杜中宵的奏章发出来,让政事堂组织,择日集议。一时之间,朝中议论纷纷,说什么的都有。

    没有等到集议,对党项的战事已经迫在眉睫。狄青和韩琦连番上奏,乘着秋高马肥,要对党项发起全面进攻。这一日早朝之后,赵祯召集朝中大臣,在崇政殿议论此事。

    杜中宵落座,看除了两府宰执,翰林学士全到,还有盐铁使李参、度支使周湛、户部使张也全部在列,还有谏院的范镇。加上自己,朝中的重要大臣愁数在座。

    赐了茶汤,赵祯道:“年中以两太尉狄青和韩琦分守党项南北,已是意欲对党项用兵。两人到那里已经一两个月,现在天高气爽,正是用兵的时节。他们多次上疏,要求用兵党项。此是大事,朕变不敢专决。今日召诸臣来,详议此事,各抒己见,到底如何是好。”

    文彦博捧笏道:“现在朝廷钱粮充足,给前线各军准备的火药、枪弹也已齐备,正该用兵。自党项叛乱以来,西北连年用兵,百姓疲惫不堪。正该剿灭党项,让西北百姓休养生息。”

    赵祯点头:“现在兵精粮足,自不当留此叛贼。只是禁军编练数年,到现在只有四十余万人,全部用于党项,有没有什么风险?此事重大,不可以鲁莽行事,需要大臣详议才可。”

    另一边,枢密使王德用闭口不言,贾昌朝道:“铁路修到镇戎军已经数年,运行顺利。自数月之前便向那里运粮,储备充足。狄青掌二十余万大军,并力一路,党项如何抵挡!”

    参政张方平道:“聚重兵于镇戎军,钱粮无虑。今年中原虽有水灾,不过不重,加上两淮一带粮食丰收,能够供应得上数十万大军。不过,大军作战,除了粮草,现在还要用枪弹。杜中丞在河曲路,虽然连番作战,拓地万里,实际上的大战却没有几场,用的火药枪弹不多。此番进攻党项,韩琦所部与当年杜中丞在河曲路时相差不多,当无大虑。倒是狄青聚近三十万大军在镇戎军,如果不能速胜,拖延久了火药枪弹可虑。本朝的焰硝是从地里收起来的,一年一季,只有那么多,此是麻烦事。”

    文彦博道:“杜中丞连胜契丹和党项,开拓河曲路,又西进万里,恢复西域,火药枪弹充足。狄青只是进攻党项的一路,怎么就会短少呢?”

    张方平道:“相公,杜中丞虽然开辟的土地多,大战却不多。而且都是野战,火炮用得少,耗的物资其实不多。此次狄青在镇戎军可不是,其兵马近乎杜中丞十倍,面对灵州坚城,必然不易。”

    三司被分拆之后,短期内其实无法完全分清楚。现在张方平相当于以参政兼三司使,对于战争物资准备最清楚。虽然做了参政,宰相对三司事务有知情权和决策权,其他人还是差一些。对党项作战,现在最重要的是物资,物资供应得上,战斗力才能保证。

    此次进攻党项,在镇戎军的狄青一部,以陕西路兵马为主,加上京城禁军,有近三十万之众。韩琦则帅原河曲路兵马,将近二十万人。直接对党项作战的,加上其他各路,总兵力约五十万。这个数字十倍于杜中宵,物资保障已经不可同日而语,张方平当然担心。

    文彦博道:“火炮何等厉害,一座灵州,如何挡得住狄青大军脚步!估计此战,用不了多少时间就可以结束。准备物资,并不需要太多。”

    一边的翰林学士欧阳修道:“凡做事,必先想到难处方才可以。狄太尉帅大军攻党项,是朝廷的大计,不可等闲视之。作战物资,须狄太尉报到朝廷,看充足不充足。”

    张方平道:“依狄太尉所报,朝廷已经准备充足,将陆续发到前线。只是我看报来的数字,将来未必就够。其所报数字,比这几年河曲路所用的,要少上一些。”

    欧阳修道:“所谓疑人不用,用人不疑,既是狄太尉报来的数字准备足了,那便够了。将来出了差错,问罪狄太尉就是。作为大帅,这些他应当计算清楚。”

    赵祯见众人不再作声,对杜中宵道:“中丞为帅河曲一路数年,作战最多,觉得如何?”

    杜中宵道:“微臣没有到过党项南部,不知修了几年,现在的灵州城防御如何。如果城坚难破,大军顿足于灵州城下,那又不同。作战需要的物资,军校里应该教过,只要主帅定下了方略,那就不应该算错。当然,为防万一,朝廷还是多准备一些为好,以免意外。”

    赵祯道:“中丞说的是。依照狄青报来的数字,再加一半预备,以防出现意外。”

    文彦博和张方平捧笏称是。此次进攻党项,最重要的就是狄青一路,只要他不出问题,大的战略就没有问题。攻破灵州,党项核心之地门户大开,无险可守。

    议过了后勤供应,贾昌朝道:“此次进攻党项,以狄青兵马攻灵州为主,韩琦兵马为辅。本来朝廷之意,是集中赵滋和杨文广兵马,并力攻党项贺兰山,兵临兴庆府城下。韩琦建议,山河关城池坚固,而且出关后近百里山路,不利于大军行动。他提议杨文广所部抽调一部分兵力兵临山河关,赵滋所部则出星星峡攻沙州,一路向东,攻略河西数郡。那里党项兵力寡少,与狄太尉会师凉州。”

