四周是一片广袤的田地，但是并没有属于农田那包含劳动气息的美感。天空阴沉沉的，似乎有黑色的雾气在其中若隐若现地缓缓穿梭。作物都耷拉着发黄发黑的叶子，渐渐凋零在死亡的气息中。到处都是参差不齐的枯枝败叶，地面上肮脏的积水深及脚腕，漂浮着各种垃圾，还有一些不明的腐肉。臭气直冲，令人作呕。
我小心地躲着不时飘过来的爬满蛆虫的不明物体，一边问：“这是怎么回事？”
神护摇摇头，眉头皱得很紧：“没有想到灾后这里成了这番景象！我们先进村子再说。”
顺着神护的目光，不远处果然有零零散散几间屋舍，像一个村子。
那个小村落看似就在眼前，实际上并不近，再加上十分难走的道路，等我们深一脚浅一脚地终于到达时，已经中午了。太阳努力地在厚厚地乌云层中透出一丝光亮，摇摇晃晃仿佛马上就会被风吹散。
还好我身上的衣服不怕脏也便于行动，否则早就趴在了半路上。但即使如此我也累得够呛。那几只婴灵浮在半空中，看上去很是悠然自得。神护肩上背着我的包，无半点疲态，正驻足蹙眉四望。我歇了一下，也看着四周，发现这里并不是像在远处看的那样，而是一个很大的村庄。宽广的道路纵横交错，村舍排列得整整齐齐，还能找出一点曾经的富庶之相，只不过，这些痕迹更衬出此时的破败，到处是秽物与积水，不少房子已经塌陷了一半，道旁的树木也在枯死的边缘挣扎。
“奇怪。”神护说道，“现在应该是午饭时间，这村里却家家大门紧闭，更无炊烟，冷清得像一个死村。”
我心中一寒，果真如此，这里一个人也没有，也没有任何动物的叫声，静得让人心中发慌。我不由得向神护靠近一步。神护看我脸色不好，笑着安慰我说：“不用怕，我们去敲门问一下。”
他真的拽着我，挑了一家看上去比较完好的房前，开始敲门。敲了半天，没人应。
“有人吗？我们是过路的旅人，想讨口水喝。”结果还是没人应。
“说不定人早没了，把门撞开算了。”我在一旁不耐烦地提议道。
神护正色道：“不行，不可以擅闯民居。”
我哑然，忽然门缝中有道光闪过，像是一只眼睛。“有人！”我离开站直身子，抬脚踹过去。还没踹到，就被神护拉住了，“苏沐雨，说了不行！”
我收回伸出的脚，指着门说：“有人，我看见了！”
神护更起劲地敲起门：“别怕，我们不是坏人，把门打开好吗？”说完从怀里掏出一个钱袋，开始一枚一枚地往门缝里塞，“你干什么？”我一愣。
他很认真地说：“门缝小，整袋塞不进去啊！”
我汗！这熊孩子从哪来的这股实诚劲儿！钱塞过去后没有听到落地的脆响，看来是被人接住了。大约塞了二十多枚，神护说：“零钱就这些了，剩下的太大没法塞了。想要把门打开。”令我哭笑不得的是，门“吱呀”开了！
出现在我们面前的是个身材瘦小的老头，干瘪的脸上刻着层层皱纹，褶子里的两个小眼睛却并不浑浊，反而精光熠熠，佝偻着身体，一半隐在门后的黑暗里。他仰着头打量着我们，表情有点戒备，又有点惊惧。“你们……是谁？”
神护笑着说：“老人家不用害怕，我们只是过路的。想借你的地方休息一下。”说着拿出那个钱袋。
老头马上满脸堆笑，露出参差不齐的几颗黑黄的牙齿。我一看那个猥琐的大爷去伸手接那个钱袋，忙一把抢了过去，对神护说：“你不用这么大方吧！”从袋子里拿出两块大些的钱，递给那个老头：“只有这些，不要拉倒。买你这破屋都可以了！”
老头很不满地瞪了我一眼，悻悻地接了过去，然后又笑着对神护说：“这位公子里面请。”
我们跟着老头走进去，里面三间屋子围着一个小院，十分昏暗。老头带着我们走进中间一间屋子里，给我们每人倒了一碗白水，碗上一层不算薄的积垢。
神护问道：“老人家，这个村子叫什么名字？”
老头喝了一口水，慢慢悠悠地说道：“这里啊，叫玄冥镇。”
老头阴瘆瘆的声音让我顿时背后一凉。靠，大爷，又不是讲鬼故事，用不用搞得这么有气氛啊！虽然因为那几只婴灵的缘故，背后发凉这事我已经习惯了。我奇怪地问：“一般小镇不会取这种名字吧？这名字有什么由来吗？”
