“这就是所谓的‘影子生物圈（shadow biosphere）’了，那里有大量未知的生命，就像平行宇宙一样，它确实存在，但我们完全不知道在哪能看到它。其实人类以前就找到过影子生物圈，比如微生物的发现，再比如病毒的发现、古细菌的发现……等等。不过嘛，说‘鬼’属于影子生物圈或许不太确切，毕竟我们对它们已有不少了解了，只是它们的存在从未向公众公开过。
“现在好了。鬼是人类的天敌，人类是鬼的食粮，这怎么行呢？人类不是应该站在生物金字塔顶端吗？被拖入残酷无情的食物链可怎么得了？太没有安全感了。我们该把所有的鬼斩尽杀绝，必须维护人类在食物链中的优势地位，对不对？但是鬼非常强大，即使倾尽人类体制之力，能打倒其中少数已很勉强，典型的高投入、低产出，不划算。既然如此，有没有釜底抽薪、一击致命的良方？有，那就是‘鬼母’。”
“咋又来新名词！？”
“任昉《述异记》卷上：‘南海小虞山中有鬼母，能产天、地、鬼，一产十鬼，朝产之，暮食之。’把孩子生出来再吃掉，鬼母就是这样一种自产自销的怪物。”索秋渠微微一耸左肩：“30亿年前，曾有一尊来自宇宙的强大神明—— 别号‘不净之源’的abhoth—— 居住在地球上，她是最大最古老的鬼母，是所有鬼的始祖，更是鬼所信奉的‘神’。她栖息在地下深处的巨大洞穴里，一刻不停地嬔生出不计其数的鬼，生出来，再抓回去吃掉。所有的鬼从一出生就开始挣扎求生，但只有异常强壮、聪明、幸运的，才有机会逃离母亲的魔爪—— 那根本寥寥无几。后世所有的鬼，全是当初逃出洞穴的极少数鬼的‘后代’。至于abhoth的后事，没人知道，我们甚至不清楚她是不是还在地球上。不过这不重要，我们要关心的不是她，而是她那些逃出来的子嗣。”
索秋渠轻轻品了品咖啡，接着说：
“好消息是，成功逃离洞穴的鬼绝大多不孕不育。他们个个非常强壮、非常聪明，但就是不能生孩子。这就是适者生存，能保留下来的几乎全是明显有助于逃命的性状，而生育能力在逃命方面一点儿用处都没有。直到今天，能生育孩子的鬼依然是凤毛麟角，这也是为何鬼长期不为人知的原因之一—— 他们繁殖困难，数量太少。30亿年前得以逃出洞穴的鬼，很多都一直活到了现在，因为他们的寿命是无限的，也不会生病，除非被一次性彻彻底底地杀死。这些几十亿岁的老怪构成了当今鬼族的主力—— 也就是说，鬼在这30亿年间基本没怎么增殖，所以我们人类才能过得如此滋润，在狂妄自大中浑浑噩噩几千年。
“那些有生育能力的鬼，就是我们口中一般意义上的‘鬼母’。他们是鬼之一族的无价之宝，受到全体鬼的严密保护。理论上讲，只要杀光鬼母，我们人类就有消灭鬼的机会，但想辨识普通一鬼已经很困难，更别提找出一个货真价实的鬼母了。不过我要告诉您，赵司令，这个千载难逢的机会正摆在您面前—— 根据可靠情报，离阳住着一个鬼母—— 不是一般的鬼母，而是abhoth血统的继承者、有资格成为万鬼之神的重量级角色。她是如此重要、如此隐秘，以至于连很多鬼都以为她只是个传说。我们只知道鬼之间通常以‘公主’来指代她，其他的一概不知。她的姓名、身份、行踪……鬼不知道，我们更不知道。甚至……如果情报属实的话，甚至她自己也不知道自己是谁。
“这是条大鱼，赵司令。”索秋渠盯着赵林杰的眼睛：“这未必是人类翻盘的机会，可万一失去这个机会，人类恐怕永世不得翻盘。找出她来，找出这个代号‘公主’的鬼母，就是您和我的任务，更是您和我的使命。咱们责无旁贷。”
赵林杰听出了一头汗。他下意识地用袖子擦擦脑门，小声问：“我该怎么找她？她长得和人类一样？有什么特征没？”
“您听说过xna吗？”索秋渠问。
“没。那是啥？”
“dna和rna您总听说过吧？”
“遗传基因什么的？”赵林杰不自觉地摸摸脑后。