    听了这话,杜中宵微笑。这是自己离开河曲路时,跟韩琦商议之后决定的路线。对于用枪炮作战的热兵器军队来说,兴灵两州周围一两百里路的范围,狄青的近三十万大军足够多,再加上北边的一路没有多少作用。不如出星星峡,攻党项薄弱环节。宋朝占领居延和伊州,已经与河西直接接壤。

    听了贾昌朝的话,沉默了一会,翰林学士王洙道:“山河关与灵州一南一北,正对党项核心的兴灵两州。南北破一处,就可以兵围兴庆府,那个时候,党项就是本朝掌中物。”

    参政曾公亮道:“不能如此简单计算。现在有了铁路,不比从前。狄太尉部下近三十万人,如果完全展开,围灵州时就可以让兴庆府成为一座孤城。此时进攻山河关,并没有多少意义。”

    曾公亮是编过《武经总要》的,火枪火炮使用后,对于军中的教材下过一些功夫,对现在的军队了解比其他人深。三十万大军,只要出了葫芦川谷口,完全展开,周围一两百里内都是在其控制之下。灵州到兴庆府不足百里,狄青如果围了灵州,实际兴庆府周围也会被扫荡。这个时候,北边再有韩琦一路进攻山河关,意义就不大了,不如依托铁路从西边进攻。

    在座的大臣,除了杜中宵,加上半个曾公亮,其余人对于现在的军队所知不多。哪怕拿到了军校的教科书,因为有大量数学内容,依然半懂不懂。对于西北战略,大多依托以前印象,出自直觉。

    如果以前,从镇戎军一地出兵三十万是不可能的,后方无法支撑。但现在有了铁路,可以把粮草物资直运镇戎军,那里成了一个大型基地,后方是铁路沿线,跟以前完全不同。三十万大军,在前线展开要占据多大的地方,大家没有概念,想象不出来这场仗到底要怎么打。

    涉及到前线部署,大家议论纷纷,说什么的都有,一时间拿不定主意。

    赵祯道:“曾经指挥作战的,是杜中丞,现在的禁军整训,也是按河曲路兵马来。中丞,你觉得此次对党作战,应该怎么布置?”

    杜中宵捧笏:“回陛下,臣以为,韩太尉提议有可取之处。提议攻山河关,无非是想南北对进,两路夹攻兴庆府。依臣在河曲路时所见,山河关党项费了许多心力,极其坚固。攻之不易,更不要说出了关之后,是数十里山路,党项可以依托山地骚扰。不如并力于灵州一路,让狄太尉帅军攻党项腹心。”

    枢密副使田况道:“攻山河关果然没有益处吗?若如此,党项何必花大力气经营?”

    杜中宵道:“党项不花大力气经营,本朝就可以从那里进攻了。他们经营之后,山河险固,既然有别路可取,就没有必要从那里走了。铁路通到了伊州,若是以星星峡为基地,直出沙州,党项本在河西数郡兵马不多,正是空虚。那里人户稀少,太多兵马无法支撑,以两三万人最是合适。”

    众人知道党项在河西数郡只有两三万兵马,兵力确实不多。不过这样长距离攻击,只能够因粮于敌了,一时有些犹豫。依军法,士卒不可以掠夺民财。当然,实际作战的时候,大多人不守这规矩。但中央朝廷布置战略,不能够按这想法来。

    田况道:“河西有一两千里之遥,韩琦一军若是深入,只怕不好支撑。”

    杜中宵道:“他们当然没有攻坚城的能力,不过,河西数郡也本来没有坚城。这本是辅助狄太尉一军,纵然进军不太顺利,也没有什么。实际上,朝廷占领西域,党项的河西便就不稳。朝廷大军一到,闻风而降者必然不少。进攻那里,比攻其他地方好处太多。大军到贺兰山下,党项必然惊慌。”

    河西是中原到西域的通道,自唐朝衰落,换了几次统治者,人户大量减少。那一带能够支撑的军队就是三五万人,再多地方就承受不住了。杜中宵的打算,是尽快占领凉州,依托镇戎军扫荡贺兰山以西。

    一时间众人不语,众大臣一时之间,想象不出这样的战斗怎么打,有超出掌控之感。

    其实对于杜中宵来说,党项能够野战的军队,正兵不过二十万,狄青手握三十万之众,可以直接进攻兴灵两州。党项敢派兵来救援,就地歼灭就是。这场仗,本来不难打。现在的问题,是朝廷没有杜中宵带兵作战的经验,此战显得顾虑重重。

    讨论许久,赵祯选择相信杜中宵的说话,到底他是打过仗的。道:“此次作战,还是听从前线韩琦之计,杜中丞也是如此说,想来不错了。狄青统大军攻灵州,韩琦出星星峡攻瓜州,力争一战功成。等到来年夏天,可以灭党项此獠,解决西北边患!”

    众臣捧笏称是,策略便就定了下来。其实若是以前,能够支持如此重兵进攻党项,朝中大臣说不定会信心满满。反倒是杜中宵多次胜利后,从前线回到了朝堂,君臣都变得小心了。现在的军队大臣们越是不熟,越是出心出力,只不过心中没有底。只是现在朝廷对各种结果,都能支撑得住就是了。

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