老头接着阴沉地讲道：“听上一辈人说，这镇原来叫垂柳镇，因镇口河边柳树极多长势极好得名。后来有一年的夏天，这些柳树一夜之间全部枯死，镇里也发了一场大瘟疫，死了很多人。这时来了个模样怪异的黑袍和尚，这和尚大半张脸都是狰狞的刺青，十分可怕，不过似乎有几分本事。他说那条河上游聚集了太多的杀孽之气，血流入河，本应被染红的河水此时却愈发清澈，说明怨灵汇集在这河中，极大的怨气顺水流至此，故镇上有此大祸。这河已成幽冥之地，不妨改名玄冥河，表示将此河让给那些阴魂，或可平息部分怨气，镇子也改叫玄冥镇，以示诚意。改名之后，瘟疫果然结束了。只是那河水里岸边都再无活物成长。”
我跟神护都听得津津有味，老头说完了，我们还在意犹未尽，实在是这老头太有讲恐怖故事的天分，我一直在犹豫要不要给他鼓掌叫好。
神护半天又问：“老人家是一个人住在这里吗？”
老头叹了口气说：“现在是了。老伴去世得早，这场水灾一来，庄稼都绝收了，孩子们都逃难去了，只剩下老头一个人，跑不动了，守在这里也好。公子，你们是要到哪里去？”
神护点点头说：“我们要去并州城。”
“什么？”老头大惊失色。“公子，奉劝你们不要去那里。现在那里可危险得很。”
神护笑笑：“没办法。有亲戚在那里，不能不去。何况，我这个跟班可是很厉害呢！”
我在一旁装没听见，四周环顾中。
老头似懂非懂地点点头，谄笑道：“两位走了大半天的路，一定饿了吧！我去给两位弄点吃的吧！”
神护笑着摇摇头说：“不必麻烦了。不过我们想在这里借宿一下，不知可否方便？”
老头点点头，说：“方便是方便，不过也只有一间闲房了。”
我心中一惊，不由得嚷道：“怎么能让我跟他住一间？你这里不是有三件屋子吗？”
老头相当不满地瞪着我说：“你这小童真不明道理！”然后表情一变，笑着对神护说：“公子，你的脾气可真是不错，能忍这样的随从。不瞒公子，我这另一间屋子实在破败，不很干净，已然无法住人了。”
神护点点头：“老人家不必解释，我们主仆住一间也无妨。”
我想起现在自己是个纯爷们儿，也只好作罢。不过老头没有作罢，而是在一旁语重心长地跟我说：“这位小哥儿，我看你偷懒儿得很。你可不能因为主人脾气好就肆无忌惮起来。这天下哪有这么逍遥的侍从？”
老头的说教让我一阵头大，我忙背起包，说：“行了行了。我家公子累了，您老人家还是快点带我们去休息吧！”
老头领我们走进一侧的房间，一阵霉味扑来，细尘飞扬，我不禁皱了一下眉头，神护却没有什么反应。里面一张很小的床，被褥已经发黑，几只残破不堪的凳子倒在地上，仅此而已。神护点点头，说：“这里可以。老人家，多谢了。”
老头倒是识趣，知道自己该撤了。临行前想起了什么，特意折回来，认真嘱咐道：“两位，有件事情一定记住，千万不要随意出门。最近镇里也怪事连连，据说有不干净的东西，摄走了很多人。所以最近家家户户都不敢生火，大门紧闭。”
神护说：“好，我们知道了。多谢老人家。”从神护的表情可以看出，他跟我一样，都有点不以为然。
老头走后，我俩只是随意打扫了一下。
我坐在床沿上，靴子沾上了污水，又脏又臭，衣服也好不到哪里去。
神护看我的样子，说：“苏沐雨，条件有限，没法好好洗漱清理，看来你要忍受一下了。”
我一笑，说：“形势所逼，哪里那么多讲究。你真的以为我有那么矫情？”
神护有点惊讶：“我还以为你习惯了在祭司殿锦衣玉食的生活，会受不了苦。刚才那只碗那么脏，我看你竟然也可以毫不在意地饮水。实在是出乎我的意料。”
我脸色一黯：“祭司殿的日子的确是养尊处优。不过，没有饭吃没有水喝差点死掉的日子，我也是经历过的。”看着神护探究的目光，我无意说起那些，便岔开话题说：“神护，刚才别人要送吃的，你给拒绝了，这会儿我可是饿得要命。”
神护笑着说：“这里是灾区，本来百姓就够苦了，你要他们去哪里找食物？再说我们这次是暗访，不宜张扬。你若饿了，去包里找。”
