“焦矫,为郡之豪族,尝为征羌令,故时人皆敬称其为‘焦征羌’,因与番商交善,又号‘胡老’。门客众多,横行乡里。郡县皆不敢轻易招惹。其人嫌贫爱贵。喜纳名士,厌拒寒士。故颇多指摘。”虞翻知之甚祥。

    “嫌贫爱贵?”周晖笑道:“类似货色,我见多矣。不足为奇。然海市往来扬州,此人既是当地豪强,或可为我主一用。既登门投帖,当可一见。”

    “都尉所言极是。传闻此人手眼通天,因与番商交善,常于市中,为侩作保。久而久之,故讹称‘胡老’。”虞翻答曰:“都尉此去,或于国有益。且此人嫌贫爱贵,亦利于都尉,见机行事。”言下之意,周晖以少君侯领水衡都尉,身份自是尊贵。当为焦矫所喜。

    “如此,且命人回帖,约定时日。”周晖当即定计。

    “喏。”虞翻领命而出。

    千里水路,蓟国潜轮船,一日可达。即便朔风而行,走之字航路,亦不出二日。来回三日,消息已从句章(gouzhang)传回。游麟号扬帆起航,前往句章港。“越王勾践之地,南至句余,其后并吴,因大城句余,章(彰)伯(霸)功以示子孙,故曰句章。”勾践灭吴,向周元王呈贡。周王赐勾践胙,并封勾践以“伯”(诸侯之长),后勾践为向子孙,彰灭吴封伯之功,将原越国南方之句余,改为句章。

    武帝元封元年“发兵击东越事”,元鼎六年“遣横海将军韩说出句章,浮海从东方往”。作为军港,两汉以来,句章港日渐繁盛。后亦有海商往来,贸易随之兴盛,成为扬州大港。蓟国海市,亦时常停靠。贩运蓟国、西域及陇右名产。深受民众喜爱。正因见蓟国海市常来常往,焦征羌这才亲自投刺登船,欲与水衡都尉一见。知其乃本地豪强,海市令不敢怠慢,快船送达南醴港,这才引二人相见。

    游麟之大,何必多言。

    不等泊入海市预留泊位,便引人无数,驻足观看。

    煌煌天汉,以高为极。铁壁铧嘴,海上坞堡。饶是焦胡老,亦心生敬畏。手指巨舰,顾左右言道:“此乃四海雄心。”

    “胡老所言极是。”门客纷纷称是。人群中,有兄弟二人,目光如炬,生猛异于常人。

    待座舰停稳,侧舷天梯落地。海市令遂引焦矫相见。

    “拜见都尉。”焦矫先礼。

    “见过胡老。”周晖回拜。

    周晖雄踞乡里,一身贵气,为焦矫所喜。所谓“人以群分,物以类聚”,莫过如此。对常人而言,焦胡老自高不可攀。然对周晖而言,胡老却有礼有节,颇知进退。

    随同再侧的虞翻,略作思量,便已醒悟。

    虽天之大,染并非所有人,皆能如蓟王那般,虚怀若谷。“礼贤下士”,“一视同仁”。

    “请登船一叙。”周晖伸手相邀。

    “都尉请。”焦矫躬身相应。

    二人同乘云霄“主梯”,升上船舷。主梯左右,每隔数丈,便有一架天梯,排设落地。称“从梯”。随行人等,皆由此登船。入偏殿静候不提。

    蓟国机关大船,皆并设畜力、风力、水力、人力,多重驱动。多措并举,省时省力。

    登爵室。落地琉璃窗,三面环绕。将句章海景,一览无余。众人无比暗自嗟叹。传闻洛阳贵胄,门窗皆以换成蓟国水绿琉璃为荣。然论气派,无出游麟之右。

    时人尚未知晓。蓟王已命将作寺,试造“清钢琉璃”。“淬火钢化”原理不难,然如何“离水速冷”,还需将作寺与方技馆鼎力配合。料想。假以时日,蓟国工匠、方士,自会寻到解决之法。蓟王拭目以待。

    宾主落座,婢女奉上香茗。周晖笑道:“常闻‘舡千丈’、‘木千梓’、‘车千乘’,可‘比千乘之家(诸侯)’。胡老富甲一方,令人艳羡。”

    若是一般人言富,焦矫必嗤之以鼻。然与贵人言富贵,却甘之如饴。焦矫面露得色:“都尉谬赞。老朽不过因缘际会,侥幸发家。”

    “愿闻其详。”周晖兴趣十足。

    焦矫便将如何发家,娓娓道来。

    原来。多年前,有域外番商,遇暴风雨。船队搁浅孤岛,为焦矫所救。获其信任,为侩市中。赚取不菲庸金。一来二回,焦矫如阎柔,声名远播,为番商所信。后为买卖双方作保,甚至代为采买大汉风物,被港市豪商称为“胡老”,因而日渐富庶。后广置田产,豢养门客,称雄一方。富上加富。

    “原来如此。”周晖试言道:“不知胡老可有富贵良方,传授与我。”

    “不瞒都尉。”焦矫欣然点头:“正有一场大富贵,欲与都尉同享。”

    “富贵何来?”周晖忙问。

    “都尉且看。”焦矫手指东北。

    随焦矫所指,周晖看向窗外。碧海长空,隐隐有岛屿可见。

    “胡老何意?”周晖不解。

    “此处俗名‘中山洲(舟山群岛)’。春秋时,为越‘甬东’地。自先秦始,便有方士寻仙登岛。因‘每岁三月间,大鱼扬髻鼓鬣,从大海来会于礁之下’,两汉以来,常有渔民泊船岛上,以便渔猎。老朽所救番商,便搁浅此岛。”

    “哦?”周晖遂取千里镜眺望。

    焦矫道破天机:“此处岛屿无数,然有一大岛,可比一县之地。闻蓟王欲建江表十港。何不择此岛,建其一也。”

    “岛上可有淡水。”周晖又问。

    “岛上溪流密布,亦有大片滩涂。都尉只需截流治水、捍卤蓄淡,出海渔猎,内陆圩田。迁民登岛,足可自给。”偷瞥周晖面色,焦矫又道:“且岛岸曲折,岬湾相间,海道辐辏。往来句章船舶,皆需航经此地。一言蔽之,‘守大江门户,扼南北要冲’。只因不得其主,而空悬海外。若能被蓟王所用,当可大兴。”

    “岛上可有人家。”周晖再问。

    “今为鄮县东境,岛上只有化外野人。因‘悬居海岛,易生寇盗’,故未设乡邑。”焦矫答曰。

    “如此,胡老可愿随我登岛一观。”周晖言道。

    “敢不从命。”

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