第五十八章

    整个农假,严谨信闷头将家中重活都全揽在肩头,做了肥料,六亩水田上完了肥,便去山里砍柴拿回来劈柴,柴房里柴火堆得高高的,后院鸡圈旁刨了大坑用来堆放肥料,日后家中做旱田肥料能轻便一些。

    还有麦子一遍遍推着石磨磨细,面粉缸装满了,这些自家吃。

    严阿奶严母心疼孙子/儿子,可两人也不敢开口劝说少干一些歇会。严谨信从小便一副稳重老成性子,后来严爷爷去世后,严谨信就更为严肃,说话做事有主意,一旦认定了,那谁劝都不会动摇,还会反被规劝一二。

    “我一走在外读书便是大半年,身为人子,不能在父母身边照顾便是不孝,如今农假回来,还事事悠闲不沾手,劳累父母妻子岂不是畜生所为。”严谨信严肃说。

    严阿奶和严母一听,这、这咋还畜生了?她孙儿/儿子要是畜生,那村里就没别的好孩子了。可对上谨信严肃神色,两人不敢再劝。

    但谨信还是没日没夜的这么干,不歇会劳累坏了身子咋成啊?

    于是严母做饭时,偷偷跟小树说:“小树你去劝劝,像是劈柴推磨子,他爹做也成,谨信这回来到现在就没停下。”

    柳树知道婆母和阿奶都怕他男人,可他也怕啊。

    以前他不知死活也劝过,被男人念了半晌,还头顶着毛笔罚站,毛笔多贵啊,柳树怕摔坏,愣是动都不敢动,那站一刻比他劈柴还累。

    柳树才不想再去劝。

    “是啊小树,家里你也知晓,你公爹瞧着不吱声,那也是不敢吱声,我和你婆母唉,家里幸好男人顶头的是谨信,他一走,屋里前后要靠你。”严阿奶说。

    严家是一家子的老实人,更甚者说难听一些就是窝囊人,严谨信在家时,挑大梁担子对外是严谨信,严谨信不在家,那就是柳树出头。

    柳树本来不愿意去,可阿奶婆母这么夸他,明知道是给自己戴高帽,可柳树还是高兴,屋里人人都怕严谨信,就他不怕。表面上婆母阿奶说他不怕。

    还说他能制得住谨信。

    “成,我去说。”柳树嘴快就接住了差事。

    严母和严阿奶当然是高兴,全指望着柳树了。如今地里活没了,家里活也没多少了,柳树想应该是好劝的,一大早男人又拿着斧头进山砍树去了。

    “谨信。”柳树喊住。

    严谨信肃着一张脸回头,“什么事?”

    柳树就怕,“没、没啥,路上慢点注意些。”

    严谨信皱了下眉,柳树哈哈笑两声然后笑声也没了,男人一直看他,咋脸还黑了,咋还皱着眉头,咋……

    “我去后头看看鸡。”柳树跑了。

    可阿奶婆母差事交代着,不劝不成啊。

    柳树知道男人多做一些,等走了后,家里老少能少做一些,他也能清闲不少,可如今还不如他干活,宁愿出力气都不能被这么盯着,谁受得了啊。

    这样过了两天,眼瞅着快月底了男人要去府县了,回来男人是真没歇一天半天的,柳树有时候也操心过,可夜里睡觉,男人胳膊硬邦邦的,腿也是硬邦邦,结实着呢。

    “小树,这快收拾回去了,就让谨信好好歇个两天。”严阿奶说。

    严母也愁,叹气说:“别屋里的衣裳都要洗,这像什么样子。”

    应该不至于吧?

    谁家男人干这个。柳树觉得丢了他面子,他是屋里人,是严谨信的哥儿,洗衣做饭操持家务,严谨信还要跟他抢这个干?

    那可不记成。

    村里人说起来要笑话他的,说他是公老虎、嗓门大、掣肘严家,等以后严谨信发达了先第一个休了你。柳树烦这些话,还有说嘴婆娘,可他实在是不敢劝。

    他劝不过男人,没用,还没说两句,先怂了。柳树想了一天,实在是没法了,这天夜里,男人洗漱完,他照旧先上炕,油灯也没点,摸黑柳树胆子壮,一手伸过去,不知道抓了男人哪里,反正硬邦邦的,还湿着。

    男人爱干净火气大,每天洗澡都是用晒了一下午水洗的。

    “要什么?”严谨信问。

    柳树:“你回来一直干农活,家里前后都干的差不多了。”

    “不多,我去府县一走下次回来过年,辛苦——”

    “那啥我不是说你干活少,你就没想着还有啥没干的?”

