虽然对帝国的现状,这些身居高位的内阁大臣比任何人都要清楚,但是在会议重新开始之后,莱因哈特还是简单梳理了一遍,把当前主要问题,特别是关系到帝国核心利益的重大问题做了介绍。

    总结起来,全都跟经济有关。

    说得通俗一点,就是日子没办法过了。

    虽然有很多的原因,比如以迢曼帝国为首的西陆集团的人口数量,远低于梁夏帝国,也比不上以纽兰共和国为首的北孤集团,又比如西陆集团的整体科技水平也不如另外2个超级霸权,但是真正涉及根本的,仍然是跟势力范围息息相关的资源,以及由资源匮乏引发的一系列问题。

    在不可替代的78种战略资源中,西陆集团有2种,也就是煤炭与铁矿石,勉强能做到自给自足。

    包括石油与天然气在内,总共有62种必须依赖与严重依赖进口。

    像天然橡胶等14种跟气候与地域密切相关的自然资源,西陆集团是完全依赖进口。

    由资源不足带来的问题,根本没办法解决。

    就拿石油来说。

    迢曼帝国拥有全球最完善的煤炭催化产业,在战时有举足轻重的意义,可是在和平时期根本没有价值。迢曼企业肯定不可能依靠比石油贵几倍的煤化油,跟东方集团与北孤集团的企业竞争。

    能源成本太高,必然大幅度降低社会生产效率。

    三个超级霸权在经济领域的竞争,在本质上就是生产效率的竞争,生产效率低的注定会败下阵来!

    即便是在西陆集团内部,也存在严重的资源分布不均的问题。

    拿至关重要的粮食来说,西陆集团在理论上能做到自给自足,却因为粮食产区集中在少数的几个国家,导致内部的粮食贸易出现了严重的问题,由此引发了几乎无法用常规方法化解的矛盾。

    最典型的就是洛克国与罗利王国。

    得益于得天独厚的气候,洛克国与罗利王国一直就是西大陆的主要产粮国,因此在大战之后,这两个国家的农业得到了快速发展,部分高度依赖农业的轻工业也备受重视,由此发展成为集团的主要粮仓。

    虽然在此之后,借助于第三次与第四次工业化浪潮,特别是洛克国再次成为西大陆主要工业强国,发展起了包括军事工业在内的众多尖端产业,但是在整个西大陆,洛克国的标志依然是产粮国。

    由此导致的结果是,洛克国不得不通过政府干预的方式,加大在农业上的投入。

    来自政府的干预必然会扰乱市场。

    这种现象,在罗利王国体现得更加的突出。

    因为在农业领域的投入太多,一直到现在,罗利王国的工业化都比较落后,甚至没办法跟洛克国相比,而这种现象已经引起了罗利王国的严重不满,甚至因此出现了要退出西陆集团的呼声。

    在骆沙民主共和国那边也是如此。

    站在迢曼帝国的立场上,通过干预的方式,把原本有限的力量发挥到极限,从而获得跟更加强大的梁夏帝国对抗的资本,本身并没错,可是这种局面持续了40多年,就不是对错的问题了。

    经过几十年的折腾,西陆集团的经济体系已经变得非常脆弱,经不住任何风吹雨打。

    可惜的是,上帝并没有可怜西大陆的信徒。

    去年秋天开始,整个北半球遭遇了百年不遇的干旱,从北孤大陆到西大陆,再到几乎整个巨大陆,在接近9个月的时间里面,降水量仅相当于往年平均值的60%,全球农业遭受了致命打击!

    在这场史无前例的旱灾当中,处境最为艰险的就是西陆集团,或者说迢曼帝国。

    梁夏帝国也遭受了旱灾,本土的粮食产量锐减,夏粮的减产幅度接近15%,而秋粮的减产幅度甚至有可能达到20%,可是梁夏帝国还可以依靠东南地区,能够扩大从南方次大陆的进口规模。

    再退一步,也还有位于南半球的奥洲。

    何况,梁夏帝国的粮食产量基本能够保证自给自足,因此就算是减产,也能够通过扩大进口弥补。

    纽兰共和国的情况也差不多,再差都能从南孤地区进口。

    此外,纽兰共和国在10多年前就超过了梁夏帝国,成为全球头号粮食出口国,因此粮食减产的直接后果,其实是缩小出口规模。

    只是纽兰共和国缩减出口规模就足够导致国际粮价暴涨!

