“荆儿长大了。”正当熊荆还想说只有父王活着,这个国家才不会堕入主少国疑的境地、才能于千钧一发中死中求活时,赵妃叹气一句,吐出这么一句话。

    “母妃”熊荆辩解的时候全身紧绷,竭力想让赵妃理解自己,赵妃的一叹让他整个人都松懈下来,觉得自己不该针锋相对,毕竟赵妃是为自己好、担心自己。

    “母妃高兴,高兴你不惜身而救父。”看到儿子眼里的歉仄,赵妃笑了。“这才是楚国的大子,这才能做楚国的大王。”熊荆被她这么一说,顿觉有些羞愧,赵妃又道:“时至,荆儿去正寝服侍大王吧。”

    西周的世子、春秋的后子、现在的大子,以后的太子,每天都要向父王三请安。遇见小疾要亲查膳食,如果是寝疾,不单是膳食,连汤药、粪便都要亲自查看。熊荆年幼,正仆长姜等人以为太子什么都不懂,不让他看粪便,于是白天他就在床侧,晚上睡在正寝。刚才楚王睡着,他才有时间来折腾柳树皮。

    宫的平面是个十字,内寝的平面也是个十字。从正西的嫔妃诸宫到正南的正寝并不远。熊荆来的时候,楚王还在酣睡,正仆长姜、医尹昃离谨守其侧,不敢离开半步。见太子来,两人赶忙悄声见礼。

    “父王如何?”熊荆松了口气,他担心自己不在时父王忽然醒来。

    “大王安睡了很久。”昃离走到寝室门口才小声道。“足下适才相召,小臣不敢离。”

    “无事。”虽然熊荆不认为医尹有医治父亲心疾的能力,但尽忠职守总是好的。

    “足下何药需试?”昃离又问。

    “柳树之汁液。”王宫有完善的饮食安全制度,所以熊荆如实相告。“适量饮之可解痛,亦可亦可缓心疾。”

    “柳树之汁液?”上古时代,巫、医一体。昃离倒没有惊讶树汁治病,而是琢磨着柳树。想了一会,他摇头道:“小臣从未听说。足下如何知其可缓心疾?”

    “生而知之。”熊荆不得不抛出这句咒语太多事情他解释不了,这话说得昃离直楞。“试药之后,我将先于父王饮之。不缓心疾,父王如何告祭太庙?”

    昃离并不怀疑熊荆的孝心,他只是担心药汁本身。他道:“上古神农氏尝百草,可百草良莠混杂,神农氏数次不测。柳树是恶树,至阴至寒。大子乃国之储君,切不可以身犯险。”

    楚王病入膏肓,命不久矣,熊荆是楚国太子、国之储君,昃离不得不劝。熊荆没想到柳树还有这样的名声,苦笑道:“无父王,无楚国。为大楚社稷,一定要治好父王心疾,哪怕缓一年也好。你不必再劝了,试验若成,我必先饮。”

    “荆儿荆儿”昃离还想再劝,床榻上传来熊元的声音,熊荆赶忙道:“孩儿在此。”一边说一遍过去。

    睡时头发不冠,头发一散,熊元威严不再,一夜之间似乎老了二十岁。见儿子就在榻前,他笑道:“我梦见先王了。先王言大楚必兴。”

    熊元的笑容让熊荆心中一酸。鸟之将死,其鸣也哀,人之将死,其言也善。他也笑道:“欲兴大楚,必要父王教之。请父王教孩儿三年。”

    儿子的话让熊元笑容收敛,三年,他感觉自己三个月都撑不到。可很多事情儿子说的对,确实要自己教导。

    “父王请饮浆。”小鼎里豆浆一直热着,这是早上熊荆命集厨尹磨制的。

    “好。”这应该是全世界第一杯豆浆,熊元居然一饮而尽。饮罢又吃了一碗清粥,方开始说话:

    “凡人子嗣,必明其祖,不明,为世人笑也。我楚人先祖之始乃日神帝俊,今楚人谓之曰东皇太一,此楚人祭日而贵东之由来也。帝俊之后有炎帝,后有祝融。炎帝之族原居于姜水,故以姜为姓,殷人称之为羌。

    炎帝崩,吴即位,吴生陆终,陆终娶鬼方氏之妹女嬇,女嬇剖产而生子六人:其长一曰昆吾,二曰参胡,三曰彭祖,四曰会人,五曰曹姓,六曰季连。季连者,我楚人之祖也。季连念剖亡之母,故以嬭为姓,嬭通芈,故后姓为芈。

    季连时,族东迁于郑,先祖以缩酒为职,故以酓为氏,酓通熊,故为熊氏。季连娶殷商王盘庚之女孙妣隹为妻,生郢伯、远仲。殷人数伐羌,先祖弗助,殷人又伐先祖。穴熊率族人徙於京宗,得妣列为妻,生侸叔、丽季。生丽时妣列难产,肋出宾于天,巫以荆条裹其腹,此后族人自称为楚”

