他成功地把那颗宝石带回了另一个世界,确定里面的确还封着那个矮人的灵魂时他吐了口气,脱力般坐到了地上。
    “还在!”他小心翼翼地捧着宝石告诉莫克。
    “你又干了什么?”伊斯不怀好意地眯起眼,“是什么不能让娜里亚知道的事吗?”
    “我……抓了个矮人的灵魂。”埃德老老实实地向同伴们交代,“我想,如果能问出点什么……”
    菲利沉默了一会儿。
    “死灵法术?”他问。
    埃德弱弱地点头。
    “……问完还能好好地放出去吗?”
    埃德用力点头。
    “那赶紧问。”圣骑士十分干脆地一挥手。
    最谨慎的方式是让那个年轻矮人的灵魂就待在宝石里,只要让他能听见,能开口就好。但埃德还是用最快的速度布置好了法阵,将矮人放了出来。
    他不知道被关在一颗宝石里到底是什么感觉……但那必然不会很好。如果是他,在这样的禁锢中是绝对不会放下戒心的。
    被放出来的矮人呆了一下就开始怒吼着想冲出法阵,埃德几次开口说话都没能完整地说出一句,正苦恼地挠头,莫克踏前一步,把他往旁边拨了拨。
    “我来。”他说。
    他站在那里,也不管那年轻的矮人还在吼些什么,只直视着对方,用浑厚的声音说出他想说的:“我是莫克·铜焰,无论你有没有听过我的名字,你的国王已经将王冠和权杖都送到我的手中,如今我便是所有矮人的王,你要倾听……并回答我们的问题。”
    他平静而威严,用矮人语说出的每一个字都像岩石砸下,掷地有声。年轻的矮人在他说到一半时就停止了吼叫和冲撞,呆呆地看着他,从他深邃的双眼看到他红铜色的胡子。
    “铜焰。”他说,“你是铜焰。”
    “和矮人之王。”菲利重复,又指着自己,“我是菲利·泽里,水神尼娥的圣骑士。这是埃德·辛格尔,我们的圣者。”
    “……他使用邪恶的法术!”矮人的怒火又腾起,“他还抱着个邪恶的怪物!”
    邪恶的小怪物娜娜睁大眼睛看他,天真又无辜:“呀?”
    更加邪恶的大怪物伊斯冷笑一声,把它拎到自己肩头,掏出肉干让它捧着啃。
    莫克的眼神冷下去:“他今天救了多少矮人,杀了多少恶魔,你是看不见吗?”
    “以及,你难道有受到半点伤害吗?”菲利接口反问,“你们都能把自己的灵魂抽出去,把自己的身体变成石像了,埃德不过是想带回来一个问上几句话,看看能不能帮上忙,你到底是从哪里看出来的‘邪恶’?”
    矮人茫然地瞪着眼睛,居然就这么被绕了进去。
    “我只想知道两件事。”埃德趁机开口,“第一,你们是不是使用了某种与时间有关的法术?它的用处到底是什么?第二,你们的石像里还有心跳……你们是不是还能回来?”
    矮人像是只听到了第二个问题,忍不住惊讶地看向四周:“……心跳?”
    他们其实是被石像包围在中间——只有这里有点空地。泰瑞抬手施法,给他看到确实可见的证据——看到那些零星散开的萤火。
    “但我们回不来了。”矮人说。他的视线扫过他的族人,哀伤又坚定;“我们不能回来。”
    “即使我们消灭……或赶走了所有的恶魔,让黑岩之下回复如初,也不能吗?”埃德轻声问他:“你应该知道,你们的灵魂或许不怕疼痛,不会疲惫,却并不是永恒不灭的。”
    “当我们的灵魂碎裂再不能拼起,”矮人说,“就能去堵上裂缝。我们自己能解决这个。”
    埃德的怒气在胸腔里膨胀。勇敢无畏是好的,但是宁死也拒绝帮助就太傻了!
    “解决‘这个’什么?”伊斯忍不住开口,“你们自己惹出来的麻烦吗?是你们自己让那些恶魔有机会钻过来的吧?”