    显然,迢曼帝国就没这么幸运了。

    首先就是,西大陆的受灾情况最严重。

    根据西陆集团做的统计,夏粮的减产幅度已经接近20%,秋粮的减产幅度还有可能达到创记录的24%。

    其次还有,西陆集团并没有“后备粮仓”。

    南面的玄大陆,先不说大部分国家跟梁夏帝国交好,就算少数跟西陆集团交好的国家也没多余的粮食。

    火上浇油的是,国际粮价已经进入上涨的快速通道。

    从5月份开始,因为纽兰共和国、枫叶国、奥洲与巴西,也就是全球最主要的4个粮食出口国宣布受观因素影响,而降低出口量的时候,国际市场几种主要粮食的价格,已经上涨了接近1倍。

    在很大程度上,西陆集团当前的矛盾,其实就是源自于粮价上涨。

    说得简单一点,骆沙民主共和国执意提高天然气的出口价格,就是因为进口粮食需要耗费更多的外汇。

    此外,布兰王国拿北海油田的石油做文章,同样与进口粮食有关。

    有很多人把当前的“粮食危机”归于外界因素,比如梁夏帝国的打压,反到没有人愿意承认西陆集团自身也有问题。

    在根本上,就是极度重视军事工业所代表的重工业,不但忽视轻工业,连跟农业有关的化工工业都没受到重视。

    此外,跟农业息息相关的水利设施也很久没得到发展了!

    从这个角度看,这场有科学记录以来最严重的旱灾,在很大的程度上也是人祸。

    东方集团与北孤集团的灾情没有那么严重,与相对更完善的水利设施,以及庞大的化肥产量有很大的关系。

    当然,外界因素也不可忽视。

    要说的话,纽兰共和国有不可推卸的责任!

    在会议上,莱因哈特着重强调了这个问题。

    早在波沙湾局势变得紧张前,他就派特使去了华城,希望能够在粮食进口的问题上得到纽兰共和国的帮助,通过纽兰共和国,以国家采购方式,从南孤地区的巴西与阿根廷等几个国家进口粮食。

    结果,纽兰当局却表示爱莫能助!

    以当时的情况,纽兰当局其实是想借这个问题,逼迫迢曼帝国接受布兰王国就是否脱离西陆集团进行全民公投。

    简单的说,就是要把布兰王国从西陆集团割裂出去。

    为了此事,纽兰共和国已经运作了将近20年。

    哪怕不能一步到位,也要设法让布兰王国脱离西陆集团,为其接下来控制布兰王国打下基础。

    要说的话,在战后的几十年,特别是地位得到确认之后,纽兰共和国就一直在打布兰王国的主意,妄图通过布兰王国重返西大陆,并且以此来逼迫迢曼帝国做出妥协,让迢曼帝国交出西陆集团的控制权。

    当然,往根本上讲,其实是取代迢曼帝国,成为西方国家的统帅。

    莱因哈特重提纽兰共和国的事情,也是在告诉内阁大臣,不要对夕落洋对岸的那个国家抱多大的希望。

    不过,最先抱有幻想的就是莱因哈特。

    除了在年初进行的谈判,就在上个月,他还派特使前往华城,就伊拉克出兵攻打科威特的事情跟纽兰当局秘密接触。

    当时,莱因哈特还认为,纽兰当局会积极参与。

    可惜的是,前几天,纽兰总统特使带来的消息,彻底的毁灭了莱因哈特的幻想。

    虽然纽兰特使说得非常肯定,即纽兰共和国绝不会置身事外,肯定为迢曼帝国,为西陆集团提供支持,但是这个嘴里跑火车的家伙也明确提到,从大局出发,纽兰共和国肯定不会立即参战。

    理由也很清楚,纽兰共和国需要时间完成参战前的动员工作。

    按照特使所说,只有纽兰共和国完成战争动员,并且以最佳状态参战,才有希望击败强大的梁夏帝国。

    从这一点出发,在战争初期,迢曼帝国得单独面对梁夏帝国,纽兰共和国能提供的,也就是旁敲侧击,在其他方向上通过代言人,或者是采取别的方式,牵制住梁夏帝国的一部分兵力。

    换种方式来说,迢曼帝国是纽兰共和国通往胜利道路上的垫脚石!

