郯城不但是东海郡的郡冶,也是徐州的冶所所在,即便是放在整个大汉朝,那也是有数的大城。

    郯城人口众多,很是繁华,加上得天独厚的地理位置,南来北往的客商都是喜欢聚到此处交易,于是久而久之,郯城便成了大汉朝东部地区数一数二的大城,不过自从倭寇入侵徐州,并且曾经杀到郯城之下一次之后,郯城就萧条了许多,大白天的,城里边也是冷冷清清地,没办法,倭寇在各地流窜,还时不时在郯城附近出没,在这种情况下,没有多少人还能安心过日子,那些客商因为害怕倭寇作乱,道路不靖,也都不是不敢来了。

    甚至于,因为郯城人不敢出城劳作,今年的春耕眼看着都耽误掉了,郯城附近的许多良田都是荒废,若是情况再这么持续下去,弄不好今年郯城一带乃至整个东海郡都要颗粒无收,到时候粮价非得暴涨不可。

    面对这样的情况,郯城人自然是忧心忡忡,对倭寇亦是恨得咬牙切齿,可让人无可奈何的是,徐州各地的官兵面对倭寇,屡战屡败,到了最后,甚至是望风而逃,让人失望无比。

    于是这段时间里,许多人都是盼星星盼月亮地盼着朝廷大军的到来,因为有消息说,朝廷已经派了一位讨倭钦差,领军来徐州剿倭。

    不过也有消息说,朝廷其实只派了一位钦差大人下来,并没有派出大军。

    对此,郯城人是将信将疑。

    派了钦差却没有派大军,这不可能吧?没有大军,怎么消灭那些穷凶极恶的倭寇?难不成只是一位钦差大人就能把倭寇给全灭了不成?

    这样的事情,就算是平西王常无敌再世,也不可能办到啊?

    于是又有人说道,既然刺史大人无力抗倭,朝廷那边又派不出大军来剿倭,而且就算派了,只怕也是远水解不了近渴,以其这样,为什么不请楚王来主持抗倭事宜呢?

    毕竟楚王手下有五千精兵,楚王自己也是猛将,兼且深通兵法谋略,此前也是楚王率军驰援,赶跑了倭寇,解救了数县百姓于水火之中,更重要的是,如今楚王就屯兵在彭城,若是楚王发兵,很快就能杀到郯县。

    到时候有楚王坐镇,倭寇哪里还敢再来郯城为乱?

    不过让大家都十分失望的是,刺史大人并没有请楚王前来郯城的意思,至于为什么,刺史大人自然不会向小老百姓们解释,不过有小道消息说,刺史大人之所以不肯请楚王来郯城,是因为刺史大人与楚王不和,唯恐楚王来了之后,架空了他这个刺史。

    当然,这只是一种说法而已,真相究竟如何,郯城人不得而知,不过这显然并不妨碍这种说法在郯城人当中很有市场,因为对于这位才来徐州没多久,而且不能保境安民的刺史大人,大家还很是陌生,也还没有完全接纳,甚至于,有些不满。

    是以,当今天早上,看到刺史大人急吼吼地领着五千人马出城而去的时候,许多人都是感到莫名地惊讶。

    特别是在听说了刺史大人这是因为在老鸦渡发现了倭寇的踪迹,所以才引兵出战的时候,大家更是惊讶得有些怀疑今个儿太阳是不是打西边出来了。

    这不合情理啊!

    自从上次被倭寇在城外杀得落花流水之后,吴明华吴刺史大人对倭寇的态度,一直都是避而不战的,甚至有一次郯城附近的一个村镇遭到了小股倭寇的袭击,刺史大人都不敢发兵去救,反而下令紧闭城门,严加防守,唯恐有倭寇也来袭击郯城。

    可这一次,刺史大人竟然主动出战了?

    为什么啊?

    人们议论纷纷。

    直到后来,从刺史府里又传出来一条小道消息,众人这才恍然大悟。

    原来是朝廷派来的钦差大人今天会经过老鸦渡,刺史大人这是急着赶去搭救钦差大人啊!

    可随着这条消息传出,郯城人的心又一下子就凉了。

    因为随着这条小道消息传出的,还有另一个坏消息,那就是钦差大人这一次并没有带着朝廷大军过来,随行不过才千把人罢了,而且其中有五百禁军在护送钦差大人到郯城之后,还要回转洛阳。

    我的个天,原来传闻是真的,朝廷真的没有派大军过来!

