原因其实一想便知。埃德低头看着自己的脚尖,有点愧疚,又有点隐秘的喜悦。

    他以为自己已经表现得十分平静,却还是让他的朋友为他担心了。

    他也的确并没有多么强烈的悲伤。或许因为拉瓦尔的死早有预兆,他自己又那样从容地安排好了一切,便不再需要旁人过多的哀悼,为他的离去涂抹上更黯淡的色彩。

    他只是……感觉到越来越多的紧迫与恐慌。仿佛每一颗星辰坠落,黑沉沉的天幕便更低地压下来,压在他的肩上,即便并不需要他独自背负,那种失去依靠的惊惶仍无法摆脱。

    曾经有一段时间,他以为这个世界的未来就靠他来拯救,如果失败,也必然是他的错,如今想来,连因此而生出的恐惧与不安,都显得那样自大又可笑。

    当他的力量越来越强大,却越来越清楚地看见自己的弱小。因为有无数他认识或不认识,看见或不曾看见的人用各自的方式支撑着这个世界,甚至在他出生之前便在想法设法地探知隐藏在黑暗中的危险,他才能……才能到这个时候还有闲心像个五岁的小男孩儿一样,为“我最喜欢的朋友不再跟我天下第一好”而暗自纠结。

    这个世界上独一无二的冰龙,本来就值得拥有更多更好的朋友。他不能因为他总是在他身边,就把他的陪伴当成了理所应当,甚至把他当成自己的所有物。

    埃德·辛格尔唾弃着自己的幼稚和自私,努力振作起来。

    “你还没有讲完你们的冒险。”他说,“你们到底找到了什么?”

    有他的配合,伊斯的讲述便立刻顺利许多。当他们回到城主府,差不多就已经讲到尾声——在黑乎乎的洞穴和冷冰冰的湖水里钻来钻去,最大的危险不过是寇米特可能会被压扁的大肚子,实在也讲不出多少曲折来。

    “我们好不容易才把那个法阵拼回去。”伊斯说,“如果它能困住永恒之火……应该也能困住一些别的东西。”

    埃德不由自主地放缓了脚步,脑子里晃过另一个法阵,伴随着逝去的老祭司低沉的声音。

    陷阱般的召唤术……吸引恶魔的香饵……重重的禁锢……

    ——和一柄能无视空间限制的毁灭之剑。

    他一把拉住了伊斯的手臂,幽暗的走廊里,一线阳光透过高高的玻璃窗,落在他眼中。

    “我想到……一个有点危险的计划。”他说。

    晚餐时埃德把他的计划说了出来,成功地让博雷纳把奶油蘑菇汤呛在了鼻子里。

    “你是说……”国王陛下捂着鼻子猛咳一阵儿,不可思议地重复,“要趁我们最大的敌人还没有做好准备,干脆把他召唤出来,然后一剑砍死他?”

    ——这么容易的吗?!

    “我们已经有了能够杀死他的武器,”埃德掰着手指数给他听,“有召唤它的方法,也有能够禁锢它的法阵……”

    能够杀死敌人的武器也有可能彻底毁掉这个世界残存的屏障;召唤敌人的方法还没有足够吸引它的诱饵;能够禁锢它的法阵也可能并不那么牢固,甚至可能是另一种陷阱,毕竟里面使用了恶魔的语言……但在埃德看来,这依然是一个值得考虑的计划。

    他们的确已经有了“退路”,但那个萨克西斯牺牲了自己才得以复苏的世界,并不能容纳这个世界所有人。不到最后一刻,他不会放弃一点胜利的可能。

    “‘太阳还在升起……何不把他们拉到阳光之下?’”他重复着两天前刚刚诞生的“国王陛下的名言”,蓝眼睛亮晶晶的,充满崇拜的样子:“这不是你说的嘛?”

    博雷纳抓抓胡子。他不想打击年轻人的热情,可即使不懂魔法他也能意识到这个计划的危险……他是说了要从正面击败敌人,但他想的是集合所有力量的小心防守大胆进攻,像面对一场战争,而不是这样单纯依靠魔法之力的孤注一掷。

    写在纸上的故事当然是越出人意料越精彩,但“奇袭”之类的计划,在现实中成功的可能性,微乎其微。

    他求助般偷偷望向他擅长泼冷水的执政官。伊森半眯着眼睛,慢条斯理地切着煎得恰到好处的鱼块,恍若不觉。

    自己说出口的话惹来的麻烦,自己解决——这是一个好国王应有的担当。

    “当然,如果有更好的办法,也未必非得如此冒险。”埃德自己让步了,“可把它当做情况不妙时出其不意的一刀,或者最后的手段,说不定也是有用的嘛。”

    博雷纳立刻点头:“当然!多一点准备总是好的。”

    “不过,”埃德的眉心皱出为难的小皱纹,“我需要做一些实验……当然,我不会随意召唤什么危险的东西,可单是反复启动法阵,也要消耗不少珍贵的材料呢。”

    “需要什么?”博雷纳大方地开口,“我这里还有一些……”

    伊森抬头看了他一眼,那冰冷的视线把他还没有出口的慷慨馈赠堵了回去。

    “我想安都赫神殿会很愿意支持你的实验。”伊森说,“他们有经验,也有合适的场所,不是吗?”

    同时,他们还很有钱,也需要,甚至会迫不及地用这样的支持表明自己的态度和立场。

    埃德知道这个,但还是不死心地想要从博雷纳身上敲下一笔。他不能再一直压榨自己的父亲,也想为奈杰尔减轻点压力——趁火打劫也是要有限度的嘛。而且,他很早之前就听说,尤金·德朱里,博雷纳的父亲,在战争中积累了相当可观的财富,稍稍支援他一点,应该也不是问题?

    他拿出商人的本色开始与执政官大人讨价还价,并没有察觉到,沉默地坐在他身边的朋友,神情变得有些怪异。

    “那个炎龙的洞穴里,也还……有些东西。”

    晚餐结束后他们在花园里散步,伊斯突然开口。

    埃德有些疑惑:“可是,那些东西不是都被裹在石头里,也不确定到底有多少吗?”

    辛辛苦苦去收集那些融化的黄金,破碎的宝石,很可能已经被破坏得毫无用处的魔法物品……感觉并不划算。

    伊斯把头扭到一边,月光照在他泛红的耳朵上。

    “那里,有精金。”他闷声闷气地说,“那是个精金矿。”

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