贡萨洛.德.科尔多瓦这次来东弗里斯兰,并不只是来和马林学习“马林方阵”的。同时,他还要求,马林做好准备,让哥伦布带船队南下。因为,西班牙人已经准备好了船只和人手,准备在哥伦布的带领下,开辟印度航线。

    这一次西班牙人的阵仗很大,为了防备葡萄牙人找茬,西班牙直接排出了10艘200吨级以上的战舰的豪华阵容。

    而且,带队的人,竟然是大名鼎鼎的西班牙本土航海家阿伦索.德.奥维达。阿伦索.德.奥维达曾经作为哥伦布的副手,参加了探索美洲的航行,是西班牙本土最出色的航海家。

    当听到这个消息的时候,马林皱了皱眉头——历史果然改变了……

    原本历史上,在1499年的5月,阿伦索.德.奥维达应该带着亚美利哥和丰塞卡两人探索美洲大陆的,并发现了南美的委内瑞拉。委内瑞拉的名字,就是阿伦索.德.奥维达亲自命名的。

    事实上,这就是马林自己搞出来的问题了。马林通过皇帝和教皇,让所有欧洲知道了哥伦布发现的“印度”其实是一片蛮荒地区。所以,西班牙人迅速对美洲失去了兴趣。也因此,1499年阿伦索.德.奥维达的美洲探索计划也就不存在了。

    正好,马林把印度航线的利益送给了西班牙,西班牙就直接任命阿伦索.德.奥维达作为舰队司令,由哥伦布领航,前往印度购买香料。

    贡萨洛.德.科尔多瓦离开后不久,哥伦布就被迫离开自己的妻儿,来到埃姆登进行准备,再度踏上了航海之路。

    对于一名航海家而言,在家里“老婆孩子热炕头”的生活,是非常奢侈的。只要雇主一声令下,他们就需要登上船只,告别家人,在大洋上劈波斩浪……

    为了让哥伦布安心上路,马林在哥伦布离开前,宣布将哥伦布的大儿子迭戈,任命为亲卫。而且,马林还告诉哥伦布,等到东弗里斯兰新的舰队城里,迭戈将被作为舰队指挥官来培养。

    不但如此,马林还把之前乘坐着去加那利群岛的那两艘250级战船,也给了哥伦布。这两艘船目前是超越时代的,航速比现在的船快,火力也强大。

    而且,在哥伦布出发前,马林又准备了十几麻袋的柠檬树叶粉末,让哥伦布和他的手下们泡茶喝。

    之前,马林让科勒在意大利热内亚地区买下了几个出产柠檬的庄园,专门为大航海提供柠檬树叶。年前,就有一批柠檬树叶磨成的粉末被送过来。正好,哥伦布航海时用得到,就直接装船了。

    哥伦布对此也宝贝得紧,因为他亲自证实了,天天喝这种不知名的植物粉末泡的水,的确能够预防坏血病。

    不过,在哥伦布出发前,马林特地反复叮嘱哥伦布要做好保密工作,不要把这个秘密告诉西班牙人。对于那些水手,哥伦布只要强制命令他们每天喝柠檬树叶粉末泡的水就可以了,没有必要向他们解释什么。再说了,就连哥伦布自己,也只知道那是一种植物的粉末,具体是啥也不知道呢……

