他们在门边扫出一小片干净的空地,小心翼翼唯恐碰到什么不该碰的东西,然后靠着墙壁坐了下来。当伊恩越来越无法忍受沉默时,却是娜娜先开了口。

    “也许我们该做多几支火把备用。”她一脸认真地跟伊恩商量。

    “为什么?”

    “我曾经听说……当冒险者们在黑暗里失去了光明,就一定是危险降临的时候。”她看了看伊恩手上燃烧着的,温暖的黄色火焰,“我们只有一支火把,如果它灭掉了怎么办?”

    伊恩笑了起来,他想女孩终究还是害怕的。

    “这支不会,至少没那么快。我的朋友告诉了我一些能让火把燃烧很久的方法……相信我,这火把的确不大,但如果没什么意外,在有人找到我们之前,它不会熄灭的——而且我还有另外一支。”他拍了拍腰间的小包。

    “那是什么方法?魔法么?”女孩问道,听起来只是单纯的好奇,既不害怕,也不兴奋。那让伊恩觉得有些意外。

    “……你好像一点儿也不害怕。”

    “害怕什么?”

    “魔法是黑暗而邪恶的东西,你没听过么?那可是国王陛下说的。”

    “不,魔法并不邪恶,它很……强大,而且奇妙,但我不觉得它是邪恶的。”

    伊恩沉默了好一会儿,然后很勉强地笑起来:“我曾经听过这样的话,很久之前……从未想过会从一个小女孩的嘴里再次听到这个。是谁告诉你的?”

    “首先,我不是‘小’女孩。”女孩严肃地纠正,“其次,没人告诉我,是我自己这么觉得。”

    “你见过魔法?”

    “从来没有。可是从我听过的那些关于魔法的故事里,我找不出认为它‘黑暗又邪恶’的理由,它只是……像火一样,能烧毁森林,也能让房子变得暖暖的。不是么?”

    伊恩哑口无言,他知道自己无法否认这一点,但那也是他极力躲开、不愿碰触的话题。

    “谁告诉你那些故事?”他努力将对话带往另一个方向。

    “德利安、瑞德、妈妈、偶尔到这里来的吟游诗人……很多人。”娜娜眨了眨眼,补充道:“哦,还有拉赫拉姆——但我知道很多故事是他瞎编的,他编故事的本事真是糟透了。”

    那语气中无意间流露出的亲昵让伊恩不太高兴。

    “我之前以为你不爱说话。”他有点漫不经心地说。

    女孩突然闭紧了嘴巴,搁在并拢的双膝上的小脸变得有点闷闷不乐。

    “呃……其实我喜欢跟你说话……我是说,我们现在除了说话也没什么别的事可做,对吧?”

    意识到自己大概不小心冒犯了女孩,伊恩慌乱地试图弥补。

    娜娜侧过头看了他一眼,大概是因为燃烧的火光反射在其中,她的双眼看起来泛着奇妙的金色。

    “嗯。”她小声回应,然后沉默下来。

    “那是你们杀掉那条龙的理由么?”

    在片刻沉寂后,女孩终于还是忍不住开口问道。

    “……什么?”

    “你们杀的那条龙。那是强大的魔法生物,所以你们觉得它一定‘黑暗又邪恶’?它做了什么让你们这么觉得?那是国王陛下的命令么?”

    “呃……那是一条龙。”伊恩笨拙地回答,同时竭力在脑海中寻找一个能让他们停止这个话题的方法。

    然而女孩固执地追问着:“它做了什么,所以非得杀掉不可呢?我出生在这里,在这里长大,你们来之前,我从来没有听说过山谷里有龙,甚至连村里最老的老人也从来没有提起过,它到底曾经伤害过谁呢?”

