“可是,”埃德回答,“它感谢你——它并不在意你的目的。”

    萨克西斯抬手接住一点星光。它在他指尖闪烁了一下,才渐渐消失。无数微小的光点如细雪般落下,渗入他的身体之中,那是被解放的高塔慷慨的回赠。不是魔法,不是生命,而是知识。

    它还记得他进入这里时所说的第一句话,所以,它把曾经存放在这里的所有的书籍,用另一种形式,送给了他。

    萨克西斯沉默地接受了这份礼物,尽管这并不是他来此真正的目的。

    “你知道这座高塔为何被建起?”他告诉埃德,也告诉那不能用人类所崇尚的品德来评价的、纯净的灵魂:“它并不只是卡萨格兰德一世所寻求的永恒,也是扎入这个世界的一根刺。”

    微小得不痛不痒,却也可以成为溃烂开始的地方。

    但诱惑了卡萨格兰德的那一位,并没能让一切如它所愿地进行。即使并不确切地知道这座高塔到底意味着什么,有所察觉的人类,精灵,甚至建造此处的矮人,自觉或不自觉地破坏着它精心的计划。当它意识到这个世界尚未失去保护自己的力量,意识到这座高塔,这个城市,再不能成为它得心应手的工具,反而让它深陷其中……它不得不暂时把它扔在一边。

    它转而将视线投向荒芜的北地,用更大的耐心小心地经营,顺从而不是违背这个世界已有的规则,以期能被接受,而不是被当成入侵者和敌人。

    “那时连我都觉得,或许,接受它也是一个不错的选择。”萨克西斯说,“尤其是,在诸神离去之时。即使它会把这个世界视为它的所有物,但如果仍能给予它保护……”

    埃德沉默着。他想起肖恩说过的那句话——“这个世界仍需要神明的存在。”

    信仰它,追随它,在它的控制也在它的保护之下生存,或许,真的是更简单也更轻松的事。圣职者们的反抗是因为他们不愿违背自己的信仰,然而在他们之中也有人选择了耐瑟斯……几个月前,在巴拉赫,在他们解决了发狂的冥蛇之后,当安都赫的大祭司拉瓦尔谈及此——如果那一位大祭司是真的——他所坚持的“自由”也好,“信仰”也罢,埃德一直隐隐觉得,其实都不是真正的理由。

    这样的话他当然不敢说出口,但其实已不止一次地想过,他们无法接受这一位神明,甚至宁可自己无造一个,不过是因为这一位,在表现出它的仁慈之前,就已经表现出了太多唯我独尊的强势与残忍。

    “……它失去了耐心。”埃德喃喃。

    “是的。”萨克西斯低声重复,“它失去了耐心……因为斯科特被送到了它的眼前。”

    埃德蓦然抬头,为那一个“送”字里所隐藏的秘密而心惊。

    “我以为那是个意外。”他说。

    安特并不知道自己的献祭到底会导致怎样的结果,诱使他做出这种事的莉迪亚事实上也并不清楚。但其实,那仍是谁蓄谋已久的吗?

    “我所告诉你的也不过是我的猜测,”萨克西斯坦白,“我并不能给你什么证据……但‘它’,的确是在斯科特回到这个世界之后,变得越来越迫不及待。在这之中,真正改变的是什么呢?它明明很清楚——比我们更清楚,当诸神的力量彻底消失,当这个世界的规则开始崩溃,作为‘唯一的拯救者’,它能够轻而易举地得到它想要的。它所需要做的不过是等待,而它已经等待了那么久,为什么突然再也等不下去?”

    “……因为它饥饿已久,却有人突然把一块肉摆在了它眼前。”埃德说。

    他在极北冰原上挨过饿。他知道,在茫茫白雪中看不到一点食物的痕迹时反而可以忍耐,但如果确切地闻到了食物的香气,那一瞬间的渴求,会强烈到几乎能摧毁理智,吞噬整个灵魂。

    “龙原本就没有多少耐心。”萨克西斯点头,“炎龙尤其暴躁。无论它变成了怎样,它的本性不可能没有留下一点影响。”

    如果这真的是谁有意的计划,那个人必然相当了解曾经的那条炎龙……如果这样想下去,背后的操纵者简直呼之欲出。

    然而埃德并不想轻易得出这样的结论,有些事他仍旧想不通。

    “……‘诸神离去’,”他突然把话题绕了回去,“我已经听过这句话,一次又一次,可谁也不能回答我,到底是为什么。”

    “因为诸神也会死去。”虽然不明白他为什么要纠结于此,萨克西斯还是回答了他,“因为他们做了超出他们的职责……和能力之上的事——他们并不是创造者。他们过快地消耗了自己的力量,生命便也过快地走到了尽头……他们将回归虚无之海,而新的神明会从其中诞生。当他们察觉这个世界面临的威胁,却已经无能无力。”

    “你真的……知道很多。”埃德轻声说。

    萨克西斯笑了笑,并不在意这是怀疑,试探,还是单纯的感慨:“因为我曾经可以成为其中的一员……因为你的女神在离去之前曾来问我,是否愿意成为这个世界的守护者。”

    可他拒绝了。

    他能够在白石岛上为私语者们在数千年的时间里撑起一片庇护之地,并不意味着他愿意守护所有人——他并没有宽容到那种地步。他所经历的一切在他心中留下的恨意,会被压抑,却从不曾消失。

    他在那位帮助过他的女神面前展露他鲜血淋漓、满怀仇恨的另一面,那时他已明白,那是他根本无法切除的一部分。

    “即使你愿意相信我,我也无法相信我自己。”他告诉她,“我绝不是你最好的选择。”

    那位女神终究还是沉默地离去。

    当费利西蒂踏上白石岛,他曾以为她便是“另一个选择”,直到一条冰龙和一个人类的男孩儿,在同一天诞生。

    那一天他听见毁灭的前兆,也听见不灭的生机。然后他想起来,这并不是第一次。

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