在接到了巡航舰侦察的白皮舰队出海的情报后,颜常武命令他的大舰队向西前进,前面排出十数艘巡航舰索敌。

    海战中巡航舰的作用不小,如果没有它们的快速机动去找寻到敌方大舰队的踪迹,笨重的风帆战列舰将会是徒劳无功,在海战后,巡航舰负责打扫战斗,搜索落水者,把生的希望带给他们,因此,战列舰上的官兵是不敢小看巡航舰的官兵的。

    颜常武的举措被事实证明是正确的,没过多久,在南华大舰队的前方发现了白皮大舰队的桅杆,于是南华战列舰们就加快速赶上。

    白皮大舰队并不是避战,而是想进入意呆利海域(当时没有统一的意呆利国家,分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地,但都信上帝),在那里开辟战场,避免万一战败后连落水人员都救不回来。

    之前有卡利-利梅内斯角海战中有部分落水的白皮上了岸,但随即,南华军登陆,当地早被骇呆的白皮守军投降,结果统统成了俘虏。

    在自已海域交战的好处还可以得到当地渔民协助,由他们搜索海域,救回随波逐流的落水人员,还有受伤的舰艇能够就近回港避难,这就是主场之利。

    仗打到现在,优劣之势逆转,每一个水兵都弥足珍贵,白皮损失了太多富有经验的水兵,不得不节省点用了。

    双方追逐一个白天,拂晓时分,当时南华舰队以散乱的队形前进时,白皮大舰队按照原计划组成了紧密相连的战列线,整体航向为西偏南的方向,两支舰队距离为16千米。

    南华帝国的快速巡航舰走在前面,咬着白皮大舰队,不断地发射烟花火箭报告方位,让白皮们恨得牙痒痒的。

    许多白皮们的心目中不一定想开战,要是中国人没发现他们,岂不妙哉!

    天色阴晦,天空上方有云,见不到月色,无法识别旗语,直到清晨6点半左右,颜常武发出了“呈两个纵队依次前进”的信号,于是戴维先生的分队前进到舰队的右前方。

    接着,颜常武发出了“依照西北方向抢风行驶”的命令,至6点55分,其下令“备战”,此时白皮大舰队的后队已经在望!

    “开炮,打他丫整的!”冲在最前面的“东南亚62号”舰以舰艏炮轰击前方敌舰,炮弹落在了水里。

    但“东南亚62号”舰依旧不时地开炮,提醒白皮“我们就跟在你们的后面”以制造恐慌气氛。

    白皮战列舰则用艉炮还击,但他们还炮不多,毕竟他们不象南华军这样财大气粗,不能浪费弹药。

    白皮与南华军的大海战,乃是“骑士”之间交锋,很少发生什么巡航舰截杀对方补给船队的事情,不是不想,而是不敢、不能!

    南华舰队实力强大,巡航舰数量不少,而白皮建设重点在于战列舰,巡航舰建造是严重滞后,经常使用商船充当炮舰,与中国人相比是没法比。

    白皮不动南华舰队由巡航舰护航的补给舰船,南华舰队也不动他们的补给船队,双方达成了默契。

    此时白皮大舰队形成一个不规则的新月形,长度约有十千米,机动向西,在经过一夜的航行后,其舰队队形混乱,有的些船只间距离太近,而有些船只间距太大,留下可供敌舰攻入的缺口,这样的场面使得原本舰队阵势也陷入了混乱的颜常武看到了机会。

    这时风向西南,南华舰队在上风处,被风吹得也是队形混乱,勉强保持着航向。

    南华舰队分成两个纵队,上风纵队由颜常武率领,下风的则由戴维先生负责,从西南吹来的风力甚微,海中只有向西推送的巨浪。

    “我舰队原来航速估计为5千米,不久后便因风力不足而降为2.5千米。”旗舰上的值星官在航海日志上写下了当时情况。

    颜常武没有下令收帆,他认为这样的风力条件下,两个纵队不可能组成正规的战列线阵势。

    “战机稍纵即逝,开战!”颜常武下令道,他不再打算把敌人包圆---计划是以敌舰队前段为目标,把更多的敌舰留下,而是让他的纵队直插白皮大舰队的中段,而戴维先生的纵队则向敌人的后队发起进攻,大约在10点08分,又一场惊天动地的大海战开始了!

    开战后,戴维先生的纵队向西航行,每舰之间的间隔约为一“链”(海军的一种计算距离的单位,一链约合185.2米,英制,南华舰队师从英国,照用不误),成为一条不规则的斜线,然而由于白皮战列线呈新月形弯曲,所以双方仍旧几乎是平行的。

    这样一来,颜常武战前设想就实现了,不用双方见了面还要重新排出战列线,而是战列线直接开战!

    在双方接近后,英国舰队中的“热情”号(74门火炮)热情似火,首先向着戴维先生的旗舰“富强”号开火,以排炮的形式不停地将炮弹轰在了“富强”号上,而“富强”号不发一炮还击,仅由舰上官兵以线膛枪枪击“热情”号上的白皮,遂行清场任务。

    南华舰队始终注意线膛枪清场的战术,训练出很多优秀的射手,在战斗中,白皮死伤有不少是线膛枪造成的。

    接着,位于“热情”号前方的“挑战”号战列舰(二级战列舰,拥炮90门)向“富强”号开了一炮,而“富强”号始终没有还击,戴维先生无视敌军的攻击,指挥他的战列舰靠近并钻入了敌军战列线(位置在“挑战”号与“热情”之间),当它面对着“挑战”号的船艉时,“富强”号就用其右舷炮向后者开炮,一下子就把其艉楼给打塌了!

    “挑战”号的士官这么对本舰的法克舰长报告道:“长官,异教徒割了我们的尾巴!”

    “谢特!”法克舰长骂道:“这该死的东方异教徒,好的不学,就会学奥斯曼包头佬用弯刀!”

    接着是一声巨响从他的船艉传来,一团浓烟升起来,又一个士官来报告道:“异教徒扔出炸弹,把我们的舵给炸毁了!”

    法克舰长不怒反喜,吩咐道:“退出战斗,我们可以回去喝茶了!”

    就这样,正式开战仅仅五分钟,白皮就报销了一艘宝贵的二级战列舰!

    

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