马林带着一队人,装了两马车的柠檬树叶碎末,浩浩荡荡地离开了最后摘叶的一家柠檬果园,开始打算北返。

    现在,达芬奇也算老实下来了。开始那会儿,达芬奇见到生人就想喊救命。但是,每当他要叫出声时,专业打昏专家卡恩的手刀就准确地劈到了他的后脖颈上,然后达芬奇就会当场昏倒,而且没有任何后遗症。

    为了看住达芬奇,卡恩现在跟他同乘一辆马车,看到阿达想叫人,就无比迅速地打昏……

    多次之后,达芬奇也是绝望了。达芬奇是个惜命的人,要不然,他也不会用密码形式写达芬奇手稿了。似乎,他也知道这些玩意发表出来,可能会被教廷烧死。所以,他的手稿在他活着的时候,从未发表过。眼看着脱困无望,马林对他又是好吃好喝地供着。到最后,达芬奇已经认命了……

    北返的路上,马林骑着马行走在乡间的小道上,心情大好。忽然,道路前方来了一个醉鬼……

    这不是重要的,关键是这个醉鬼还戴了一个黑布做的上半面的面具……

    “佐罗?”马林在醉鬼靠近时,好奇道。然后,他自己反应过来,佐罗是美国的,而且还是19世纪的呢……

    “狐狸?”醉鬼怔住了。在西班牙语里,佐罗就是狐狸的意思。

    “嗨,先生,你的面具很不错啊,戴上去像一个侠客。不过,游侠不都是晚上出现的吗?”马林随口用拉丁语问道。然后,他突然反应过来,这些天和达芬奇用拉丁语交流惯了。这会儿,随便遇到个意大利醉鬼,也冒出了拉丁语。不过,他也不懂意大利语啊……

    醉鬼怔了怔,忽然开口道:

    “我不是游侠,先生。我叫克里斯托弗!”面具醉鬼也用拉丁语回答道。游侠可不是好名声,几乎等同于强盗。一般人可不愿承认自己是游侠。

    “克里斯托弗?难道你是哥伦布?”马林没有见到过使用克里斯托弗作为姓氏或名字的。唯一听过使用该名的,就是哥伦布了。

    不过,哥伦布被马林的建议害得很惨。爵位和工作丢了不说,原先的财产也被没收了大半。

    哥伦布被西班牙女王驱逐后,无奈跑到葡萄牙去碰运气。但是,葡萄牙航海人才济济,根本不缺人。而且,根据教皇子午线,葡萄牙人只能向东,不能向西。所以,哥伦布没能在葡萄牙找到工作。

    无奈之下,哥伦布回到了故乡热内亚。但是,城里的妓女得知了哥伦布这个害得她们接不到客的罪魁祸首来了,经常一群人过来堵门撕逼,害得哥伦布一家都不敢出门。

    无奈之下,哥伦布只好卖掉热内亚的城里住宅,在乡下买了个小庄园避居……

    而且,此后哥伦布不敢再使用哥伦布的姓氏,干脆自称克里斯托弗先生。不过,因为满腹才华无处施展,哥伦布很是灰心丧气。于是,他经常去镇上酒吧厮混,时常喝得醉醺醺的。而且,因为不懂种田,哥伦布的农场经营也不善,导致经济拮据。

    至于哥伦布的面具,原本还是用青铜面具的。但是,青铜面具太重了,戴着不舒服。而且,青铜面具也很贵。在葡萄牙找工作的时候,哥伦布后来经济拮据,把青铜面具卖了换饭吃。然后,换上了便宜又轻便的黑布面罩……

    平常,马林要是问他是不是哥伦布,警觉的哥伦布肯定会否认。但是,他现在醉了,马林一问,哥伦布立刻愣了下,反问道:

    “你怎么知道我是哥伦布?”然后,他猛地一震,以为有人要来杀他,酒也醒了一大半。

    “你真是哥伦布?”马林兴奋了,下马围着蒙面醉汉转了几圈,左看右看,上看下看……

    “先生,你想干什么?”这会清醒大半的哥伦布害怕了。尤其是,在它面前,足足有上百骑兵。他没带武器,只能把手里装酒的玻璃瓶握紧了,当做防身武器。

    “不干什么,我只是久仰大名而已!”马林随后摸了摸口袋,发现没带纸笔。不然,找哥伦布签个名也是不错的。

    哥伦布看到马林面上似乎没有恶意,也放松了下来。然后,还不算很清醒的他,因为压抑太久,需要找个人倾诉。然后,他竟然拉着马林,坐在路边,开始诉苦起来。

    马林一开始很惊讶,但当他得知,因为教皇谕令,使得哥伦布名声扫地,还被收回爵位和财产后,感到十分内疚。

    别人不知道,以为是神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世首先发现梅毒,并写信给教皇的。但马林很清楚,这分明是自己的建议啊。只不过,皇帝冒领功劳,博取名声,他也不好说啥。毕竟,他还要靠着皇帝吃饭。