    为了培养更多的大航海水手,马林对于哥伦布手下的水手进行了大规模的轮换。很多没参加过上次印度航行的弗里斯兰年轻水手,被安排进了哥伦布的船队。

    这一次,因为有西班牙舰队的保护,哥伦布都不需要带什么战士,直接全带水手,外加翻译和负责贸易的德拉卡。

    ……

    事实上,对于把香料贸易的暴利给让出去,马林是非常不甘心的。但是,他又没有实力在海上和葡萄牙人对抗。所以,他只能选择把利益让给西班牙人。

    不过,让出利益,不代表马林就此作罢了。在哥伦布出发前,马林突然想到了一个很好的解决办法……

    马林把去印度购买香料的权益让给了西班牙人是不假,但是,这不代表马林只能接受每次购买5万磅的现实了。

    因为,香料这东西,马林不能多买,但是,却可以自己种啊……

    马林想到了格林纳达,那个著名的加勒比海国家。马林第一次知道格林纳达,还是因为这个国家曾在20世纪八十年代被美军入侵过。

    后来,通过百科,马林知道,格林纳达是一个很罕见的没有毒蛇和毒虫的热带岛屿。没有毒蛇和毒虫,就意味着岛上比较安全,人去了也不容易被毒虫传染上疾病。

    而且,格林纳达还是世界上第二大肉豆蔻(重要香料)的生产国。当然,那是后世。不过,这却给马林提供了灵感……

    “既然不能在印度大量购买香料了,我为何不能自己种香料卖?”马林心里突然蹦出了这个想法……

    格林纳达岛不大,但是,也能种植很多香料的。要知道,在后世,只有344平方公里的格林纳达,肉豆蔻的总产量,竟然占到了世界肉豆蔻总产量的三分之一,仅次于印尼,达到了3万多吨。

    当然,那是因为后世大量使用化肥,肉豆蔻亩产自然很高。但即使不用化肥,产量只有几千吨,也是很吓人的了。要知道,一千吨就是220万磅。而现在欧洲一磅肉豆蔻要10先令,相当于2个金币……想想马林就醉了……

    当然,格林纳达岛,未必只种植肉豆蔻,同样可以种植甘蔗,以及胡椒、丁香、肉桂、生姜等香料。

    所以,在哥伦布出发前的晚上,马林把德拉卡叫过来,吩咐他,到了印度后,要大量采购胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻和生姜等香料的种子,保存好带回来……

    丁香、肉豆蔻、肉桂虽然不是产自印度。但是,购买完整的肉豆蔻、丁香种子,却也是能够种植的。至于肉桂,虽然采购的是桂皮,可肉桂产地斯里兰卡离印度南边的卡里卡特也很近,完全可以买到肉桂种子。实在不行,也可以让哥伦布的船队拐到斯里兰卡一趟,购买肉桂种子……

    总之,马林打算,把格林纳达,打造成一个生产各种香料的基地……

    不过,考虑到马林治下没有懂得种植香料的。所以,他命令德拉卡,在购买香料种子的时候,顺便在印度购买几个懂得种植香料的贱民奴隶,带回来,负责香料的种植。当然,这一切都要瞒着西班牙人……

    就这样,德拉卡带着马林的嘱托,和哥伦布一起,登上了去西班牙的船队。除了购买香料种子和懂得种植香料的印度奴隶,德拉卡还负责采购5万磅的香料,以及硝石和铜锭等物资……

    在哥伦布的船队出发后,马林叫来了科勒,让他去热内亚或西班牙寻找亚美利哥这个航海家。

    之所以寻找此人,是因为马林知道他这么个有名的航海家。而且,因为西班牙暂停了美洲的航海探险,亚美利哥就没有被西班牙人招募去。根据哥伦布知道的消息,亚美利哥貌似还在热内亚当船长呢,哥伦布从西班牙落魄地返回热内亚的时候,还见过此人一面……

    现在,马林手里拥有当初哥伦布探索西印度群岛的完整的航海资料。只要把亚美利哥找来,给他几艘船,再把哥伦布的航海资料复制一份给他,完全可以去探索格林纳达岛。虽然哥伦布没有探索到格林纳达岛,但马林却是知道,格林纳达岛就在向风群岛最南面。只要根据哥伦布的航海图,先抵达向风群岛,然后航行到最南边靠近南美大陆的地方就可以了……

    格林纳达岛因为没有毒蛇和毒虫,非常适合作为马林殖民美洲的第一个落脚点。殖民者在格林纳达,不用担心像在其他热带地区那样,因为毒虫,患上疟疾等热带常见的“绝症”,造成死亡。

    等到殖民者适应了格林纳达的热带气候后,就可以向其他热带地区进军了。所以,在马林的心里,自然条件良好、不容易死人的格林纳达岛,非常适合作为一个培训殖民者适应热带气候的大本营。

    然后,马林可以以格林纳达为跳板,觊觎巴西、巴拿马等重要的地区……同时,这里也适合各种热带香料的种植,并适合蔗糖的生产——殖民格林纳达,可谓一举多得……

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