对不起,对不起。”海棠急忙道歉,并帮着对方将散落地上苹果捡起来,放到箩筐里。

    那妇人一直低着头,一声不吭,看都不看海棠一眼,用手拨了拨箩筐,就要走。

    海棠心里有些过意不去,乡下大嫂就是朴实,自己撞翻了她的东西,却一句责备之言都没有,想着刚才那几个苹果掉落在地,卖相肯定不好了,可能卖不出去,便道:“大嫂,我买你两斤果子吧。”

    “不,不用,这是送给亲戚的。”妇人似乎有些紧张,说了这一句,匆匆转身,谁知道转得太急,扁担碰到了旁边的一棵歪脖子树上,箩筐一歪,那苹果又掉了满地了,她急得头上直冒汗,俯下身子去捡,但有些手忙脚乱的,捡到手里又忘记放进箩筐里,就这样捡一个掉一个,显得异常笨拙。

    而海棠只怔怔看着那妇人,打从那妇人开口说第一个字开始,她就认出了那个声音,这也是她的一项特别的能力,别人是过目不忘,她是过耳不忘,只要听过这个人的声音一次,就能记住。

    “师傅。”海棠有些不敢置信的叫了一声。

    妇人如遭雷击,慢慢抬起头来,脸色蜡黄显得有些憔悴,但是轮廓依稀可辨,正是海棠熟悉的那个人,邵将军夫人,以前的名字叫杜鹃。

    “你,你认错人了。”杜鹃显示慌张的说了这一句,之后连箩筐都不要了。转身就跑,才跑了两步,立即反应过来,现在的行为无异于此地无银三百两。她知道无法否认了,急急将海棠拉到一边,道:“海棠,你千万不能将遇到我之事说出去。”

    “师傅,您这是怎么了?”海棠看着农妇打扮的杜鹃,关切的问道,“您知道几乎全城的人都在找您么?”

    “我……我有我的苦衷。”杜鹃急急递过一样东西到海棠手里。“海棠。我现在只有那么多了,你千万别把遇到我的事说出来,不然我会没命的。”

    海棠只觉得手里的东西沉甸甸冷冰冰的,不用看。就知道是金锭。大概四五两左右。她急忙推辞,“师傅,我不能要。真的不能。”

    “海棠,我现在只有那么多,只要你不把遇到我的事说出来,日后我会报答你的。”杜鹃几乎是在哀求了。

    “我不会说出去的,但这钱我不能要。”海棠连忙将金锭塞回给杜鹃。

    杜鹃自然也不肯收下,就那么拉扯了几下,旁边巷子口已经有人好奇的张望了。

    还是海棠先反应过来,蹲下身子边捡滚落一地的苹果,边道:“师傅,先把地上的果子捡起来吧,免得惹人怀疑,”

    “哦。”杜鹃显然也知道此事不宜太过招摇,也蹲下身子捡苹果。

    将地上的果子收拾好,海棠这才将杜鹃拉到一边,关切道:“师傅,你怎么这副模样?是不是碰到了什么难处?”

    杜鹃叹了一口气,“海棠,你还是别问了,我有我的苦衷,倒是你,看你的样子,应该也是从良了吧?”

    海棠点点头:“算是吧,我现在在一家茶庄做事,不再以色侍人了。”

    “那就好。”杜鹃有些欣慰,“恭喜你了。”

    海棠道:“只是有个暂时栖身之地而已,师傅,你怎么这样了。”

    杜鹃神色有些犹豫,似乎在纠结该不该告诉海棠。

    海棠又道:“师傅,看你如今的样子,应该碰到了难处,既然已经碰到了,你就告诉我吧,也许我能帮上忙呢?您相信我,我不会说出去的。”

    杜鹃想想也是,现在已经不存在信不信得过的问题了,若是海棠信不过,她既然已经看到了自己,怎么都会说出去的,若是信得过,说不定真的能帮上一点忙,她现在也的确是有些走投无路,低声道:“此地不是说话的地方,先跟我来。”

    于是杜鹃带着海棠,穿过了好几条小巷子,来到一处不起眼的宅子里,这宅子很小,住着好几户人家,见到杜鹃都笑着打招呼:“张大嫂,回来了。”