    上古之事多为口传,熊元吃力的忆,要将这些祖先往事烙刻在儿子心里,当说到穴熊之妻妣列肋生熊丽而亡、先人从此自称为楚人时,他忽然想起那年熊荆差一点也要肋出,好在他最后倒着生了出来。因为他双腿长似荆条,这才名之为荆。

    季连、熊丽,这两个难产肋出的先祖生于楚人命运生死攸关的时刻,没有他们,楚人早就被他族吞并,不可能繁衍至今。而今,上天又降下寤生的荆儿,应该是要他在这国灭社绝的危亡时刻挽救楚国吧。

    看着用心细听的儿子,熊元忽然有些激动,因喜悦而来的激动,然后他的心角又开始疼了。

    “父亲”熊荆大惊,一转头就叫到:“昃离!”

    “父王无碍。”熊元当即平复心绪,这是喜悦,高兴的劲头总是可以忍一忍的。

    “大王”长姜和医尹已经跪下了,见大王眉头皱着脸上却笑,很是莫名其妙。

    “退下吧。”熊荆道。医尹除了会给父王喝一些不知来历的汤药,再就是让巫女扮鬼,觋师拿着桃木弓绕着床榻跳舞,最后驱逐女鬼之外,再也没有别的医治办法了。

    “唯。”见楚王神色逐渐恢复正常,长姜和昃离看了熊荆一眼,这才退下。

    “荆儿若再高大些,即可为王,”儿子刚才那句退下让熊元感觉出一种上位者的威严,他很满意。可惜儿子要等到二十岁才能执政。“远古事如此,余下你可请教宋大夫。”熊元道。

    楚人后来的历史熊荆在学宫读过,熊丽之孙就是楚国开国国君熊绎。商周交替之际,楚人加入周武王姬发的诸侯联军伐商,于牧野一战而胜,商纣王自焚而死。可事后楚人什么好处都没有,反倒是姬氏那些亲眷全封了地方,直到武王之子周成王时,因为周公奔楚避难,才承认楚人占据荆山的事实,封了个可怜的子爵。

    “我楚国雄于先武王,霸于先庄王,惜此时世族纷乱,先共王后,又兄弟相残,酿出种种灾祸。你日后定要戒之又戒,切不可骨肉相残。”熊元本想和儿子说一说楚国内政,一说到共王五子,他就担心熊荆、熊悍两兄弟会步共王五子的后尘。

    “父王放心,孩儿保证无相残之事。”熊荆想到粉雕玉琢的熊悍,脸上挂着笑意。

    “李妃想要父王封悍儿于会稽,你以为如何?”熊元问,然后细看儿子。

    “这是好事。”熊荆的答让他根本想不到。

    “为何是好事?”熊元追问,用儿子的话语。

    “会稽,昔越国之故都,今楚国之会稽县。虽是边地,然越人不敢复国,已和内邑无异。”

    六十八年前越王无疆听信齐使狡言不伐齐转而攻楚,楚威王率军杀之,后无疆子孙建有瓯越、闽越、南海、雒越等几个小国。因为担心越人复国,会稽一直是以边郡的方式管理,可诸越都没有复国的能力和决心,楚国这边也懈怠了。

    “江淮为我最后之屏障,吴越为我最后之根基。今吴地封于令尹,越地却在县尹之手,以封王子之名夺之,县尹难有怨言。”熊荆说出了自己的想法。

    这个想法让熊元错愕当场。好一会他才道:“若子歇和悍儿”

    “父王忘记先共王五子之乱了吗?”熊荆反问。“我与悍儿是兄弟,若我们相斗,楚国就会亡。为今之计,唯有兄弟同心、公族合力,然后以江东为根基,团结各县县尹,国事才可一搏。不然”

    以封王子的名义撤掉会稽县,县尹自然调走。站在熊荆所说的那个角度看,这当然是王室、公族多掌握了一块地方,县尹少了一块地方。由此也能看出熊荆的政治路线:团结王族和公族,压服县尹,然后集全国之力抗击秦国。这和鶡冠子之前说的策略是不同的,鶡冠子是要楚国像秦国那样变法;另一个太子傅荀子,以他的文章言行看,估计也是如此。

    “兄弟同心、公族合力,以江东为根基,团结县尹”熊元复述道儿子的话,带着些叹息,“这就是荆儿的为政之策?”

    “孩儿不知我楚国内政,这是闭门造车、不切实际之想,请父王教之。”熊荆盼望道。

    “若悍儿欲为王,骨肉相残,怎么办?”熊元问。

    “可让悍儿与孩儿同吃同睡,一起受师保之教,还可使其懂事明理,杜绝小人谗言。”熊荆说出自己的办法,“如此兄弟还不能同心,楚国”

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