薛礼为人虽十分地恭谨谦虚,却也不失时机地把在座能夸的都大夸一通。(小说文学网)

    袁忠久闻薛礼之名,因薛氏是相县少有的世为二千石的大族,袁忠曾多次到过正阳里薛氏宗族那拜访。在闲谈时,薛氏族人常以年轻有为的后起之秀薛礼为荣,不吝溢美之词。

    接下来他发言了:“诸位可能不知,薛君从父,名列八俊之一的兖州别驾薛兰,近日从徐州郯县搬回老家相县了。薛君的名数应还在相县,可是地地道道的沛国人哪!是吧,薛君?”

    薛礼忙起身回到:“明府所言不虚。因昌邑离郯县较远,又思乡心切,礼从叔已处理了房舍,于今年正月回乡。礼之名数的确一直在沛国,为家乡人出力,幸何如之!”

    名数,即户版,也就是某朝人所说的户籍。

    接下来,袁忠示意薛礼回避,因要讲本次会议的正题了,却被黄琬止住:“仁达已不是外人,听听也无妨,说不定还能出个有好主意呢!”

    会议有两个议题,一个是粮食,第二个还是粮食!不过,两个粮食稍有不同,一个是夏季的“假种食”,即借种子给农民;另一个是赈灾粮食的供给,这个缺口很大,因为灾民众多,要持续供应,一直撑到秋收才行。

    豫州簿曹从事郑羽与孔方等人算了大半天,得出至少还有八十万斛的缺口。

    八十万斛!

    这个数字一出,众人无不失色,现场一下子安静下来。

    汉制斛为容积单位,一斛大麦约四十八汉斤,八十万斛近四千万斤哪!以一汉斤若某朝之二百四十八克计,折合近一千万公斤大麦。

    “鲁国风调雨顺,颍川及汝南南部也因建武年间邓西华重修的鸿郤陂水库早早蓄水,受灾极轻,不能再从三郡征集些吗?”袁忠率先打破沉默,一开口就是心不甘心的口气。

    “善哉!若非邓侯这一壮举,我二郡之民必遭大殃,亦可见水利兴民啊!”来敏大为感叹道,来邓两家先人均是世祖近臣,累世通家。

    汝南主簿应劭马上提醒袁忠道:“明府,这个因素早考虑进去了。鲁国及汝颍二郡已征粮到极限,没再征的可能。再说最近连鸿卻陂水库也都快干了,汝、颍北部灾情非同小可。”

    颍川计吏荀攸也叹道:“本郡有粮的大户都被说服捐了好多次,再去要就极难了!”

    “要想每个饥民都不饿死也难!可先找紧要之处赈济为上。”陈国功曹袁涣也进言道。很明显,他在提醒所有人,陈国是紧要之处。

    “……”

    众人议论纷纷时,黄琬一直没插话。见没人说话了,他才站起身来道:“听诸君之言,好像已经没有办法了,难道就眼睁睁看着数十万人灾民饿死?”

    没人搭话。所有人面色都有些不尴不尬,毕竟粮食缺口如此巨大,谁能解决?

    黄琬严肃地扫视了下左右,厉声道:“我黄琬绝不能坐视灾民受难,绝不能!”

    黄琬转向袁忠道:“正甫,你那还有多少兵马?”

    “这个……郡中尚有步军五千,马军一千。全郡二十一县,合计共有县兵万余,马军五百左右。”袁忠不明黄琬之意,回答略有迟疑。

    黄琬看着众人,沉吟了一会,道:“我已有一策,尚未奏明朝廷。现今,我州境内盗贼、黄巾贼已被扫平。我意传檄各郡县,散去大批平贼时招募的兵丁,留下必要的军器、马匹,剩下的全部送到外郡换粮。我粗略的估算了下,至少可得粮四五十万斛。此事决定后,就立即快马上奏,我料天子必喜而从之。诸位计议一下,看如何行之?”

    此言一出,有赞同的,有反对的,有不置可否的。而聪明如荀攸、袁忠等都听得出来,此策黄琬已拿定了,这不是问你要不要办,而是问你要如何办。但偏偏就有些死脑筋站出来反对,特别是在黄琬平贼时立有大功的兵曹从事糜向(古“麋”通“糜”,麋与糜实为一姓),他的理由是,没军队如何保境安民?倘若黄巾盗贼看到郡县兵少,再复起怎么办,那时候我等亦不保,还能在豫州立足吗?

    糜向话音一落,立即遭到黄琬怒斥,“我已扫平豫州黄巾,群贼丧胆,怎会复起?卿出于寒门,安能以一己之安危,而不顾民众死活?此事我意已决,你就不要再危言了!”

    说的糜向满面羞惭,低首诺诺而退。

    他本黄琬极为器重的心腹之人,居然被黄琬骂成这样,这俨然是让众人闭嘴的架式。

    黄琬的意思很明显,找你是商量如何办的,不是让你反对的。要反对,你就拿出一个拯救万民的方案来!

    场面顿时有些尴尬。

    在座唯一能和黄琬略有一比的二千石大吏,沛相袁忠发话了:“明使君此策虽好,但郡县之兵招募、训练何其不易!兵器打造,马匹购买又是何其艰难!我倒有一策,叫增兵减饥法,就是不仅不裁军,反而把饥民征入军队,从而减少饥民数量。一举数得,如何?”

    部郡国从事李诚出列道:“府君此策难行,原因是士兵吃得太多,军粮不够。一个士兵的消耗是一个饥民的三倍多,一个饥民一天吃一顿稍饱的,还能干活。一个士兵一天要吃两顿饱的,还有其他消耗,如果按饥民的标准供应他们,非得哗变不可。此外,境中贼人荡平,再外托赈灾之名,内行扩军之实,天子圣明纵不疑,权臣当政者安能听之任之?若如此,使君危也,豫州安危系于使君一身,则豫州亦不复得宁也!”

    李诚说话时,袁忠就在不住地拭汗,特别是最后几句,袁忠听了立时就坐不住了,“李君所言甚是、所言甚是,是我欠考虑了!”

    黄琬手抚胡须,目隐寒芒,朗声道:“我受天子之托,前来保民,我受命之日,已忘家身,焉能坐视民众受害?若有他法,我何出此下策?诸君如能助我就助我,不能助我,也不要以一己之私阻我!”

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