一千多年前,自古希尔王弋万·苏卡兰纳统一东大陆之后,东大陆便迈入了一段和平繁荣的时期,即莱佩濂大历13至28年期间。但遗憾的是,这段繁荣的历史极为短暂,仅仅维持了大约十五年而已。

    莱佩濂大历28年之后,弋万几乎将所有的精力,都投注到了去东海寻找“世界尽头不老之地”这件事上。但是,最终他不仅没能实现长生不老的愿望,反而给东大陆招致了史无前例的大灾难,使他亲手创建的辉煌帝国迅速走向了衰亡。随后,弋万也于莱佩濂大历37年辞世了,享年六十岁。

    弋万·苏卡兰纳去世之后,古希尔帝国迅速分裂,被贵族们全部瓜分了,此后的一千多年间再无统一。东大陆的历史,其实就是一部由一个个王国的创立和覆灭所堆积而成的战争史。一百多年前,东大陆还有二十五个国家,而今却已变成了十七个。

    在这十七个独立的国家当中,包括五个大国和十二个小国。这些国家表面恭敬如宾,私下暗潮汹涌。因此,引发东大陆各国之间的纷争,其实是件相当容易的事情。由于战争的频发,促进了各项技术的革新,武器的日渐发达,使人们很快就失去了对自然的敬畏之心。君主们为了加强军事力量而谋求更多的资源,不断地扩建兵器场,四处开发矿藏,并将过去曾向民众开放的森林和荒野等据为己有。挖掘地下的矿藏给大地带来了巨大的伤害,大面积的森林也因而牺牲,成为了炼矿的燃料。随后,他们很快又丢弃了衰竭的矿区,转移到其他地区去继续破坏新的土地,长此以往,导致陆地资源日渐匮乏,环境趋向恶化。

    但即便如此,东大陆的整体实力仍然不容小觑,因为它毕竟是莱佩濂世界的文明发源地,所谓百足之虫死而不僵,便是东大陆现状的最佳写照。

    相对而言,西大陆的萨瓦敕人却仍然保留着许多古老的传统习惯,就连如今的兵器,也和一千多年前与古希尔王征战四方时、所使用的手执兵器没有什么差别。也就是说,萨瓦敕人已经专注于锻造萨瓦敕长刀、短刀、长矛、匕首与套索等这几样简单的兵器长达一千多年了。所以,除了由于牧场的扩张而遭到破坏的森林资源以外,西大陆的矿藏资源依然很丰富。

    近百年来,自从发现了航海的种种好处之后,东大陆的莱佩濂人对西大陆的觊觎之心就更加显而易见了。但由于东大陆各国之间长年互相监视、彼此牵制,所以,虽然谁都不敢明目张胆地出手,暗地里却早已摩拳擦掌了。每个国家都是野心与忧虑并存,因为,倘若谁敢率先对西大陆出手,那势必就会遭到其他各国的联手打压,甚至借口分割。然而,他们却都不甘心把偌大的西大陆拱手相让,于是大家便这样僵持了许多年。

    直到近期,一个从西大陆传回来的消息,让整个东大陆顿时沸腾了起来,每个国家都开始蠢蠢欲动。而传回这个消息的人,正是不久前在沙暴来临之际,幸运地逃离了西大陆、曾在西海上被斐氻海盗勉强放过了的那艘贵族船上的莱佩濂人。由于他们对遭遇了沙暴灾难的萨瓦敕人之惨状的夸张描述,传遍了整个东大陆,导致所有的莱佩濂人都以为,西大陆的萨瓦敕人已经一蹶不振、无力自保了。

    这个天大的“好消息”,让东大陆各国欣喜若狂,促使他们纷纷提出了联手瓜分西大陆的主张,并认为这是一个不可错失的天赐良机。当然,这种瓜分主张都是在很不情愿的情况下提出来的,毕竟“好消息”早已传遍了东大陆,各国野心暴露无遗,“分享”已经势在必行了。

    但是,在那些欣喜若狂的莱佩濂人当中,却有一个人例外,这个人就是诺罗·金格勒。他曾经以使者的身份拜访过萨瓦敕王,是查胡名义上的堂兄,也是东大陆五大强国之一的努兰德地位最高、最有权势的贵族——金格勒家族的现任掌权者。

    诺罗·金格勒认为,东大陆人把西大陆的情形想象得“太乐观”了,虽然他与萨瓦敕王接触的次数屈指可数,但早已对那位坦率的王者刮目相看了。诺罗并不觉得仅是一场沙暴灾难,就能令那位强悍的萨瓦敕王屈服,更何况,西大陆还有一群难以对付的异族人。

    因此,诺罗竭力反对努兰德草率跟风。当然,诺罗的决定也遭到了努兰德其他贵族的反对,但这位强势的金格勒家主,最终还是利用自己手中超越王族的权势,迫使那些贪婪的贵族屈从,并彻底打消了他们计划与别国联手的妄想。

