七月。

    雷少轩辞别西京,领着众人往北川赴任。

    北川之路,芳草萋萋,景致美丽而悠长,似雷少轩的心情。

    雷少轩率领着三十六名亲卫,公孙倩亲自挑选了十名仆人和四名丫鬟随行伺候。

    原本想轻装而行,不料微星死活要跟随,哪怕放着价值数十万两的广寒宫股份不要,雷少轩无奈,只好同意,此外,随行的还有罗浩等人。

    国子监美女教习苏敏也要南下游历,于是让雷少轩准备了一匹马,美其名曰给雷少轩上最后一堂课如何更快更好地适应官场新生活,也随着雷少轩南下。

    行走了十几天,远远地,望见了北川城外断桥亭。

    此时,断桥停外,站立着一群人,穿着各色官府,人群中还立着几顶黄伞。

    北川同知陈果正在人群中,心里很是郁闷。

    原北川知府张一农上调,任礼部侍郎,自己代行北川知府一职已有三个月。

    三个月来,自己家族花费了无数银两,往西京活动,原以为升任知府一事,已是板上钉钉,不料魏王却任命雷少轩为知府,自己白费了几个月功夫,心里怎能不郁闷?

    新任知府雷少轩还是个出身军职,丝毫不懂地方事务的毛头小伙子。据说他不过因为母亲深得公孙太后欢心,魏王拗不过太后面子,才被迫任命雷少轩。

    陈果身为国子监学子,毕业已有十几年,历任县令、通判、同知等职,在北川任职颇为兢兢业业,自认为无论资历、能力、功绩及民望等,足以升任知府,不知比新来的雷少轩要强多少倍。

    无奈,官场不讲资历、能力、功绩及民望,到了知府一级的任命,需要魏王认可,自己只能继续等待。

    “陈大人,据说新任雷知府年轻有为,咱们该如何在其领导下工作?”说话的是青县县令胡刚,也是国子监学子,五年前毕业。

    说着,胡刚目光闪烁,众人皆看向陈果,陈果在北川为官十几年,属于老资历了。

    “一郡之事,包含盐、粮、捕盗、江防、河工、水利以及民籍、军务等等,事务繁杂。雷知府为国子监新毕业的学子,说起来是我师弟,然而刚步入官场,毫无实务经验,望诸位看在我面子上,要多多担待,将所有事务尽量承担起来。”

    “正是,同为国子监师兄弟,是要互相帮衬。”合县县令柳元附和道。

    他也是老的国子监学子,在合县县令任上六年之久。

    众人霎时恍然,这几位要架空雷少轩,纷纷应和。

    “食君之禄,担君之忧,我等自然唯大人马首是瞻。”

    “为了不误事,我们就多多担待些吧。”

    “哈哈哈……”

    “……”

    国子监学子,属于朝廷精英,日后大多前途无量。知府以上官职,非国子监学子不授。

    北川府内以及下辖六县府衙,只有陈果、胡刚和柳元为正牌的国子监学子,众人自然以其为首,认熟不认生,只要不犯错,雷少轩也不能拿自己怎样。

    得罪陈果不会有好果子吃,陈果在北川为官十几年,根深蒂固,陈家也是豪族世家,背景不差。

    远远地,看见了一名穿着锦衣紫带金吾卫服饰的青年,骑着高头大马,向断桥亭走来,身后跟着大队人马。

    “来了,来了!雷知府来了。”一名衙役急忙来报。

    陈果领着众人迎上前去。

    无论心里多不满,面子决不能不给,否则就是撕破脸皮,谁也不敢轻易与上司撕破脸皮,除非以后不混官场了。

    上司面子都不给,以后还能在谁手下混?

    “卑职北川同知陈果,率北川府及下辖六县七品以上官员,恭迎雷知府到任北川。”陈果行礼道。

    “陈大人太客气!少轩何德何能,敢劳各位大人远迎?”雷少轩拱手道,“各位大人辛苦。”

    陈果面子做到很足,一一介绍了北川府大小官员,随行迎接的还有北川最大的十家商号的东家掌柜。

    雷少轩重新见到了沈小宝,心里很是高兴。

    沈小宝胖了一圈,当日留在北川的几个兄弟当中,沈小宝、曹傲然赫然在迎接之列。短短两年,北川保行、远方船运和如意货流,已然跻身北川巨商行列,只能用奇迹来形容。

    不过想想,其实也不算太惊奇。北魏虽然以农业为主,商业却很发达,北川为通衢之地,北川保行、远方船运和如意货流业务,属于创新,处于垄断,垄断很容易爆发增长。

    “下官等已在望江楼设宴,为大人接风。”陈果道。

    “怎敢如此破费?”雷少轩淡淡道,“如此大场面,会不会有什么风言风语?”