    杜鹃一一回应。

    海棠看杜鹃跟这些邻居热络的样子,不由得心生疑惑,似乎杜鹃在这里住很久了。

    杜鹃带着海棠进屋之后,放下箩筐,这才道:“我已经在这里住了一个多月了,都是普通百姓,都很热心。”

    “师傅,您这是……”海棠又一次问出了心里的疑惑,堂堂将军夫人,怎么会住在这种地方,看样子,还当街卖水果。

    杜鹃笑道:“有时候为了隐藏身份,不得已的,官府也曾经找到这里,但谁会怀疑一个整日抛头露面卖水果的呢?”

    海棠想想也是,只怕官差跟杜鹃面对面,都不会想到,大街上卖水果的就是他们要找的人,比闭门不出安全多了。

    “师傅,您为何躲在这里?我是说,既然如此,为何不离开?”海棠有些疑惑,既然要躲,干嘛不干脆躲出城?这样的乔装打扮虽然巧妙,不过毕竟还是在燕城,保不住那一日又会遇见熟人,这样的乔装其实很难骗过亲近之人的,邵家丫鬟,往来亲戚,未必没有眼尖的。

    杜鹃叹了一口气,“你以为我不想走啊,实在走不了,城门口各处把守得很严,守城的兵卒常年搜查过往之人,眼睛毒得很,很难骗过他们的,原本我接应我的人先把孩子送出去了,说是回来接我,结果不知道什么原因,也没能回来,我现在很担心孩子,但也没有办法,根本无法离开。”

    海棠也随即替师傅感到难过。

    这之前人人羡慕之人,如今竟然躲在了这种地方。真是造化弄人,又或者上天故意给人的磨难。

    杜鹃停了一下,之后问道:“先别说我的事了,海棠,你如今看来过的不错,打算成家了么?”

    杜鹃看海棠还是姑娘家打扮,随口就问了这一句。

    这一问,让海棠不禁低下头,“没有,像我这样出身的人。哪敢奢望有师傅您的福气。能找个好人嫁了呢?”

    “日子都是人过出来的,哪有什么福气不福气的。”杜鹃叹息一句,“命好命不好都要看个人,没有谁能一直过得顺畅。”

    海棠深有同感。要说这命运。给人的磨难总是很多的。

    杜鹃随即又问了海棠一些近况。比如海棠在哪家茶庄做事,怎么到了茶庄之类的。

    海棠没什么隐瞒的,一五一十将事情自己的经历都说了出来。

    杜鹃听得海棠早先是在定王府做歌女。最近才出来的,还是王妃发善心,知道她泡得一手好茶,安排她到茶庄做事的时候,眼睛不由得闪过一抹亮光,

    沉吟了一下,杜鹃这才道:“海棠,你方才说,若是遇到难处,你愿意帮忙,眼下就有一个需要你帮忙的事,不知道你可否愿意……事情很简单的,不过我如今的处境不说你也知道的,卷进了这件事里,可能你也会有很大的麻烦,你要想清楚,别意气用事。”

    “我不会的……我是说我不怕麻烦。”海棠有些感慨,“我现在这样子,也没什么可怕的,孤身一人,也不会累了谁,我还记得初进歌舞坊,我害怕得整日啼哭,若不是有师傅您细心照料兼安慰,我只怕早就熬不过那段最艰难的岁月了。”

    提到歌舞坊的日子,杜鹃心里却有些愧疚的,不由道:“可是后来,我就那么走了,当初我有能力带着你一起走的,之后也没在想起过你,你怪我么?”