“听说过就好办了。xna是‘异种核酸’，全称xenonucleic 。它包括一大类物质，如aeg、pna、tna、hna……等等，具体的我就不解释了。这些物质和dna、rna一样可以携带遗传信息，却具有和dna、rna不同的分子式。地球上的生物，管你是动物、植物、真菌、细菌、古细菌抑或病毒，遗传物质统统都是dna或rna，唯独鬼是个例外。鬼是用xna来承载遗传信息的，不同的鬼使用不同的xna，鬼母则同时具有多种xna 。想从人堆里认出鬼来？我们没有火眼金睛，只能靠遗传筛查—— 目前唯一靠谱的法子只有这个。”
“感觉难度好大。大海捞针不说，还很容易打草惊蛇。”赵林杰说。
“没错。”索秋渠叹了口气：“所以这是个绝密行动，核心环节是获取情报、搜寻证据、锁定目标，最最重要的是保密，一定要保密。这方面您没什么可帮我的，情报工作由我和我的人负责，您的任务是给我们当后盾。我们揪出鬼母，您和您的人开炮干掉她，任务就完成了。”
“唔，看来我的活儿还算轻松。”赵林杰又擦擦汗：“眼下有什么需要我做的吗？”
“暂时没什么。帮我监视下紫凌书院就行了。”
“紫凌书院？我早就觉得那儿不对劲儿。他们刚一建校，我就接上级命令去查抄过他们，说他们搞什么功什么教的，不过没搜着可靠证据，结果抓了人又放了。”
索秋渠点点头：“证据很难抓。鬼的先天智能不及人类，但他们毕竟活了好几十亿年，学到的东西够多了，绝不能低估他们。通过分析情报，我们有很大把握认定‘公主’就在紫凌书院里，只是不清楚具体是谁。从今天开始，我会以学生的身份入住紫凌书院，暗中查找‘公主’。三年时间，我觉得应该够了。愿咱们合作愉快吧，赵司令。”
“合作愉快。”赵林杰又跟她握手。于是糙爪子抓细玉笋的惨剧再度上演。
“索小姐！”
临别之时，赵林杰叫住了索秋渠。
“你懂这么多，你到底是哪儿的人？”
索秋渠沉默数秒，看不出是否是在犹豫。然后她柔柔一笑，轻声回答：
“我来自梵蒂冈。”
十二
“砰！！！”
霰弹枪把徐唯斌家的门锁轰了个稀巴烂。赵林杰飞起一脚踹开门，伙同一队尖兵蜂拥直入，更多的武装士兵荷枪实弹紧随其后。
“客厅安全！”
“卧室安全！”
“阳台安全！”
“厨房安全！”
“厕所安全！”
“报告首长，一个人都没有！”
赵林杰环顾一下屋子，看看敞开的窗户和阳台门：“来晚了！”
“这可是十九楼，门反锁着，他还能从窗户飞出去？”
“不能用人的标准来衡量，”赵林杰说，“咱们要对付的不是人。”
“那怎么办，首长？”
赵林杰斩钉截铁：“去周家。”
“现在好了。鬼是人类的天敌，人类是鬼的食粮，这怎么行呢？人类不是应该站在生物金字塔顶端吗？被拖入残酷无情的食物链可怎么得了？太没有安全感了。我们该把所有的鬼斩尽杀绝，必须维护人类在食物链中的优势地位，对不对？但是鬼非常强大，即使倾尽人类体制之力，能打倒其中少数已很勉强，典型的高投入、低产出，不划算。既然如此，有没有釜底抽薪、一击致命的良方？有，那就是‘鬼母’。”
“咋又来新名词！？”
“任昉《述异记》卷上：‘南海小虞山中有鬼母，能产天、地、鬼，一产十鬼，朝产之，暮食之。’把孩子生出来再吃掉，鬼母就是这样一种自产自销的怪物。”索秋渠微微一耸左肩：“30亿年前，曾有一尊来自宇宙的强大神明—— 别号‘不净之源’的abhoth—— 居住在地球上，她是最大最古老的鬼母，是所有鬼的始祖，更是鬼所信奉的‘神’。她栖息在地下深处的巨大洞穴里，一刻不停地嬔生出不计其数的鬼，生出来，再抓回去吃掉。所有的鬼从一出生就开始挣扎求生，但只有异常强壮、聪明、幸运的，才有机会逃离母亲的魔爪—— 那根本寥寥无几。后世所有的鬼，全是当初逃出洞穴的极少数鬼的‘后代’。至于abhoth的后事，没人知道，我们甚至不清楚她是不是还在地球上。不过这不重要，我们要关心的不是她，而是她那些逃出来的子嗣。”
索秋渠轻轻品了品咖啡，接着说：
“好消息是，成功逃离洞穴的鬼绝大多不孕不育。他们个个非常强壮、非常聪明，但就是不能生孩子。这就是适者生存，能保留下来的几乎全是明显有助于逃命的性状，而生育能力在逃命方面一点儿用处都没有。直到今天，能生育孩子的鬼依然是凤毛麟角，这也是为何鬼长期不为人知的原因之一—— 他们繁殖困难，数量太少。30亿年前得以逃出洞穴的鬼，很多都一直活到了现在，因为他们的寿命是无限的，也不会生病，除非被一次性彻彻底底地杀死。这些几十亿岁的老怪构成了当今鬼族的主力—— 也就是说，鬼在这30亿年间基本没怎么增殖，所以我们人类才能过得如此滋润，在狂妄自大中浑浑噩噩几千年。