    伊恩沉默了很久,他有很多理由:或许它在很久很久之前伤害过人然后一直在山谷中沉睡;或许在山中的某个地方还藏着它四处抢夺来的宝藏……但他知道这些理由都无法抹去女孩眼中的疑惑,他知道真正的理由其实真的只是那一句——那是一条龙。

    美丽的,强大的,终结在他们手中的传说。

    多么伟大,又多么可笑的理由。

    所以此刻他只能沉默,然后对女孩露出疲惫的微笑:“所以,我才说,别再叫我‘屠龙的英雄’。”

    时间在等待时总是分外漫长。伊恩不知道他们在沉默中坐了多久,女孩不知何时靠着他的手臂睡着了——虽然从小失去了父亲,她显然被保护得很好。她对他毫无畏惧,也毫无戒心,仿佛相信这世界上没有任何东西会伤害到她。

    而伊恩不想辜负这份单纯的信任。

    他花了一点时间探察周围的情况,然后轻轻摇醒了娜娜,当他蹲到女孩面前时,尚未开口,女孩便用了然的目光盯着他:“你想继续往前走?”

    “是的。听我说,这里的墙壁很结实,不会坍塌。前面有两条岔道,其中一条已经被堵住,另一条,当我过去之后会用几块大石头把通道口堵住——相信我,没有多少人能够挪动它们。我会给你另一支火把,你在这里是安全的,而我会往前走,寻找其他的出口。”

    “如果没有呢?”

    “我会尽快回来。”

    “如果有人找到我了呢?”

    “我会向前,并且一直向右转,还会在墙上留下记号,一个……动物的头。你们很容易就能找到我。”

    女孩沉默了一阵儿,终于有点不甘心地点点头。

    看着伊恩的身影渐渐消失在巨大的石块后,听见他的脚步声渐渐被寂静吞噬,恐慌一点点在女孩心底蔓延开来。她知道那或许是最好的方法,但她无法控制地想起多年前的清晨,在迷雾中失去踪影,再也没有回来的父亲。

    她蜷缩在墙角,双手握紧了明亮的火把,再一次沮丧地认识到,有太多的事情,她根本无能为力。

    女孩安静地等待了很久——至少她觉得是真的很久很久——直到连自己的呼吸声都让她觉得刺耳。

    最后她决定不再等下去。

    在漫长又无聊的等待中她早已经注意到伊恩堵起来的通道口上方,在巨石与通道顶端的石壁间有一个小小的空隙,以她的身形,穿过去应该没有什么问题。

    她用石块在墙壁上留下简短的信息,踮起脚将火把从巨石间另一个更小的空隙里丢过去,满意地看见它在通道的另一边稳定地散发出温暖的橘黄色光芒,然后掀起裙子掖进腰带,轻松地从上方爬了过去。

    通道无声地向前延续,女孩拾起火把,深深吸一口气,坚定地向前走去。

    她前行了很久,起初还尝试着呼唤伊恩,但在四周死寂的空气的压迫中,她发现自己渐渐失去了放声呼喊的勇气,仿佛担心会唤醒什么可怕的东西似的,只是一味沉默而机械地向前走着,甚至差点不记得去查看墙壁上伊恩留下的记号——与他高大的身材相当不符的是,他留下的记号是一个大大的、看起来像是在犯困的眯着眼的猫头,第一眼看到的时候,娜娜差点笑出声来,甚至努力用石块在那下面留下自己的记号,一只线条简单的小鹿。

    但最后,连那张有点可笑的猫脸都开始变得扭曲……当墙壁上有什么东西突然掉下来并且弹跳到她脚边时,娜娜只是茫然地低头看了一眼——那看起来像是某种动物的眼睛。

    然后一阵淡淡的烟雾弥漫开来。

    或许是因为这通道中的机关太过古老,伊恩走过未曾启动的陷阱,却禁不起女孩脚步的再一次触发。

    娜娜的大脑尖叫着发出警告,但她渐渐麻木的感知无法做出任何反应。那淡黄色的烟雾似乎涌入了她的脑海和胸腔,眼前一片暧昧不明的、灰暗的色彩在旋转着。女孩软倒在地,呼吸渐渐微弱下去时,她的手指依然痉挛般紧握着火把。

    那火焰仍未熄灭。

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