从李重九这获得答复后,高雅贤,窦线娘二人即满意的离去了,半个月后,即传来消息,窦建德在河间郡的乐寿县筑坛,自立为长乐王(注一),展露其称雄河北的决心。

    与窦建德达成协议之后,李重九留下苏素,赵万三为文官,统筹上谷郡之事,而高楚,尉迟敬德等大将负责统兵练兵。至于李重九还将五百番军骑兵,改作为郡兵骑兵常备服役。李重九每年给他们同样是一匹绢的酬劳。这些番兵都是从随李重九南下的九千番骑中精选而出,全部配以铁甲皮质马具装,而且是一人三马,远胜一般的骑兵。

    这五百番军骑兵就驻扎在雁门郡的灵丘县(注二),与上谷郡飞狐县相距五十里。

    现在雁门郡的局势自两年前突厥围杨广于汾阳宫,雁门合郡被突厥人肆掠了一遍,只有数城硕果仅存。之后虽略有恢复,但又遭到刘武周叛乱。刘武周投靠突厥后,就率军攻打雁门。

    刘武周军兵锋坚锐,雁门郡郡丞陈孝意,武贲郎将王智辨屡战不敌,丢了天险雁门县,醇县,五台县,现在收拾残兵退守繁时县。遭刘武周围攻之际,陈孝意屡次向晋阳留守李渊求援,结果送入的消息都如同石沉大海,没有任何音信。现在繁时县与太原郡通路已断,陈孝意,王智辨成了孤军,不过饶是如此二人却依旧不降,与刘武周继续对峙下去。

    雁门郡五县,刘武周占了三县,陈孝意据守一县负隅顽抗,至于灵丘县,却暂时无人理睬,并非战略位置不重要,只是之前突厥入侵雁门时,这里破坏得最为严重,所以两年过去了,这里仍是一片荒芜。现在李重九决定重建灵丘县,在这里收拢流民。而重建灵丘县的目的,自然是在雁门楔入一个桥头堡,一面作为上谷郡的屏障,以抵御刘武周,另外也是保证飞狐县与怀荒镇之间的这条商路的通畅。

    当然重修修复工作不止是灵丘县一处,在上谷郡李重九除了现在据有的飞狐,易,范阳三县之外,还需重建因流贼肆掠而荒废的,涞水,遂城,永乐三县。重建工作并非顺利,宋金刚虽败了,但山间还有不少流贼山贼,还有不少百姓担心为流贼袭扰,宁可藏在深山之中,也不肯下山。所以李重九让尉迟敬德,高楚等人率兵围剿,也算给与刚刚成立的郡兵,一个实战锻炼的机会,同时也作百姓的工作,让他们安心下山屯垦田地。

    对于归降的山贼,流民,李重九都安置屯垦,力争在今年之内在这三县之内,让流民恢复耕种。现在这个时节,冬小麦已是赶不及了,所以就更不能误了春耕,苏素将春小麦的种子,以无息的方式给流民们发下去,让他们今年安心耕种,不收任何赋税,至于明年税赋减半,第三年才全额收取。如此政策之下,上谷郡每日都陆续有百姓向各个府县投靠,要求归籍为民。

    见到这一幕,李重九不由感叹,当初王须拔肆掠上谷不过才一年,按照大业七年的统计上谷郡共有户三万八千七百,二十多万口的百姓,到了现在五年内,已是凋零到不足十万,果然是破坏只需一年,但论及建设却要十年之功。

    纵观现在河北中原各地,如窦建德,杜伏威之流的众反王都忙着吞并势力,争夺人口,大肆扩军,以攻城略地劫掠钱粮,让麾下兵马百姓越多越好,力量更强,他们信奉当然人多自然势众。

    论强取豪夺,窦建德,杜伏威当然好手,而李重九的优势却不在于此,比起人多势众,乱世中人心向背也是重要的。若是安定民生,领内百姓富足了,自己声望也就提升上去了,将来四方来投,攻略他人的领地也比较容易消化。与人多势众相较,声望也是势的一部分。

    当然如此发展的弊处也是大大有的,就是声望起势太慢。正所谓发财方能立品,朱重八的义军当年在淮右的时候,军粮不足的时候还是吃人的,之后有了根本,这才讲究起礼义廉耻。而张士诚虽深得民心,最后城破时,全城百姓愿意与他同死,百姓有言,生不谢宝庆杨,死不怨泰州张。最后还败在朱元璋手上。

