楚军迫使秦军在自己预设的战场交战,秦军迫使楚军按自己的希望分兵,双方都在迫使敌人按自己的意愿行动。熊荆返回到寿郢时,比蒙恬大军先行一步的三路秦军已至楚境。此前楚军已在各水筑垒,这三支秦军正在围攻那些炮垒。

    “宋地士卒已知秦军攻宋,惧秦人烧杀掳掠,数请返宋。”所有的消息都汇总到大司马府,由淖狡汇报给熊荆。“此乃秦人分兵之计,万不可……”

    “前次秦军入宋,杀人多矣,今秦人再来,宋师士卒皆不安。”淖狡之外,还有宋地之敖蓝奢,他自然要为宋地着想。“如今宋地四十五岁老卒已入行伍,不过彼等人少,仅一师数旅,无以战秦人,请大敖准允宋师返宋。”

    “此秦人分兵之计!”郦且把淖狡没有说完的话说完。“我不分兵,秦人屠戮宋地;我若分兵,秦人三十万大军速至陈郢与战,我卒少也。”

    郦且说起眼下面临的困境,这不由让熊荆想起白起之言:‘秦之士卒……,一心同力,死不旋踵。楚人自战其地,咸顾其家,各有散心,莫有斗意’。

    当初项超等人死死不同意撤退是有道理的,楚军万不能在本国作战,只能以攻代守,深入他国作战,不然就会‘各有散心,莫有斗意’。项师司马彭宗就提到过退至楚境,秦人分兵我将不得不分兵。

    可如果不退至楚境,秦军战败后如何追击?在启封决战,秦军溃败后楚军追击将被秦军舟师所阻——三桨战舟吃水不过一米出头,秦卒身高超过一米五,根本不要什么栈桥,溃败的秦军直接奔入大泽就能得到舟师的保护。

    当然现在想这些都没用,熊荆忍住叹气,问道:“为之奈何?”

    “臣以为当准允宋师归宋。”蓝奢大声道。“不然彼等无心为战。”

    “万不可!”淖狡道:“我军本就卒少,宋师若去,几无相决之力。”

    两人意见相反,熊荆最后只好盯着郦且。郦且也忍住叹气,道:“有所得必有所失。宋师若去,我尚有十二师。不过两师。”

    “秦人遣军三万,加之穆陵关一师,宋师仅仅三师……”熊荆很难判断彼此的兵力。秦军兵力如果真的只有三万还好,如果后面增兵,绝不是宋地三、四师可以阻挡的。

    “我军十二师,满编否?”淖狡怒视郦且。各师不但没有补充,各师还都不满编。

    “然宋人欲返宋地,卒无战心,留之何用?”郦且迎视淖狡,当着熊荆的面与淖狡争执。“我不分兵,蒙恬便再度增兵,彼时救无可救,师不欲战,不如救之!各师虽不满编,亦有六万,战卒五万,加之骑卒,已过六万。”

    “六万?”淖狡听到这个数字便使劲摇头,伸出手指大喊道:“秦人五倍于我!”

    “若秦人仅一道阵列,五倍何惧?两道阵列,则不及两倍余。”郦且与熊荆一样,都寄希望于那些埋入地下火药。“且雷弹已然可用,炮卒若以雷弹击敌……”

    郦且又说起术部刚刚试验完的开花弹,淖狡也看过开花弹的试射,怒斥道:“雷弹射速太缓,炸力有限,只可骇人,不能杀敌,击之何用?”

    “止!”淖狡和郦且居然吵起来了,熊荆有些不悦。他越来越觉得局势很像1944年的德国,东西夹击、日暮途穷的**拿出各种各样的新式武器,妄图靠这些武器扭转劣势。

    开花弹危险不说,射速并不能与实心弹相提并论,而且里面装的火药仅相当于两颗掷弹,一炸两半不至于,但破片不过十数块,杀不了几个人。这样的武器实际没有多少价值,这也是开花弹发明以后很少使用的原因。如今的技术条件,使用开花弹就不如大规模使用掷弹。

    “秦人攻宋,宋师可返宋,何须相争。”熊荆喝止后,几个人都看向他。

    “安能如此!”蓝奢大喜,淖狡则大急。“我军本少,岂能分兵?且秦人见我只遣一师之卒,增兵何如?不增兵,宋师亡也!”

