那将领一问三不知,自己所部又没有参与,刘敞只好让他离去。发生了这种事,晚上也没有接风洗尘的酒筵,刘敞让店家备了些酒菜,与属下的人吃了。

    坐在房里,刘敞越想越觉得气愤。本来一路东来,党项闻风而降,多么好的事情。发生了这些肆意杀戳的事情,后边的党项人岂不拼死抵抗?就是占领了的地方,也必然不平静。

    想了半天,突然想起临行前,在枢密院的时候,杜中宵特别强调,不管自己看到了什么,都只能多看多听,而不可以插手。而且特别提起,军兵是拿刀的粗人,不要跟他们讲道理,不插手就是了。想起今天的事情,不由悚然一惊。看来,枢密院的官员,可能已经想到了前线的情况,所以才派自己来劳军。劳军事小,了解前线的情况,才是最重要的。这里到底发生了什么,不能只看前线将领的奏章。

    叹了口气,刘敞站起身,在房间里走来走去。依他平时的脾气,此事是不可能放手不管的。可管要怎么管?下面的将领根本不听自己的,问原因,那就推得一干二净。都是别人的事,与自己没有关系。真把他们逼得急了,不定真像杜中宵所说的,手中钢刀可不认得自己是谁。

    回到桌前坐下,刘敞命士卒取来纸笔,把今日的所见所闻全部记了下来。现在没有办法,等到回了朝廷,还可以奏报上去。军纪不严,朝廷要想办法才好。

    第二日沿着无定河东行,狄青已经离开夏州,率大军占领石州。正平定周边城寨,准备与夏安期部合围银州。此时党项只剩下银州和弥陀洞两城,坚守未降。银州是党项发家之地,弥陀洞是党项左厢神勇军司的驻地,是横山地区的两座军事重镇。

    刘敞奖赏了夏州守将,带着随从一路东行。路上经过夏州铁冶务,是党项少见的冶铁之地,本来非常繁华,此时如同三岔口一样,也是一片狼籍。有了前面教训,刘敞把守将叫过来问了,果然还是有叛军作乱,被周围的驻军迅速扑灭了,连余证都没有留下。

    除了摇头苦笑,刘敞还能做什么?自己带的御酒赏赐,还是要给他们,继续东行。

    第二日下午,终于到了石州,赶上了狄青大军。

    狄青带了军中的将领,迎出数里,迎接刘敞一行。刘敞官职不高,却是御使,礼节缺不了。

    进了石州,刘敞看城中的秩序井然,街边还有不少百姓,就在路边露营。便对狄青道:“看石州城里百姓安乐,店铺俱都开业,实在是不容易。”

    狄青道:“石州本是小城,守将也没有死守,破城时杀伤不多,自是如此。”

    刘敞点了点头:“原来如此。对了,怎么这么多百姓,就安歇在道旁?没有住处,不似本城百姓。”

    狄青沉默了一会,才道:“这都是外地人。最近这些日子,军兵前进太过迅速,不少地方有乱军作乱。这些百姓逃亡,到了石州城里,自该收留他们。”

    听了这话,刘敞便道:“我自洪州而来,一路沿无定河而行。未到宥州,一路安然,百姓俱都安居乐业。过了宥州,便就有城镇因为有乱兵,被杀得市井萧条。过了夏州,原党项冶铁务,也因为乱兵被杀成一片废墟。见了石州,真是恍如隔世。”

    狄青沉声道:“冶铁务是因有本军将领看着那里繁华,贪图钱财,托名有乱兵,纵兵抢掠。作乱的将领士卒俱已被拿了,前日城中公开处斩了十余人。”

    刘敞见狄青面色不好,点了点头,再没有说什么。看狄青的样子,他对军兵作乱管得还是严。冶铁务离着石州近,军兵作乱之后,立即就被拿了。但离得远的地方,只怕狄青也有心无力,实在管不了。

    到了官衙,各自落座。刘敞宣读了圣旨,把运来的赏赐物资交予狄青,让他在军中发放。又指着带来的御酒道:“这酒一部分发到军中,让将士们享用。还有一部分,交给太尉,犒赏军士。这是圣上躬自吩咐,特意吩咐我,不可辜负了前线作战的将士。”

    狄青谢过,道:“上使且在军中几日,观一观军容。夏安期率延路兵马,已经扫荡了绥德军以北党项堡寨,与我相约会师于银州。这几日我派大军去攻弥陀洞,灭了党项神勇军司,只剩银州一地。破了银州,才算灭了党项,平定西北之地。”

    刘敞拱手:“如此也好。此次灭党项,朝廷发三十余万兵马,费钱无数,历五个多月,终于到了最后胜利的时候。圣上和朝中诸大臣,都眼巴巴地等着这个好消息。”

    狄青道:“自破灵州,党项已是苟延残喘,只差最后踢上一脚。若不是横山地区破碎,此战应该早已结束了。现在只是一些党项蕃部,心存侥幸,抵死不降而已。只要痛下决心,大军上前,他们又能支持到几时?攻灭银州,这万里江山,从此为朝廷所有!”

    刘敞听狄青豪气干云,忙拱手称贺。

    听狄青说了前线的局势,又说了会闲话,刘敞便回住处歇息。到了晚上,狄青摆下酒筵,为刘敞接风洗尘。在石州的军中将领,都来会筵,品尝刘敞带来的御酒。

    酒过三巡,刘敞对狄青道:“太尉,党项将灭,不知后面难的事情是什么?”

    狄青沉默一会,道:“党项诸部分布极广,人口众多,生性桀骜,并不好驯服。自我出兵以来,先有青岗峡党项降兵作乱,攻横山以来,又发生了多起。等到灭了银州,大军撤走,难保他们不会继续反复作乱。朝廷要想郡县其地,并不是简单的事。还是要驻守大军,且抚且剿。”

    刘敞道:“契丹前几年两帝并立,朝廷居中行事,获利不少。要不是契丹内战不休,如何敢出动数十万大军,来灭党项?今年耶律洪基连战连胜,已经逼近大同府,契丹即将重归一统。契丹一统,朝廷应地就不似以前从容,必然要对契丹布置大军。若是党项不靖,还要大军驻扎,朝廷有些难办。”

    狄青道:“攻破银州后,党项境内再无大股兵马,哪里还需要数十万大军?有十万人驻扎,便就翻不起浪花来。银州正是党项与陕西路和河东路相交的地方,破了之后,我所部大军自可东调。”

    刘敞点了点头:“朝中官员也是这样认为。不过,枢密院以为,现在与契丹全面开战的时机并不成熟,并不会与契丹大打。将军所部兵马,还不知道如何安排。”

    狄青道:“现在契丹依然分立,其实正是朝廷进攻契丹的时候。灭了党项,二十万大军可以抽出身来,东进夺西京道。枢密院现在书生用事,还是谨慎了些。”

    刘敞没有说话。以前枢密院两位枢密使,一向都是一文一武。狄青之前是王贻永,狄青的时候是与韩琦,离开之后是王德用。王德用致仕,田况接任,枢密使都成了文官。狄青显然对此不赞成,话语中就难免表现出来。

    以杜中宵的资历军功,出任枢密副使,狄青不会有异议。但接替王德用的是田况,就让狄青觉得不妥当,觉得武将受到打压。特别是在灭了党项,军队建立了功勋的情况下。

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