    李重九要想追赶李渊,李密,自己首先要在中原蓄积声望,培养自己的名声,而在草原上,则不必顾及名声,巧取豪夺,扩大势力,毕竟草原上鲜讲仁义,更推崇强者为王。

    而对于李渊他们,则必须采用合纵连横之道,遏制他们作势的速度。现在李密在自己多番催信,讲述道理下,一直迟迟没有南下攻打东都。只要李密一日没有攻打东都,在关中的隋军就不会东进增援,而关中隋军一日不东进,那么李渊就不敢从晋阳起兵直取关中。这相当于多米诺骨牌,比较历史上,李密已推迟了半年,没有攻打东都,那么李渊也无法从晋阳起兵造反,那么夺取关中的计划,也会比历史上大大推迟。

    但是李密现在没有回信,但这时草原上那帮长老们又开始急催,李重九也不愿意将这关系弄得太僵,于是安排好上谷郡的驻军防务之后,即率军返回草原。

    大业十三年的正月,过完年后,李重九率领草原骑兵踏着积雪,从飞狐县取道灵丘县,返回草原。路途间经过灵丘县时,随路可以看那件衣衫褴褛的百姓们,犹如山间野人一般在雪地里走动,不少人甚至连鞋都没有,被冻得青一块紫一块。

    而百姓们看到官军,都是纷纷躲了起来,李重九心觉得奇怪,当下命王马汉前去查探,之后得知原来这些灵丘县的百姓,这手刚刚拿到官服发到他们手中的春小麦种子,转眼一个背身就将这些种子,都吞咽进肚中果腹。

    李重九闻之立即命王马汉将这些百姓抓来,王马汉当即带着几百骑兵,到处收罗。之后他带着兵卒一口气抓了三十几个领了春小麦种子,却私自将他们煮食的百姓。李重九转眼看去,只见自己发下去的春麦种子,这一个缺了半边的瓦锅里正冒着小火炖着,瓦锅里的米粥已是煮开,正咕嘟咕嘟地冒着小泡。

    而在一旁三十多名百姓手脚上都牵了绳子,看着一旁的番军个个吓得都是双腿发软。李重九见此长叹一口气,言道:“百姓吃不饱饭,是我父母官的责任,我有愧于你们。”

    “但是法纪不可违,若是人人都是如此,灵丘县的荒地也就没人开垦了,到时候你们明年一样会饿死,只是早死晚死的区别,来人一律拖下去鞭十下,老弱妇孺减半,刑法之后,并再给他们春小麦的种子,若再犯刑法加倍。”

    说罢李重九转身离去,身后就传来剥衣服,抽鞭子的声音。听着那一声声的惨叫,李重九面皮一跳,忍耐了半日之后,方才长叹一声上马而去。

    这马上又要到了青黄不接的时候,这时粮草不够用,而米商则乘机囤货,每年这时都要饿死一大片的百姓。李重九治下十万多百姓,那一点自己的粮食储备,仅仅勉强维持兵卒够吃,不去民间劫掠罢了。当然这比其他各地反王已是抢了无数倍,更不用说食人魔王朱粲的军队了。

    数日之后,李重九率大军抵达怀荒镇,稍事休息。刘易,周旭,姬川这三名怀荒镇出身的文官,以及昙宗,立即来拜会李重九。众人也是久别重逢。

    一年不见,怀荒镇更已是大不一样,在城北的草市,现在已是发展成为一座丝毫不逊色于本城的附城。据周旭叙述,在这里四方的胡商汉商超过三千人,甚至连来至西域,高句丽商人也有。就算是冬季怀荒镇的市集也是一派欣欣向荣的景象。

    若非有怀荒镇的财政支持,李重九这次南下用兵大规模开支,也就不能够维持,这座城池建立不到两年已是给李重九带来源源不断的支持。不过李重九闻此却是多了一份忧色,怀荒镇处于突厥,刘武周势力的前线,一旦开战,这里就会处于前沿,到时候岂非大大破坏了李重九现在最大的财政收入。

    周旭没有看到李重九脸上的忧虑,反而是兴致勃勃地向他介绍起希望蒙馆的事宜。希望蒙馆开办已有一年半了,基本完成了对怀荒镇内番将的汉话基础培训,简单汉字认识的工作。而对于那些读书的孩童,也是教习韵书的教谕,以及千字文,论语等的背诵,训诂,还有基础算术培训。

    周旭不知不觉已是乐在其中,深深代入了周校长的乐趣,他觉得可以扩大教学的规模。周旭甚至向李重九提出蒙学,小学,郡学,这三个一级级晋升的学院。理由是李重九现在已成为一郡郡守了,不可再以怀荒镇区区一偶之地兴办教育,也要扩大学生的规模和人数。

    注一:新唐书王窦列传,十三年正月,筑坛场于河间乐寿,自立为长乐王。

    注二:隋时灵丘县,相当于今日蔚县,灵丘县,阳原县一部()

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