一旦有了太子的暗示,可想而知这些人会如何陈述事实真相……



    就算没有书面证据,光凭众口铄金与卢家人的申诉,也足够定为死罪的了。



    当所有人都把责任推到一个人身上的时候,那就是他的末日了,之前崇祯皇帝就是这么干的,所以杨嗣昌已经想到自己可能发生的悲惨下场了,不由不异常害怕,焦虑万分。



    “还等什么?”



    大汉将军被太子呵斥,心中很是不爽,遂走到目标近前,伸出粗壮的胳膊,架起这坨胖乎乎的肉球大学士,将其拖出大殿。



    “太子殿下……”



    杨嗣昌虽有心辩解,可太子已经懒得听了,两只大汉将军更是异常勤快。



    冬天的那场惨败,这只肉球至少占一半的责任,分兵驻守各地,结果被清军各个击破,一路攻城略地,称得上是所向披靡,几乎扫荡了整个华北。



    与其如此惨不忍睹,还不如集中兵力,让卢象升全权指挥,与敌人火并一场。就算打不赢,也能断其一指,多少能挽回些颜面。



    胜败乃兵家常事,但让战死者背锅,这就太过分了,老子不收拾你们一顿,往后还得了?



    内阁无人为杨嗣昌说情,六部的大臣们更是无动于衷,生怕这个倒霉蛋连累到自己。



    混了这么多年,这人缘也是真够差劲的了,被宰了也是咎由自取。



    首辅薛国观见状非但没有扼腕叹息,反而有点幸灾乐祸。



    杨嗣昌被下狱就意味着内阁又空出来一个位置,若是太子继续让推荐入阁人选的话,那就又可以大赚银子了,何乐而不为呢?



    幺鸡故作忧虑状,询问起自己的首辅大人:“薛爱卿,现内阁出缺一个,兵部尚书亦如此,不知有何人可担此重任啊?”



    一个坑里只能种一个萝卜,要想多收获点萝卜,就得多挖几个坑嘛……



    薛国观心中狂喜,就等太子这句话了,但表面肃穆非常,疏言道:“启禀太子殿下,微臣以为翰林院掌院陈演,学识渊博,见解颇深,或可入阁。兵部右侍郎兼右佥都御史陈新甲通晓谋略,擅长边务,乃是掌管兵部不二之人选。”



    刚开始的时候,入阁人员必须已有大学士头衔才行,后来就放宽准入条件了,先入阁后封大学士亦可。



    薛国观推荐“二陈”并非没有一点道理的,翰林院就是年轻士大夫们的集散地,也包括在京的东林门徒。包括状元、榜眼、探花在内的殿试三甲皆可入翰林院为官,金榜题名就是寒窗苦读的褒奖,而进入翰林院就是仕途成功的伊始。



    陈演作为翰林院掌院,一言一行自然代俵士大夫们的部分权益。虽然权力不如内阁诸人与七卿,可也算是能够面圣疏言之人,算是位极人臣了。到了这个位置上,只要再暗中使使劲儿,六部的侍郎之职几乎是唾手可得的了。



    至于陈演本人嘛,呵呵……



    而陈新甲绝不是滥竽充数之辈,薛国观对其能力的概述的确是实际情况,陈新甲对兵部诸事与眼下官军弊病了如指掌,而且十分看重傅宗龙、孙传庭等人,这两位主帅被下狱之后,也是靠他据理力争,才得以获释。



    由他来接任兵部尚书一职倒是没错,其专业能力很强,至少不会比杨嗣昌低,只是两人的缺点都很明显。杨嗣昌的缺点是心胸狭隘,不能容人。陈新甲的缺点倒是不同,可更加致命,足以使其……



    “启禀太子殿下,微臣以为陈演入阁极其不妥!”



    一个张四知就够受的了,现在陈演又要入阁,程国祥实在是忍无可忍了。



    太子尚且年幼,不能识人在情理之中,作为本朝老臣,自当在此时挺身而出。



    若是让陈演进来,便三人成虎,薛国观势必会把持朝政,变成第二个温体仁,亦或是魏忠贤也说不定。



    首辅大人用余光扫着程国祥的身影,眼神中闪过一丝不悦之色,但还是愿闻其祥,也好后发制人。



    幺鸡还以为没人反对呢,便饶有兴致地问道:“哦?程爱卿,这是何原因呢?”



    这时候有人愿意与薛国观互怼也是好事嘛,总比他一个人唱独角戏要有意思。



    明末虽然傥争不断,贪官遍地,可在朝堂之上,也有克己奉公之人。



    原本程国祥在崇祯在位时根本不愿意与薛国观如此对抗,但如今太子监国,情况就大不相同了。太子大肆打压曾经不可一世的勋贵势力,使其看到了一丝大明复兴的希望。



    即便疏言之后,被太子严厉斥责,程国祥内心也绝无半点悔意。若臣子苟且钻营,倒行逆施,才是有负圣恩之举。官员皆是如此行事,泱泱大明何至于此?



