拿下荆州南部三郡之后,刘备传令镇守三郡的关羽等人做好准备,一旦得到刘表真正身死的消息,立刻提兵前来,协助刘备一起攻打襄阳。

    或许是刘备虔诚的祈祷起了作用,三日后,刘表还真就一命呜呼,驾鹤西游了。得到这个消息之后,刘备表面上很是悲痛,心中却乐的没边没沿了,装作强忍悲痛的样子,独自一人躲进了帐篷里,不许其他人进入,至于刘备一个人在帐篷内是哭还是笑,那就只有刘备自己清楚了。

    从帐篷内出来之后,刘备当即召集南部三郡的兵马,高举着诛杀蔡瑁逆贼,为刘表、刘琦父子报仇的大旗,堂而皇之地开始围困襄阳,明目张胆的进行夺权的行动。刘表死后,一向和蔡家不对付的蒯家,在蒯良、蒯越兄弟的带领下,集体叛出襄阳,投靠了刘备。刘备对蒯家兄弟的归降很是欣喜,当即任命二人为军中参谋。有了蒯家兄弟做榜样,那些自感大势已去又善于明哲保身的人,纷纷偷跑出城,向刘备效忠。

    不能怪蒯家兄弟等人没骨气,刘表还活着的时候,他们代表的家族就和蔡瑁代表的蔡家,水火不容,只是那个时候刘表还能很好的压下各方的矛盾,现在没了刘表的从中调停和压制,蔡瑁又夺得了荆州的军政大权,蒯家兄弟等人就不得不考虑自己未来的出路了,显然,投效已经占据了南部三郡的刘备,他们还有东山再起的机会;可要是留在襄阳的话,恐怕用不了多久,他们的脑袋,就要被蔡瑁想尽办法给搬了去。生死抉择之间,他们当然要选择投效刘备了。

    还有一些荆州的官员,平时就和刘备的关系很好,比如说伊籍。伊籍是继蒯氏兄弟之后最先投靠刘备的,而且伊籍还不是一个人来的。他还拉来了自己的好友马良,和水军校尉文聘。伊籍来过来的这一文一武,在历史上可都是大大有名的人物,刘备对这二人也是相当器重,对于这样的人才,刘备可是不会嫌多的。在荆州,像伊籍这样的官员。还有好几位,他们都是在刘表治下郁郁不得志的人,料定在刘琮或者说在蔡瑁手下,他们的地位会变得更加黯淡无光,索性就站到刘备这边来了。

    短短数日之间,从荆州各地来归降的文臣武将。先后有三十余位之多,让刘备麾下从人才凋零,一下子变得人才济济了起来。志得意满之余,刘备开始了向襄阳的用兵,战斗刚一开始,蔡瑁就下令把城中文武的家人全部强行带到了州牧府,防止再有人出城投降刘备。谁料蔡瑁的这一决定。让一些游移在中间的摇摆人,对蔡瑁彻底失去了希望,暗中和刘备达成了协议,他们将暗中打开城门,迎接刘备入主襄阳,刘备也答应他们,事后不会消去他们的官职,会让他们继续担任现有的职位。

    于是。在里应外合之下,蔡瑁的坚守仅仅坚持了一天,就宣告失败了。蔡瑁自己,也被关羽斩杀,襄阳十几万军民,尽归刘备所有。刘备进入襄阳后的第一件事,就是抄了蔡家。蔡氏满门被全部抄斩,一个不留。至于刘琮,刘备却没有杀他,而是派人把他送到了零陵郡内一个偏远的小山村。美其名曰让刘琮在那个山清水秀的地方养老。

    刘表死后,荆州不可一日无主,在庞统和马良的谋划下,刘备旧部和新近加入的荆州官员,步调一致的请求刘备出任新的荆州牧,刘备假意再三推脱,最后装着推不掉的样子,无奈的答应暂时担任荆州牧,等日后找到真正有才能的人,他在退位让贤。至于日后会不会真的出现退位让贤的那一天,没有一个人认真思考过这个问题,有些话,说话的人说的很漂亮,听话的人也是洗耳恭听,其中的内容有没有可考性,已经显得不那么重要了。

    当刘备身披锦袍,手执荆州牧的大印,缓步走到州牧府大厅之后,脸上带着一丝掩藏不住的志得意满,回头看向庞统说道:“军师,景升兄生前的位置,我可坐得?”

    庞统笑道:“主公已经是荆州牧了,但坐无妨。”

    刘备微微一笑,大步走到主位前,转身坐了下去。就在刘备的屁股挨上座椅的那一刻,大厅外忽然想起了一阵悦耳的鼓乐之声,那是一众荆州官员,在向刘备表示祝贺呢,恭喜刘备登上荆州牧宝座的同时,他们也是通过这种方式,向刘备表达自己的忠心。

    关羽和张飞兄弟二人,带着欣喜的笑声,大步走进了大厅,看到刘备安坐在州牧的宝座上,两人哈哈一笑,向刘备说道:“大哥,咱们终于有一块自己的地盘了。”听着二人的话,刘备心中忽然生出了一阵不悦,什么叫咱们的地盘?那是我刘备一个人的地盘!刘备毕竟是刘备,他很快调整好了心态,喜笑颜开的夸奖了关羽、张飞几句。刘备很清楚,没有这兄弟俩十几年的跟随,自己是不会有今天这样的局面的,而且在以后的日子里,刘备还要靠着两人去给自己打江山呢,别忘了,刘备这个荆州牧,现在只掌握荆襄九郡中的四郡罢了,后面的日子里,还少不了一番战斗呢。

    转头看向庞统,刘备笑着说道:“本府能坐领荆州,军师居功至伟。今日喜乐,军师有什么要求,但说无妨!”