我疑惑地翻着包，“我没有放吃的呀！”刚说完，翻到里面真的有几张饼。
“你可真是有点小看大祭司了！”
我拿出饼来，发现一旁还附着张纸条，展开一看，“笨蛋！我看你悠闲得很！竟然带书！装什么有文化！镜子就没必要拿了吧！那里到处是水，看倒影也是一样的！那个枕头是做什么用的？真是让我叹为观止！还有，你到底为什么要放根绳子在包里？关键时候自尽用的吗？这些都已经统统拿出来了！空出来的地方我已经放上了干粮，笨蛋雨，你不是去游玩的，给我认真点！”
我看完了，有种七窍生烟的感觉。一边狠狠嚼着饼，一边对着神护痛斥刈差：“这货竟然把我的行李都给扔出去了！”
神护只是笑，宽厚地说：“大祭司大人也是为你好。对了，关于玄冥镇镇名的说法，你怎么看？”
我说：“我看也只是坊间传闻而已。我在玄知塔看了不少这些方面的典籍，怨气影响河水也许有点可能，不过能让这么多柳树一下子枯死，从此万物不生，可是从未听过的事情。这种后果，不像是怨气。”
“不是怨气，那是什么？”
“我也不知道。”我慢慢回想着老头的话，忽然心中一动，“不过，那个僧人倒是有点奇怪。满脸刺青，黑袍……我想起来了，上元节的时候，班姆渡给我施术让我产生的幻觉里，就有这样的怪僧！”
神护奇怪地说：“可是，那不是幻觉吗？”
我皱紧眉头，那次我不仅看到了怪僧，更看到了另一个我，现在知道，那应该就是圣童。难道玄冥镇这件事也跟圣童有关？“神护，明天我们进城的时候，我想好好看看那条玄冥河。也许有什么发现。”
神护点点头：“正好，我们途径那里。”说完他看看外面，“时间不早了，明天还要早早上路，你就睡在床上，我打地铺将就一晚。”
“可是地上很凉，你没问题吧？”
他笑笑说：“我的将军头衔可不是白白受封的。驻外行军，比这苦的日子我也过得不少。”
老头讲的故事一直困扰着我，我睡得并不踏实，不管让玄冥镇遭祸的是不是怨气，都必定是场规模极大的杀戮，如果真的跟圣童有关，我不知道该如何去面对。夜深过半，我愈发清醒起来，干脆起身，走出屋外。
我小心地躲着不时飘过来的爬满蛆虫的不明物体，一边问：“这是怎么回事？”
神护摇摇头，眉头皱得很紧：“没有想到灾后这里成了这番景象！我们先进村子再说。”
顺着神护的目光，不远处果然有零零散散几间屋舍，像一个村子。
那个小村落看似就在眼前，实际上并不近，再加上十分难走的道路，等我们深一脚浅一脚地终于到达时，已经中午了。太阳努力地在厚厚地乌云层中透出一丝光亮，摇摇晃晃仿佛马上就会被风吹散。
还好我身上的衣服不怕脏也便于行动，否则早就趴在了半路上。但即使如此我也累得够呛。那几只婴灵浮在半空中，看上去很是悠然自得。神护肩上背着我的包，无半点疲态，正驻足蹙眉四望。我歇了一下，也看着四周，发现这里并不是像在远处看的那样，而是一个很大的村庄。宽广的道路纵横交错，村舍排列得整整齐齐，还能找出一点曾经的富庶之相，只不过，这些痕迹更衬出此时的破败，到处是秽物与积水，不少房子已经塌陷了一半，道旁的树木也在枯死的边缘挣扎。
“奇怪。”神护说道，“现在应该是午饭时间，这村里却家家大门紧闭，更无炊烟，冷清得像一个死村。”
我心中一寒，果真如此，这里一个人也没有，也没有任何动物的叫声，静得让人心中发慌。我不由得向神护靠近一步。神护看我脸色不好，笑着安慰我说：“不用怕，我们去敲门问一下。”
他真的拽着我，挑了一家看上去比较完好的房前，开始敲门。敲了半天，没人应。
“有人吗？我们是过路的旅人，想讨口水喝。”结果还是没人应。
“说不定人早没了，把门撞开算了。”我在一旁不耐烦地提议道。
神护正色道：“不行，不可以擅闯民居。”
我哑然，忽然门缝中有道光闪过，像是一只眼睛。“有人！”我离开站直身子，抬脚踹过去。还没踹到，就被神护拉住了，“苏沐雨，说了不行！”
我收回伸出的脚，指着门说：“有人，我看见了！”