    严谨信以为小树和阿奶一样劝他休息,这一问愣住了,家里还有啥没干的?田里忙完了,后院的坑刨了,肥料也堆着,还有屋顶补过了,柴火砍了……

    “我是你哥儿,你光顾着干地里活,回来了后也没碰过我,你不碰我,我咋生孩子,不生孩子没后代了,你是不是发达了还要休我?”柳树豁出去说了。

    严谨信神色肃穆,“大丈夫既已娶妻,怎么可能做出抛弃糟糠之妻之事,为天下读书人所不齿。”

    “我管啥吃不吃的,反正你就是得碰我。”

    “是不齿,意思是说天下读书人羞于我为伍。”严谨信纠正。

    柳树眉头倒竖,气得和村里泼妇骂仗的劲儿上来了,高声说:“我又不和读书人过日子,你赶紧脱了衣裳,快点。”

    “静声,爹娘阿奶还在睡。”严谨信有些窘迫,这房中之事怎么能喊得这般大声?

    柳树一下子捏了男人命脉,原来是臊这个啊?那倒好办了,说:“你今个儿不碰我三回,我就说!”

    三回明个儿应该没啥力气干活了吧?

    “你不脱,我喊了。”

    严谨信一张脸涨红,堂堂读书人,怎可受房事所要挟——

    然后脱了衣裳。

    ……

    后来两日,严谨信果然不忙前忙后了,倒是柳树腰酸背疼的起不来,严阿奶瞧了直说小树辛苦了——严家房不咋隔音。

    两口子隔壁就是严阿奶屋。

    柳树害臊啊,可嘴上说:“没啥,谨信现在歇着了。”

    “忙活了这么多天,得赶紧补补,多补补。”严阿奶去灶屋焖蛋了,再给小树焖一个,小树也补补。

    时日过的快,严谨信在家中休息了两日,便到了去府县官学之日,再晚就要迟到了。

    柳树是高兴,给男人收拾了行李。

    不用见天的三回了。

    严谨信是二十六早背着行李出发的,走到府县官学已经是月底,用了四天时间,天已经黑了,幸好是进了城,进了官舍修整行囊,一见隔壁郑辉的床铺干干净净的。

    还没来吗?

    严谨信觉得不对,但没多想,拿着书卷看起了书。

    看着看着便想起了家,想起了爹娘阿奶……还有小树。

    静心、肃神。

    专心读书。

    收假第一天。

    顾兆一个暑假生物钟乱了,还是院子里的公鸡打鸣,叫醒了他,冷水洗脸刷牙,正好清清神。

    “相公,我买了早点回来,有包子豆浆豆腐脑还有芝麻饼。”

    黎周周推了院记门进屋,今个儿相公回官学,他早早起来了,去街铺上买了早点回来。

    东西放好了,两人先吃,给爹留着一份。

    顾兆吃完早饭,换了校服,校服熨烫的整齐,书包他家周周也给他收拾好了,黎周周是照旧给相公戴好了四方巾,送相公出院门。

    两口子在院子里亲了亲。

    “走了老婆~”

    “好相公。”

    这边是一早上的开始。黎周周送完相公出门,折回来收拾了吃早点碗筷,然后一刻时间收拾完屋子,锁了门出去买鸡、蛋、菜。

    等他这儿买回来了,爹也拉着下水和猪头回来了。

    父子俩一早上收拾干活,东西卤上锅。黎周周做晌午饭,早早提前吃了,便开铺子卖卤鸡还有发牌子,忙完这会能略略休息一会,只需要看着铺子里大灶火候就成。

    下午三点准时开铺子,卖卤下水、卤好的猪头肉和猪耳朵。

    四点多收拾完锅碗。

    父子俩这会才能歇,黎周周是回屋里先算账,数了今日赚的钱、花出去的都记好。

    七月整个月刨去日常买菜、买米开销,还有相公零花钱,一共是八百六十文。去郑家做买礼花了五十五文。这个月中前没卖卤猪头,大料的本也没便宜,一天卤鸡和卤下水成本是一百六十文,后来大料降低了十七文……

    黎周周在记账本背后,按着相公教他的数字算。这样简单。

    加加减减,扣出一切支出,这个月结余——

    四两三百五十文!

