李延庆是从上党县走滏阳道进入河北路磁州,三天后,李延庆抵达了汤阴县,此时,金兵已经北撤,逃难的民众大规模的返家已经结束,一路上满目疮痍,到处可见残垣断壁,野地里布满了新埋的坟头,很多坟头上跪在头戴白条的孩子和女人,哭泣被金兵杀死的亲人。

    黄昏时分,李延庆抵达了鹿山镇,鹿山镇早已面目全非,没有一座完整的店铺,几乎一半的房屋都被大火烧毁,只剩下一堵堵被浓烟熏的漆黑的墙壁,远处气势壮观的鹿山书院已被一把火烧成白地。

    沿着的空地上搭建了不少泥草屋,这些都是逃难回来百姓的临时居所,他们的家园都被毁坏,财产被一抢而空,很多人还在被摧毁的老屋瓦砾中翻找想象中的残存财物。

    “李官人!”

    背后忽然有人大喊,李延庆回头,只见酒楼废墟上跑来一人,正是鹿山酒楼的张掌柜,他在酒楼做了二十年掌柜,李延庆从小便认识他。

    “张掌柜!”

    李延庆翻身下马,迎上前道:“你还好吧!”

    张掌柜呜呜地哭了起来,“什么都没了,人死了,酒楼也烧了,老伴在山里病死了,只剩下我和小孙女,以后怎么活啊!”

    “那三郎呢?”

    “三郎去真定府打仗,至今没有消息,估计已凶多吉少,儿媳也跟娘家走了。”

    李延庆叹口气,从怀中摸了一锭银子塞给他,“你带着孩子去江夏吧!我父亲在那里有庄园,你们至少能有口饭吃。”

    张掌柜扑通跪下,李延庆连忙扶起他,“张掌柜快别这样!”

    这时,镇上百姓纷纷围拢上来,七嘴八舌道:“李官人,金兵还会不会再来啊?”

    李延庆望着一双双充满了期待的目光,这些都是他的乡亲,他鼻子一阵发酸,高声对众人道:“金兵在年底还会再杀来,乡亲们都去南方吧!江夏县的江口镇又叫做小汤阴,新鹿山书院就在那里,那里还生活着很多孝和乡的乡亲,我父亲的庄园也在那里,他会帮助大家的。”

    “黄河可以渡人了吗?”有人高声问的。

    “我得到消息,黎阳县白马渡有官方船只免费摆渡,我会安排人在开封府官道沿途赈粥,大家尽快南下吧!”

    李延庆的话给众人带来了希望,很多人甚至迫不及待地跑回家告诉家人了。

    离开了鹿山镇,不多时又抵达了李文村,李文村也因为靠近官道,同样遭到了金兵涂炭,整座村庄被烧毁了大半,只剩下孤零零十几间屋子,村庄里看不见一个人,死一般的沉寂。

    李延庆的老宅也被烧毁了,不过阿福叔和老伴在去年先后病逝,老宅一直空关着,现在只剩下一片残垣断壁。

    李延庆来到房宅后的母亲墓地,墓地已经不见了,变成一片平地,上面种了两株小树苗,显得与众不同。

    李延庆知道这应该是父亲的安排,防止金人盗墓,他摆上了香烛供品,跪下磕了三个头,这时,有亲兵高声喝问道:“是什么人?”

    远处有人喊道:“我是李同知的朋友,是李同知来了吗?”

    李延庆吃了一惊,这是岳飞的声音啊!

    他连忙站起身,只见远处官道上站着二十几名士兵,都牵着战马,为首之人长得高大魁梧,正是岳飞。

    李延庆连忙带人上了官道,岳飞快步上前,两人激动得拥抱在一起,李延庆问道:“五哥怎么在这里?”

    “一言难尽!我慢慢告诉你。”

    两人在路边找块大石坐下,岳飞便将自己救下康王赵构,躲去林虑县的事情简单说了一遍,李延庆颇感兴趣,又问道:“那后来呢?你怎么没有跟随康王南下?”

    岳飞摇摇头,“康王倒是希望我跟他南下,但听说宗老将军被任命为河北副元帅,我便决定留下来抗金,康王任命我为偏将,跟随刘统制,这几天我正好奉命来汤阴收集败兵。”

    “你母亲还平安吗?”

    “母亲和兄弟还好,两个儿子也平安,半个月前在卫州遇到了汤大伯,跟随汤大伯去江夏了。”

    李延庆见岳飞目光有些黯然,便关切问道:“出什么事了?”

