“他死过一次。”埃德说,“他也很可能是在那里‘复生’。”
    回忆那一晚的情形,这并不难猜。
    “在他眼中,那个迷宫跟我们所看到的或许都并不一样,而他能得到的,我们也未必能感知。”
    女法师挑眉。
    “小家伙,”她说,“我知道你会死灵法术,但你最好还是小心点儿。许多死灵法师都只敢玩.弄别人的灵魂……生者与死者的界限,一旦踏出,想要收回脚步可没那么容易。”
    那是连她也没敢踏入的领域——而她可是连地狱之门都敢打开的人。
    埃德沉默不语。他并非不知道其中的危险,伊斯为此警告过他不止一次,可有时候,它确实好用。
    以及,当灵魂脱离身体,会有种如飞翔般自由的感觉……比飞翔更自由。一切障碍都不复存在,一切伪装都能轻易看透。他会觉得那才是真实……别人都无法看到的真实。
    无法抗拒的诱惑,难以自拔的沼泽。
    “……我会小心的。”他说。
    .
    离开时阿瑞亚出来送他。埃德轻声问她是否有其他人知道了她的能力,圣骑士的脸微微一红。
    “我……告诉了约克。”她说,不自觉地揉着腰间的饰带,发现后又立刻松开。
    “……他说了什么?”埃德把声音压得更低,真心好奇。
    “也没什么,”圣骑士的脸更红了,无处安放的手指扭来扭去,“他说,‘我知道你是谁,那不会因此而改变’。”
    埃德的眉毛慢慢往上挑——这家伙也挺会说话的嘛!
    “他还说,我并不是唯一的一个。”阿瑞亚的眼中有光,“他说其他神殿的圣职者中也有像我这样的,虽然不多……可我不是唯一的一个。”
    这对她是莫大的安慰。
    “他说人们或许还需要一些时间来接受,尤其是圣职者,所以我还得暂时保守这个秘密。但至少,那不会再被视为‘恶魔之血’,对心存怀疑和恐惧的人,他们会努力证明这一点。他对我说,‘别担心’。”
    那位年轻大祭司的每一句话,无论有多简单,即使此刻只是复述,都会让她的脸再红上一分。
    “是的。”埃德笑眯眯,“别担心。你……有学到些什么吗?”
    阿瑞亚点头。
    “虽然不能跟其他人一起……种菜什么的,”她说,“但我有私下练习……夫人,她已经知道了,不过约克说没关系。”
    这种事当然瞒不过白鸦,也确实没关系。不说别的,她自己的后代就是阿瑞亚这样,拥有特殊血脉的圣职者,即使她有什么别的目的,也不会做出对阿瑞亚有所伤害的事。
    “那么,”埃德轻声问,“你觉得她所说的……‘安排’,是更好的方法吗?”
    阿瑞亚迟疑片刻,摇摇头。
    “我不知道。”她说,“太过复杂的事我弄不明白。她所说的似乎也挺有道理,可是……我,还是更希望能自己做出决定。我其实是,稀里糊涂就成了圣骑士,可也不能一直这样稀里糊涂地过下去——当然,我还是,挺喜欢当圣骑士的。”
    她话说得很快,句子都很短,显然有些紧张,却还是一股脑地将自己的想法都说了出来。
    “当然。”埃德仰头对她微笑,“你一直都是个很优秀的圣骑士啊。”
    这女孩儿真的很优秀,各种意义上的优秀。就是……真的太高了一点。
    .
    埃德没有特意去看那些私语者。他在洛克堡里转了一圈,蹲下来研究那些茁壮生长的植物,跟他遇上的人闲聊几句,然后转去了三重塔。
    他向三重塔询问昆茨的去向,得到同样的结果——他的确是消失在地底。
    他在塔底坐了一会儿,絮絮叨叨讲述自己这些天的经历。有些事似乎得说出来才能理清思绪,自言自语又未免太傻,这种时候,一座有灵魂的塔就是再好不过的倾诉对象。
    以及,他似乎也该学法师们记个笔记……小时候瓦拉让他每天写点儿什么他永远愁眉苦脸抓耳挠腮,现在却得自己主动拿起笔,真是……好难。
    这座塔似乎嫌他话太多,回应了两三次就再无声息。埃德毫不在意,他其实也就是想歇口气,做点准备,毕竟他还得独自钻进那个黑乎乎的迷宫里,看看是不是真有谁想要钓上他这条大鱼。
    他得屯点儿力气把钓鱼的人拉进水里。
    迷宫的几个入口都已被封闭,但能拦住的也只是普通人。埃德直接从洛克堡内的入口下到地底,在黑暗之中大摇大摆地点起光焰,甚至扯着嗓子开喊:“昆茨!夏雷尔·昆茨!你在吗?”