    黎周周看到剩的银子是精神满满的,下个月肯定比七月赚的多,因为料便宜了,猪头也整日卖。

    郑家的两进两出大院子卖价二百两。

    黎周周从郑家回来后,便一直想多赚钱,日后也给相公换大院子住。

    算完了账,黎周周冷静了下,便开始复习相公之前教他的字。

    黎大则是疼爱的刷洗刷洗骡子,天气热两三日一刷,给骡子喂喂粮草,或者给院子一小块的菜园子锄草上肥,反正是闲不住。

    到了下午五点一刻,黎周周便做下午饭,相公回来就能吃。

    早上顾兆去上学,去学校那条路经过一环郑家巷子前,便远远瞧着郑辉在巷子口等他,见了他挥手喊:“兆弟!”

    那一瞬间,顾兆有种他上小学时,一起去学校的小伙伴叫他去上学的错觉。

    ……怎么说,挺好的。

    顾兆应声,快步几步与郑辉碰了头,两人打招呼:“吃了没?”

    “吃了。”

    “早上我家周周买了芝麻饼。”

    “张妈做了面条。”

    日常聊两句,两人背着书包,脚步快往学校去,一路上一言一语:“不知道严谨信到了没到?”

    “二哥应该是到了。”除了第一次报道,那也不算迟到,只是在合理时间内踩点到。顾兆想。

    郑辉:“他要是昨个儿到了,见我铺盖是空的,不知道吓没吓到。”

    “……”那应该不会,二哥可能看完就端正读书。不过顾兆没说,省的打击大哥的恶作剧心。

    两人结伴走的快,路上也不无聊,就是费口舌。

    今个儿提早到,进了清平书院台阶上,第一道钟才铛铛铛敲响,不过是六点四十五左右,郑辉笑说:“咱俩来的够早,没记迟到。”

    到了平甲班,顾兆座位后排,严谨信严二哥已经坐在那儿读书了。

    两人:……

    强中自有强中手,面对严谨信,谁都不敢夸口说一句自己勤勉。

    差不多一月未见,严谨信黑了结实了许多,若不是穿的校服,身上气质肃静沉稳,单是看外形真的不像是读书人。

    不过整个人精气神很好很饱满,应该是没怎么累着。

    严谨信见到两位也高兴,高兴的表现就是肃穆神色略略缓和了些。

    三人碰了头,先是打招呼。

    “二哥什么时候回来的?过去家中如何?”

    严谨信先谢顾兆的石粉之事,顾兆说不必气,怕严谨信太过负担人情,还说是爹顺路,要去拿牌匾所以不算什么大事情。

    就因顾兆这么说,严谨信心中才感动,知道兆弟是为了宽慰他,不必挂心,便不说这些气话,只是把谢字恩情记在心中。

    “……家中一切都好。”

    轮到郑辉,郑辉问严谨信:“昨个儿你回来见到我床铺空荡可是有什么想的?”不等严谨信回答,自己乐了,说:“我搬到外头了,租了一个院子,接了娘子过来。”

    “甚好。”严谨信真心实意夸赞。

    郑辉:“你没来,我请了兆弟去我院子吃饭,你如今回来了,等下个休沐便过来咱们三个兄弟好好聚聚,可别说要看书,现在说好了。”

    严谨信与顾兆只能答应说好了。

    又说了一些话,第二道铃响了,便各自回座位开始专心读书。三人端坐位置上,每个人精神抖擞,激情昂扬,开启八月第一天。

    主要是各自心里担着的事放下了,像是郑辉,和妻子话说开了,又将人接到府县安顿好,现如今两人感情蜜里调油,十分顺和,以前逃避的心结也解开了,尤其还过了一把当大夫的瘾,现如回归现实,好好读书科举。