    “不怪。”海棠摇摇头,笑道,“沦落到那种地方的苦命人,那么多姐妹,谁能照顾得了谁一辈子呢?这命还是要自己挣出来的,歌舞坊还有桃花,凤凰等等,不能全都带走,师傅我明白的,如今我想要帮您,却是诚心的,您就给我一个报答的机会吧。”

    杜鹃又叹了叹,这才道:“我要你帮的忙其实很简单的,就是去见一个人,帮忙传几句话,我现在这样,想要自己一个人混出城很困难,但我放心不下我的孩子,本该来接我之人音信全无,我实在是担心,若不是如此,我也不想要把你拖进我这件事里来的。”

    “师傅,您说吧。”海棠诚恳道,“我一定做到的。”

    杜鹃停了一下,压低声音:“你说你不久才从定王府出来的,那么一定能想办法见到定王妃了?你就替我传句话给定王妃,看看她愿不愿意帮帮我。”

    “师傅,您认识定王妃?”海棠有些吃惊。

    “有过几面之缘。”杜鹃含糊道,“如今若说谁有能力帮我,也许就是定王妃了。”

    “可是定王妃那个人……”海棠不知道怎么说,想起当初定王妃还细细问过她关于杜鹃以前在歌舞坊的往事,她受不住王妃的威胁利诱,就说了出来,这件事不知道对师傅有没有影响,该不该告诉师傅呢?

    “王妃其实也是个善心人,想必会帮我的,就算不帮,她也不会说出去。”杜鹃对此很有信心的样子。

    海棠坦白的话无法说出口了,想想还是不要说出来了,免得徒增师傅的困扰,想来定王妃当初问师傅的事情,也许也是想要帮忙的。

    如此这般,海棠就答应下来,杜鹃还特意叮咛她,万万不可让其他人知道这件事,哪怕是王妃身边亲近之人,只能对王妃一个人说。

    海棠答应下来。

    回到茶庄,天色已晚,是不好去准备了一下,想好了之后,第二天中午,她才去的定王府。

    这个借口还是现成的,茶庄的生意不好,眼看着要倒了,她找当初的管事妈妈郑娘子说说,传句话,想要见王妃一面。

    郑娘子很是为难,对海棠道:“海棠姑娘,不是我不帮忙,只是王妃何等身份,你这又不是什么大事,茶庄生意差了些,也没有说倒就倒的,你这样就闹着要见王妃,有些说不过去吧?”

    “郑娘子,这怎么是小事呢?”海棠一脸焦虑,“这茶庄是我的栖身之所,现在茶庄说开不下去就开不下去了,茶庄的掌柜伙计都在暗暗另作打算,真要等茶庄倒了才来,那我是不是还能回王府住着?”

    “这……”郑娘子也说不出来了,当初是说得好好的,但她也是按绿藤的吩咐说的,这谁还能保证一辈子。

    海棠哀求道:“郑娘子,你就帮我跟王妃说说,传句话吧,求求您。”

    海棠说着,悄悄递给郑娘子一块碎银子。

    郑娘子拿人手短,想着就是传句话而已,见不见是王妃的事,便道:“好吧,海棠姑娘,我先说好,我也不能直接见王妃,只能跟王妃跟前的绿藤姑娘说说,若是绿藤姑娘不帮忙,或者王妃不见你,我也无法,你就暂且先回去,过些日子,茶庄真开不下去再说。”

    “那谢谢郑娘子了。”海棠一脸的感激。

    “成了再说。”郑娘子不敢打包票,转身就先进内院了。

    见到了绿藤,郑娘子道:“绿藤姑娘,那个海棠想要求见王妃。”

    绿藤皱了眉头:“她能有什么事?王妃又不是说件就能见的。”

    郑娘子陪笑道:“我也是那么跟她说的,不过她说茶庄生意不好,眼看开不下去了,就有些担忧,所以……要不,绿藤姑娘,我就把她打发走吧。”

    “这权四太太的茶庄只是生意不太好,没到要倒的地步吧?”绿藤有些不耐烦。

    “我也是那么对海棠说的。”郑娘子道,“可她就是担心,非要见王妃,打搅到姑娘,实在抱歉,我这就把她打发走。”

    “等等……”绿藤唤住了郑娘子,“我现在要去见见王妃,看看王妃有什么吩咐,算这个海棠运气好,也许王妃愿意见见她。”

    绿藤想着,既然已经知道这件事,不好瞒着,免得真出了什么事无法交代,好歹跟王妃回一句,见不见海棠,就看王妃的心情决定了,之前肯替海棠那般打算,想来王妃还是有些在意的,瞒着只怕不好。。(未完待续。。)

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