盖尔森基兴村,阿德勒获取冠军后,老霍夫曼夫妇正式出面,开始和哈姆勒骑士夫妇商谈婚姻大事。

    当哈姆勒骑士得知冠军是来自霍夫曼家族后,心里很高兴,但也有些失落。因为,哈姆勒骑士更加希望获胜者是霍夫曼家族的老二马林。因为,马林是世袭的男爵领主,而阿德勒只是个见习骑士。不过,看到马林真人后,哈姆勒骑士也清楚,真让瘦弱的马林参加比武,都不知道第一轮比武能不能通过……

    至于哈姆勒大小姐,却没那么多势利的想法。虽然是女儿身,但哈姆勒大小姐更加崇尚武力。所以,明显更强壮的阿德勒,更加合乎哈姆勒大小姐的胃口。这不,典礼结束后,哈姆勒大小姐就主动跑去找阿德勒聊天去了。本来老霍夫曼因为阿德勒在台上丢人,还打算狠揍阿德勒一顿的。但因为哈姆勒大小姐过来,阿德勒免了一顿胖揍。

    双方家族都是骑士家族,办事都不喜欢拖泥带水。而且阿德勒和丽芙的年纪都到了。于是,两家人干脆约定——为了不影响春耕,干脆在3月1日就把婚礼办了……

    而现在已经是1月16日了,只剩下1个半月不到。因此,婚礼筹备还是比较匆忙的。而因为这段时间也没啥大事,马林干脆停留在家里,帮忙筹备起了婚礼。

    原本,一个见习骑士结婚,不需要太大的排场,邀请几个骑士好友和一干亲戚,在当地镇上的教堂办个仪式,之后回庄园办个酒宴,再召唤庄园内的农奴和煤矿上的工人们一起来大吃大喝一顿,也就算可以的了。

    不过,作为一个华夏人的灵魂,爱面子成了马林的一种习惯。而恰巧,在二儿子升级为男爵后,一向爱面子的老霍夫曼,也觉得不能凑合办了……

    于是,父子二人决定——给阿德勒大操大办一次。甚至,镇上小教堂里的神父,马林都觉得档次太低。

    为此,马林出了100金币,去附近的大城市多特蒙德,雇佣了一名助理主教,来主持婚礼。能让一名有实权的助理主教来主持一名见习骑士的婚礼,绝对让霍夫曼家族很有面子的了。

    除了婚礼的筹备,马林还惊喜地发现——盖尔森基兴也是个巨大的煤矿……

    不仅如此,盖尔森基兴的煤矿,更是马林将来很需要的煤种——烟煤……

    霍夫曼庄园的无烟煤,是优质的燃煤,只适合作为燃料。而烟煤的用途,则重要多了。因为,烟煤是炼制钢铁工业最重要的焦炭的原料!

    眼下,欧洲冶铁,主要还是用木炭作为还原剂。但是,欧洲开发度很高,森林大部分被砍伐了。而且,把木材炼化成木炭,本身就需要很多的燃料和人工成本,且木材本身就比煤炭贵。所以,木炭价格偏高。而焦炭,虽然也需要炼焦,但成本比木炭低多了。

    马林以后肯定是要搞钢铁工业的,那样的话,焦炭必不可少。所以,烟煤的来源,就很重要了。

    虽然,马林无法具体测出盖尔森基兴的烟煤的质量,但从烟煤外表上看,貌似质量是很不错的。起码,里面杂质很少,纯黑纯黑的。燃烧时,和霍夫曼庄园的无烟煤无烟不同,盖尔森基兴的烟煤烟比较多。而且,这边的煤粘结性较高,是很适合炼焦的烟煤。

    因为盖尔森基兴的煤矿是钢铁工业所需的炼焦煤,所以,马林很有兴趣地在盖尔森基兴停驻了下来,考察当地的煤矿开发利用问题。同时,也开始观察当地的交通运输条件。

    这个年代,连通盖尔森基兴和莱茵河的“莱茵河-黑尔讷河运河”尚未开凿。所以,把盖尔森基兴的烟煤运出去,倒是比较的麻烦。

    不过呢,盖尔森基兴离南边的鲁尔河也不远,只有十几二十公里。所以,这边运输成本可能比霍夫曼庄园差很多,但也还算不错了。只要把煤炭运到鲁尔河边装船,那就ok了。

    马林经过考察,盖尔森基兴到南边鲁尔河边,倒是有一条石子铺设的大道,但只有10公里长多一点,且不能抵达鲁尔河边。石子路离鲁尔河边,大约还有七八公里远。只要马林出资,修好这条道,那么,装煤的四轮马车,来往盖尔森基兴和鲁尔河畔,还是很方便的。而且,沿途的几个骑士领的骑士,要么和霍夫曼家族交好,要么是哈姆勒家族的朋友,并不担心有人作梗。