神护更起劲地敲起门：“别怕，我们不是坏人，把门打开好吗？”说完从怀里掏出一个钱袋，开始一枚一枚地往门缝里塞，“你干什么？”我一愣。
他很认真地说：“门缝小，整袋塞不进去啊！”
我汗！这熊孩子从哪来的这股实诚劲儿！钱塞过去后没有听到落地的脆响，看来是被人接住了。大约塞了二十多枚，神护说：“零钱就这些了，剩下的太大没法塞了。想要把门打开。”令我哭笑不得的是，门“吱呀”开了！
出现在我们面前的是个身材瘦小的老头，干瘪的脸上刻着层层皱纹，褶子里的两个小眼睛却并不浑浊，反而精光熠熠，佝偻着身体，一半隐在门后的黑暗里。他仰着头打量着我们，表情有点戒备，又有点惊惧。“你们……是谁？”
神护笑着说：“老人家不用害怕，我们只是过路的。想借你的地方休息一下。”说着拿出那个钱袋。
老头马上满脸堆笑，露出参差不齐的几颗黑黄的牙齿。我一看那个猥琐的大爷去伸手接那个钱袋，忙一把抢了过去，对神护说：“你不用这么大方吧！”从袋子里拿出两块大些的钱，递给那个老头：“只有这些，不要拉倒。买你这破屋都可以了！”
老头很不满地瞪了我一眼，悻悻地接了过去，然后又笑着对神护说：“这位公子里面请。”
我们跟着老头走进去，里面三间屋子围着一个小院，十分昏暗。老头带着我们走进中间一间屋子里，给我们每人倒了一碗白水，碗上一层不算薄的积垢。
神护问道：“老人家，这个村子叫什么名字？”
老头喝了一口水，慢慢悠悠地说道：“这里啊，叫玄冥镇。”
老头阴瘆瘆的声音让我顿时背后一凉。靠，大爷，又不是讲鬼故事，用不用搞得这么有气氛啊！虽然因为那几只婴灵的缘故，背后发凉这事我已经习惯了。我奇怪地问：“一般小镇不会取这种名字吧？这名字有什么由来吗？”
老头接着阴沉地讲道：“听上一辈人说，这镇原来叫垂柳镇，因镇口河边柳树极多长势极好得名。后来有一年的夏天，这些柳树一夜之间全部枯死，镇里也发了一场大瘟疫，死了很多人。这时来了个模样怪异的黑袍和尚，这和尚大半张脸都是狰狞的刺青，十分可怕，不过似乎有几分本事。他说那条河上游聚集了太多的杀孽之气，血流入河，本应被染红的河水此时却愈发清澈，说明怨灵汇集在这河中，极大的怨气顺水流至此，故镇上有此大祸。这河已成幽冥之地，不妨改名玄冥河，表示将此河让给那些阴魂，或可平息部分怨气，镇子也改叫玄冥镇，以示诚意。改名之后，瘟疫果然结束了。只是那河水里岸边都再无活物成长。”
我跟神护都听得津津有味，老头说完了，我们还在意犹未尽，实在是这老头太有讲恐怖故事的天分，我一直在犹豫要不要给他鼓掌叫好。
神护半天又问：“老人家是一个人住在这里吗？”
老头叹了口气说：“现在是了。老伴去世得早，这场水灾一来，庄稼都绝收了，孩子们都逃难去了，只剩下老头一个人，跑不动了，守在这里也好。公子，你们是要到哪里去？”
神护点点头说：“我们要去并州城。”
“什么？”老头大惊失色。“公子，奉劝你们不要去那里。现在那里可危险得很。”
神护笑笑：“没办法。有亲戚在那里，不能不去。何况，我这个跟班可是很厉害呢！”
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老头似懂非懂地点点头，谄笑道：“两位走了大半天的路，一定饿了吧！我去给两位弄点吃的吧！”
神护笑着摇摇头说：“不必麻烦了。不过我们想在这里借宿一下，不知可否方便？”
老头点点头，说：“方便是方便，不过也只有一间闲房了。”
我心中一惊，不由得嚷道：“怎么能让我跟他住一间？你这里不是有三件屋子吗？”
老头相当不满地瞪着我说：“你这小童真不明道理！”然后表情一变，笑着对神护说：“公子，你的脾气可真是不错，能忍这样的随从。不瞒公子，我这另一间屋子实在破败，不很干净，已然无法住人了。”
神护点点头：“老人家不必解释，我们主仆住一间也无妨。”
