“火铳?”

    哱云看着浑身是血仓皇逃回来的赛罕,老半天都不敢相信这是真的。【小说文学网】

    明明已经攻上了城墙,以一千苍头军的战斗力,城墙上那些明军根本就无法抗衡。可是,谁料想变故发生得这么快,只是一转眼的工夫,苍头军就被对方从城墙上赶下来了,溃不成军。赛罕带着人跑回来之后粗略一算,足足有200余名苍头军的士兵阵亡,跑回来的这些也都多少带着伤。

    更让人难以接受的是,苍头军付出如此大的伤亡,竟然没有给对方造成任何的损失。也就是说,对方那些火铳兵是以零伤亡的代价,重创了哱拜手里最精锐的这支私军。

    “哱参将,你不知道,明军手里的火铳,与我们寻常用的不一样。他们这些火铳击发特别快,而且威力极猛。你看,我这手臂上的厚甲都被打穿了。”赛罕指着自己受伤的手臂对哱云说道,也多亏向他射击的那名勘舆营士兵打偏了,否则赛罕根本就没有机会站在这里向哱云报告什么事情。

    “平虏所什么时候装备了这种新式火铳?”哱云诧异道,“怎么我们从来都没有听说过?”

    “哱参将,那些火铳兵,可能不是平虏所的军士。”一名同样刚刚从平虏城墙上逃回来的宁夏卫的叛军士兵说道。

    哱云道:“你说他们不是平虏所的军士,难道是朝廷的援军已经到了?”

    那士兵道:“不是的,我看他们的装束不像是边军,所以想起了一件事。前一段时间,从京城来了一支队伍,唤作勘舆营的,以小人之见,那些火铳兵当是勘舆营的士卒。”

    “勘舆营?”哱云隐约记得有这么一回事,只是此前他根本没把勘舆营放在心上罢了。“你知道,这个勘舆营有多少人马?”

    “我听说应当有两千多人。”那士兵说道,此君也是个比较八卦的人,没事爱在茶楼、酒肆里听人胡侃,居然无意中掌握了勘舆营的有关信息。

    “这么说,平虏城里除了有平虏所的两千多军户,还有勘舆营的两千多人,那岂不是有四五千人了?”哱云道。

    “定是如此!”赛罕道,“末将在城上的时候,除了看到城墙上的明军之外。还看到城里另有一些人马未动。明军有四五千人,与我们的兵力相当,加之有城墙为凭,还有这犀利的火器,咱们没几分胜算啊。”

    “来人,速回宁夏城向王爷禀报,就说平虏城的明军实力远超此前预计,请王爷速速增兵。”哱云下令道。

    一次失败的攻城,让叛军伤亡了近千人。哱云不敢再贸然发起新的攻击了。他让部队就地扎下营寨,派出哨兵严密监视平虏城的一举一动,静候援军的到来。

    平虏城内,此时却是笑语暄天。士气高昂。在叛军第一轮攻城中,平虏所的军士阵亡了一百来人,受伤无数,堪堪抵住了叛军的攻势。在哱云投入苍头军之后。平虏所的力量已经无法抵御,此时,勘舆营闪亮登场。以火器轻松地击溃了叛军,收复了城头,大获全胜。

    经此一役,城里的士兵,无论是平虏所的,还是勘舆营的,都信心倍增。平虏所的军士们谈起勘舆营的火器,一个个都充满了崇拜之意,再也不觉得自己这些边军比内地军骄傲多少了。

    在萧如熏的参将府里,萧如熏大摆宴席,款待苏昊一行,宾主觥筹交错,喝得十分尽兴。

    “改之,老哥我今天算是开眼了,原来火铳还能这样使用,老哥我过去怎么就没想过呢?”萧如熏一边敬着苏昊的酒,一边说道。

    徐光祖在一旁插话道:“萧参将,这就是你见识少了,这种三段击的打法,最早是云南的沐王爷所创,后来戚军门在东南抗倭的时候,也使用过,并非我部独创。”

    萧如熏已经知道徐光祖是个连兵部尚书的面子都敢驳的老兵,因此对于这些话并不介意,他笑着说道:“看来,倒是本将井底之蛙、鼠目寸光了。等这一仗打完,本将也琢磨一下,看看此法是否能够用于我军与鞑靼人作战之中。”

    陈道说道:“萧参将不必自责,其实,改之能够用此法破敌,是因为勘舆营装备的火铳与寻常的火铳不同,他们用的这种火铳,真正的名字叫作燧发枪,是以燧石击发的,击发速度远远快于寻常的火铳。若无这种燧发枪,凭着我军中原有的火铳,即便用上这三段击的打法,也抵挡不住鞑靼骑兵的冲击。”

    “原来如此。”萧如熏略略一想,就明白陈道所指了。传统的火铳击发速度慢,用这种三段击的方法,对付步兵有一定效果,但对付来去如风的鞑靼骑兵,就不够用了。想通了这一节,他心中有些释然,但随即就产生了新的念头:“陈郎中,既有如此利器,兵部为何不配发给我们边军?这是不是有些偏心啊。”

    陈道笑道:“这可不是偏心,而是这种燧发枪造价极高,兵部无力大量采办。勘舆营的这些枪,是苏将军自己掏腰包置办的,萧参将可愿效仿?”