    顾兆则是家里有爹在,还有匾额震慑,没什么大问题,周周做生意买卖他也放心许多,他能做的便是好好读书,争取早日上岸——考上举人。

    严谨信同样,做完了家里田地费力气活,除了十月水田收成,这几个月父母双亲阿奶和小树都能松快歇一歇。

    于是三人精神好,十分热爱读书、专心读书。

    八月第一天开了个好头,之后日子便按部就班的过着,没什么稀奇事发生。期间有一回,顾兆在食堂遇到了朱秀才,朱秀才早他两届,在清丙班。

    来府县进了官学这么久,两人第一次打招呼正式说会话——之前顾兆见过朱秀才几次,不过朱秀才匆匆忙忙的,身边还有其他同学相伴,别没上前打招呼。

    别看一个学校的,但就跟你上高中一样,高三和高一上一学期,可能都不一定能碰上几回。

    清平书院读书的前头是个‘凹’字型,清甲、平甲两个甲字班是在那横的位置正中间,左右两侧东西向就是清乙、清丙,平乙、平丙。日常上课学生很少窜门,都是进了教室一坐一天,除非上四艺课。

    学校的洗砚池就在两侧丙班跟前,日常比较吵杂。

    不过清字打头的三个班在清丙班附近的洗砚池洗笔洗砚台,平字打头的同样,清、平互不打扰,中间还隔了空旷的广场。

    食堂吃饭也是,清、平各坐一半,不互相交流。

    有高三生瞧不上低年级高一a30340记,但大部分高三生是因为秋闱在即,想下场试一试的都抓紧时间背书看书,压力大,没时间和低年级交流。

    顾兆知道朱秀才想今年下场试一试,别就没去打扰,有什么话等考完了再说。

    没成想吃完了饭,出门时遇到了,还是朱秀才先打招呼。

    那顾兆自然是笑着应声,“朱理大哥。”朱秀才单字一个理。

    “顾弟后来者居上,如今是甲班的学生,朱某自愧不如。”

    顾兆:……

    “这是什么话?大家都是秀才,且朱大哥长我两届,今年秋闱下场,前途似锦。”顾兆自然是挑着好话说。他其实也不想这般气,可朱理刚那么说,当然要捧回去。

    朱理苦笑了两声,说了声希望如是吧。

    “朱大哥你这是压力太大了,放轻松一些。”顾兆见状也说些实话。

    朱理摇头,面容苦涩,“时间越近,我心里肩头担子越重,九月中便要赶路去宛南州,还不知道情况如何,只是想先试一试,不然心中不甘,可若是去了,我心里确实没把握,惶惶的厉害……”

    刨去刚才第一句的场面话,现在说起来算是交了几分心。

    顾兆想朱秀才是压力太大了,若是今年不下场,下一届下场肯定是比现在好许多。但朱秀才顾虑担子他也知晓。

    朱秀才家中负担太重了。

    去年过年朱秀才没回去,七月农假朱秀才也没回去,按照朱秀才说的,他学识浅薄本来落后许多,不敢耽误时间,抓紧了学习。

    就相当于高三普通班后进生要赶着第一波开始冲刺,而且还是没开窍不算天赋高的,只能勤能补拙,加倍刻苦。

    可顾兆说句实话,就拿他们班来说,除了自视甚高不急着下场试一试的那几位‘风流书生’,大部分都是兢兢业业勤勉学习的,更别提还有严谨信这种天赋贼拉强,还更勤奋刻苦的学生。

    他们班如此,和朱秀才今年下场竞技的甲班、乙班也是如此。

    和这些勤奋又有天赋的人竞赛,更别提其中还有之前考过有过经验的学生,朱秀才这次是第一次下场,顾兆觉得悬,真的悬。

    他知道,朱秀才必然也知道,只是不死心,抱着侥幸,越到跟前压力大,今日才找过来同他说道说道。

    两人边走边说,人少,地方空。

    顾兆见朱秀才面容愁苦,心里不忍,便交了一句心里话,“若不然这次便算了不去了,以朱大哥的勤勉,再学两载,厚积薄发一击即中。”

    不然去宛南州开销住宿路费也是一笔银子。

    这种事急不得的。

    “……我心中不甘,一想到双亲妻儿还在家中吃苦受罪,我便难安。”朱理道。

    那就是要考了。

    顾兆劝过了劝不动,只能拱手抱拳说:“那顾某在此祝朱大哥今年得尝所愿。”

    “希望吧。”

    朱理自己说的也没底气,不过找顾兆说完话,心头松快不少。

    后来顾兆回教室——郑辉和严谨信见朱秀才同顾兆说话,二人便先一步回教室不打扰顾兆。这会顾兆一回来,郑辉就问:“刚才那位朱秀才是兆弟同村人吗?”

