等待铬铁矿石(做耐火砖)运抵、铺设炉子内胆还,以及最为关键的烘烤硬化炉子,本该是七月份就有望做完的事情,硬生生的拖到了八月份。

    漫长是时间内,克拉瓦森抽出时间完成了第二台木制的离心鼓风机,而他的主要任务之制作浇铸用的泥模,也全部胜利的完成。

    那是由两个模具构成的模具组建,它由上好的粘土烧制而成,并在其中混入了石灰和锆石粉,它在烈火中闷烧了长达两天,终于成为质地非常坚硬的陶制模具。

    可以说,为了满足克拉瓦森的需求,罗斯部族的制陶匠终于有意愿去制作更加高级的陶器。

    一般的生活用陶,不过是焚烧粘土就可以了,烧制出的黑陶与褐陶满足日常使用。

    制陶匠人早已懂得往粘土里加入一些矿石粉,就能大大改善陶器的性能,然这样做的结果是成本飙升,其售价自然要上涨。长久以来,较高的陶器售价是缺乏消费者的,既然克拉瓦森自掏腰包而来,大家藏匿心中的技术,终于有了用武之地。

    被烧制的不仅仅是那个需要铸造半球形大锅的硬陶模具。

    同时处于炭火堆中接受闷烧的,还有多达四套浇铸斧头的模具。

    制陶将和铁匠们联起手来,他们一开始将不可思议的生铁浇铸,当做酷似青铜浇铸的存在,唯一要注意的,是铁水的温度更高罢了。

    那么,除了温度的略微诧异,两者的工艺差别很大吗?

    哪怕是克拉瓦森,他从没做过生铁浇铸,在认知上尽是些猜测。

    姑且就按照浇铸青铜器的模式来做,也许只要让模具更加坚固就万事大吉。

    他们按照浇铸青铜斧的模式制作模具,一个模具可以浇铸四个斧片。

    时代已经不同了,如今的时代没有人再去追求一把青铜斧头,之所以罗斯人不再追求它,一来是材料的成本是真的高,二来一般的块炼铁造就的铁斧头,和青铜斧的性能旗鼓相当。

    尤其是在得到技术革新的当下,已经有了淬火渗碳工艺的碳钢斧头,显得曾经的那些工具都太差了。

    终究铁水浇铸是为了更有效率的得到铁器。

    但从一开始,克拉瓦森就忽视掉了留里克关于碳比例的教诲。

    他觉得浇铸的铁和锻打的铁本质上区别不大,想着自己挥汗如雨生产斧头和剑,那还不如直接浇铸来得快。也许只有经历了一番实实在在的失败,他才能意识到,生铁、熟铁和钢,有着本质上相似,也有本质上的区别。

    不过仅仅是铸造可以捆在木棒上的斧片,这样的斧头用作日常工具或是战斗时的武器,其实也凑合。至少对于仅着兽皮的敌人,完全足够。

    合计五套模具接受了完成的烧制大功告成,它们变成了坚硬的存在。

    它们的确坚硬,面对生铁水的烧蚀,其耐受力仍然有点堪忧。唯一庆幸的是,没有谁会觉得这些模具还能使用第二次。

    在制陶匠和铁匠的心里,能够多次使用的模具,恐怕就是铁模具了,它是成本昂贵的宝贝,其用处仅限于青铜器具的浇铸。

    制作较大型的青铜铸件,罗斯人从来都是使用一次性模具,浇铸完成自然冷却,取出铸造件的方法,就是用大锤将模具敲得粉碎。

    而今计划的生铁浇铸,再是费劲心机制作的模具,它都避免不了一个被敲碎的命运。

    好在,碎末混上新的粘土,还能在烈火中重塑成新的模具。

    在浇铸发生之前,没有谁看得清它的前景。

    哪怕是留里克,当这些模具尽数搬运到火炉旁,搬到硬化陶制的出铁槽的出口,他看到这些制作精良的模具,先是一番赞誉,在问得其使用材料之后,也有一点担心。

    留里克最忧虑的,就是害怕炙热的铁水将模具熔穿。

    他抓着自己的头发,问及克拉瓦森:“也许,你们该在模具里加入一些铬矿粉,让它得意进一步耐高温。”

    “哦,大人,这是兄弟们可以完成的最好的模具了。当全新的模具制作时,我会按照你的计划尝试。”

