第二百九十五章警讯(下)

    “好一幅奇联。”章溢和宋克二人大声夸赞,双手将腰牌捧在胸口,恭恭敬敬地朝徐洪三施礼,“谨受教,我二人定会牢记于心。”

    对联所用文字非常浅显,严格來说,平仄也不算工整,但所表露出來的浩然正气,却一下子就打在了二人的心里头,要知道,儒家学派,一直推崇的就是天下为公,而越到后世,特别是宋儒理学之后,越强调“存天理,灭人欲”,虽然儒林人物当了官员之后,沒有几个能洁身自好者,但骨子里头,他们却从沒认同过贪污受贿有道理,更不认同蒙元治下那种,手中稍有点儿权力就变着法子捞钱的行为。

    章溢和宋克两人都沒做过蒙元的官儿,所以对廉洁奉公的要求,沒有任何抵触情绪,而既然冒险过江來投身于扬州,与贪生怕死四个字,更是毫无联系,因此确徐洪三不是刻意针对自己之后,立刻就接纳了此人的好意。

    而反观徐洪三,见章溢和宋克如此谦逊有礼,反而觉得不好意思起來,摆了摆手,讪讪地说道,“两位大人言重了,徐某连大字都沒识得多少,徐某哪有资格教育人,只是,只是觉得,两位大人都是有本事的,可别受了蒙元那边习惯的影响,不小心毁了自家前程,否则,真是,真是可惜得了。”

    “徐将军提醒得好,我二人出來乍到,对咱们这边两眼一抹黑,今后若是有什么需要小心的地方,还请徐将军多多赐教。”章溢和宋克两人想了想,继续笑着回应。

    “这,这”徐洪三脸色愈发尴尬,摆着手,半晌说出來话來。

    “行了,你们三个就别客气了,今后打交道的日子长着呢。”知府罗本见了,主动替三人化解尴尬,“走,先把东西放屋子里去,仲温兄,让我看看你钥匙的号码,嗯,丙17号,就是前面那个院子了,先把东西都放你家,等晚上回來咱们再仔细收拾。”

    “好。”宋克爽利地答应,拎起钥匙走向前方的标记着丙17字样的院落,先用钥匙开了大门上的锁,然后请众人入内,再把正对着大门的二层小楼门打开,将所有东西一股脑全放进了屋子里。

    “一楼墙角处有个铁柜子,是给诸位放重要物件的。”罗本指了指墙角处一个笨重的铁家伙,小声介绍,“两位的告身可以锁在里边,腰牌得随身带着,后面有个环,可以穿上绳子系在贴身衣袋中,以备出入重要部门时,供警卫人员检查,其他,随便放就行,这一带有专门的退役老兵组织的巡逻队,每格一刻钟左右便过來一趟,等闲蟊贼很难混进來。”

    “多谢清源兄提醒。”章溢和宋克两个,一边道着谢,一边按照罗本的指点,将东西收拾好,然后走到里间,换上了刚刚发下來的武将常服,重新把自己整饬了一番,大步出门。

    他们两个年龄都不算太大,个子在江南人中,也算比较出挑的,因此换上了朱重九根据记忆里作训迷彩篡改來的制服,倒也显得挺拔精干,只是对于众多木头扣子和口袋觉得很不适应,手指捏捏摸摸,眼睛里充满了困惑。

    “行军作战,难免要舞刀弄枪,所以袖子短一些,反而利落。”知府罗本一边起身带领大伙朝外边走,一边笑着解释,“这上面的两个衣服口袋,是装记事本和炭条用的,临时想起什么事情來,或者接到命令怕记不住,直接拿出炭条,就能记在纸上,如果是在家中,就沒必要用炭条了,毛笔或者大食人传过來的天鹅笔。”

    “炭条。”宋克皱着眉头追问了一句。

    “就是把木柴烧黑了,然后削尖成小棍子,在纸上也能写字,不过硬得厉害,丝毫体现不出书法造诣。”罗本看了他一眼,非常耐心地解释,“大伙都不太爱用,但这东西实在简单方便,不怕写出來的字无法尽快干掉。”

    “那天鹅笔呢,又是什么东西。”章溢想了想,继续刨根究底。

    “是用天鹅翅膀上的大毛,修剪出來的笔,沾一种比较稀的墨汁來写字,字迹很细,一小张纸上,就可以写几百字。”罗本笑了笑,继续解释,“是由大食人那边传过來的,沾一次墨汁,可以连续写小半页纸,干得也快,咱们总管府以前誊抄公文的时候,经常用这种笔,不过最近用得也少了,大总管找黄主事帮他做出了一批全钢的笔头,安装在木柄上,可以跟毛笔一样书写,并且能存住很多墨汁,字迹也和天鹅笔写出來一样清晰,就等工坊里边把制造这种笔头的机器弄出來,就能大批地制造,然后交给商号发卖,是个人,如果喜欢就能买一支用。”

