。”

    “你没法让我停下脚步。”赫拉看着水中倒映的自己,说道,“我必须那么去做。”

    “我并不打算阻止你,谋事在人,成事在天。”他转向她,“你打算怎么行动?”

    “我在等你告诉我,你已经准备好了。”赫拉说道。

    听了她的话,石民笑了。

    尽管带着满身的疲倦,赫拉的怒火还是被激发了,“你觉得这很好笑吗?”

    石民摇了摇头,“你误会了,我只是在笑我们两个人。”

    “为何?”

    “因为我在等你,我在等你向我展示你已经准备好了。”他又笑了,“看来我两都得再等等了。”

    赫拉不知道什么样才算是准备好了,但她现在没心情和他玩文字游戏。她很累,这一天过得很漫长,她起身准备离开。

    “别想那么多,孩子。”石民在她身后说,“现在要做的比你想的简单的多。”

    赫拉停了下来,正要回答,但也只是摇了摇头,或许明天她能打起精神和他争执一番吧。

    “晚安。”她说着,走开了。

    “明日日出之时!”石民喊道,“别迟到!”

    赫拉点了点头,然后继续前行,穿过湖边的作坊,走进城里回到了自己的家中。

    拖着疲倦的身子骨,她还是决定直接走进父亲的房间,从地板下取出他的护腕,自从他参与那次城下作战后,每天晚上她都会这么做。

    赫拉将护腕抱在膝上,抚摸着护腕铁刃上的图腾,她抬起笔在日记簿上写上了对父亲的灵魂倾诉。她写了很多,写下了她今日的训练,写下了她对石民的敬意与恨意,写下了她对父亲的思念,还写下了刺杀尼密啊以告慰亡父的想法。

    合上日记本,赫拉这次没把护腕放回原处,她拿着它转身走进自己的房间,褪下衣装后,她把护腕放在床头,准备入睡,但每次眼睛刚闭上,她都会被惊醒,辗转反侧。

    不觉已是清晨,她起床穿衣洗漱,这次她戴上了父亲的护腕,挂上了父亲的佩剑,出门准备重复日复一日的训练。

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