曲阳位于定州西北,正当太行山出来的路口。山中道路沿着泒水河谷,北上到灵丘、飞狐。这是太行山中的重要道路,宋朝格外重视,沿着河谷修了一系列堡寨。这些堡寨都不大,最重要的作用就是迟滞进攻的契丹人,同时预警。

    十月十五,天阴沉沉的,北风呼啸,吹在人身上冰冷刺骨。隐隐约约间飘着雪花,却看不清楚。伸出手去,只觉得手一凉,仔细看,却不见雪的影子。

    城头上,几个士卒抱着火枪,靠着女墙,躲避劈面而来的寒风。

    一个士卒站起身来,使劲跺了跺有些麻木的脚,骂了一句。今日这样寒冷的天气,自己却被派来守城头,真是倒霉。好在天将黑了,等到交班,非要好好喝上一场不可。

    偶然间,转头看了看城外,突然间张大了嘴巴。过了一会,才声嘶力竭地喊道:“契丹人来了!”

    其余士卒根本没有反应过来,依然缩在那里。站着的士卒伸腿乱踢,口中只是道:“快起来,城外契丹人来了!契丹人杀过来了,快击鼓啊!”

    几个士卒清醒过来,急忙起身。趴在女墙上向外看去,就见远方苍茫的暮色中,数不清楚的骑士冲了过来。阴沉沉的天空下,宛如一头巨兽般。

    顷刻之间,城头就沸腾起来。守着城楼的士卒,急急忙忙间敲响了挂着的战鼓。

    知县潘越正有准备用晚饭,听见鼓响,叫了一个排兵来,道:“出去看看,什么事击鼓?”

    排兵还没有出去,就有一个士卒冲了进来,高声道:“禀知县,大事不好,城外有契丹人攻城!”

    潘越愣了一下,回过神来,厉声道:“什么鬼话!西边太行山里有五寨,没有人报敌情!难道契丹人能一天破五寨,直接攻到曲阳城下?出去仔细查看清楚,是什么人在扰乱军心!抓起来重惩不饶!”

    那士卒道:“知县,现在城中乱成一团,哪里还能问究竟?还是快快出去安定人心,等小的上城去看看再说。看城上样子,好似真是有敌来攻。”

    潘越跺了一下脚,没有办法,只好吩咐仆人取自己的官服来。

    另一边,守卫本城的指挥使高敏一边披甲,一边快步走出官衙来。见外面已经乱成一团,如暴雷般地暴喝一声:“乱什么!传我令下去,所有士卒坚守哨位,哪个敢不战而走,斩!”

    一边的亲兵应诺,翻身上马。一边高声喊着高敏的军令,一般徐徐而行。高敏的亲兵则立即排成队伍,抽出长马,杀气腾腾。

    高敏穿好盔甲,道:“随我上城!洪副指挥使,立即召集本营部伍!”

    一边的副指挥使洪方应诺,带着营指挥部的一众庶官,紧急开始征召各部。这是整训过的军队,平时军中有各种规章制度,现在只是按制度行事。

    高敏带着自己的亲兵,大踏步向城头行去。见城中乱作一团,不由皱眉。对身边亲兵道:“速去知会潘知县,现在城中可是乱不得!让他立即带衙门的人弹压秩序,不可生事!”

    曲阳城很小,走不多远,就到了城下。一近城墙,就听见城头的吵嚷声,还有城外震天的喊杀声。

    高敏皱了皱眉头,带着亲兵大踏步登上了城楼。一上城头,向外看去,就见数不清的契丹骑兵已经聚集在了城墙下,看看就要攻城。

    城楼的将领毛勤快步过来,向高敏唱诺。

    高敏道:“城外的契丹人哪里来的?怎么没有讯息,突然就到了城下?”

    毛勤道:“禀指挥使,末将看见,契丹人是从太行山里来。估计他们一日攻破数寨,也没有人能够逃出来报讯,是以我们一点讯息没有。看来的样子,当是契丹的大军。”

    高敏看了看城下,又抬头看了看天色,道:“天马上就黑了,晚上攻城不易。你命令守军,各自守住自己的位置,不要慌乱。我们城中粮草弹药充足,又有火炮,不怕契丹攻城!”

    毛勤应诺,快步在城墙上下着命令。看见高敏到来,有些慌乱的城头慢慢安定下来。

    天色很快就要黑下来了,城外的契丹人却没有安营扎寨的样子,而是在城墙下面忙忙碌碌。随着天色变暗,一支又一支火把点了起来,显得影影绰绰。

    高敏有些吃惊,道:“看这样子,难道契丹人要连夜攻城?”