    岳飞黯然道:“我妻子以为我阵亡了,便跟随她表兄去了开封府。”

    李延庆眉头一皱,“怎么会这样?”

    岳飞叹了口气,“她和表兄本来就从小青梅竹马一起长大,只是她父母不喜欢才哎!算了,这种事情不好勉强,就像我母亲说的,强扭的瓜不甜。”

    这时,岳飞又想起一事,“对了,汤大伯告诉我,你母亲的墓碑就埋在后院西北角,是你爹爹托他带回京城,他这次没法带走,让我托人给他送去,你要不要顺便带走它?”

    李延庆点点头,“多谢了!我来带走它。”

    岳飞起身笑道:“好了,我要去汤北乡了,我们后会有期!”

    李延庆还想让岳飞去陕州找王贵,不过一转念,岳飞应该是跟随宗泽,他便不再劝说,笑着拍拍他胳膊,“希望早日听到你大破金兵的消息!”

    “彼此彼此!”

    两人对望一眼,一起哈哈大笑,岳飞翻身上马,向李延庆抱拳施一礼,便带着二十几名手下向北方疾奔而去,渐渐地消失在官道的尽头。

    李延庆也找到了母亲的墓碑,随即上马,带着百名亲兵向黄河方向奔去。

    从黎阳白马渡过了黄河,又走两天,李延庆终于抵达了东京汴梁,他安排手下在城外客栈住下,只带着两名士兵向城内而去。

    李延庆是从封丘门进入京城,从前的进京的城门没有士兵把守,城内城外百姓进出自由,逢节假日更是彻夜不关城门,说亲民自由也不错,但另一方面却是武备荒废,连基本的守城士兵都没有,更不用说禁军训练了。

    但这次却不一样了,城门前站满了士兵,所有进门百姓被严格盘查,李延庆向城门走去,这时,两名士兵举长矛拦住了他,“站住,是什么人?”

    从宣布任命开始,李延庆就已经从军职转为文官了,他没有再穿军服,而穿了一件淡青色的细麻深衣,头戴折巾幞头,这是大宋男子最普遍的打扮,只是他体格魁梧,骑着一匹极为雄骏的战马,显得极为与众不同。

    不过李延庆倒没有为难两名守城士兵,他微微笑道:“我是新任开封尹,从太原回来的李延庆。”

    两名士兵惊得张大了嘴,半响,转身便跑,不多时,一名守将偏将快步奔来,单膝跪下禀报,“末将唐守义,参见李都统!”

    李延庆虽然已经不再出任军职,但军方将士依旧习惯以都统来称呼他,李延庆笑道:“唐将军请起!”

    这时,城头上的士兵纷纷奔出来,站在城头上迎接李延庆归来,城头上响起一片掌声,李延庆笑着向城头士兵挥挥手,又问唐守义,“守城门士兵有多少?”

    “回禀都统,每座城门有一千五百士兵,分为三班轮流守城,现在都统看到的是五百人。”

    “哦!那夜里城门可关闭?”

    “亥时会准时关闭,清晨卯时开门,现在主要是严防金国奸细混入城内。”

    “辛苦各位了!”

    李延庆催马向城内缓缓而去,走进内城门,只见城门入口已经被无数民众围得水泄不通,足有五六千人之多,他们都是城门附近的百姓,听说李延庆进京了,百姓纷纷自发出来迎接,当李延庆一露面,四周便响起了一片欢呼声。

    “欢迎李都统回京!”

    李延庆吓了一跳,连忙抱拳道:“感谢各位父老乡亲,延庆担当不起。”

    他的声音很快热烈的鼓掌声淹没了,这时,两名须发皆白的老人上前颤巍巍跪下,“李都统进京,我们京城安然无恙了!”

    李延庆连忙下马,上前扶起两名老者,“两位老人家折杀晚辈了!”

    这时,有人高声问道:“李都统进京不走了吧!”

    李延庆笑着对众人抱拳道:“感谢各位乡亲,延庆奉旨进京,将出任开封府尹,以后和大家打交道的日子会有很多。”

    听说李延庆出任开封府尹,数千百姓再次欢呼起来,很多百姓激动得大喊,“有李都统在,我们京城不怕金兵了!”

    京城百姓的信任和期待令李延庆心中异常感动,他翻身上马,催马缓缓而行,人们纷纷让开一条路,李延庆不断向众人抱拳挥手,街道两边的百姓越来越多,形成了两条长达数里的欢迎人墙,足有数万人之多,他们自发地闪开一条路,不断向李延庆挥手欢呼,这时李延庆再也忍不住,两行热泪流下了脸庞。

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