    他的声音在纵横交错的石墙间回荡,直至消散也无人回应。
    他走在笔直的通道间,想起白鸦的话——把一个法阵做成了迷宫。
    那似乎并不是用迷宫来掩饰法阵的意思。
    这地方他们也研究过,甚至画出了整个迷宫的地图。那横平竖直,犹如棋盘般的石墙,实在与他们认识中的“法阵”相距甚远,因此他们觉得,如果真有法阵,那应该是隐藏在地面之下……或看不透的迷宫上空。
    但也只是猜测。
    这事实上是另一个空间,或两个空间的重叠之处。他们不敢有太大的动作,毕竟谁也不知道如果破坏了这地方,会不会对洛克堡甚至整个斯顿布奇有所影响。
    埃德伸手触摸石墙,感觉跟普通的石墙也没什么不一样。当他下意识地想要使用另一种方法,他想起他才刚刚说过:“我会小心。”
    他默默缩回手。
    就算要食言,也不好这么快。
    说是迷宫,这里的线条其实很简单,也并不会自行改变,摸清了方向根本不会迷路。埃德很快就走到了那黑色的石棺前,考虑着要不要掀开看一看——搞不好昆茨就被关在里面呢,故事里常这么写。
    不过故事里会出现在这种情形下的通常都是美丽的女孩儿,或不死的邪尸……说起来安特之前就曾经躺在里面……
    他掀开棺盖的手忽地一顿,又慢慢收回,失去法术支撑的棺盖沉沉地往下砸,然后被另一只手撑稳稳住。
    石棺之中,安特·博弗德阴森森地瞪着他,半边脸在光焰的照耀之下,半边脸仍掩在黑暗之中。
    这真是……跟恐怖故事里一模一样的恐怖。
    埃德差点就开口道歉。这种在人家睡觉的时候掀了人家的床的行为实在是很失礼……就算躺在里面的是安特也很失礼。
    他们沉默地互瞪,气氛颇有些尴尬,最后安特只能黑着脸爬出了石棺。
    “你这是还想再跟我打一架吗?!”他暴躁地怒吼,色厉内荏。
    他并不想打——他打不过。
    刚刚“重生”时的无所不能就是个幻觉……或骗局。如果知道会被困在此处,他……他也没什么别的选择。
    “不是不是,没这必要。”埃德连连摆手,“我只是来找个人。你有在这里见到夏雷尔·昆茨吗?一个干瘦的老头儿。”
    “当然有。”安特冷笑,“他这会儿已经变成了一副干枯的骨架,如果你想要,我可以还给你。”
    “……知道吗?”埃德缓缓开口,微微带笑,“你这么说,我可是会当真的。”
    他不动手只是因为结果多半会像上次……以及上上次一样,只能眼睁睁地看着这家伙在火光中消失,并不意味着他不想动手。就算不为复仇,他也很想弄明白这家伙到底是怎么活过来的。
    以及,那在他死前当他不存在,在他死后却一直保护着他的力量,为什么需要他活过来。
    他想他这会儿看着安特的眼神大概很像个真正的死灵法师……但想着要把他剖开他也还是挺恶心的。
    安特没有看出他想干什么,但至少看出了他的厌恶。怒火在胸膛里咆哮,却没有不管不顾地倾泻而出。
    死过一次之后反而更加怕死,他甚至都没有了还是团死肉时无所畏惧的凶蛮。可即使仍得长时间地待在黑暗之中,他的心脏在跳动,他的指尖是热的……他不想再一次失去这些。
    “我没见过他。”他说,“除了那位发黑如鸦的夫人……和你,也没有其他人进入过这里。”
    埃德眯了眯眼。
    发黑如鸦的夫人啊……
    “那位夫人说你在找东西。”他说,“你在找什么?”