    而是只派了一位所谓的讨倭钦差!

    而眼下,这位讨倭钦差很可能在老鸦渡那边,遇到了倭寇的袭击!

    也就是说,现在这位所谓的讨倭钦差不要说来徐州讨倭了,能不能活着来到郯城都是个问题!一个弄不好,讨倭钦差反而会让倭人给杀了!

    这简直就是个天大的笑话。

    一时之间,随着这条十分具有讽刺意味的消息传遍郯城的大街小巷,郯城里开始笼罩着一股悲观的情绪。

    朝廷没有派大军过来,这可怎么办才好?

    于是又有人跳了出来,开始煽动大家去向刺史大人请愿,要请楚王来坐镇郯城,主持抗倭事宜。

    “眼下咱们也只能是指望楚王了!”

    不过这些人的煽动并没有引来太多郯城人的共鸣,因为说实在话,现任楚王宁华勇在徐州地面上的名声,实在是不怎么样。

    欺男霸女,横征暴敛,性情凶暴,把诺大的一个彭城郡,祸害得不成样子,这样的一个人物,若非是万不得已,还是不要来郯城为好,反正郯城城高墙厚,倭寇也攻不进来,还是等等看再说吧?

    这是大部份郯城人普遍的看法,也难怪,驱虎吞狼固然是条妙计,可若是把狼赶跑了,虎又留下来了,那岂不是要更加糟糕?

    倭寇虽然凶残,好歹也只是烧杀劫掠,大家打不过,惹不起,躲一躲也就是了,说不定什么时候朝廷那边就派大军过来剿了他们也说不定,可若是这凶暴的楚王来了郯城,赖着不走,大家躲都没地儿躲去!

    议论纷纷中,时间就这么过去了,黄昏时分,郯城西边城头上的郡兵们发现,西边的道路上来了一支人马,看那打着的旗号,却是吴明华吴刺史领着人马回来了。

    “刺史大人回来了!”

    也不知是哪个大嗓门地在城头上吼了这么一句,传到了城墙下,然后这条消息就像是疯了一般瞬间传遍了全城。

    “刺史大人回来了?”

    诺大的郯城随着这条消息骚动了起来,许多人都是朝着城西那边涌去,大家都是想第一时间知道,这一次刺史大人主动领军出城迎战倭寇,究竟是胜了还败了。

    虽然不抱什么希望,但心底里,大家还是有那么一丝丝侥幸的。

    万一胜了呢?

    另一个大家都关心的问题就是,那位朝廷派来的据说是平西王后人的钦差大人,现在究竟是生还是死?

    很快的,城内,在刺史大人回军的那些必经之路上,街道两边人头涌动,大家都是伸长了脖子在张望。

    这时候,刺史大人的队伍离郯城还有一段距离,不过已经有快马入城,将老鸦渡一战的消息带了回来。

    “大捷!大捷!老鸦渡大捷!”

    “倭寇劫杀钦差不成,反而被钦差大人引兵杀得大败而逃!”

    “钦差大人一战斩了倭寇八百首级!”

    “倭寇大将龙造寺秋虎被钦差大人亲手斩于阵前!”

    四骑快马,像是一阵风一般冲进了郯城之内,每一骑快马,马上的骑士,都是一脸地狂热,嘴里更是声嘶力竭地分别不停重复着各自的一句话。

    “大捷!大捷!老鸦渡大捷!”

    “倭寇劫杀钦差不成,反而被钦差大人引兵杀得大败而逃!”

    “钦差大人一战斩了倭寇八百首级!”

    “倭寇大将龙造寺秋虎被钦差大人亲手斩于阵前!”

    ************我是狂热的分割线************

    这是真的吗?

    这怎么可能呢?

    看着那四骑快马在街道上疾驰而过,每个听到他们所带回消息的郯城人,心中都是浮现出了这样的疑惑。

    原因无他,这消息听着实在是有些假。

    大捷?

    自打倭寇入侵以来,官兵面对穷凶极恶的倭寇,屡战屡败,到了最后,更可以说是望风而逃,对于失败,大家已经麻木,对于胜利,大家不是不渴望,只是实在是不敢抱太大的期望。

    毕竟很多时候,期望越大,失望也越大。

    这一次刺史大人引兵主动出战,说实在话,大家心里头都是不看好的,对于刺史大人,大家早就已经是失望透顶了,对于郯城驻扎的东海郡郡兵的本事,大家也心知肚明。

    大家现在来看结果,说到底,也就是想看看事情的结果究竟如何罢了,虽然不是没有侥幸的心理,但是当胜利来得太过突然时,而且如此反常时,大家反而有些接受不了。

    大捷?