    矮人闷不吭声地绷起脸,看起来就很像埃德记忆中那些沉闷严肃的黑岩矮人了,仿佛就算把他敲成碎片,也没法儿从那堆石头里扒拉出任何他不想给你的东西。
    但他事实上已经透露了许多——埃德到底没有选错矮人。
    “……我们从斯顿布奇而来,不远万里。”埃德压下怒气,言辞恳切:“你知道我们为什么来这儿?因为不久之前,斯顿布奇就像这里一样,被恶魔入侵。有人听它们提起黑岩……它们笑着说得‘感谢那些矮人’。”
    菲利的眼神微妙起来。他已经很久没有听到埃德这样煞有介事,真假参半地忽悠人了。
    但年轻矮人的石头脸如埃德所料地裂开了。他惊愕又慌张地张大嘴,试图分辨:“不是这样……我们没有……”
    “我们只是想知道到底发生了什么事,看看能否找到击败敌人的办法。”埃德诚恳又急切地交握起双手,“拜托,你知道我们并没有太多时间。”
    “……可是,”矮人有些怀疑地盯着他,“你刚刚说能赶走所有恶魔,让黑岩之下回复如初。”
    “那到底只是‘赶走’。”自己给自己挖了个坑的埃德心跳停了一拍,坚持着眼睛都没眨一下:“他们还会回来,而且很可能出现在别的地方——没有斯顿布奇防守那么严密的地方。而人类可没法变成石头,让灵魂去战斗……我们死了就是死了,没有一点活过来的机会。”
    矮人缩了缩,明显地犹豫起来。
    “我们得找到一切的源头,才能彻底解决问题。”埃德轻声说,眼中充满期待与恳求,“你能帮帮我们吗?”
    “我以为有错不认,是精灵才有的毛病。”菲利用疑惑的语气加上最后一击,“矮人不是从来都最勇于承担自己的责任的吗?”
    矮人的头垂了下去。
    “……孩子,”莫克问他,“你叫什么名字?”
    “乌尔里希·默石。”矮人不由自主地回答。
    “那么你是矮人最古老的王族的一员。”莫克说,“把你觉得该告诉我们的都说出来吧。这不只是矮人的危机,也是整个世界的危机……说出来,让我们一起承担。”
    “而且最好快一点。”泰瑞轻声提醒。
    那一片微微闪烁的萤火,像被一阵风吹熄的蜡烛一般,还继续亮着的,正以比之前更快的速度,越来越少。
    .
    再一次被卷进另一个世界的时候,埃德以为他被扔到了别的地方。
    眼前所见是一片灰白的迷雾,来来去去的影子幽魂般飘过,他还能闻到属于地狱的气息,却听不见一点声音,像如今再不见阳光的柯林斯……像另一个他曾困守的,破碎将死的世界。
    “……伊斯!”他控制不住地伸手想抓住点什么,恐惧像冰冷的湖水般将他整个儿淹没。
    声音仿佛被迷雾所吸收,连他自己都几乎听不见。他唯一能听见的是他的心跳,急急如擂鼓。
    胸口一阵刺痛,他低下头,娜娜正在从他的衣服里往外爬——它的后爪蹬在了他肉上。
    埃德冷静了一点。他把娜娜按回去,压着它不让它乱动,小龙不满的咿咿呀呀居然能穿透雾气,清楚地传到他耳边。
    “……你要是能把这些雾气也吞掉就好了。”他小声开着玩笑,心跳渐渐平复。
    小龙愤愤地弹着腿儿,挥着小爪子把雾气挥开——不,它才不要吃!
    一只手忽地摸到他肩头,隔着衣服都能感觉到的冰冷。埃德头皮一麻,反手就是一道风刃。
    那只手敏捷地缩开,又重重地拍下来。
    “是我!”熟悉的声音怒气冲冲,“不是你叫我过来的吗?!”
    “你故意吓我!”埃德理直气壮。
    “这样也能被吓到,只能说明你胆子太小!”伊斯理不直气也壮。
    埃德懒得理他,惊喜地叫起来:“啊!我能听到声音了!”
    虽然闷闷的像隔着水面,但总比什么也听不到好多了。
    一团昏黄的光冲过来,越来越清晰。小火龙擦过他肩头又往回转,还是一样的趾高气昂,精神十足,连雾气都在它面前如波浪般翻开,再次凝聚时候显然淡了许多。
    “怎么回事?”埃德问,“地狱里有这种恶魔吗?雾魔?像沼泽地里喷吐雾气,让人陷入幻觉的大蟾蜍那种?”
    “你从哪儿听来的这种乱七八糟的传说。”伊斯抬手挥开那会粘到人身上似的雾气:“那你觉得我是真的还是幻觉?”
    埃德摸了摸开始哼哼唧唧自己跟自己玩的娜娜:“真的……吧。”
    除了能吸收声音,有些憋闷,这雾气似乎并没有致幻的效果。
    他们就站在原地。或许是因为小火龙在他们周围打转,他们并没有遭到攻击,但周围越来越清晰的声响告诉他们,战斗并没有停止。
    “总觉得我们是被关在法阵里的实验品。”埃德掏出个空的水晶瓶,想抓住点雾气,弄清楚那到底是什么。
    “往好处想,这些恶魔们能使出什么花招,我们多少也见识了一些。”莫克沉稳的声音在他们左侧响起,同时传来的还有斧头劈开骨头的闷响。
    “还有,”他说,“我觉得……这些雾气对矮人灵魂的影响要比对我们的大。”

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