    安特脸色变了变,为他审问般的语气,也为他提到的人。然后他咬牙切齿地笑起来:“女人……”
    他不知想起了什么,眼神格外阴沉,但终究没有爆发出来。
    “让你知道也没什么。”他说,“你也知道,我能变成这样是因为我的祖先与那一位……”
    他向上指了指。
    “签下了契约。我想要找到那个。”
    “那‘契约’居然是有实物的吗?”埃德倒是第一次听说。
    “不然呢?”安特恼怒地反问,“如果没有什么看得见摸得着的东西,你觉得卡萨格兰德一世就那么容易相信一个不知从哪里传来的声音?就算多疑是每一位国王的通病,他也是病得特别厉害的那一个。”
    “找到了又怎样?”埃德好奇地问,“难道你想改变什么?我以为你挺喜欢现在这样的,你的祈祷……你的献祭,终于有了回应,不是吗?”
    安特瞪着这个咄咄逼人的年轻人,却突然想起他从前的样子,想起很久之前,那个跟在瓦拉身边的小小少年。
    他从来不想见瓦拉。他看见她就会想起斯科特,她也的确是为了斯科特才会出现在他眼前。可茉伊拉喜欢她,而他,作为斯科特的朋友,也没有任何理由拒绝帮她寻找那“失踪”的圣骑士。
    茉伊拉也很喜欢埃德。身材还没开始抽条的少年,脸颊有点肉肉的,一双深蓝色的眼睛总是好奇地看来看去,却不会让人觉得轻浮,只觉得可爱,笑起来阳光灿烂,仿佛没有任何事可忧心。
    而如今,瓦拉已死,茉伊拉离他而去,那个曾经无忧无虑的小少爷满头灰发,蓝色双眸深得发黑,是一片连他也看不透的海洋。
    他靠在石棺上,感觉那彻骨的冰冷浸入他的骨髓,突然有了一点倾诉的欲.望。
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    “我第一次听说那个契约的时候,”他说,“还很小。尽管博弗德家的人都喜欢骄傲地宣称我们的血脉是被神明所选择的,但事实上,没人相信真有这么个契约,毕竟卡萨格兰德一世的下场实在不怎么样。但是……从那时起,我就在寻找它。”
    虽然拥有博弗德这个姓氏,他的家族在两代之前就已并非王室直系。可他自小就很优秀,在父母的夸赞之中渐渐生出的野心,如藤蔓般重重缠绕在他的灵魂之上。他深信自己生来便不同寻常,他注定是让渐渐倾颓的王朝重现辉煌,甚至远胜往昔的那一个。如果他能找到那个契约,如果他能获得那传说中“如神一般的永恒”,自然能更好地证明这一点。
    他找了很久,却也没有把一切希望都押在上面。他费尽心机娶到了卡洛斯家的女儿,尽管他坚持那是因为他真的喜欢茉伊拉,但因此而得到了那个古老家族的支持也是不争的事实。他谦恭又热情,温和又诚恳,连在战斗之中也总是一马当先。与老国王那几个不成器的儿子相比,他怎么看都是一个更好的继承者——一个完美的继承者。他的的确确是靠着自己的能力在战乱之中脱颖而出,即使多多少少得伪装一下,可活在这世上的人,又有谁全无伪装?
    “围攻洛克堡的时候我其实都已经放弃了那些虚无缥缈的东西,”他低低地笑着,为其中强烈的讽刺,“是斯科特,你的舅舅,自己把洛克堡地底密道的地图给了我。然后……”
    然后莉迪亚引导他找到了石榴厅下的祭坛。
    梦想成真。
    那一刻他的狂喜难以形容,即使王座事实上已近在眼前,他所看到的是更多的可能。
    所以,他杀了斯科特,看着他的鲜血铺满祭坛,在惊惧与愧疚之中战栗不已,又满怀希望。
    他向那不知名的神祇献上了他最好的朋友……他总该得到些奖励。

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