    只是,原本该被当做大英雄的哥伦布,因为自己揭露了梅毒的来源,混成了狗不理,马林表示很是内疚。

    眼下,按照哥伦布的说法,他的全家人,现在只能每天吃带杂料的黑面包。即使想去镇上醉酒,也要节省着,几天才能去一次……

    马林感觉很不安,决定给点补偿给这位航海英雄。但是,当他掏口袋准备拿金币的时候,一个念头闪过脑海……

    “既然,自己也要派人去印度贸易……为何……为何不招揽哥伦布这个航海界的老司机呢?”

    哥伦布在没有任何航海图的情况下,还勇敢地寻找到了美洲大陆。如果,给他一张世界地图,再让他随行达伽马,成功率一定更高……

    哥伦布尾行达伽马?马林觉得这个主意非常绝妙。而且,很滑稽。一个航海巨头,尾行另一个航海巨头,很是逗乐。

    之所以让哥伦布带队尾行达伽马,而不是单干,是因为航海并不简单,尤其是风帆时代的大航海。

    行船不仅要考虑水文条件和暗礁分布等,还要考虑到季风问题。因为,这个年代的船只都是风帆动力的,风向的选择很重要。没有风或者逆风,对航海的影响很大。

    所以,跟随达伽马混,也能安逸不少。而且,葡萄牙人把非洲西海岸到好望角的水文和季风资料等都准备齐了。西非海岸之行,跟着葡萄牙人,将会非常简单。

    等到了东非海岸,也不麻烦。因为,马林知道,达伽马是在抵达马林迪后,当地酋长派遣著名阿拉伯航海家艾哈迈德.伊本.马吉德作为领航员,带领达伽马的船队,横穿阿拉伯海,抵达印度。

    马林迪酋长之所以派马吉德帮达伽马领航,据说是因为他得知达伽马和蒙巴萨的酋长有矛盾。而马林迪酋长和蒙巴萨酋长有仇,所以,马林迪酋长为了拉拢达伽马和他一起对付蒙巴萨人,才派出马吉德帮助达伽马领航的。

    而马林迪酋长之所以看上达伽马作为盟友,就是他认为达伽马的船上的火炮很厉害,希望以后购买葡萄牙人的火炮。

    但实际上,达伽马只是利用马林迪酋长而已。他的目的,只是为了开辟印度航线,根本无意帮助马林迪酋长。

    ……

    马林的打算是,在西非海岸跟着达伽马混,到了东非海岸,前半段继续跟着达伽马。但当达伽马在蒙巴萨停留时,不作停留,派哥伦布北上马林迪。然后,故意说和蒙巴萨有仇,争取和马林迪形式上结盟,并送给酋长两门火炮,骗酋长把马吉德派出来给哥伦布领航……

    这样,达伽马失去了马吉德这样优秀的航海家领航,前途未卜。而哥伦布,则可以趁势率先抵达印度。至于达伽马的死活,与马林何干?

    想到这里,马林心情大好,嘿嘿直笑。看得边上坐着的哥伦布心里有些发寒……

    马林开口招揽后,哥伦布没多想,就答应了下来。因为,他已经穷困潦倒到酒都快喝不起的地步了,还有啥可挑的?要是再没钱,他的妻子,都快要和他离婚了……

    为了美好生活,为了家庭,哥伦布立即接受了马林的招揽。甚至,当初跟西班牙女王要的10%的收益的苛刻条件,哥伦布这会儿提都没提。

    不过,马林考虑到,因为梅毒的事情,哥伦布现在在欧洲迎风臭十里。为了避免麻烦,马林突然想到个主意:

    “克里斯托弗,为了防止你再受到别人袭击,你对外的时候,使用假名吧!”

    “可以,那大人您觉得我该使用什么假名呢?”

    “佐罗怎么样?”

    “好!”

    ……

    就这样,大航海家哥伦布,摇身一变,成了佐罗船长,并用这个名号,闯下了偌大名声……

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