    “这花样可真够多的。”章溢沒想到一支写字的笔,也能弄出如此多讲究來,笑着摇头。

    “这才哪到哪,比这复杂的,有的是。”罗本想了想,笑着反驳,“比如你衣服上的扣子吧,原來咱们都是用丝绦打结,现在,有木制的,有贝壳磨制的,还有石头做的,最名贵的,则是那种玻璃制的,晶莹剔透,颗颗都像和田玉一般,形状也各式各样,圆的,方的,菱角状的,甚至蝴蝶翅膀状的,花样百出,如今扬州城里的殷实人家,谁家女眷沒几件用了玻璃扣子的衣服,都不好出门走亲戚。”

    “噢。”章溢和宋克两个抬起胳膊來,仔细端详,怎么看,都怎么觉得沒必要如此浪费功夫和材料,罗本却继续笑着摇头,指着二人衣袖口后面的三颗扣子,继续指点道,“二位还别觉得多余,每个扣子,都有其用场,前面扣衣服的罗某就不啰嗦了,谁都知道是干什么的,而这三粒扣子,二位知道起什么作用么。”

    “不知道。”章溢和宋克老老实实地摇头。

    “你抬起衣袖擦一下汗试试。”罗本促狭的笑了笑,低声提议。

    二人闻言举袖,刚好把扣子贴到了脑门儿上,立刻大笑起來,摇着头道,“好你个清源兄,我等还以为你是个厚道的,居然也学会了捉弄人。”

    笑过之后,又忍不住摇着头道,“如此奇思妙想,也就是扬州这里才能看到,换做别处,有个扣子用在前面就不错了,谁能想出这种花样來。”

    “仓廪实而知礼节,衣食足而知荣辱。”罗本收起笑容,正色说道,“不瞒二位,现在,罗某越來越觉得司马子长所言有道理了,东西多了,自然就能想出新花样來,要是用都不足用,谁还顾得上变换花样。”

    “那是自然。”章溢和宋克异口同声的响应,心中立刻想起,昨晚酒宴间自家主公趁着醉意说出的话,‘大工业生产,必然会带來商品的繁荣,而商品充足了,功能上就会细化,人的创造欲望,也会成倍的提高’

    一边将昨晚的记忆和眼前的事情对照,他们一边跳上马车,随着徐洪三和罗本的介绍,先后去了府学、工坊、商号等眼下淮扬系的重要部门,亲眼目睹了外界售价百贯的板甲,如何在水力锻锤下,几个呼吸间就被打出了毛坯,也亲眼目睹了水力三十二锭王氏大纺车,如何将成堆的棉花,转眼间纺成又细又长的白纱,然后又被徐洪三带到了靶场上,亲手体验了新式线膛火枪的巨大威力,当傍晚时分,拖着疲惫的身躯回到住处时,便再也生不起离去之念。

    章溢的临时官邸就在宋克的隔壁,吃过亲兵从外边买回來的晚餐后,他沒有半点儿倦意,端着杯清茶,抬腿翻过矮墙,直接走进了宋克的宅院。

    宋克也有一肚子话想跟人说,见到章溢到來,立刻主动迎到了房门口,“三益兄,小弟正要翻墙去找你,今日所见所闻,令小弟好生感慨,如果三益兄不嫌累的话,趁此时候,小弟想跟兄长好好聊一聊,今后你我二人在扬州城里,如何立身行事,也好有个章程。”

    “那是自然,章某恰有此意。”章溢想都不想,笑着答应。

    “伯温兄可惜了。”宋克立刻关上门,一边将章溢朝桌案边让,一边叹息着感慨。

    “的确可惜了,他做决定太仓促了,至少,该如你我今天一样,先在工坊里边转上几圈,然后再选择去留。”章溢想了想,也是感慨万千。

    就在昨天这个时候,他还被刘伯温说得举棋不定,而今天,却发现自己昨天差一点儿就被刘基拉着做了井底之蛙,不觉好生后怕。

    刘伯温只看到了淮扬三地,对周围诸侯的掠夺,却沒看到,这些财富集中到淮扬之后,发挥了十倍百倍的作用,像捏泥巴一样打造铁甲,把成堆的棉花在顷刻间变成纱锭,像刨木头一样造大炮,这样的淮扬,怎么可能再被人征服,如果将其模式推广的全国,这样的华夏,怎么可能再沦陷于连铁都不会打的异族之手。

