“这里就是焉耆!说实话,到了这里,颇有以前读唐诗时,关山万里的感觉。只是我们现在来得太容易了,粮草充足,不似他们那里辛苦。”杜中宵指着前面的城池,对富弼道。

    “是啊,有了火车,况且况且几天的功夫,就到了西域。哪里像汉唐的时候,人们要走上几个月才进来,不管到哪个城市,往往又是数月路程。”

    看着前面高大的城池,杜中宵和富弼感叹不已。

    伊州、高昌、龟兹和疏勒,加上南边的于阗,这都是唐诗中常见的地名,不知多少诗句。没想到几个月的时间就灭了高昌,逼近了于阗,直接面对诗中的景象了。

    得到消息黑汗向龟兹增兵,杜中宵派人交涉,黑汗执意不退,便就知道这一仗非打不可了。黑汗说起来是中亚势力,主体并不在天山以南。如果能在龟兹击败黑汗,则沿天山南麓追下去,占领疏勒之后就把黑汗国赶出去了。那时于阗复国没有任何阻碍,宋军可以主要驻于疏勒,防范黑汗来袭。之后的事情就是修路,铁路修到哪里,哪里就是宋朝的势力范围。

    张和张等在城外,见到杜中宵和富弼一行到来,急忙上前迎接。

    进了城,进了城主府各自落座,张叉手:“节帅和副使一路辛苦了,先歇息一夜。末将在后衙备了酒宴,为你们接风洗尘。”

    杜中宵道:“好,一会我们赴宴。左右无事,你说一说现在焉耆局势如何?”

    张道:“自我军占领焉耆后,黑汗便就不断向龟兹增兵,现在对面已有近八万兵马。龟兹和焉耆中间的布告尔已被黑汗占领,我军则占领铁门关。”

    杜中宵点头,对身边的富弼道:“如此看来,这一战要在布告尔打了。那里地势平坦,又没有大的城池,倒是合适。黑汗没有出兵来争铁门关,看来还是守的意思。”

    张道:“依末将得到的消息,黑汗的主意,一是不想向朝廷称臣,不然他们难以维系。再一个是得知朝廷寻了于阗王室,等到稳定下来,怕会向他们要于阗国。不如趁现在我们立足未稳,打上一仗,赢了自然一切都好,朝廷对他们不定跟对契丹一样,做甥舅之国也可。如果败了,无非退回山北,我们也没能力追他们。铁路只到伊州,伊州到这里就一千二百里了,再向南委实难以支撑。”

    杜中宵道:“他们的主意倒是不错,我们确实不能追到山北去。不过,战端只要一开,岂能够轻易结束。南边把他们赶过山北,北边我们可以开拓。而且只要朝廷愿意出人出钱,修铁路难道很难么?”

    富弼道:“北边的是割禄人,黑汗也未必在乎吧。再者说了,重建于阗国后,路途遥远,我们要想同时向天南北修铁路,只怕就难得多了。一二十年后的事情,这些蛮人未必在乎。”

    杜中宵笑着摇了摇头:“副使说的也是,这些蛮人之国,辄起辄灭,首领变幻频繁,真未必想那么久远的事情。不管那么多,既然他们派来了兵马,那我们打就是了。张将军,再等上些日子,北边赵将军的骑兵,我已经命令全部南来。等到骑兵来了,你运粮草的兵马也调来,五万对八万,我们与黑汗人好好打一场。自入高昌,没有大战,说起来还真是有些遗憾。”

    张道:“这些日子,在焉耆多储备些物资。此次交战,是十数万人的大混战,预计耗弹药不少。”

    杜中宵道:“自是应该如此。我已经命令李复圭,妥善安排人手,保证焉耆的物资不缺。”

    这么远的距离,重炮当然是运不来了,张军中连大炮都没有,实力降低不少。对于宋军来说,虽然武器不齐全,但有五万大军,完全是一路作战规模,对战黑汗军并没有什么。

    谈了一些杂事,众人到了后衙用宴。

    焉耆是内陆,菜肴简单,只有一些瓜果。这一带是瓜果之乡,虽然已是冬天,还是有甜瓜等耐储存的水果。不过菜就没有什么,除了肉,还是满桌的肉。

    杜中宵道:“在西域待了几个月,说实话,有些想念胜州了。这里交通不便,到了秋冬,便就没了新鲜果蔬,吃起来没有味道。只有一点,这里的羊肉甚是美味,比胜州还要强上一些。”

    张道:“今夜准备了烤肉。都是精选的上好羊肉,串成大串,在炭火上烤得熟透。”

    一边说着,众人落座,士卒过来满了酒。

    杜中宵举起酒楼,高声道:“此次战于龟兹,是西域的关键一战。此战胜了,朝廷便就可以全力经营西域,再无外来势力打扰。当然,如果败了,就只能看着黑尘坐大,一切休提!诸位共勉!”

    众人一起举起杯来,饮了一杯酒,拿些切好的甜瓜来吃。

    一会上了肉串来,杜中宵取了一串来吃了,道:“果然是好肉。说起来,北方虽苦寒,倒是常产好肉食。西域是个好地方啊,有好肉,还有好的瓜果。”

    富弼道:“是啊,而且这里地广人稀,如果归于朝廷治下,倒是安身立命的地方。”

    杜中宵点了点头,道:“以前西域多有反复,皆是中原先乱,这里最后亡于异族之手。现在修了铁路后,以后这种事情就难发生了。当然,中原乱了,西域也不可能太平无事。说到底,一切还是看中原如何。此战高昌,虽然好似就到西域赶了一场路,其实对后世,必然会影响深远。此战龟兹,如果胜了,就更是定下以后的大局。赶走了黑汗,倒是可以迎尉迟三郎到于阗,重建其国。”

    富弼道:“节帅,你为何一定要重建于阗呢?其国灭就灭了,占了地方,朝廷派官员就是。”

    杜中宵道:“副使,其实还包括很多官员,都觉得重建于阗国多余。其实啊,此事并没有那么难理解。以后灭了党项,中原到西域,必然还是要走河西数郡。从晚唐到五代数百年的战乱,河西数郡还剩下多少汉人?而没有汉人,治下就不会稳定。西域就更加不要说了,伊州、高昌、北庭等地,还有一些汉人留下,焉耆就是,到了疏勒,听说就全是土著。现在中原人口并不多,除了朝廷役使,不会有多少汉人到西域讨生活。不建于阗国,本地土著就会心中无着,到时只怕会生出乱子来。”

    到河曲路的时候,那里人口本来就少,加上党项的鼓动,宋朝占的基本是无人区。人口不够,在城池附近开垦,慢慢向周围扩展就是。西域可不同,人口居住的就是那些有水源的地方,汉人不来,必然是土著占住。开始千好万好,等到时间久了,必然会生异心。

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