天刚蒙蒙亮,赵猎就带着一众部属登上高岭,俯瞰吉阳军城。

    实地考察后,赵猎才发现自己犯了一个不大不小的错误:吉阳军城居然不在吉阳县,而在宁远。

    吉阳军包括宁远、临川、吉阳,军治所在宁远,距吉阳上百里,所以吉阳军城跟吉阳其实没啥关系。

    赵猎一大早就爬起来带领部下观察吉阳军城地形,自然是为了更细致全面了解接下来即将激战的主战场,为此他还顺带了一位本地通担当讲解。

    本地通叫莫怀远,原是吉阳军城一小吏,宋军前番攻城时被俘。面对朝廷王师,莫怀远自然毫不抗拒地投诚了。此人本是军属,三代为军户,生于斯长于斯,十足一个本地通,加之本身又是一个专管修葺城防的小吏,说起吉阳军城,那是如数家珍。

    “好叫都统知晓,这宁远乃因宁远水得名,淳佑五年(1245年),时任知军的毛奎开凿宁远“后河”绕流城北。新河道长约八里,开凿主要是东部三里余的引水段,其余利用天然洼地。军城引入宁远水不仅解决了城中军民饮水问题,而且还灌注城外护城壕,形成深而宽的护城河,极大提升了城池防御……”

    莫怀远正说得口沫横飞,一旁的丁小幺忍不住呛了他一句:“这城池防御增强了,咱们不是更难打了?”

    莫怀远一窒,众人皆笑,不过丁小幺说的也是事实,眼下这宽而深的护城河确实成了宋军攻城的难关之一。

    赵猎不为已甚,只对莫怀远道:“你详细介绍一下吉阳军城。”

    一说到这引以为豪的军城,莫怀远精神一振,拢袖行礼,然后指着山下七里外的军城侃侃而谈。

    “吉阳军城占地约五十亩,城北官署区约十亩,光是这片官署区就相当于整个万安军城。周围一里余,计二百四十二丈,高一丈六尺……开东、西、南门,各对应一港口。本城城墙内外两面皆用砖石包砌,不惧暴雨洪水海潮浸泡……”

    赵猎最早注意到的,就是军城三门对应这三个港口,经莫怀远解说,位于军城南门,宁远水北岸的名为新地港,位于南岸的如双子星排列的大港、番坊港分别对应北门与西门。三港上游数十里亦通小舟,可以深入黎峒,有些地方“其深莫测,传有龙潜”。

    而眼下这三个港口中,只有西门的番坊港被宋军水军控制,其余二港仍在元军手里。倒不是宋军不想控制,实在是兵力不足,就算夺下来也守不住。而其余二门虽在元军手里,但元兵也不敢轻易出城入港。

    一个区区三百余户齐民的下等军城,为何竟有如此大城?更拥有三个港口?

    这个疑问赵猎早在广崖时就有了,此刻终于听到一个意料之外又在情理之中的解释。

    一切皆因海贸。

    吉阳军城地处大宋最南端,乃是商船往来大宋与占城(越南)这条航线必泊之处。而占城是宋商非常重要的一个贸易对象,当时许多占城人因经商之故纷纷迁居吉阳军城。同时也少不了哪里有利益就往哪里钻的世界商人阿拉伯人。

    “军城内客户番人多达五百余家、口三千余人。我跟你们说,这些番人看似都差不多,其实大为不同。比如占城人吃食是用大青盘贮饭,以手捻食。而波斯番妇则随贫富,皆用金银铜锡为环,穿其耳孔,下垂至肩……城西南三里有佛堂寺,说是佛堂,其堂制、礼念其实与礼拜寺同,此皆为大食人也……城东有新兴坊,城西有保平坊,城南有利用坊。诸坊汉黎番各族杂处,军土客迈诸语共鸣。”

    莫怀远一番掌故说下来,众人听得津津有味,只有赵猎心生“国际化”的荒谬绝伦念头。

    难怪一个“军州境内止三百八户”,军城仅“散处数十家”茅草房的边荒小城竟有如此规模。原来这根本不是什么小城,而是有国际化性质的边贸港城。其客户远远多过主户,而且多是身家不菲的海商。

    由于此城距黎峒极近,数十年来诸黎暴乱不断,为保身家财产,由海商出资,官府出面,共同营造了这座就算放到中原胜地也是数得着的坚城大埠。

    宋代贸易繁盛的城市,客户数往往多于主户数。如广州主户六万四千余,客户七万八千余;南宋淳熙间再查,主户八万二千余,客户十万零五千余。光是常住番人,就有“万家”之多。吉阳军城的情况并非个例,在海港城市里十分普遍。

    赵猎又细细询问了一番军城各段城墙的守备情况,跟昨日堂议时听到的差不多。正当赵猎准备转到另一座山岭观察军城另外二门敌情时,一名背插小旗的旗令官飞奔而来,敦请赵猎尽快返营。

    “使相将于卯时初刻擂鼓聚将,请都统务必在二刻时内赶回大营,否则军法从事。”

    战鼓一响就是战场,战场军令如山,就算是父子兄弟都没情面可讲,身为将领就要有将领的觉悟。

    赵猎拱手一顿:“末将遵令。”

    ……

    大宋祥兴二年五月二十九卯时三刻,琼州吉阳军城下,蕃坊港海滩前,在杨太后、右相文天祥、左相陈宜中、参知政事曾渊子、户部尚书杨亮节等一干宋臣见证下。

    宋军主帅张世杰、副帅苏刘义率赵猎、江风烈、苏景瞻、张霸(即张统制)、黄天从、许达甫等诸将及一千五百军士,于大营校场举行军祭。

    宋代军祭有一套严格礼仪,尽管眼下兵不过千,将不过十,张世杰依然像率十万将士出征一样,有板有眼,不堕天朝大国之威仪。

    由副帅苏刘义为初献,以漆器常馔祠之于,统以青绳,覆以幄幕。先祀黄帝轩辕氏,用羊豕代太牢。祭风师、祭雨师、祭马师,其荐献亦用牲牢、酒脯、香币如上仪。

    祠官皆戎服,高唱祝文:“大宋祥兴二年五月二十九,太傅、越国公、枢密副使、同平章事张世杰。以三牲之奠,致祭于神明。凶党首难,干纪乱常,毒流生人,恶在不赦。受命徂征,恭行天讨,殄寇克敌,神明是助。尚飨。”

    军祭毕,张世杰登高宣告三军将校士卒:“整尔众,无谨其端,听予命令!今戎兵不宾,侵败王略,挠我边陲,害我穑事,毒流于庶民。天后授我斧钺,肃将天诛。尔尚一乃心力,锐乃戈矛,生歼大憝。有进死而荣,无退生而辱。用命有厚赏,不用命有显戮。勉哉,尔众!服勤王事,毋干与刑!”

    诸将士齐喝:“服勤王事,毋干与刑!”

    千人气势,竟遏潮声。

    随后自有各营将官发布赏格,不外乎擒生斩首,赏绢钱若干。阵获某等,转迁赐物等等,以激励军心战意。

    诸事礼毕,已是辰时三刻。随着代表主帅的赤红色牙旗一点,鼓角齐奏,阵列整齐的千军鱼贯出营,旌旗招展,气势如虹,杀奔吉阳军城。

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