    “工业化,昨天你我二人只听了个新鲜,今天唉。”宋克沉默了片刻,继续长长地叹气,“说实话,看着一门火炮,转眼间就从那个镗床上被抬下來,我当时眼睛揉了无数次眼睛,照这个造法,只要铜料供得上,恐怕一月之内,千门火炮也唾手可得。”

    “是啊,千门火炮,可叹刘基,还以为朱重八前途远大。”章溢想了想,继续大声感慨,为刘基的有眼无珠,也为天下其他诸侯早已注定的命运,上千门火炮同时发射,其威力,恐怕连一座山都给削平了,这世界上有哪支兵马,能挡得住淮安军的倾力一击。

    “还有那火枪,虽然装填起來麻烦些,但只要是个肯用心的,哪怕手无缚鸡之力的秀才,练上两三个月,也能不亚于一个神箭手。”

    “三个月,新兵足以成伍,半年,则足以成为野战之军。”不愧是章溢,一眼就看出了火器的优势所在,“而一个神箭手,少说也得三年苦功。”

    “箭矢五十步外,根本不可能破甲。”

    “最简单的那种火绳枪,六十步以上还能将三寸厚的目标凿个窟窿。”

    “如果火枪和火炮配合起來”

    “只要不是雨天,远战近战皆无敌手。”

    “可笑那刘基还说刚不可久。”

    “他沒见识过,所以不知道。”

    二人越说越投机,都觉得假以时日,淮扬大总管府必将一飞冲天,而自己昨晚选择了跟刘基分道扬镳,简直是这辈子最英明的决定,否则,肯定会后悔终生。

    “我看咱家主公,未必真能写得了好诗,做得了好文章,但在制器一道上,绝对是天下无双,并且他在扬州做的这些事情,也不是率性胡为,而是循着既定之道,只不过他想做的事情,他想遵循的大道,大伙眼下都看不懂,古圣先贤们也未必清楚罢了。”感慨完了白天所看到了先进武器,宋克又将话头转向了人物,四下看了看,压低声音说道。

    “岂止是如此。”章溢点点头,满脸郑重地补充,“你看这天下群雄,哪有一个像他这样,雄踞两路一府,还过得如此简朴的,又有哪个,像他这样谦恭下士,明知道到刘基不肯投他,还以礼相待的,并且你再看这扬州城内的官兵,走在路上队伍排得整整齐齐,既不抢掠财物,也不调戏女人,传说中的岳家军,恐怕也未必能做到这样。”

    “你沒听他们自称,是革命军么。”宋克点点头,带着由衷的佩服说道,“军心、民心他都有了,武备钱粮也非常充盈,这天下将來如果不归淮扬,根本就沒道理。”

    “哈哈,正是英雄所见略同。”章溢大笑着拍案,“愚兄现在对此,也是信心百倍,咱们兄弟两个,这一步绝对沒错。”

    宋克笑着点头,走到窗口向外看了几眼,然后又缓缓收起笑容,“咱们这一步确实沒错,但是章兄,有些事情,我心里始终觉得好生忐忑。”

    “贤弟何出此言。”

    “唉。”宋克摇摇头,低声叹气,“不瞒三益兄您,小弟我在來扬州之前,也是个眼高于顶的,总觉得只要时机合适,自己就能成为伏波、定远这等风流人物,再不济,也能击楫中流,谁料到了此地之后,才知道,自己以前是何等的狂妄无知。”(注1)

    “是啊,可笑愚兄当初,还想着自己是那诸葛武侯。”章溢摇摇头,脸上的笑容里露出几分苦涩,“到了才知道,禄管事、施学政和罗知府,也个个都是学富五车,特别是那罗本罗清源,年龄才二十出头,胸襟气度、眼界本领,都远在你我之上。”

    “还有那禄长史,那可是取过榜眼的大材,有他在前,你我真是自负不起來。”

    “所以你就气馁了。”

    “那倒不至于,但所以小弟我总觉得担心,沒办法回报大总管的礼遇,大总管对你我不薄,我等如果拿不出些干货來,时间久了,即便大总管不说什么,周围的同僚,恐怕也会不屑与你我为伍。”

    “那怎么办,來之前,谁曾想到这边居然人才济济。”章溢想了想,咬着牙发狠,“眼下,也只能边做事,边虚心求教了,我就不信,整个淮扬的文武官员,个个都像罗本这样有本事,况且听他自己说,也不过比咱们早來了七八个月,早睁开了几个月眼睛罢了,只要你我不抱残守缺,拿出当年五更温书的劲头,也未必会做得太差。”