    真的假的?

    更不要说从字面上去理解,这倭寇还是被钦差大人自己给打败的?

    不是说钦差大人手下只有近千人马么?莫非是倭寇来得人太少?所以钦差大人才胜了?

    可问题是,那些快马又说了,钦差大人这一战,斩了倭寇八百首级。

    那岂不是说,来的倭寇至少有八百人?而且大败而逃,显然就是说还有倭寇逃走了,以此推论,来的倭寇只怕远远不止八百人。

    这么一来的话,这好消息就显得更假了一些,近千人马就能打败这许多倭寇,还阵斩八百?

    吹牛也不是这么吹的吧?

    前些时候的战事,大家可都知道的不少,各地的官兵不要说是以少胜多打败倭寇了,被倭寇以少胜多杀得屁滚尿流倒是常有!

    更让人难于置信的是,这些快马还说倭寇大将龙造寺秋虎被钦差大人亲手斩于阵前?

    那可是龙造寺秋虎啊!

    对于郯城人来说,这龙造寺秋虎大家一点也不陌生,没办法,此前在郯城外将刺史大人杀得大败而逃的那帮子倭寇的首领,就是这龙造寺秋虎!

    话说当初龙造寺秋虎引兵来犯,刺史大人吴明华看对方不过区区两千人,而且尽是步卒,非但主动引兵出城迎战,为了给他自己造势,还特别安排了许多城内的百姓上城墙观战,想让郯城人看一看自己英勇杀敌的英姿。

    所以那一次,许多郯城人都是亲眼看到了刺史大人是如何被龙造寺秋虎领着人马给杀得落花流水,丢盔弃甲的,其中最让郯城人印像深刻的一幕,就是这龙造寺秋虎亲自领着手下的数百旗本武士,向刺史大人本阵发起冲锋的那个场面。

    如果要郯城人用什么字眼来形容当时的情形,大家都会毫不犹豫地用“屠杀”这两个字。

    三百多旗本武士,当时就像是一支利剑一般,在刺史大人率领的郡兵阵中如入无人之境,所过之处,刀光闪闪,血流成河,那龙造寺秋虎,更是一马当先,连杀上前阻挡的刺史大人手下三员大将。

    也正是那一战之后,刺史大人便畏倭寇如虎狼,再也不敢出郯城一步。

    可是现在,那些人竟然说,这看着勇猛无比的龙造寺秋虎,竟然被钦差大人斩于阵前?

    真的假的?

    短暂的沉默之后,郯城人轰动了,所有人都在议论纷纷,各抒己见。

    “这绝对不可能!”

    “龙造寺秋虎的那帮子倭寇何等凶残,大家又不是不知道,哪有那么容易就被打败了!”

    “这肯定是刺史大人为了鼓舞士气编出来的假消息!”

    持否定态度的人们如是说。

    但也有人持不同的意见。

    “或许是真的也说不定,刺史大人不可能编这样的谎话来骗我们吧?他就不怕日后龙造寺秋虎出现?那他岂不是会自打嘴巴?”

    “说不定是真的?毕竟钦差大人可是平西王常无敌的后人啊!也许真是个有本事的?”

    不过就算是这些人,也不敢一口咬定这消息肯定就是真的。

    总之,哪怕是最乐观的人,对这些好消息的态度,也都是半信半疑。

    可当刺史大人的队伍入城之后,一切的疑问都被打消了。

    因为在队伍的前方,有数十辆大车的战利品。

    最前边几车,装的都是人头。

    面目狰狞的人头,许多人头上边,还带着没有完全消失的惊恐神情。

    而且这些人头上的那些独特的怪异发髻,已经表明了这些人头的主人的身份。

    倭人。

    足足几大车,数百个都是这样的人头。

    那是倭寇的人头。

    有那胆小的人,看到这许多倭寇人头,已是当场狂吐了起来,惹得边上众人哇哇乱叫,好是一通狂骂,但更多的人,则是被这些人头给彻底地震住了。

    事实就摆在眼前,由不得他们不信。

    这真是打胜了啊!

    后面的马车上,还拉着众多的战利品。

    旗本武士的大铠,背旗,还有大太刀。

    这些残破的战利品,虽然不比那些人头看着可怕,但同样地震撼人心。

    其中一辆马车上,还单独拉着一具尸首,倭寇首领的尸首。

    虽然有些血肉模糊,但许多人仍是认出了那尸首的身份。

    “是龙造寺秋虎!”

