赵犨与诸将得胜回城,命行军记室记录有功将士于军功簿上,并令赏赐肉食钱钞。然后召集城中诸将入将府议事,诸将礼毕,赵犨让厨子直接上饭菜,与诸将一面吃饭一边议事。

    李绪与赵家叔侄诸将得胜而归,打了个大胜仗,心里都十分高兴。唯赵犨却是面色凝重,制止诸人要酒的请求。

    “都统何意也?”李绪问:“今日都统率我等大败高骈前锋,斩将歼敌千余骑,可谓大捷。淮贼吃此一败,只怕一时丧胆,一两日内不会马上就至。喝点酒,庆祝庆祝!”

    赵犨满身征尘,铠甲未除,摇头道:“今日败敌,一来是淮军轻敌大意,二来我们仗火器之威。但安宜非坚城要塞,此乃小城,距离扬州不远,远离山阳、盱眙等重城。这次高骈吃了个亏,随后必会更加小心谨慎。高骈也是员沙场悍将,其兵马六万,若真的全压上来,此时无法久守。今天晚上,我们就乘夜离开此城。”

    李绪诸将都愣住,刚打了个大胜仗,主帅却要弃城而逃,这

    “大哥,殿下令大哥与我等留守淮南,若是不战而走,这岂非有负殿下所托?”赵珝大声道:“我看高骈也没什么可怕的,就算当初是员悍将,如今也成了没牙的老虎了。咱们不走,就在这里跟高骈痛痛快快打一仗。”

    “糊涂!”

    赵犨一声大喝,训斥兄弟。

    “殿下临走之前曾特意交待过某,留守淮南。当相机行事。最重要的是保存力量。当初胡逗洲一万一千将士。就是因为坚守胡逗洲,未能及时撤离,才最终几乎全军尽没的。”

    李绪有些激动的道:“胡逗洲一万一千将士,虽几乎全军尽没,可他们以万余乡兵,却最后灭了梁缵近三万人,虽败犹荣。更何况,我们可不是只是秋冬集训的乡兵。我们可是最精锐的秦军百战之兵,岂能临战而逃?”

    赵犨对李绪的态度要温和许多,李绪是秦王宗族从侄,又有水师元老大将,非一般人。“李军门,殿下说过这样的话,存地失人,则人地两失。存人失地,则人地两存。如今我们虽在淮南,但却要服从于整个战略大局。江淮行营的任务。是做为淮泗方面的前出屏障,是用以牵制掣肘江淮势力的。殿下让我们在这里。不是让我们和高骈拼命的。”

    “况且,我们只是放弃安宜而已,并非要放弃整个楚州。如今高骈大举来攻,我们兵少,那么暂时退入山阳,便可以依托邗沟和淮河之险,山阳城池之坚,背依淮泗后方,西连盱眙、钟离、淮阴、定远诸镇,加上淮河北岸的临淮、涟水,组成淮河防线,各军互相守望相援,那么我们虽兵少,却不惧高骈。只要我们能守上三五个月,高骈必无法长久相持,到时必然退兵。待彼之时,敌退我追,我们再一举收回安宜等外围诸城即可。”

    一席话,说的诸将也是不由的默然。

    “这是殿下之意吗?”

    赵犨点了点头,“殿下虽然没说的这么详细,但确实留下了大致的指示。”

    既然这是秦王的意思,李绪等诸将自然也就不再反对。于是传下令去,诸将收拾装备,待天黑之后立即撤回山阳城。

    却说高骈所部中军乘船顺邗沟运河北下,结果靠近安宜河段河道却多为李璟沉船堵塞,只得派人疏通河道,又先兵派了冯绶和雷满各率三千骑自陆上先行。

    天黑之时,河道只疏通了小半,刚下令全军上岸扎营,就有侍卫报冯绶和雷满二人回来了。

    高骈宣见,却见冯绶和雷海都是狼狈不已。二人一入帐内,立即跪倒请罪。陈述今日出兵之事,“贼将赵犨先故意以五百骑出城迎战,以慢我军心,然后两军交战之时,却突然猛掷霹雳火器。那火器极为恐怖,我部战马爱惊,前军大乱。然后赵贼又调一千骑自左右分别斜杀出来,贼军火器犀利,投掷不止,我军不能阻,军马多惊,遂败。幸得雷将军半路接应,与后面出城来的赵犨等秦贼六将数千精骑血战半日,才击退秦贼。末将无能,损兵折将,无颜面见郡王,请郡王责罚!”

    高骈听说一战折损了一千五百余骑,不由的大骂:“安宜小城,城中贼子不过八千余众,你们二人率六千精骑,几乎率领某麾下所有精骑,居然一战而败,折损近三成,你们还有脸回来!”