    “不是,隔壁壁村的,远了些,隔了两个村。”顾兆和郑辉说话就随意许多,没那么多小心翼翼,说:“我俩之前同考秀才,朱大哥中了,我落选,还被学台悬牌批责,后来我和周周成了亲,还想继续考,朱大哥在官学,我记便厚着脸皮去请教,他人好,替我买书解疑答惑。”

    “原来如此,这朱秀才人还挺好的。”郑辉夸了句,“那他是今年要下场试一试吗?”

    顾兆点头。

    郑辉就是闲聊,本是点点头,可一想不对,瞪大了眼说:“高我们两届,今年就下场?那岂不是在官学正经学起来,第一次就下场试试?”

    “这般的聪慧。”郑辉感叹羡慕,快快说:“兆弟你也不介绍介绍给我和严谨信认识,咱们可以一同讨论学问。”

    顾兆:……这是误会了,想搭上学霸好问问题。

    说到学问好能请教,正在看书的严谨信也看了过去,意思他可以加入一起。

    顾兆没法,略略修饰了下,说:“朱大哥家中负担重,想尽早试一试。”

    严谨信听明白了,这位朱秀才怕是学问一般,因其家中担子重才想下场博一下。他心中不认同兆弟这位朋友的想法,肚中学问不详实,即便是下场了,也是空空如也,除了白费银子,更添家中担子沉重,没别的了。

    只是这位朱秀才是兆弟朋友,之前帮过兆弟,严谨信便不说出来。

    “那便祝他能成吧。”郑辉也听出来,只能说个吉祥话了。

    之后三人便踏踏实实看书,不再多说。

    转眼便到了月中十五号,金玉酒楼是每月十五发工资结算的,发上个月七月的工资,压了半个月,这还算是好的,有的要到了月尾发,一压压一个月。

    一天营业结束,收了工关了门,伙计们排着队在黎先生那儿领工钱。

    徐掌柜一月是三两银子,跑堂跑腿的伙计,一月是半两银子,一年就六两,钱数不多,可他们不识字只是跑跑腿招呼人打个杂,家中兄弟姐妹人口多,比下地干活要轻省。有府县人,那就是给家里添个家用。

    酒楼的跑腿,外人还羡慕眼馋呢。

    领了钱的伙计猫着腰赔笑说句:“谢谢黎先生。”

    黎先生是酒楼账房管账的,最早有人叫黎账房的,不过黎账房不爱——这也是伙计摸出来的,叫黎先生,黎先生给发钱快,也不克扣说什么对不上帐是不是缺了一天如何如何。

    后来整个酒楼伙计都管账房叫先生。

    “唉一天天挨骂挨打赔笑到手就五百文钱。”

    “咋你还嫌少?”

    “哪里是,我就是羡慕掌柜的,一个月那么多银子。”

    结伴回住处的伙计路上闲聊。

    酒楼管吃管住,住处就是走两刻的大杂院子里头,十个伙计挤一个屋子,大多数是住这里,也有府县人住家的,平日里也过来睡,但发了工钱是一定回家,要把钱送回去,大杂院人多眼杂的,怕钱丢。

    城外村里人那就是和家人商量好,每月十六日一大早进城过来,伙计把钱给爹妈家中人,让带回去。

    一年到头,除了过年清闲几日,其他时间只有发了工钱这晚能轻松些。不回家住的,大家伙便一人凑个几文,买些花生米、瓜子,不敢喝酒,怕人不清醒被摸了钱。

    大家聚一起吃吃喝喝说些话。

    “掌柜的早先也是跑堂伙计,挨骂挨打跟咱们都一样,我啥时候才能成掌柜的啊。”

    “你啊,你不成,我也不成。”伙计不等对方急眼,解释说:“咱们掌柜的厉害有本事,见人说记人话见鬼说鬼话,我是没这个本事,你有啊?”

