荆州襄阳府里,收到肖七密函的刘备,正忙得不可开交。欢迎来到阅读 首先是荆州降臣,见刘备的两路大军迟迟不能攻破江夏城池,多少有些牢sāo与怨恨之情。

    当初刘表将荆州全境、文武大臣交付刘备之时,就是当着众文武之面,要刘备早ri将江东夺取,生擒周瑜,活捉孙权。为小儿刘琮报仇雪恨。

    如今几个月过去了,不说孙权首级全无,就连一个小小的江夏、南郡,还在这里磨蹭。这叫一些心怀故主的荆州士民,情何以堪?

    而那些不满刘表不思进取的锐利之臣,当初想的是,刘备有英雄之志,枭雄之谋。那他们在这种锐意进取的主公手下,一定会建功立业,跻身云台,光宗耀祖。

    可如今情况,刘备两路大军,加上荆州大军,也奈何不了周瑜。心态ri益浮躁的他们,也免不了上蹦下跳,群情汹汹。

    面对荆州旧臣的ri益不善的神情,刘备却是有苦说不出来。为了完成刘表托付,刘备一方面要尽全力进攻江夏、南郡,一方面要留兵力屯守汝南、宛城、南阳。这三座城池,才是他刘备现阶段睡得安稳之处。

    一下子要拿出偌大队伍,几线作战。本来底子就薄的刘备,已是恨不得让手下将士一身化二,二化为三了。

    为了拉拢荆州人心,刘备已经放高姿态。襄阳府中,除了杨仪、邓芝,不过是让陈到领了五百白耳军护卫自己。而谋士武将中,除荆州城中一心一意投靠在他怀里的韩嵩、伊籍、霍峻、王威等少数寥寥几人外。其他人虽经诸葛亮舌吐莲花,并早已归顺刘备的文武,业已渐渐地采取观望态度。甚至有的文武大员,已在偷偷地与许昌细作接洽。

    对蔡夫人这种谁能帮她报仇就投奔谁的投机态度,刘备心知肚明,只是荆州未稳之前,又能拿她怎么样?又能拿与她同一阵营的蔡氏家族怎么样?

    不过接到肖七的密函之后,刘备则是一惊一忧二喜。一惊一忧一喜的是,肖七竟然在新阳吃了败仗,不过好在肖七最后率主力安全回了汝南。并且汝南那边,虽经新阳一战,肖七折损了收编黄晃父子的五千jing兵。但兵力已由二弟关羽时的四千人扩大到了一万四千多人。

    而且肖七还将固始、汝yin也受了回去。那么汝南有了上万的jing兵,只要采取守势,就算曹cāo亲至。没有几个月的时间,也是不可能将城攻破的。只要汝南在,刘备也就没有后顾之忧。

    另外一喜的是,自己这边,正好拿江夏周瑜没有办法,远在汝南的不下就献上了两条妙计。

    密函中,肖七说道:周瑜谋略诡计,不在孔明士元之下,要想速度拿下江夏,就得先离间江东君臣。就算孙权信任周瑜,但观江东,军权已全由周瑜抓住。而且孙策死后,周瑜在军中威望ri盛,功劳越高,就越能引起江东孙氏子弟的嫉妒。只要妙用离间,周瑜的好ri子也就到头了。

    除了献策离间,肖七在密函中还说:当年孙策进兵江东,杀戮太重,多诛豪门大户。众世家胁兵力,不敢言怒。但只要一有机会,他们就会对孙氏这个外去户,兴风作浪。而且江东山越,桀骜不驯,屡屡反抗孙氏征兵。

    最后,肖七在密函中提议刘备,可与孔明、士元商议,怎么让江东内乱?怎么让江东祸起萧墙?