    庞统闻言,脸上的神色忽然一整,叹息了一声,说道:“伐人之国而为乐,非仁者之兵。”意思是说,以讨伐宗族兄长的基业为喜乐,这可不是仁者应该做的事。刘备闻言,脸上的笑容瞬间消失殆尽,冰冷的看向庞统,缓缓说道:“昔日武王伐纣之时,亦曾前歌后舞,难道喜乐之人,就当不得仁者的称呼了么?退下!”

    庞统也不行礼,深深地看了刘备一眼,转身走出了大厅。庞统投效刘备,实际上就是为了保住自己的家族,和大多数投降过来的荆州官员们。是同样的目的,只是庞统把投效的时间提前了而已。从本质上讲,庞统和荆州官员们,都是士族出身,而刘备是平民出身,让一群士族去侍奉平民,这本身就显得很不合理。只是形势所迫,被刘备得了势,也就只好顺水推舟的认刘备为主了。庞统虽然没觉得自己委屈,甚至还一心一意的为刘备设谋出策,但是刚才刘备的那句话,着实让庞统高兴不起来。对庞统来说,襄阳是他的故乡,他不想听到任何人以践踏自己的故土为乐趣,包括刘备。庞统是正直的,他没有反驳刘备的意思,只是说出了自己的心里话而已。可是他却选错了时机,正在兴头上的刘备。是听不得这样的话的。

    庞统走后,关羽和张飞看到刘备很不高兴,连忙劝慰道:“大哥,军师劳苦功高,你又何必和他计较只言片语上的不敬?”

    刘备闻言,也醒悟了过来,深知自己刚才太过小气了,庞统的作用和关羽、张飞是一样的。没有庞统,单靠关羽、张飞是根本不可能拿下半部荆州的,刘备连忙伸手向外一指,急道:“还不快去把军师追回来!”关羽张飞得令,连忙跑了出去,连拉带拽的把庞统带回了大厅中。

    刘备假惺惺的站起身来,向着庞统行了一礼。用自责的口气说道:“军师,备刚才一时失言,言语上触犯了军师,还请军师不要挂怀。”为了表示自己的真诚。刘备也不自称本府了,而是改回了以前的自称。看到刘备向自己道歉,庞统也不好在强硬下去,即使他明知刘备的这番话,未必是真心的。

    “君臣俱有失言,亦望主公不要在意。”庞统向着刘备还了一礼,神态自若的说道。刘备大笑了起来,上前拉住庞统的手,恢复了往日对庞统的敬重之意。

    今天或许注定是刘备乐极生悲的日子,在经过对关羽和张飞稍有不满的小插曲后,庞统的话也一度引起了刘备的不悦,在主动道歉,和庞统恢复良好的君臣关系之后,马良又走进了大厅,继续给刘备添堵。

    马良长得很奇特,他的两道眉毛,是白色的。因此在荆襄地区有句谚语,叫做“马氏五常,白眉最良”。意思是说马家的五个兄弟各个都有大才,而其中最出色的一个人,就是长着白眉毛的马良。因为出色,刘表生前让马良担任情报官的职位,刘备入主襄阳以后,保留了马良的这一职位。

    不过今天,马良可不是来给刘备报喜的,而是来报忧的:“主公,刚刚收到消息,孙策根本就没有死,他率领吕蒙、丁奉袭取了江夏郡,临近江夏的长沙原本就是孙坚曾经统治过的地方,现在也已经倒向了孙策那边,江夏、长沙两郡,现在已经是孙策的地盘了。”

    “你说什么?!”大厅中的所有人,异口同声的发出了一声惊呼!这可是一个意料之外的状况,连智谋卓绝的庞统都没能预料到一丝一毫。孙策竟然是诈死,还趁机攻占了江夏和长沙,那两个郡,可是荆州的屯粮之所啊,尤其是江夏,荆州的一半钱粮,都要经过江夏,一个江夏郡,就等于是三分之一个荆州!

    更重要的是,江东和荆州两家,有杀父之仇,现在刘备继任荆州牧,自然也就相当于是把这份仇恨继承了下来,孙策现在占据了江夏和长沙,就等于是把触手从江东伸进了荆襄,随时可以对荆州发起一场占据地利的战争。

    刘备知道,孙策一定是有备而来的,从他不惜诈死就能看出这一点。以现在的形势,刘备刚刚继任荆州牧,内部还没有理顺,是绝没有可能去夺回江夏和长沙的,恐怕短期之内,荆州将会保持着这种分裂的状态,被刘备自己和孙策,各自占据郡县而不能统一了。

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