    说罢,克拉瓦森身后的几位制陶匠,都嘿嘿的笑起来。

    留里克看看他们,满意的点点头:“我原以为铸造的事由你克拉瓦森就能完成,现在看来,我必须联合所有的制陶匠。”

    嗅到一丝不一样气息的克拉瓦森急忙说:“大人,如果你要大规模的铸造,你必须依赖他们的力量。而我,我势单力薄。”

    “这倒也是。”

    长久以来,留里克最关注的的就是铁匠、造船匠和木匠。似乎制陶匠的工作仅限于制作炊具和别的廉价容器,导致被自己忽视了。

    留里克急忙问询全部六名制陶匠的名字,确认了他们的家庭在部族的住址,默默点头将之记在心里。

    他定了定神:“看来以后的工作,实在需要铁匠和陶匠的联合。”

    “的确。他们可以制作最好的泥模具,而我的家族负责冶炼。”

    克拉瓦森说了一番废话,实际他就是希望自己不要再过分的兼任其他工作,因为术业有专攻。

    “似乎我给你的工作的确有些多。”留里克双手掐腰,将陶匠叫至自己身边,“这样吧。以后制陶与冶铁组成联合,你们这些人专职制造我需要的陶制模具。至于价钱,我会按照平常的规矩支付。”留里克还附带一句,所谓自己不会拖欠工钱。

    通常罗斯部族的制陶匠销售他们的产品,多数时候是按照重量来定价。为了卖出更多的价钱,他们当然可以把陶器做的小而沉重,就是这么做后买方也能意识到自己会遭遇诓骗。

    买卖双方都是精明人,故而部族内部的这套陶器重量等比例兑换银币、铜币模式,它比较稳固的存在着。

    一尊被烧得发黑的巨大炉子给予所有接近它的人以压迫感。

    留里克时常注意那些陶匠偶尔颤动的双眼,他们在瞄着高炉!

    “哦,看来机会已经成熟。克拉瓦森,你带着模具而来,我们终于能够开始工作。”

    “当然。还有第二台鼓风机,它还没有搬出来。”克拉瓦森热情洋溢的补充。

    这个老家伙始终对冶炼之时特别上心,显然他现在就是渴望立刻成为奇迹的亲历者。

    “那就开始吧!”

    留里克宣布起一个伟大的开始,他使劲拍打自己的双手,嘴上喊着号子。

    最先行动起来的就是卡姆涅这样的孩子,不一会儿,与佣兵队长耶夫洛合力抱着鼓风机的卡威,终于从家中走出。

    与此同时,一众佣兵成为最廉价的劳动力。他们穿着简单又紧凑的麻布衫,无视着青灰色的衣服被碳粉染色。他们不嫌脏,因为这身衣服很快会被汗水浸湿,大家几乎注定会最终变得赤膊上阵。

    有佣兵在高炉旁的台阶,依次接过同伴递来的捆扎好的木炭块,或者干脆就是一捆木柴扔进炉内。

    另有佣兵,他们在检查封闭出渣口和出铁口的粘土,是否填埋妥当。

    出渣口被设计在较高的位置,引流槽位置亦高。

    唯有出铁口,它在炉子最下端,一个从炉底引出的倾斜式的孔洞以供生铁水流出。铁水会流入粘土烧制的引流槽,最后会有陶土坩埚承接它,亦或是直接引流如模具进行浇铸。

    他们用了近半天的时间,才在炉子里塞入大量的木柴和炭块。

    时间又快到傍晚了,卡威将一支火递给站在最高处台阶的留里克。

    “亲爱的,扔进去,点燃炉子。”

    “好啊!当炉子热了我们放矿石。”说罢,留里克瞥了一眼堆在地上的那如同小山一般的普通赤铁矿和磁铁矿。

    与此同时,上百人围着硕大的炉子,甚至留里克的母亲,以及他未来的妻妾们,皆是慕名而来。

    看的自己的朋友有点犹豫,卡威最后一声大吼:“留里克,扔吧!”

    已经没什么好犹豫的了。

    留里克的小手一松,火把没入炉子。

    就在这一瞬间,早已待命的两台离心式鼓风机,在强壮的佣兵操纵下,开始向炉膛喷进强劲的气流。

    漆黑的炉内,孤零零的一团火本是需要一段时间才能点燃碳柴。然新鲜空气的涌入过于强劲了,碳柴正在快速的引燃。

    一开始只是一些青烟,烟雾愈发的浓郁,强烈的木柴烧灼味逼迫留里克掩住口鼻从台阶撤下。

    他下来不久,便在所有人的欢呼声中猛然回头,只见那红色的火焰,就好似喷气战斗机瑰丽的尾焰,它在强劲喷涌。恐怕唯一让他不高兴的,正是这火焰是红色的。

    “真是太好了。我们成功了?”克拉瓦森迫不及待的模样让留里克有些无语。

    “我们哪里成功了?”