    “启禀太子殿下,微臣以为陈演虽为翰林院掌院,然其一无六部侍郎之资历,二无处理政务之经验。倘若贸然入阁,或可事倍功半,后果难以预料,还望太子殿下三思。”



    程国祥认为张四知入阁之前,好歹也在礼部做事,还有侍郎头衔。这陈演何德何能,可以直接入阁?



    若非这是朝会,而在太子的府邸,程国祥定会力陈这厮才能才质平庸,为人刻薄,仅凭薛国观的一句推荐之词,实难服众。



    “嗯,不知蔡爱卿以为如何呀?”



    不管是薛国观,还是程国祥所言,都是一面之词,还要集思广益,听听大家的心声嘛。



    蔡国用本不想掺和此事,被点了名字,只好硬着头皮出列作答:“微臣复议程阁老所言,还望太子殿下圣裁!”



    见到有人帮助程国祥,刚刚入阁的张四知明白该是自己发挥作用的时候了:“启禀太子殿下,微臣以为薛首辅所言极是。依微臣看来,陈演才识过人,行事稳重,程阁老未免一叶障目了吧。”



    张四知也是有的放矢,点到为止,再吹下去,难免会出现破绽,被太子察觉就大大不妙了,还是见好就收妥贴。只要自己陈词,就算是投桃报李,帮衬了薛国观。



    幺鸡坐在自己的小椅子上颇为认真地想了想,随即拍板定夺:“既然如此,那陈演就如张爱卿一般,先入阁试用半年吧!”



    真金不怕火炼,到时候要是被炼化了,那你就可以直接入土了。



    “太子殿下……”



    程国祥并不甘心,还想据理力争,不愿意眼睁睁地看着薛国观得偿所愿。



    幺鸡很不耐烦地摆了摆手,掷地有声地说:“此事本宫已决,尔等毋须多言,程爱卿与蔡爱卿入阁忠心可鉴,然年事已高,不若就此致仕吧,待遇与范爱卿等同!”



    原来的五个阁老,一个被下狱,三个被致仕,真乃大明轶事也。



    程国祥听罢愣了足有五秒钟,潸然顿悟,内心更是失望至极,用苍老悲凉的声音迟滞地回复:“……微臣……叩谢……圣恩!”



    原本以为圣上虽然驾鹤仙游,太子嫉恶如仇,善恶分明,总算出了一代明君,没想到监国当日,便重用薛国观等人,真是天要亡我大明啊!



    也罢,从此之后,自己与朝政再无瓜葛,还是回家养鹅种地去吧,像那南宋诗人陆游一般,空有满腔热血,却报国无门,只得整日喝酒吟诗,虚度光阴。



    蔡国用跟着倒霉,眼神中对程国祥充满了哀怨之色,可在大殿之上又不能说出来,太子已然下了口谕,君命不可为,只能就此回乡,颐养天年了。



    与之相反,首辅大人心里已经了开了花,一天之内,内阁便出缺四人,今日可谓自己的黄道吉日也,太子势必会继续询问自己可靠的人选。



    一人入阁自己便可落袋两万两银子,四个人就是八万两银子。只要小太子对自己言听计从,即便他们没有预付款,也不怕事后反悔。



    另外两个推荐名额,其中一个可以给陈新甲,不过坐拥两个位子,就要掏两份钱了,他可能不会同意,所以还是不用此法更为稳妥一些。



    薛国观原本考虑可以引荐杨士聪入阁,此人为东宫讲读,也就是太子的老师,使其入阁可让太子满意。但转念一想,杨士聪乃是东林傥魁周廷儒的门生。



    首辅大人虽不学无术,可也有自知之明,视东林傥如嗜血猛兽,断然不会做那引火烧身之事。一旦杨士聪入阁,周廷儒复任恐为期不远矣。



    但这八万两银子是薛国观认为必须拿的钱,只不过换了对象而已,朝臣之中想入阁的金主大有人在,不怕事后收不到银子。



    “薛爱卿,眼下内阁又出缺两个,不知何人入替呀?”



    首辅大人的心理活动都在眼神里流露出来了,幺鸡自然要投其所好才是,今日的最佳男主角大奖,必将归属这位首辅。



    “微臣不才,以为兵部左侍郎魏照乘、礼部左侍郎姚明恭,此二人熟读兵书、策略卓越,或可入阁!”



    推荐之人职务太低,可能引来他人的非议,陈演就是前车之鉴,薛国观及时吸取了经验教训,内阁里反对之人又都被太子给致仕了,所以这次举荐当是万无一失。



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