    雷少轩隐隐觉得,陈果安排如此大排场迎接自己,多半不安什么好心,不过是知府上任,用不着如此排场。

    不过事情已成定局,自己一人想改变什么,徒然扫大家兴而已。

    “诸位属下一片赤诚之心,大人不妨随之,免得辜负众人一片好意。”陈果平静道,心里暗爽。

    大家都在场,法不责众,雷少轩又能如何?如此排场迎接新知府,所有风言风语,只好让雷少轩一人扛了。

    “既如此,恭敬不如从命。”雷少轩哑然一笑道。

    小小伎俩,雷少轩倒也不放在心上。

    雷少轩也算出身大户人家,场面应酬颇为稔熟,虚虚实实,很快与众人谈笑风声,打成一片。

    北川城内,通往望江楼的街道已经净街。

    一路鸣锣开道,颇为隆重,雷少轩开始还觉得新鲜和兴奋,然而单调的锣声和吆喝,很快就让他觉得腻烦,骑在马上沉思起来。

    自己虽然身为北川最高长官,然而如果属下不与自己一条心,都如陈果一样耍小心眼,那么自己将很难顺利开展一些工作。

    南征就要开始,自己没有更多时间整顿北川各级官员,必须尽快将北川上下掌握在自己手里,否则会耽误南征计划。

    远远看见望江楼,雷少轩舒了一口气,心里轻松起来。

    当年自己从望江楼离开北川,没想到一回到北川,便来到这里,心里不由慨叹,世事无常。

    正要下马,忽然,望江楼后的一处角落里,窜出一个女人,手里拉着两个小孩子,来到楼前,挡住了去路。

    “知府大人,冤枉!”那个女人和两个孩子,跪在地上不停地磕头。

    开路的衙役吃了一惊,急忙冲上前去,团团将女人和孩子围住。

    北川通判秦铭一,气急败坏地从雷少轩身后闪出,冲上前去喝道:“你是何人?有冤情可到衙门告状。当街阻拦官员,该当何罪?来人,快快拖走!”

    地方治安正是通判分管,出现如此纰漏,显然是自己失职;而且雷少轩上任之日,便出现拦路喊冤告状,弄不好被认为是故意给雷少轩难堪。

    众人皆看向雷少轩,神色复杂,幸灾乐祸有之,嫉妒有之,关切有之,不以为然有之……

    “住手!”雷少轩走上前去,止住正要架起妇女的衙役。

    这是一名二三十岁模样的少妇。

    身穿白色孝服,眉眼清秀,苍白的脸上透出些病态的柔弱;一个大约三、四岁和一个七、八岁的孩子,也都身穿白色孝服,系着小辫子,目光惊恐,稚嫩的小手紧紧抓着少妇的衣襟。

    雷少轩的心揪了起来。

    “民女周婉青,合县本地人氏,夫家姓许名权,为外来的郎中,在合县青石巷开了一家药铺,名为和仁堂。生意很好,被北川何府少爷何有看上,命管家郑财领着家丁上门捣乱,打死了我丈夫,霸占和仁堂……”

    “大人,此案已有定论,周氏却不服,屡次上告。”秦铭一尴尬道。

    此事在北川也曾闹出不小动静,秦铭一自然知道此事。

    “既然此案已有定论,你为何不服?”雷少轩好奇地问道,心里隐隐发怒,如此弱女子告状,多半有蹊跷。

    “大人,我亲眼看见郑财打死我丈夫,结果却判了另外一个人死罪,之后又说凶手死于狱中,而尸体明明是城里流浪汉,让人如何信服?”周婉青抽泣道。

    “何府不是赔了你五百两银子吗?”雷少轩身后,合县县令柳元闪出身来。

    此案,正是柳元判决的,五百两银子的赔款,算是一笔巨款。

    周婉青霍然抬头,愤怒道:“赔我五百两银子,却天天差遣地痞流氓上门,肆意辱骂打砸,强说五百两银子为购买和仁堂款项,且威胁说,如果不办转让文书,便要抢走我两个孩子。当初我们花了一千两银买下的和仁堂,珍稀药材等何止千两,却被迫用五百两银子抢占。”

    柳元满脸通红,看着雷少轩有些心虚道:“此事,我倒是不知。”

    雷少轩看着周婉青柔弱的身体和两个弱小的孩子,心里一阵刺痛。

    苦海归来,雷少轩早已心冷似铁。

    然而,这是自己治下的百姓,是自己的人,如此柔弱的小女子,带着两个弱小孩子,被人欺凌到如此绝境。

    “你先退下一旁。”雷少轩和声道。

    雷少轩脸色阴沉,看着秦铭一和柳元道:“到底怎么回事?”

    柳元有些不敢看雷少轩,解释道:“何府为北川最大的药材商,其长子何涛现为吏部侍郎。当日管家郑财上门,不知是谁下手过重,失手打死许权,因为众多证人都已经指认凶手,便把凶手抓起来,之后因病死于狱中。”

    雷少轩冷冷地看着柳元,柳元心虚道:“人已死,过多追究无益。人死不能复生,我念在周氏可怜,便重判何府赔偿五百两银子。”

    雷少轩霎时明白,柳元是看在吏部何侍郎面子,不愿意或者不敢追究真正的凶手,而是让何府赔偿了事。至于死于狱中的凶手,十有**是上哪里寻了一具流浪汉的尸体代替。

    身为死囚,雷少轩怎么会不知道这些勾当?

    五百两银子的赔偿,倒也不算低,却不料何府仗势欺人,竟然强行霸占和仁堂。

    要说柳元对后面之事,一点不知情,雷少轩一点都不信。

    “你收了何府多少两银子?”雷少轩冷厉道。

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