    那当然没有。

    有些来酒楼吃饭的食脾气大,性子古怪刁钻,总爱折腾人,可掌柜的就能说的这些食心里舒坦,要是真遇上说都不成的食,那只能自己扇自己赔礼消气了。

    有一次掌柜的打了自己七八个耳光,打的脸都肿了。

    唉,这么一想,掌柜的也是辛苦拿的辛苦钱。

    “要我说还是账房好,黎先生多清闲,每天就站在柜台后头扒拉扒拉算盘珠子。”

    “那确实,动动手一个月就有二两银子。”

    “谁叫人得了前头账房青眼,把女儿许了过去,接了酒楼账房位置。”

    这人酸溜溜的话,也是早早听来的。不过说完就有些后悔,别传出去传到黎账房耳朵里,赶紧补了句:“我是没本事,换我我也高兴,你看咱们掌柜的平日对着黎先生都气气,知道为啥不?”

    大家伙注意力就偏了,有的自然知道,不过不说,再听一遍。

    “为啥?”

    “前头账房姓冯,和徐掌柜的交好,经常来咱们酒楼吃饭的那个王大老爷知道不?就是肚子圆圆的那位,有次王老爷铺子里账房跑肚拉稀人快没了,便看中了冯账房,借了冯账房过去使唤,那王老爷开的工钱高,冯账房就让现在咱们的黎先生接了差事。”

    听来听去,众人感叹说:“黎先生运气可真好。”

    “就是啊,不然一个月二两银子的差事,就算是女婿,冯账房也不可能让着。”

    “对啊对啊,那时候黎先生学算账还不到一年。”

    按照以往的经验历练,学算账当酒楼账房怎么着也得干个三四年才成——还不一定能顶上找到岗位。可谁让这一连串的巧合,就像是专门给黎先生安排的。

    “黎先生还是命好,娘家殷实人家,都是府县人,岳父投靠了王老板,王老板可是有钱,家底丰厚,唉羡慕不来。”

    “所以说这几层关系,别说徐掌柜对着黎先生多照顾尊重一层,就是咱们酒楼老板对着黎先生也气气的。”

    “难怪啊。”

    伙计们聊着聊着便偏了,不说这些,说说吃的。

    “……咱是没时间,要是能排上黎记卤煮的下水,一勺子七文钱,咱们打个一勺两勺的沾沾荤腥多好,可惜黎记卤煮卖的好早早就没了。”

    “真有那么好吃?”

    “没吃过,不过要是不好吃咋可能早早卖完,还让掌柜的惦记上了。”

    “黎记卤煮老板姓黎,咱们账房也姓黎,你说是不是姓黎运道好?一个做小买卖营生的赚钱,一个扒拉手指头算盘珠子就把钱赚了——”

    “咋滴你还想改姓黎不成?马上到寒衣节了,到时候你祖宗可得上来教训教训。”

    “呸!我可没说。”

    吵吵闹闹的声音远了些。

    徐掌柜的领了工钱,笑眯眯的跟黎正仁说:“小黎你收完了就先回家,一会我来锁门,天快黑了,别让侄女担心了。”

    “成,谢谢徐叔。”

    “气啥。”

    黎正仁便将账本收拾好,干干净净什么也不带,穿着一身袍子出记了酒楼,走了没一刻一拐弯就到了自家住的巷子,第三家就是。

    抬手还没敲门,先听到里头他娘在骂人。

    黎正仁眉头一皱,看来今日娘又去买了米,每次家中米吃完了,爹娘去买米,回来妻子冯萍萍便抱怨说两句,娘就要骂二哥了。

    唉。

    一个月二两的银子,以前不用买米面,手中还宽裕些,供了耀祖读书,可如今断了米面,月月花钱买,家中一下子紧促许多,原本温柔和顺的妻子,现在同他说话也是句句不离家中开销。

    黎正仁现在对着回家都有些厌烦,回去就听这些事情。

    整日里不是米就是面,再者就是骂声,还有妻子的抱怨和嫌弃眼神——以前妻子从未这样看过他,嫌过他的。

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