    他是既惊且怒,惊的是安宜不过是楚州最南的一个小县城,城中此时也只不过是八千人马,而且他还打听清楚了,镇将李绪还是一员水军将领,还分派了三千兵马驻守东面盐城,以及巡逻海上。虽然赵犨亲自率三千骑来援,但城中也只有五千人而已。

    可就这么点人马,冯绶三千人和人家野战,居然一个回合就被打的落水流水,后来又汇合了雷满的三千蛮骑,居然还是败了。他简直不敢相信这是真的,那个赵犨和李绪都非什么闻名之辈,区区两个无名之辈,居然把他最精锐的六千骑兵一战灭了四分之一。

    一旁的吕用之和张守一相互对视一眼,两人嘴角都露出微微一笑。

    吕用之和张守一等人不过是江湖术士兵,靠着察颜观色,以及巧言令色加上装神弄鬼,才济身高位,成为淮军高职。但梁缵和冯绶、陈琪等一干老将却一直看不起他们,连当初推荐他的俞公楚都和他划清界线,这使得他们与这些老将关系十分紧张。吕用之等人,早就想要把这些老将拱翻,取而代之了。

    上次梁缵兵败,如今已经被吕用之他们谗言贬职,高杰兄弟俩也受到冷遇。眼下冯绶又兵败。他们立即看到了出手的机会。

    吕用之当即一边冷笑着道:“冯将军上次随四十郎守淮阴。结果大败。后来逃入山阳。没多久,山阳又失守。这次再度领兵,结果三千骑兵却败于秦军五百骑。三次领军,三次大败。”

    冯绶冷冷的看着吕用之,“你想说什么?”

    吕用之冷哼一声:“胜败本是兵家常事,某只是奇怪,为何短短时间里,冯将军三战三败。可偏偏一次败的比一次厉害,可每次都能安然无事的回来。莫非冯将军有神灵护体?”

    这话一出,冯绶的眼睛里已经几乎要喷出火来。吕用之虽然没直言,可这话却已经是恶毒无比,在指责他通知背主了。果然,高骈的脸立时阴沉了下来,看向冯绶的目光已经冰冷而又锐利。

    帐中一时安静无比。

    片刻之后,高骈冷哼一声,猛的一拍桌案:“拉出去,枭首示众!”

    上次兵败之事。高骈还没有跟诸将算帐,但今天冯绶又败。还败的这么让他难以置信,盛怒之下,高骈不管是否真的相信吕用之的话,但眼下他都要把冯绶推出来背罪,杀了冯绶,一来震慑诸将,二来让冯绶为高虞替上次战败之罪,三来,也是以此扫去接连兵败的不利气氛。

    帐中姚归礼等一众淮军大将纷纷跪下替冯绶请罪,可高骈却是越加愤怒。

    “谁要是敢再求情,一并推出斩首。”

    这话一出,当下众人也只得无奈退下。

    吕用之向帐外招手,叫来莫邪都士兵,把冯绶押出去斩首。不一会,士兵端着一个盘子进来,上面赫然摆着冯绶那颗死不瞑目的首级。

    诸将看着老兄弟就这样死了,一个个无不升起兔死狐悲之感。唯吕用之等数人,却一个个心中暗自得意。

    高骈此时气稍平,看到冯绶的首级,也微有些后悔。但人头斩下不能再安上,也只能挥一挥手,让人把首级端出去传首全营。

    正说话间,忽然帐外有探马飞驰来报。

    高骈召入,探马报说发现安宜城中守军连夜出城,往北逃循去了,安宜只留下一座空城。

    吕用之闻报道:“秦贼慑于郡王军威,连夜逃循,安宜不攻自破矣。”

    高骈听到这个消息,也微有些得意,这时吕用之、张守一等纷纷请令出战,愿意前往追击秦军。高骈许之,令吕用之率左莫邪都前往安宜。

    吕用之连夜挥兵前进,将近天明之时到达安宜城外,此时城中早已经人去城空,看不见半个秦军。连许多城中大户富室,也都一并携家带小跟着秦军后面一起逃往山阳。城中剩下的,都是些寻常百姓。

    有部将请示是否追击,高骈笑道:“城中尚有秦军留守,我等当一并剿灭之。”于是,吕用之令部下闯进城中,杀无辜青壮男子千余,割取首级冒称为秦军士兵,然后将他们的尸体扔入运河。又派兵挨家搜索抢劫,尽夺财帛,最后纵兵随意劫掠奸淫妇女。

    高骈接到吕用之送达的报告,看到送来的首级,虽心中有些疑惑,但仍然十分高兴,当众升赏吕用之官衔。

    两日后,高骈疏通运河,率兵马到达安宜,此时安宜已经成为一座鬼城,几乎沦为废墟。吕用之却吹嘘诈称,乃是因为他率军与留守秦军做战所致。

    高骈只在安宜城中休整了半日,便率军直扑山阳。

    两日后,大军到达山阳城下,此时,赵犨已经从临淮、盱眙、钟离各城,调集一万两千人马守城,并将山阳城中的青壮百姓临时招募了两万青壮编为辅军,发给器械,帮助守城。

    高骈到达楚州山阳城下,并不做休整,便下令攻城。

    赵犨沉着应战,双方从午后一直打到天黑,山阳城下的尸体堆起了一道缓坡,把护城河都填出了数条大道,可最后,淮军依然没能破城。

    天黑收兵,半夜,吕用之献计用当日秦军破山阳之法,派人拦截邗沟,水淹山阳。高骈调数万人马连夜挖土填河,填了一天一夜,眼看再有一日时间就能筑起堤坝,结果当天夜里,李绪率水师突然自淮河中杀入运河,然后直接运了几船火药,把辛苦修了一半的堤坝给炸了。

    高骈不死心,之后又填了两次,每次虽然都派重兵沿岸把守,可最后却一无例外的,辛苦修到一半的堤坝还是被炸了。如是三次,高骈最终还是只得放弃了拦运河水淹城池的计划,只得无奈的继续围攻城池。

    不过山阳乃淮东门户重镇,赵犨兵虽少,可有坚城再加犀利火器,投石器和重弩重多,外加地形险要,又有水师在外围协守,淮军顿兵坚城之下,却毫无进展。(未完待续。。)

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