自1555年年底,威廉塞尔西爵士担任联合王国首相(兼任英格兰枢密院院长以及上议院议长)已经过了一个任期。

    今年的十二月过后,到了1564年,则又开始了他第二任期的第四年。

    而此时的他,才四十四岁,正是年富力强的时候,但头顶已经成了地中海,且留着深深的眼袋,看上去就和五六十岁的老头子似的。

    威斯敏斯特宫内,首相办公室里,此时却坐着几个同样衣冠楚楚地中年人,只是坐在那里,但看上去威势极重,一旁送茶的秘书,都凝神屏气起来。

    “首相阁下,新一年的开支预算,对我们威尔士来说,是不是太重了?毕竟我们才二十多万人!”

    年迈的法里斯亚历山大,作为威尔士执政,听到联合王国新一年的预算,不由得第一个开始发言。

    “五万英镑还是太高,我们威尔士可是王国内人口最少地区,您可千万不要欺负我们!”

    看着威尔士执政吹胡子瞪眼,对着新出来的王国预算提案大为不满,作为王国首相,威廉塞尔西顿时笑了笑,说道:

    “阁下,威尔士是什么情况,您是瞒不住我的,五万英镑已经是最低的结果了,不然对其他地区可不公平!”

    谁不知道,威尔士借着临近着爱尔兰的地利,乘着爱尔兰土地开发浪潮,各地的港口大肆发展,每年的税收涨了好几层,1563年,税收已经达到八万英镑。

    “我们威尔士好不容易富裕了一会儿,联合政府怎么可以大肆剥削?”

    法里斯老大爷依旧满脸的不乐意,显然年收入被剥夺了大半,心里极为不爽。

    “联合政府也没有办法,毕竟法国局势不稳,花钱如流水,国王陛下才要求大家暂时迁就一下!等几年,就会恢复原本的规矩了!”

    一听到国王这个词,法里斯这才好了一些,毕竟国王陛下的威严还是挺重的。

    而苏格兰的阿盖儿伯爵以及爱尔兰总督,则无可奈何地互相看了一眼,只能选择屈服。

    国王陛下在背后支撑,联合政府的强势地位展露无遗,但这种好日子也只能在这段时间维持了。

    财政的不足,令联合政府格外的苦恼,不得不求救于国王陛下。

    “接下来,讨论的是郡级官吏的薪水问题,众所周知,这几年来,物价上涨,几年前规定的标准,已经不适应现在的情况了,大家怎么看?”

    作为财政部长,也是预备的第三任王国首相,安东尼爵士则站立起来,对着眼前的诸位大臣鞠了一躬,然后开始主持接下来的议题。

    众人对未来的首相大人也很有礼貌地回了一礼,露出微笑以示尊敬。

    关于薪水这个敏感的问题,诸位大臣很谨慎,毕竟这事关全王国上万的官吏,一个不好,就得罪了大量的人,对于自己将来的施政惹来麻烦。

    而且各地消费水平不同,以及各地税收财政不同,自然同一级别的官员,薪水参次不齐。

    于是,在办公室门外,秘书正泡着茶,耳边突然就传来了一阵吵闹声,差点把他手中的茶水给震下来。

    他停顿了一下,然后气定神闲地又继续泡茶,这可是国王陛下赐下的珍贵茶叶,年产量才几磅罢了。

    更何况,每年的这个时候,办公室都在重复着,早已经习以为常。

    …………

    十二月的伦敦,太阳难得地显露了一丝踪影,温和而又暖意的阳光,消除了一丝往日的潮湿和阴霾。

    今天,年轻的国王陛下并没有去陪自己的几位小情人,而是陪伴到自己的王后身边,与她亲热地说着话。

    年轻的王后穿着一件宽松白色的长裙,肩膀上披着一件紫色貂绒,正依偎在国王陛下的怀中,将自己肉嘟嘟的脸蛋搁置在他的肩膀上,脸上带着幸福地微笑。

    而爱德华陛下则一边抚摸着她再次鼓囊囊的肚子,一边将嘴唇对着她的耳朵,说着情话。

    窗户半掩着,阳光偷偷地溜了进来,照射到这对幸福的夫妻身上,为俩人带来一丝暖意。

    而一旁,正用积木搭建起一座小宫殿的查理小王子,则小心翼翼地将最后一块积木放在顶端,肉乎乎地小胳膊颤颤的,眼珠子瞪着老大,缓缓地进行着最后的完工。

    小家伙随着积木搭建的成功,他的嘴角也不住地咧开,显然,这让他得意非常。

    放完最后一块积木后,小家伙立马转过身来,脸上笑得如同一朵花一般,朝着自己的父亲母亲奔来。

    “父亲,母亲,你们看,我已经搭建好这个积木了!”

    小家伙哪里管得着自己父母的温存,迈动小步子,向着国王及王后奔来,还不住地大喊着,生怕他们两人听不道似的。

    耳边传来自己长子的呼唤,爱德华不耐烦的抬起头,准备呵斥一番,但一看到他那期待的大眼睛,嘴边的呵斥立马就变成了鼓励:

    “做得好,查理,你果然没有令我失望!”说着,爱德华陛下还拍了拍自己儿子的肩膀,眼睛也配合地饱含鼓励之色。

    小家伙听到自己父亲的话,立马笑得更开心了,眼睛都成为了月牙。

    “哦!我的小查理,你真是棒极了!”

    而王子殿下并不满足,他又转头,看向了一旁的母亲。

    依偎在国王怀中的玛丽王后,则立马将眼前的儿子抱在怀中,在他的脸蛋上狠狠地亲了一口,温柔而又激动地说道。

    这让联合王国的王储殿下满意至极,整张脸都成了一朵花。

    “小查理,你是愿意有一个弟弟,还是想要一个妹妹?”爱德华抚摸着自己儿子浅褐色的长发,轻声问道。

    “额!”小家伙学着自己的父亲,扶着额头,装作思考了一下,然后果断地说道:

    “弟弟,我希望有个弟弟!”

    他睁着亮晶晶的眼眸,看着自己母亲鼓起来的肚子,大声说道:

    “有了弟弟,我就可以当骑士,他就是侍从,然后我们一起作战!嚯嚯——”

    说道最后,小家伙挣开玛丽的怀抱,从地上拿起一把木剑,胡乱地挥舞了几下,抬起下巴,傲娇的说道。

    见此,国王陛下与王后相视笑了笑,房间里充满了温馨的气息。

    看着玛丽的肚子,如果是个儿子的话,国王陛下脑海里突然有些同情自己的老二了。

    老大是威尔士亲王、康沃尔公爵,老二则是约克公爵了。

    这来源于网络上流传的约克公爵的诅咒。

    自从1461年,第一任约克公爵的重孙继承了王位成为爱德华四世之外,历史上的10位约克公爵爵位,都没能世袭下去——他们不是继承了王位,就是死后无嗣。

    比如,二十一世纪的******,她的二儿子,约克公爵安德鲁,只有两个女儿,没有男性继承人,爵位则会被收回。

    约克公爵又将绝嗣。</p>

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