“那些有生育能力的鬼，就是我们口中一般意义上的‘鬼母’。他们是鬼之一族的无价之宝，受到全体鬼的严密保护。理论上讲，只要杀光鬼母，我们人类就有消灭鬼的机会，但想辨识普通一鬼已经很困难，更别提找出一个货真价实的鬼母了。不过我要告诉您，赵司令，这个千载难逢的机会正摆在您面前—— 根据可靠情报，离阳住着一个鬼母—— 不是一般的鬼母，而是abhoth血统的继承者、有资格成为万鬼之神的重量级角色。她是如此重要、如此隐秘，以至于连很多鬼都以为她只是个传说。我们只知道鬼之间通常以‘公主’来指代她，其他的一概不知。她的姓名、身份、行踪……鬼不知道，我们更不知道。甚至……如果情报属实的话，甚至她自己也不知道自己是谁。
“这是条大鱼，赵司令。”索秋渠盯着赵林杰的眼睛：“这未必是人类翻盘的机会，可万一失去这个机会，人类恐怕永世不得翻盘。找出她来，找出这个代号‘公主’的鬼母，就是您和我的任务，更是您和我的使命。咱们责无旁贷。”
赵林杰听出了一头汗。他下意识地用袖子擦擦脑门，小声问：“我该怎么找她？她长得和人类一样？有什么特征没？”
“您听说过xna吗？”索秋渠问。
“没。那是啥？”
“dna和rna您总听说过吧？”
“遗传基因什么的？”赵林杰不自觉地摸摸脑后。
“听说过就好办了。xna是‘异种核酸’，全称xenonucleic 。它包括一大类物质，如aeg、pna、tna、hna……等等，具体的我就不解释了。这些物质和dna、rna一样可以携带遗传信息，却具有和dna、rna不同的分子式。地球上的生物，管你是动物、植物、真菌、细菌、古细菌抑或病毒，遗传物质统统都是dna或rna，唯独鬼是个例外。鬼是用xna来承载遗传信息的，不同的鬼使用不同的xna，鬼母则同时具有多种xna 。想从人堆里认出鬼来？我们没有火眼金睛，只能靠遗传筛查—— 目前唯一靠谱的法子只有这个。”
“感觉难度好大。大海捞针不说，还很容易打草惊蛇。”赵林杰说。
“没错。”索秋渠叹了口气：“所以这是个绝密行动，核心环节是获取情报、搜寻证据、锁定目标，最最重要的是保密，一定要保密。这方面您没什么可帮我的，情报工作由我和我的人负责，您的任务是给我们当后盾。我们揪出鬼母，您和您的人开炮干掉她，任务就完成了。”
“唔，看来我的活儿还算轻松。”赵林杰又擦擦汗：“眼下有什么需要我做的吗？”
“暂时没什么。帮我监视下紫凌书院就行了。”
“紫凌书院？我早就觉得那儿不对劲儿。他们刚一建校，我就接上级命令去查抄过他们，说他们搞什么功什么教的，不过没搜着可靠证据，结果抓了人又放了。”
索秋渠点点头：“证据很难抓。鬼的先天智能不及人类，但他们毕竟活了好几十亿年，学到的东西够多了，绝不能低估他们。通过分析情报，我们有很大把握认定‘公主’就在紫凌书院里，只是不清楚具体是谁。从今天开始，我会以学生的身份入住紫凌书院，暗中查找‘公主’。三年时间，我觉得应该够了。愿咱们合作愉快吧，赵司令。”
“合作愉快。”赵林杰又跟她握手。于是糙爪子抓细玉笋的惨剧再度上演。
“索小姐！”
临别之时，赵林杰叫住了索秋渠。
“你懂这么多，你到底是哪儿的人？”
索秋渠沉默数秒，看不出是否是在犹豫。然后她柔柔一笑，轻声回答：
“我来自梵蒂冈。”
十二
“砰！！！”
霰弹枪把徐唯斌家的门锁轰了个稀巴烂。赵林杰飞起一脚踹开门，伙同一队尖兵蜂拥直入，更多的武装士兵荷枪实弹紧随其后。
“客厅安全！”
“卧室安全！”
“阳台安全！”
“厨房安全！”
“厕所安全！”
“报告首长，一个人都没有！”
赵林杰环顾一下屋子，看看敞开的窗户和阳台门：“来晚了！”
“这可是十九楼，门反锁着，他还能从窗户飞出去？”
“不能用人的标准来衡量，”赵林杰说，“咱们要对付的不是人。”
“那怎么办，首长？”
赵林杰斩钉截铁：“去周家。”