    “我的天,真的是龙造寺秋虎!”

    “龙造寺秋虎真的死了!”

    这一下,再无疑问的人群终于是彻彻底底地沸腾了。

    原来不是骗人啊!

    真的是大捷啊!

    真的是把倭寇杀得大败而逃啊!

    真的是杀了八百倭寇啊!

    真的是阵斩龙造寺秋虎了啊!

    巨大的欢呼声,在这一刻响彻天际。

    ***********我是欢呼的分割线***********

    但是,在欢呼声的下面,也有些人因为眼前所看到的一切,在震惊之余,生出了别样的心思。

    “龙造寺秋虎竟然败了?这怎么可能?”

    在某个临街的酒楼的三楼,有两个身影正满脸阴沉之色地看着下方正在发生的一切,其中一人喃喃地说道:“那常浩身边不过区区数百兵力,龙造寺秋虎手上有两千余人,而且还是偷袭,怎么看都不可能会出岔子,怎么现在反而是倭人这边败了?连龙造寺秋虎都丢了小命?”

    另一人冷笑着低声说道:“不可能?龙造寺秋虎都躺在那马车上了,还有什么不可能?看来咱们这一次却是小看了那常浩,难怪殿下对他有些忌讳,果然是个有本事的!”

    又道:“据殿下那边传来的消息,香教这一次在洛阳会败露了行迹,也是因为这常浩!此人,小看不得啊!”

    先前那人沉吟了一会,叹息道:“可惜了,费了这许多功夫,非但没能成功,反而还成就了这常浩!这一下楚王那边只怕又要骂人了!”

    另一人哼了一声,也是有些不爽,道:“随他去,就当是被狗咬了一回!殿下有令,让咱们辅佐于他,咱们也只能听得,受些委屈也没办法!当务之急,是将此处的情形报与殿下知晓,请示咱们下一步该如何行动!好不容易走到了这一步,无论如何都不能让这常浩搅乱了殿下的布局!”

    两人一边说着话,一边离开了窗户。

    “这吴明华倒是好狗运,这一下只怕他又要抖起来了,当真是麻烦!”

    “谁说不是呢?不过相比吴明华这草包,我倒是更担心这常浩,这才刚到郯城呢,他就立下了这么一桩大功劳,楚王的名声又是那样,只怕这人心……”

    两人的话语声渐渐低了下去,到了最后,已是几不可闻,却原来是离开了。面,也有些人因为眼前所看到的一切,在震惊之余,生出了别样的心思。

    “龙造寺秋虎竟然败了?这怎么可能?”

    在某个临街的酒楼的三楼,有两个身影正满脸阴沉之色地看着下方正在发生的一切,其中一人喃喃地说道:“那常浩身边不过区区数百兵力,龙造寺秋虎手上有两千余人,而且还是偷袭,怎么看都不可能会出岔子,怎么现在反而是倭人这边败了?连龙造寺秋虎都丢了小命?”

    另一人冷笑着低声说道:“不可能?龙造寺秋虎都躺在那马车上了,还有什么不可能?看来咱们这一次却是小看了那常浩,难怪殿下对他有些忌讳,果然是个有本事的!”

    又道:“据殿下那边传来的消息,香教这一次在洛阳会败露了行迹,也是因为这常浩!此人,小看不得啊!”

    先前那人沉吟了一会,叹息道:“可惜了,费了这许多功夫,非但没能成功,反而还成就了这常浩!这一下楚王那边只怕又要骂人了!”

    另一人哼了一声,也是有些不爽,道:“随他去,就当是被狗咬了一回!殿下有令,让咱们辅佐于他,咱们也只能听得,受些委屈也没办法!当务之急,是将此处的情形报与殿下知晓,请示咱们下一步该如何行动!好不容易走到了这一步,无论如何都不能让这常浩搅乱了殿下的布局!”

    两人一边说着话,一边离开了窗户。

    “这吴明华倒是好狗运,这一下只怕他又要抖起来了,当真是麻烦!”

    “谁说不是呢?不过相比吴明华这草包,我倒是更担心这常浩,这才刚到郯城呢,他就立下了这么一桩大功劳,楚王的名声又是那样,只怕这人心……”

    两人的话语声渐渐低了下去,到了最后,已是几不可闻,却原来是离开了。

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