    说完,趴在城头向下面看去。只见契丹正在那里搭云梯,一部分军兵在夜色里,向身上再套一套盔甲。而在一边,则有人在准备着大量火把。

    看完,高敏猛地一振:“不好,看来契丹人真是等不了过夜,要连夜攻城了!传我号令,城中军兵分成三批,轮流上来守城!还有,把备着的油取过来,沿着城墙点上火把!”

    一边的传令亲兵应诺,快步去了。

    高敏高声道:“沈逢州呢?速找沈逢州来见我!”

    不大一会,沈逢州快步跑来,向高敏唱诺。

    高敏指着城外道:“速命城头的炮手立即做好准备,看见契丹人搭云梯的地方,向那里发炮!告诉他们,要让契丹人在城下搭不起云梯!如有错漏,定然饶不了他们!”

    沈逢州高声唱诺,快步去了。他是本营的炮兵指挥官,城是所有的火炮都归他指挥。

    正在忙乱的时候,副指挥使洪方快步赶来,向高敏叉手道:“全军已经集中完毕,除了守在城头的毛勤所部,其余的都在城下听命。指使,看城外契丹人不少,要不要多派些人上城?”

    高敏道:“命李逸带所部都上城头来,守城西城南。毛勤所部守城东城北。刘德带所部在城下,随时听令!看城外契丹人的样子,像是要连夜攻城。你去知会潘知县,让他稳定城中秩序,还有安排人为守城的士卒准备饭菜。这一仗是硬仗,契丹不死不休的样子,切不可大意!”

    洪方叉手称是,转身快步去了。刚才上来的时候,知县潘越刚刚穿好官服到前衙,有些慌乱。按说他也是武将出身,这个样子,不知道能不能熬过今夜。

    正在这时,旁边发出一声轰鸣,城墙都有些微微颤动。

    高敏急忙趴着城头看出去,就见新发出去的炮弹落在搭云梯的契丹人附近。不等他们反应过来,便就“嘭”地一声炸开,几个士卒躺在地上惨叫。

    高敏猛地一拍城墙:“好,让炮兵不要吝惜炮弹,不要让契丹人在城下聚集!”

    随着城上宋军慢慢稳定下来,炮兵开始发炮。夜色中看不清楚,只能借着城外火把的光亮,哪里有契丹人在搭云梯,就向哪里发炮。很快,契丹人就被打散,慢慢向后退去。

    高敏出了一口气:“还是炮好用。看城外契丹的样子,来的人实在不少。今夜攻城,不好应对。”

    正在这时,毛勤布置完毕,回到城楼,向高敏叉手唱诺。

    高敏道:“今天突然契丹人来袭,你手下所部还好吧?今夜必然是一场恶战,让他们心里有数。”

    毛勤道:“初时有些慌乱,现在已经好多了。各部均已就位,只等着契丹人来攻了。”

    高敏看了看已经完全黑下来的夜空,道:“那就等契丹人来攻吧。只要我们守住了今晚,挡住了契丹人的第一波攻势,就好办了。契丹人是从太行山中来的,山路不便,没有攻城器具,不能多带粮草,他们的攻势久不了。等到他们精疲力竭,那时杀出城去,未尝不是我们的大功!”

    毛勤称是,紧张地看着城外的契丹军队。

    突然间,夜色中响起了一声低沉的号角声。声音低沉有力,如同直撞在人的胸膛上。

    随着号角声,城外的契丹人杀声震天,潮水一般地向曲阳城攻来。

    宋军在城头上,只看见在夜色中涌出数不清的人流,无边无际一般,直向城头攻来。城头的火炮打出去,落在契丹人群里,砸倒几个士卒。等到炸了,又伤几个人。一边的契丹人只跟看不见一般,不管不顾,挤在一起只向前冲来。

    到了城下,契丹人搭起架好的云梯,前赴后继地爬了上来。

    城头的宋军拿起手中火枪,只管向攻城的契丹人射。攻城的契丹人太过密集,也不知道有多少人掉了下去。只是契丹人像疯了一样,有人掉下,立即就有人跟着爬上来,完全不顾生死。

    高敏在城头看见,只觉得心惊。守城有优势,城头的宋军发枪非常从容,还可以从城墙上推开契丹人的云梯。更不要说城头还有热油,烧得滚烫,沿着城墙浇下去,只听见城下鬼哭狼嚎。

    然而契丹人跟疯了一样,就是不退。城下死伤嚎叫的契丹人,根本影响不了其他的士卒。他们就像看不见一样,只是沿着云梯没命向上爬。

    高敏只觉得头嗡嗡响,精神高度紧绷,意识都已经模糊了。一边的士卒连续放枪,已经有人的枪管坏了,只能装上刺刀,在空中乱挥。一边的军官声嘶力竭,在那里嘶吼着。

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