    于是,作为东大陆五大强国之一的努兰德,就这样退出了联盟瓜分西大陆的初始计划。少了一个实力强大的竞争者,对于其他国家,尤其是剩下的四个大国来说,无疑是很有利的,自然不会有人反对。但也有一些小国为此感到忧心,因为,这次东大陆联盟瓜分西大陆的主导者是赫里岚谛。

    赫里岚谛是东大陆五大强国之中疆域最辽阔的国家。近百年来,赫里岚谛总共吞并了四个国家,目前仍然呈现出逐渐壮大的趋势,使周边各国愈发恐慌,导致东大陆勉强维持的和平表象也岌岌可危。三百年前共同对抗异族人期间所结下的盟友情谊,如今早已名存实亡,全然瓦解了。

    就东大陆目前的局势而言,在军事实力上,唯一能够与赫里岚谛抗衡的国家,大概就只有努兰德了,但努兰德却选择退出了这场联盟战。联盟中多数参战国皆是野心使然,但也有个别小国是因为惧怕赫里岚谛的势力,才会战战兢兢地选择跟从,并为此出粮出力。

    在暗潮汹涌的东大陆,还有一个不得不提的国家,因为这个国家从一开始就果断拒绝了联盟的邀请,既不答应出粮,也不答应出力,更不奢望所谓的“战果”。这个国家就是位于东大陆东南方的半岛小国——弗多鲁斯。

    在地理位置上,弗多鲁斯远离位于东大陆中央地区的赫里岚谛,两者之间相隔了五个国家。赫里岚谛若想吞掉弗多鲁斯,除非出动海军远航至东南沿海开战,否则,至少也要先灭掉阻隔在他们之间的那五个国家中的三个才行。这大概也是小国弗多鲁斯会大胆拒绝赫里岚谛所主导的联盟战的原因之一吧,但并不是全部的缘由。

    赫里岚谛所主张的盟军战后瓜分规则,似乎很公平诱人,至少从表面上看来是这样的。因为,规则中写明了按照盟军各国军队的参战人数,以及战船的数量等作为参照标准,出动综合军力最大的国家,最后相应也会获得最大的利益。依此推算,出力少的国家获益自然也会随之递减。

    结果是,除了努兰德和弗多鲁斯以外,所参战的十五个国家当中,第一大国赫里岚谛出动的兵力和战船数量,却排在了倒数第三位。赫里岚谛对此所作出的解释是:作为东大陆第一大国,本国已经拥有了足够辽阔的疆域和财富,为了公平起见,愿意将多数利益让给其他较为贫弱的国家。

    但事实究竟如何?大家心知肚明。有些人,就是能够仗着手中的权势,明目张胆地胡说八道。因为他们知道,那些胆小盲从者根本没有站出来揭谎的胆量。

    东大陆各国最早的联盟,是为了共同对抗异族人而创立的。三百年前,由于分布在东大陆的异族人逐渐隐匿了踪迹,并在最大程度上避开了莱佩濂人的视线。因此,东大陆联盟条约的作用,也从那时开始渐渐变了质,成为了各国之间彼此牵制的借口,以及相互勾结争夺资源、瓜分弱小国家的有利工具。

    直至三百年后的今天,赫里岚谛又借着联盟的名义,主导了这场瓜分西大陆的战事。尽管东大陆现存的十七个国家当中,其实有很大一部分是在联盟瓦解之后才开始建立的,有些甚至只有短短的几十年历史而已。

    东大陆盟军之所以如此迅速地做出了瓜分西大陆的决定,并非全然出于盲目自信,至少他们自己是这样认为的。因为,作为莱佩濂世界的文明发源地,东大陆人的确有着非凡的智慧和创造力,以及日久年深的作战经验。

    这个聪明而残酷的族群,掌握着莱佩濂世界最先进的冶金技术和医术。在与异族人持续对抗了一千多年的战争史中,他们利用自身的聪明才智,不断地发明创造了许多杀伤力强大的兵器,用以武装自己。而且,他们还拥有数量庞大的士兵和奴隶。在东大陆,奴隶一般都是战败国的遗民和罪犯,而普通士兵则多是奴隶的后代。只有贵族才享有土地、财富和军队的支配权,这正是他们不惧战争,甚至鼓吹战争的主要原因之一。因为,在战争中被牺牲掉的通常都不会是贵族们自己。也正是如此,这些靠地产收入为生的食利者,就必须得牢牢地占据着土地的统治权,如此才能保住自己的优势。

    虽然东大陆的整体面积不如西大陆辽阔,但早期土地肥沃,物产丰富,促使他们发展成了莱佩濂世界最早的农耕社会,拥有了充足的余粮,得以繁育更多的人口,并培养了众多其他方面的人才。因此,莱佩濂人在建筑和手工技艺方面,也表现得非常杰出。他们毫不吝啬地挥霍着东大陆的资源,一如既往地强取豪夺大自然的财富,不断地为自己建造了无数富丽堂皇的宫殿、宏伟的神庙和精美的衣装,还有丰富多彩的生活器具。但多元化的宗教信仰和民俗文化,以及人口增长所带来的环境负担,却种下了战争的恶果——这就是莱佩濂人引以为傲的辉煌文明背后的另一个真实的面貌。

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