    “兵部都买不起的东西,改之自己能够掏腰包来置办。改之,你简直是富可敌国啊。”萧如熏半是玩笑半是嫉妒地说道。

    苏昊道:“相比士兵的生命,置办这些装备的钱算得了什么?萧大哥,你现在亲眼目睹了燧发枪三段射击的威力,你认为我军若是出城与哱拜叛军交战,能有几分胜算?”

    萧如熏沉吟了一会,说道:“这个我还真有些拿不准。今日一战,对方是步兵,而且城墙之上没有什么腾挪的余地,加之勘舆营是突然发难,对方措手不及,是以有些大胜。若是到了野外,叛军的骑兵也是非常强大的,我不知道改之的三段击能否抵得住骑兵的冲击。”

    “不试一试,怎么知道呢?”苏昊说道。

    萧如熏道:“这未免太冒险了,当下我等的职责,主要是守住平虏城,拖住哱拜。要破哱拜,还是等朝廷的援军到来再说。若是贸然出城,万一不能胜,损兵折将事小,丢失了平虏城,会给我们日后破敌带来无尽的麻烦。”

    “既是如此,那就先算了。”苏昊无奈了。萧如熏的谨慎也是有道理的,苏昊也不想因为自己的冲动而坏了大事。

    接下来,就是讨论未来一段时间守城的策略问题,在认识到火器的作用之后,萧如熏提出,将平虏所与勘舆营两方的士兵混编,共同承担守城职责。在遇到敌军攻城的时候,平虏所的士兵负责以冷兵器抵挡登城的敌人,勘舆营的士兵则负责用燧发枪进行远程打击。萧如熏还特别强调,日后向朝廷上报战功时,苏昊将与自己平分秋色。

    酒足菜饱,苏昊等人向萧如熏告辞,返回勘舆营的住处。苏昊让陈道、徐光祖回去休息,自己来到了勘舆营的议事厅,李贽和徐光启正在那里等候着他。李贽因为顶着一顶钦犯的帽子,不便到处抛头露面,因此没有去参加萧如熏的宴会,但作为苏昊的智囊,在这种时候,他必须要随时了解有关的情况。

    “情况怎么样?”李贽对苏昊问道。

    苏昊道:“从萧参将那里得到的消息,朝廷已经任命陕西总督魏学曾为帅,统领陕西四镇兵马包围宁夏。与此同时,朝廷正在准备调集辽东等地的兵马前来平叛,不过,这些援军到来的时间还没确定。”

    李贽又问道:“关于主动出城寻敌作战的事情,萧如熏是如何答复的?”

    苏昊道:“他不赞成。”

    “理由呢?”李贽问道。

    苏昊把萧如熏的话向李贽复述了一遍,李贽想了想,说道:“萧如熏如此谨慎,倒也是为将之道。”

    “李先生也赞成萧参将的做法吗?”苏昊反问道。

    李贽摇摇头,说道:“当今敌强我弱,固守待援,从兵法上说是最为合适的。但从我大明社稷来说,若我等能够出城破敌,分担朝廷的压力,是更为有利的。”

    “此话怎讲?”苏昊道。

    李贽道:“宁夏叛乱是一件大事,换到从前,朝廷此时早已大举兴兵讨伐了。但从萧如熏说的情况来看,朝廷至今尚未决定如何讨伐,这说明了什么?”

    “小子不知。”苏昊坦率地说道。

    李贽道:“若老夫没有猜错,朝廷是想以最小的代价来解决宁夏之变,其原因在于朝廷的财力不堪重负,难以大量调兵。在这种情况下,我们固守待援,朝廷就无计可施,只能勉强派兵。这样虽然平定哱拜没有悬念,但苍生百姓难免要为这一仗担负更多的税赋。”

    “战争打的就是后勤嘛。”苏昊说道,“依李先生之见,我们该如何做才最有利于社稷呢?”

    李贽道:“寻找有利机会,主动向叛军发起进攻,消耗叛军的力量。这样一来,朝廷需要派的兵就可以大幅度减少,军资的耗费也就能节省下来了。”

    “我明白了,我再去向萧参将说明吧。”苏昊说道。(未完待续。。)

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