    “不分兵,秦人必屠戮宋人,军不卫民,要军何用?!”熊荆大声道。他这次是真的后悔了,与其像现在这样狼狈,当初就不应该退出启封。“传我敖令,宋师准返宋地御敌。”

    只要内部讨论完毕,楚军军令执行非常迅速。当日陈郢两个宋地师与穆陵关的一个宋地师便拔营返回宋地。濊水的朝郏炮垒,睢水的砀邑炮垒距陈郢两百余里,返家心切的宋地士卒没有乘战舟从淮水转入濊水与睢水,而是直接从陆路奔向朝郏与砀邑。

    两个宋师一拔营,陈郢便只剩下十二个师。驻守穆陵关的沛师也急急折返宋地丹水上的麻邑,担心秦人由济水攻鲁的东野固也派遣师旅增援唐邑与方于。一时间淮北四条水道都加强了兵力,提防秦军攻入楚境。

    进攻如果兵力不足,防守的兵力就更不足,楚军正体现出这种恶果。好在蒙恬担心分兵过多会迫使楚军死守陈郢,得知楚军增援诸水后没有再往诸水增兵,甚至回撤了一部分兵力,只留下少部分士卒在宋地劫掠。

    三月丁未,继部分秦军骑兵已派至长平后,秦军大部终于从大梁西北的沙海拔营,乘舟南下。三十万人加上牲口、力卒、辎重、军粮,舟队绵延一百五十里,几乎是大梁到陈郢的一半。幸好这是水路,水路顺流而下,不怎么划行每日也可行百里,是仅仅两日,三十万秦军便全部离开了沙海。第三日,大军前锋已在长平登岸扎营。

    幕府位于大军前端,圉奋率领的骑军与装运刍藁的舟楫齐头并进,一由陆路一由水路进军长平,蒙恬一登岸便急召圉奋询问楚军动向。

    “禀大将军,荆人未动,我军无虞。”圉奋渐渐老了,他蓄着秦式的八字须,长襦加身,跗注肥大,秦语比咸阳人说的都要流利,听不出半点楚音。

    “当真不动?”蒙恬命令骑军先至长平正是因为担心楚军突袭。一旦突袭,己方兵力不能迅速集结,很容易像李信那样被各个击破。

    “荆人确不动。”侯正造这个老斥候与圉奋一起,“陈城据此七十里,我军斥骑可至陈城城池之畔,荆人并不逐我,其似欲与我阵而后战。”

    斥骑是秦军的弱项,每一次侦查斥骑都会被楚军龙骑驱赶追杀。唯有这一次极为奇怪,楚军龙骑看到己方斥骑也不再追杀,双方常常交错而过。秦军斥骑奔往陈郢,楚军斥骑奔完长平,回来的时候也是如此。

    侯正造是老斥候,这样的情况很少见但不是没有见过。但凡双方打算堂堂阵战而非设伏、使计,都不会为难对方的斥候。反过来说,只要对方全力屏绝、不使敌方闯入,必然有妖。

    “荆人几何?”蒙恬世代为将,也清楚这个道理,绷紧的心稍微松了松,问起了兵力。

    “观其军旗,仅十二师。”侯正造道,楚军以县邑编制师旅,军旗上常书县邑之名,很好辨认。“其王师四师,项师三师,鄂师三师,唐师一师,淮南师一师。”

    “十二师?”加上济水,鸿沟以外可以攻入楚地的河流有四条,楚军派遣了四个师增援这四地。蒙恬本以为四师全部来自于陈郢,没想到只有两师来自陈郢。

    “然也。”侯正造道。“荆人未守于陈城,而在陈城之西、沙水之北扎营,各师营垒分明。十二师之卒,以荆人一师之数,有七万余人,战阵之卒,约为五万。”

    “骑卒几何?”蒙珙一直在听,没有多话,直到现在才问了一句。

    “有万余骑,龙骑六千骑。”圉奋提及龙骑时脸上泛出苦笑。本以为楚军的龙骑会越打越少,没想到最后越打越多。“荆人定有龙马圉苑,不然极西之国不再卖马于荆,龙马何来?”

    此前楚军龙马不过三、四千骑,现在增加到六千骑,蒙恬听的心中也是一凛,吃惊道:“龙骑有六千?”

    “然。当有六千。”骑兵的敌人就是骑兵,特别是龙马骑兵。想到六千骑龙马骑兵向自己冲来,圉奋一阵摇头,这最少要三万秦马骑兵才能挡住。想到这里他建议道:“与荆人阵战时,大将军当多留后军,以防荆人骑卒绕击阵后。”

    “而荆人背水列阵,我无以击起左右,”蒙恬点头之际,圉奋又说起此战骑兵可能会没有战果。

    “荆人背水列阵,将军无需击其左右。”蒙珙道。“三万骑外,余一万骑亦不再立于军阵旁侧。”

    “一万骑不再立于军阵旁侧?”圉奋顿时不解。骑兵最好的位置就是军阵两侧,这里便于进攻敌军两翼,也便于防守己军两翼的如此。“为何?难道以此万骑为后军?”

    “大将军自有令命。”蒙珙一句话就把圉奋堵住了,没说是,也没有说不是。

    “大军将至,为防荆人击我,两位将军今明两日勿要懈怠。”蒙恬还是担心被楚军迎头痛击,而他能依靠的只能是己方骑军。“荆人若击,我军安危全赖两位将军。”

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