    而让马林高兴的是,这个时代,烟煤因为在燃烧时冒出大量黑烟,所以被世人认定为劣质煤。也因此,虽然盖尔森基兴有丰富的煤矿,哈姆勒家族却没啥太多兴趣去开发煤矿。且在市场上,烟煤的价格,也远低于更清洁的无烟煤。如果无烟煤价格是4先令每查尔特隆的话,烟煤只能卖到3先令每查尔特隆……

    对于马林看上自家领地上的的“劣质”煤炭,哈姆勒骑士其实是很高兴的。盖尔森基兴的哈姆勒骑士领地,虽然比原本的霍夫曼庄园要大,但耕地也不多,只有300尤格拉姆不到。

    虽然有储量巨大的煤矿,但奈何是冒烟很多的“劣质煤”。眼下这个年代,无烟煤的销路都很不好,更别说烟煤这样的“劣质煤”了。若是有商人肯要烟煤,哈姆勒家族早就组织人手开采煤矿了……所以,哈姆勒家族,非常希望能得到马林的煤炭订单。

    但是,马林目前还没有发展钢铁工业。更重要的是——马林目前没有铁矿石来源。所以,他买了烟煤也没啥用。

    所以,马林不得不敷衍,承诺说,只要盖尔森基兴到鲁尔河的道路,以及鲁尔河边的码头修好,他就愿意给盖尔森基兴一份稳定的订单。不过,马林估摸着,等这条道路修好,以及码头建好,怎么着今年也得过去了。到时候,再根据情况,确定是否下订单,以及下多大的订单……

    ……

    而在马林呆在盖尔森基兴考察煤矿的时候,阿德勒这厮,也不要脸地以“保护弟弟”的名义,赖在哈姆勒庄园不走,趁机和哈姆勒大小姐约会。

    还好这个年代的人比较保守,阿德勒也不是色狼。所以,这对恋人倒也没有做出啥伤风败俗的事情,没有在野外那啥。

    但根据绍尔的观察报告,让马林崩溃的是,这对奇葩未婚夫妻,行为也很奇葩……

    别人约会,都是花前月下,谈论理想,谈论点文学方面的雅事。可这对剽悍的未婚夫妻,喜欢切磋比武……

    当然,他俩之间的比武,并非打得火星四溅那种,而是类似“情意绵绵刀”、“眉来眼去剑”这样的套路的比武。

    阿德勒明明武艺超过哈姆勒大小姐很多,但偏偏就喜欢和哈姆勒大小姐孩子打架似的纠缠在一起。打到情浓处,阿德勒就打掉丽芙.哈姆勒手里的木剑,然后一把抱住……

    但是,接下去就没有然后了……

    至于为啥?那是因为阿德勒没有接受过婚前教育,不知道该干啥了……

    又一次,马林用望远镜偷窥到,阿德勒一把抱住丽芙.哈姆勒后,就在那傻傻地看着丽芙.哈姆勒的脸,竟然没有别的动作了……就那么痴痴地看着……

    马林差点笑趴下,但也没打算提醒阿德勒。因为,过不了多久就是正式的婚礼了,也不急于一时。而且,这个年代教规规定,禁止婚前那啥行为。要是自己教唆阿德勒那啥,在一不小心传出去,可能会让整个家族都丢人的。

    而老霍夫曼夫妇,则在霍夫曼庄园紧急地筹备着婚礼。马林虽然没自己回去帮忙,但却派人通知科勒和施瓦茨回庄园帮忙筹备了。甚至,科勒还带回了一批金币,补贴婚礼费用。

    马林并不是什么小气之人,阿德勒结婚,他也很重视。所以,他让科勒带回了一大笔钱,以备不时之需。同时,施瓦茨也带了一队约50人的队伍,回来维持秩序,并用来壮声势。这50人都是骑术娴熟的新雇佣的佣兵。虽然不是骑士或见习骑士,但拿来当做轻骑兵用,却是正好的。

    因为,马林的西班牙方阵,缺乏机动性,需要轻骑兵作为重要的补充。比如,这些轻骑兵可以用来侦查,可以用来保护侧后,也可以用来追杀溃退的敌人……

    当然,这是以后的事。现在,这队骑兵最大的作用,就是拿来给婚礼壮声势,营造气氛……

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