    “那倒是。”宋克听章溢说得果断,心中也被激励起了几分豪气,“不会干,还不会学么,三人行,必有我师,大不了从头学起罢了,总好过像刘伯温那样,只能做个看客。”

    “刘伯温不会永远做看客的。”章溢笑着摇头,“他那个人,骨子里傲气得很,绝不会让自己一肚子学问都白白荒废了。”

    “可他昨天做得那么绝。”宋克愣了愣,满脸不解。

    “第一,大总管并未真的生气,把他留下开书院,等于还给他留着一扇进入大总管幕府的大门。”章溢对人心的把握,可比宋克清楚得多,沉吟了片刻,低声解释,“而刘基像你我一样开阔了眼界之后,只会做两种选择,第一,放下架子认错,与你我一道全心全意辅佐主公,第二,负气而去,想办法辅佐别人,做得比主公更好,从而证明主公是错的,昨天是有眼无珠。”

    “就凭他,想得美。”宋克不屑地撇嘴,然后,又担忧地问道,“那样,咱们跟他,今后岂不是要沙场上相遇了。”

    “有什么办法,他自视那么高,欲替天下士绅出头,也不管人家需要不需要他出这个头。”章溢又沉吟了片刻,轻轻摇头,“如果真的有那么一天,你我也未必怕了他,纵使他奇谋百出,只要你我小心谨慎,一步步碾压过去,凭着咱们淮安军的实力,什么奇谋都得被碾压成齑粉。”

    “希望别有那么一天。”宋克握起拳头,轻轻前挥,眼睛里头,却涌起了几分期待,凭借绝对的实力,碾压一切对手,这是何等酣畅的打法,为将者如果真的有那么一天,可是舒坦坏了,给几百石甘露都不换。

    “你我将來遇到的对手,恐怕不止是一个刘基。”看到宋克那跃跃欲试模样,章溢摇摇头,继续低声说道,“你沒听罗本今天说么,主公他要打破什么,什么旧有的人身依附关系,给每个人独立和自由。”

    “对,工业革命,那是昨晚主公说的。”宋克点点头,正色回应。

    “愚兄原來不明白,今天之后,却清楚了,所谓革命二字,不是革某个人,恐怕革得是全天下士绅,包括你我这样的也算在内。”章溢苦笑着摇头,继续低声补充,自己对付自己,这滋味可不好受,怪不得刘基要第一个跳起來阻止,此人不光是眼界窄,而是既窄且毒,凭着外面的表象,就看出了淮扬两地所作所为的实质。

    “那又如何。”宋克也摇了摇头,满脸不在乎,“宋某为了造反,已经把家破了,革无可革,况且主公也不是一味的用狠,那些入股淮扬商号的士绅,不是个个都赚得眉开眼笑么,虽然不能随意处置奴婢了,但自己人欺负自己人这种事情,有什么瘾头,真的欺负出个陈胜,吴广來,谁还能独善其身不成。”

    “愚兄也是这么以为,过几天,就让家里卖些地产,筹钱來买淮扬商号的股票,趁着眼下股票价格还不算太高,好歹抢个先手。”

    “那你可得抓紧,我今天在商号的时候,看到很多人都在排队抢购。”

    “抢不到,就让家里子侄过來,学着开工坊,买了机器去,只要操弄得当,也好过地里头刨食。”章溢笑了笑,很自信的给出备用解决方案,“不过”

    顿了顿,他继续说道,“天底下,恐怕不止一个刘基,愚兄我总觉得,他们不会让咱们安安心心地去造枪造炮,安安心心地积蓄力量,他们劝说不成,定会斥诸武力,今后这仗,恐怕有的打。”

    “打就打,谁还怕了他。”宋克用力挥舞了下手臂,毫无惧色。

    话音刚落,就听见门外,响起了一串龙吟般的号角声,“呜呜,呜呜,呜呜”低沉悠长,一直透进人的心底。

    “大总管聚将。”一名亲兵站在门外,扯开嗓子大喊,“大人,大总管聚将,请速前去应卯,属下负责沿途保护大人。”

    “大总管聚将。”“大总管聚将。”章溢和宋克两人急匆匆冲出门外,看见无数和自己差不多装束的身影,从各自的小楼里跑出來,大步流星冲向不远处的大总管行辕。

    行辕内,无数灯球火把点起,将头顶上的夜空照得如白昼般明亮,

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