    当时,莱因哈特就反问纽兰特使。

    梁夏当局会把纽兰共和国当成空气吗?

    等到大战爆发,梁夏帝国上下会放过更加强大的纽兰共和国?

    当初跟纽兰共和国恢复外交关系,梁夏帝国就已经承认,纽兰共和国才是头号劲敌。

    哪怕梁夏帝国不会主动向纽兰共和国宣战,也会按照与纽兰共和国开战的方式,做战争准备。

    这么一来,纽兰共和国难不成还能以不动员的方式,在军备建设上跑赢进行动员的梁夏帝国?

    这摆明是不可能的事情!

    既然如此,纽兰共和国还有什么理由置身事外?

    用莱因哈特的话说,在迢曼帝国战败,西陆集团完蛋后,纽兰共和国别想偏安一隅。

    控制了世界岛之后,梁夏帝国的下一个目的肯定是称霸全球,会在适当的时候向纽兰共和国宣战。

    挟战胜国之威,击败纽兰共和国,几乎没难度可言。

    不要忘了,梁夏帝国有全球最强海军,在40多年前就已经渡过了东望洋。

    纽兰特使没有回答这个问题,反到装着没有听明白,在离开白林之前没给出答复。

    唯一能肯定的就是,纽兰共和国绝不会在第一时间参战。

    正是如此,莱因哈特才不再对纽兰共和国抱任何的幻想。

    用他的话来说,被游族财团控制的纽兰共和国,更愿意吃着西陆集团的肉,吸着迢曼帝国的骨髓发展壮大。

    等到西陆集团崩溃,纽兰共和国不从背后捅刀子就算好的了!

    到此,迢曼帝国已经是别无选择。

    拖下去必然是死路一条。

    现在放手一搏,还有那么点希望!

    在说明了情况之后,莱因哈特像以往一样,把发言的机会留给了其他大臣。

    只有少数几个大臣发言,而且表达的是跟宰相相同的观点,即除了战争,已经没别的办法了。

    在财政大臣坐下后,莱因哈特又等了约半分钟。

    最后,在确认没有别的大臣要发表意见后,他才说道:“大家都表达出了自己的观点与意见。如果没有人反对的话,我提议就今天讨论的事情,要不要借此机会发起军事行动进行投票表决!”

    说完,莱因哈特朝站在会议室门口的秘书点了点头。

    秘书没有多问,叫上其他负责协助会议的工作人员离开了会议室,出去的时候还顺带锁上了房门。

    如此重大事情,肯定是闭门表决。

    随后,莱因哈特第一个举起右手,同时闭上了眼睛。

    其实举左手也一样。

    举手表示赞成,不举手表示反对,最后只需统计举手大臣的数量,就能够知道表决是否获得通过。

    当然,也算不上是统计。

    总共就只有27名大臣,算上宰相是28人。

    因为宰相的那一票有更大的权重,所以在宰相支持的情况下,只需13名大臣举手就能获得通过。

    如果宰相没有举手,那么需要15名大臣举手才能获得通过。

    通常是由宰相发起表决,所以宰相往往会率先举手,也就只需13名大臣之后,就能够获得通过。

    有点复杂,不过会议室就这么大,只要留心数一数,就知道有多少大臣举手了。

    过了约半分钟,莱因哈特才睁开眼睛。

    他只扫了一眼,根本没有数就知道了结果。

    27名大臣全都举手,无一个反对!

    就连态度一向温和的外交大臣都举手赞成。

    “表决的结果,大家看到了。在表决书上签字之后,各位就可以回去休息。”

    说完,莱因哈特摁下桌面上的呼叫器,把秘书叫了进来。

    其实,莱因哈特的心情非常沉重。

    他知道表决会通过,可是让他没想到的是,竟然是全体支持,连最有可能,也最应该反对的外交大臣,都表示支持!

    在过去的几十年里,只要是跟战争有关的表决,外交大臣全都投了反对票。

    这能说明什么?

    迢曼帝国的内部矛盾已经严重到,让外交大臣都觉得需要打一仗,才能解决的程度。

    那么,这场战争还能按照设想的方式进行与完结吗!?

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