我想起现在自己是个纯爷们儿，也只好作罢。不过老头没有作罢，而是在一旁语重心长地跟我说：“这位小哥儿，我看你偷懒儿得很。你可不能因为主人脾气好就肆无忌惮起来。这天下哪有这么逍遥的侍从？”
老头的说教让我一阵头大，我忙背起包，说：“行了行了。我家公子累了，您老人家还是快点带我们去休息吧！”
老头领我们走进一侧的房间，一阵霉味扑来，细尘飞扬，我不禁皱了一下眉头，神护却没有什么反应。里面一张很小的床，被褥已经发黑，几只残破不堪的凳子倒在地上，仅此而已。神护点点头，说：“这里可以。老人家，多谢了。”
老头倒是识趣，知道自己该撤了。临行前想起了什么，特意折回来，认真嘱咐道：“两位，有件事情一定记住，千万不要随意出门。最近镇里也怪事连连，据说有不干净的东西，摄走了很多人。所以最近家家户户都不敢生火，大门紧闭。”
神护说：“好，我们知道了。多谢老人家。”从神护的表情可以看出，他跟我一样，都有点不以为然。
老头走后，我俩只是随意打扫了一下。
我坐在床沿上，靴子沾上了污水，又脏又臭，衣服也好不到哪里去。
神护看我的样子，说：“苏沐雨，条件有限，没法好好洗漱清理，看来你要忍受一下了。”
我一笑，说：“形势所逼，哪里那么多讲究。你真的以为我有那么矫情？”
神护有点惊讶：“我还以为你习惯了在祭司殿锦衣玉食的生活，会受不了苦。刚才那只碗那么脏，我看你竟然也可以毫不在意地饮水。实在是出乎我的意料。”
我脸色一黯：“祭司殿的日子的确是养尊处优。不过，没有饭吃没有水喝差点死掉的日子，我也是经历过的。”看着神护探究的目光，我无意说起那些，便岔开话题说：“神护，刚才别人要送吃的，你给拒绝了，这会儿我可是饿得要命。”
神护笑着说：“这里是灾区，本来百姓就够苦了，你要他们去哪里找食物？再说我们这次是暗访，不宜张扬。你若饿了，去包里找。”
我疑惑地翻着包，“我没有放吃的呀！”刚说完，翻到里面真的有几张饼。
“你可真是有点小看大祭司了！”
我拿出饼来，发现一旁还附着张纸条，展开一看，“笨蛋！我看你悠闲得很！竟然带书！装什么有文化！镜子就没必要拿了吧！那里到处是水，看倒影也是一样的！那个枕头是做什么用的？真是让我叹为观止！还有，你到底为什么要放根绳子在包里？关键时候自尽用的吗？这些都已经统统拿出来了！空出来的地方我已经放上了干粮，笨蛋雨，你不是去游玩的，给我认真点！”
我看完了，有种七窍生烟的感觉。一边狠狠嚼着饼，一边对着神护痛斥刈差：“这货竟然把我的行李都给扔出去了！”
神护只是笑，宽厚地说：“大祭司大人也是为你好。对了，关于玄冥镇镇名的说法，你怎么看？”
我说：“我看也只是坊间传闻而已。我在玄知塔看了不少这些方面的典籍，怨气影响河水也许有点可能，不过能让这么多柳树一下子枯死，从此万物不生，可是从未听过的事情。这种后果，不像是怨气。”
“不是怨气，那是什么？”
“我也不知道。”我慢慢回想着老头的话，忽然心中一动，“不过，那个僧人倒是有点奇怪。满脸刺青，黑袍……我想起来了，上元节的时候，班姆渡给我施术让我产生的幻觉里，就有这样的怪僧！”
神护奇怪地说：“可是，那不是幻觉吗？”
我皱紧眉头，那次我不仅看到了怪僧，更看到了另一个我，现在知道，那应该就是圣童。难道玄冥镇这件事也跟圣童有关？“神护，明天我们进城的时候，我想好好看看那条玄冥河。也许有什么发现。”
神护点点头：“正好，我们途径那里。”说完他看看外面，“时间不早了，明天还要早早上路，你就睡在床上，我打地铺将就一晚。”
“可是地上很凉，你没问题吧？”
他笑笑说：“我的将军头衔可不是白白受封的。驻外行军，比这苦的日子我也过得不少。”
老头讲的故事一直困扰着我，我睡得并不踏实，不管让玄冥镇遭祸的是不是怨气，都必定是场规模极大的杀戮，如果真的跟圣童有关，我不知道该如何去面对。夜深过半，我愈发清醒起来，干脆起身，走出屋外。