    刘备想了一想,认为甘宁、于禁、庞统与程普相持南郡,张飞、诸葛亮与周瑜、太史慈相持江夏,胜负不是一时三刻就能分出,就遣人秘密先将诸葛亮与庞统二人先召回荆州襄阳。

    江夏与南郡城外大营,诸葛亮与庞统接到刘备使人送来的消息后,特意叮嘱了张飞与甘宁一番,这才秘密回了襄阳。

    这一天,刘备书房中,已是刘备心腹的伊籍、韩嵩,和诸葛亮、庞统正与刘备议事。

    韩嵩先道:“主公,荆州城里,起了妖风。不少流言流语,对主公你甚是不利。望主公想万全久远之策,早作定夺,收拢士民文武之心。”

    诸葛亮与庞统二人,虽对荆州情况有所了解,但毕竟没有韩嵩与伊籍熟悉。所谓万全久远之策,两人一时倒也不好说上什么。

    韩嵩的提醒,多少与刘备此次将诸葛亮与庞统召回有关联。又感念韩嵩、伊籍在当初刘表相让荆州中起的作用。刘备一时倒忘了此次议事的主要目的。起身诚恳敬重地问韩嵩、伊籍道:“二位先生,你俩久在荆州,对荆州情况了如指掌。万全久远之策,备还得恳请二位,不吝相告。”

    韩嵩与伊籍慌忙称道:“不敢当。”又齐声说道:“主公,我俩为此事确实没有主意。现有孔明与士元二位大才在此,何需舍贤求愚?”

    诸葛亮连忙说道:“二位先生,诚恳忠贞,胸有丘壑,我与士元是极为佩服相敬的。至于说道荆州的万全久远之策,我与士元,刚来此不久,也是没有最好的办法。”

    庞统虽持才傲物,但与孔明一向交好,得肖七在刘备面前的极力称赞,刘备早已将他与孔明视作左膀右臂。因此相感刘备知遇之情的他,对于礼敬靠向刘备的韩嵩、伊籍,也是客气得紧。

    见孔明与士元都没太好办法,伊籍笑着说道:“既然如何,那我倒有一个办法。”

    众人一阵心喜,连忙催伊籍快说。

    伊籍笑道:“主公何不效法当初景升至荆州?先收荆州世家大户的心。”

    荆州的世家大户,刘备现在也约莫知道一些。当下刘备问伊籍道:“荆州世家大户,不就是蔡蒯黄庞四家么?”

    黄家和庞家,经过诸葛亮与庞统分别带着刘备的亲笔信拜会之后,两家已经私下表示支持刘备为荆州之主。至于蒯氏家族,也在蒯越的表态下,站在了刘备一边。只是蔡氏一族,因为蔡夫人的反复,态度也模棱两可起来。一想到蔡夫人这几ri使人在荆州府里的问东问西,刘备的头就大了。

    伊籍与韩嵩笑笑道:“那都是表面上的老黄历。荆州人人皆知,世家大户,除以上四姓外,还要加上荆襄马氏。”

    庞统怪眼一睁,大声问道:“机伯、德高,你俩莫不是说的是有‘马氏五常,白眉最良。’的宜城马家。”

    伊籍、韩嵩两人笑道:“还是士元见多识广。”

    庞统点头道:“据传宜城有一半的田产和商铺是他马家的。我早年也听我伯父说过,马家历代家主,个个都好黄老之说。家产虽大,但行事相当含蓄低调。”

    伊籍又笑道:“非但宜城,就连枣阳、义阳,也各有近半的田产牧场和商铺是他马家的。”

    刘备忙问道:“那机伯可知道,现在马家家主由何人担当?现在又在何处?”马家在荆州这么大的实力,已让起兵之初,尝过大财团(中山客商张世平、苏双,糜家)支持甜头的刘备,砰然心动。

    伊籍道:“主公,这个德高最清楚。德高与马家现任族长马季常马良,有通家之谊、姑表之亲。”

    韩嵩赶忙点了点头,道:“主公,我为你将季常请来。”

    一旁的庞统却道:“奇怪,怎么马季常就是马家族长?那他上面的两个兄长呢?”有此疑问的,还有正拿眼看着韩嵩的刘备与诸葛亮。

    伊籍笑着回答:“马氏五常,白眉最良。兄友弟悌,唯贤为长。”接着伊籍解释道:“马氏五兄弟,最是贤良孝悌。内举不辟亲,有才不避嫌。马良因为在他五兄弟中,人最贤良。所以兄弟推举,自己也就勇于就任。在这暗流涌动、各家倾轧的荆州,马家因为有马良的领导,一直过得最是滋韵。”

    听伊籍这么一说,刘备等人,莫不想早点见到,这位有着白眉头的马家族长了。

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