为沃尔夫送行的还有卡尔纳克村的村长莫里·凯斯特,他刚从王都归来。如同大多数生长在北部边境的男人一样,莫里·凯斯特身材高大。与八年前相比,他的肌肉开始被脂肪所代替,但他紧握住伊恩右手时的双手依然强壮有力。

    “我认识你朋友的父亲——老赛勒斯一定不会想到自己的儿子会以这样的方式离开世界。”村长叹息着。他长着一头和他儿子一样的褐色卷发,那些蓬松的小卷使他看起来温和亲切。

    “我们一定会找出在他身上到底发生了什么。”他向伊恩保证,“卡尔纳克人不会允许有任何人在这里死得不明不白。”

    他没有见到拉赫拉姆,那个神秘的猎人似乎并不喜欢与人打交道。他不得不向瑞德打听拉赫拉姆的住处。

    “我带回来了沃尔夫,我该向他道谢,但我想我是忘记了。”

    酒店老板耸了耸肩:“谁会因此而责怪你呢?我想拉赫拉姆不会在意这个。”

    在伊恩的坚持下,瑞德向他指出了猎人家的位置:“向东走,越过克里瑟斯古堡的废墟,沿着小路一直向前,在靠近森林边缘的地方你就会找到他的小木屋。不过我也没法确定他什么时候会在家,他总是把大部分时间都花在森林里。”

    伊恩在意料之外的情形下与猎人相遇。那时,他正站在克利瑟斯古堡的废墟上。

    在一层又一层枯萎的攀援植物的掩盖下,那数百年前就已倾颓的古堡显得越发萧瑟,然而那些粗糙巨大的石块,那些永恒沉默着的面目模糊的雕像,在薄暮中冷冷地围绕着他,仿佛那些逝去的灵魂依然游荡在此处。

    他在白天去过了拉赫拉姆的家,正如瑞德所说,猎人不在家里,于是他转道去了白龙的洞穴。他曾希望能在那里找到沃尔夫留下的某些线索,但还是一无所获。那里就像他们第一次去时那样干干净净,冷冷冰冰——就连那厚厚的、反射出无数幻影的冰层都似乎没有半点融化。那让他惊讶而恐惧,仿佛他们杀死白龙的记忆不过是一场幻梦,回过头就能看见那巨大的白龙,金黄色眼睛的双眼如燃烧着火焰的深渊。

    回程的路上他情不自禁地停留在这片废墟。上一次他们来到这里时他还太过年轻,沉浸在杀死白龙后时而兴奋时而茫然的混乱情绪中,对这座废弃的、传说中毁于魔法的古堡没有半点兴趣。

    如今他站在这里,却无法不惊叹于它的神秘与厚重。

    他听过很多关于这座古堡的故事——它一直是吟游诗人们的宠儿,尽管他们之中的绝大多数从未见过它的样子——它们大多互相矛盾,匪夷所思,充满阴谋与背叛,其中主角们的关系更是混乱得让他简直没办法记住。

    但那所有无端的猜测,恶意的嘲讽,在这四面沉默的石墙里都失去了意义。

    他向前几步,走进一圈隐约可见的、深蓝与暗红相间的花纹里,想象着它数百年前的繁复华丽。但他并没有忽略周围冻结般的寂静里,那一声忽如其来的、尖锐的破空声。

    他停下脚步,一支短短的弩箭射在他面前的石板上,弹跳开来。

    很准,但折断了箭头。射出它的人至少没打算杀了他。

    “你不该来这儿。”身后传来没有起伏,也听不出什么情绪的声音。

    伊恩回过头,举起双手,脸上带着一丝无害的笑容。在离他十米左右的地方,一个壮年男子站在台阶上,无声地打量着他。

    拉赫拉姆。

    “我只是随便看看,而且,我想这里并不属于你?”

    “我负责守卫此处。”男人面无表情地回答,似乎从来也没有见过他。

    “这里……还有什么需要保护的吗?”伊恩有点疑惑地问,古堡勉强算是国王的财产——据说他是拥有这个古堡的家族的后代。但他,甚至上几代的国王,都早已经放弃了这个地方,任由它在时光的流逝中一点点倾颓。

    “是的。”依然是简短到毫无意义的回答。

    伊恩在吟游诗人们的故事里听说过,这古堡神秘的力量至今仍会将误入禁地的人拖入黑暗,但从未相信过,也并没有在这里感觉到任何危险——除了眼前这个神情冷漠,黝黑强壮的男人……他居然没能发现这个人是在什么时候走到离他如此之近的距离。

    “走吧,我不喜欢有人天黑之后还待在这里。”拉赫拉姆的语气里终于有了一丝的不耐烦。他转身似乎想要离去,伊恩向前一步,叫道:“请等一等。”

    猎人回头看着他,微微皱起眉。

    “我想向你道谢……谢谢你带回了沃尔夫。我曾去过你家,但你不在。”

    猎人看起来似乎有些吃惊,过了好一会儿他才干巴巴地回答:“不用谢。”

    “也谢谢你带我去寻找他留下的踪迹。”伊恩补充道。“如果你还记得什么……我是说,当你发现他的时候,他是否曾经说过什么?”

    “没有……他的确似乎说过一个词,但我完全没有听清,那或许只是在**。”

    “那个词听起来像是什么。”伊恩有些急切地问。

    “赫伦?”猎人似乎是在回想着,然后摇了摇头:“我说了我没有听清。”

    伊恩深吸一口气:“那么,你是否曾经在他的身上发现过什么?我是说,如果你找到什么……”

    从仿佛突然被冻结的空气判断,他问了一个蠢到极点的问题。

    天色已经在不知不觉中变得昏暗,令人窒息的沉默横亘在两人之间。然后猎人发出了低低的笑声:“那么,你觉得我是个贼?”

    伊恩很清楚那语气中的讥讽来自何处——沃尔夫·赛勒斯是一个以“盗贼”之名为傲的男人。这本身已经很难令人接受,而现在,他在质疑一个拥有清白名声的猎人拿走了属于他朋友的东西。

    “我没这么说过,”伊恩努力想要解释,从未像此刻一样痛恨自己的不擅言辞——如果他朋友中的任何一个人在这里,一定可以问出更巧妙的问题,不至于让任何人觉得受到了冒犯和质疑,同时又能得到自己想要的答案。

    “什么也没有。”猎人断然回答,“现在,如果你没有其他的问题,请离开这里。”

    知道即使继续下去也不会再有任何收获,伊恩举起双手表示妥协。他穿过满地碎石,回到通往村庄的小路上。再次回头时,男人的身影已经消失在逐渐变得浓厚的黑暗之中。

    伊恩久久地凝视着那片黑暗。他有一种奇怪的感觉。

    黑暗之中,仿佛也有人,或者有什么,正静静地凝视着他。

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