    “你看!炉子,它烧起来了。”

    “不!”留里克使劲摇晃脑袋,“这能说明什么?不过是一个开始。”

    克拉瓦森和他的盟友们洋溢着热情的笑容。“好吧,我的朋友。我们什么时候放进矿石?”

    “什么时候?”留里克捏着下巴想了想,猛然说道:“我们不可能指望把新鲜的鱼放在火上炙烤一个眨眼的瞬间,就奢望鱼肉烤的飘香滋油。你懂我的意思吧?就是那个火焰!当它变成黄色的火后,放入矿石。”

    “好勒!但愿很快我就能看到铁水。”

    “算了吧,这一次我们可是要冶炼大量的矿石,最后会流出大量的铁水!你能提供的浇铸模具是不够的。”

    “啊?!”克拉瓦森大吃一惊,“这……也许我们应该为了安全起见少放一些矿石。我就怕它会再度坍塌。”

    “不行。你也不要担心它会坍塌。是我!是我指导你们做的新炉子,他它不会首次使用就坍塌。”留里克的态度变得非常坚决,它指着堆积得近乎自己身高的矿石堆,“既然都把它们搬运来了,那就拼命的冶炼吧!”

    “可是过多的铁水,你就放任它随便的流淌在地上凝结?我们没有足够的模具。”

    “无所谓。”

    留里克不仅嘴上说,他的神态和动作就是表明他的这番态度。

    “啊。如果我们这么做,岂不是严重的浪费?见鬼,实在不行我们现在就制作简单的模具,哪怕它质量不行,至少保证浇铸后的工具形状。”

    “哦?”留里克有一点吃惊,他想了想,如果克拉瓦森和那些陶匠现在趁着铁水尚未冶炼大成,用两三天时间烧制一批哪怕是质量拙劣的陶土模具,固然铁水的侵蚀影响是严重的,恐怕仍能极大程度的保证铸造件的形制。

    这个时代终归对铸造件没什么过多的技术要求,不过是作为生产工具,比如说常用的稿和斧,亦或是铲子,人们不求它制作精妙,只求一个实用性和性价比。

    其实留里克想到的问题,根本就不在于如何第一时间,保证出铁口打开到完成浇铸的一条龙工作。

    生铁就是生铁,就是在地上凝固它还是生铁,就算附着上一些小的沙石,区区一点污染物最终还是会在二次加工后,变成气体或是流淌的矿渣。

    留里克知道克拉瓦森家**其他铁匠家庭囤积海绵铁的目的,就是为了后续打铁的时候有足够的初级材料。

    罗斯铁匠家庭本来就只有区区五家,彼此还缔结条约习惯成了一个初级且原始的铁匠行会。他们的工艺早已升级到加工低碳钢的程度。

    只要条件许可,他们会毫不犹豫的把手头的铁加工成低碳钢,以求年年如候鸟般进入罗斯堡的南方商人,高价买走手头的钢制工具、武器。

    要把铁加工成钢,本身就是用一些工艺,将内部的碳比例控制在一个合适的程度。

    大量冶炼生铁水,使之凝结成白口铁的铁锭,以此为另类的囤货。

    只要族人们不挑剔,铸造的白口铁也能凑合着当农具。

    但在留里克这里,他只想将这些铁锭砸成手指大小的块状,并放在传统的炉子里接受约莫900c的长期炙烤,大量小铁锭被火钳不停的翻动,它们的碳含量快速降低,最后彼此融合,以一个巨大炙热铁砣的姿态捞出来接受锻打。

    此乃炒钢法,亦是留里克觉得可以在罗斯部族实现的,制造低碳钢的速率和性价比最高的手段。

    暂且留里克毫无心思将实行炒钢法做低碳钢的计划告知克拉瓦森,他更是不能强求这个老家伙和别的铁匠瞬间开窍。

    炉子燃起来的,指望它用半个白天的时间就烧到可以熔炼生铁水的程度,实在有些痴人说梦。

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