“说实话,我们其实算是逃过来的。”伯特伦叹着气承认,“黑帆的船在斯顿布奇的港口没什么优势,而九趾的魔船……绝不会飞到斯顿布奇。”

    如今的斯顿布奇,可以用来挟持威胁的普通人不多,力量强大的法师牧师却一抓一大把,留守的士兵也丝毫不容小觑。更令人忌惮的是,巴尔克必然还留着后手。九趾再自大,也不会为了追一条船而冒这么大的险。

    “原来你们也会逃跑吗?”埃德感慨。

    他还以为这群疯子只会向前冲呢。

    “是什么给了你这样的错觉?”伯特伦也很惊讶,“你那个精灵朋友才是真疯!我们能活到现在全凭逃得快。打一下就跑,是我们最擅长的战术。”

    “独角兽,逃起来也是最快的船!”又醉得差不多的邦布兴高采烈地喊。

    他们又整齐地大吼一声,举杯撞在一起。

    “……这到底哪里值得得意啦?”伊斯十分鄙视。

    “为什么不值得?”伯特伦理直气壮,“我们,一条船对上整个黑帆,却还活了下来,而且会一直活下去……一口一口地咬死它。”

    他脸上还带着笑,眼中却堆积着孕育风暴的黑云。

    他们不止是冒险者,也是复仇者。

    片刻的沉默笼罩在这一角,但那一点阴影很快便被驱散。院子里的欢声笑语,食物的香气,将他们从用鲜血才能洗去的仇恨之中,拉回明亮的月光之下。

    “所以,”伯特伦嬉皮笑脸地抬手勾住伊斯的脖子,“你会帮我们的吧?”

    伊斯没有翻着白眼反问“关我什么事”,甚至都没有甩开他的手臂,只是懒懒地点了点头。

    埃德看着他开始涣散的眼神,觉得有点不妙:“……你们给他喝了多少?!”

    所有人面面相觑。他们连自己喝了多少都不知道,又怎么知道伊斯喝了多少?反正酒桶就堆在他们身边,不使劲儿喝怎么对得起他们特意挑选的好酒和特意挑选的好位置?

    “一条龙……”伯特伦疑惑地问,“酒量这么小的吗?”

    一条龙的酒量或许不够大,宿醉后的脾气却绝对不小。第二天钻进独角兽号的船舱时,所有人都小心翼翼地离他起码三步远。

    想再远也远不了了。船舱里空间有限,而且塞得比之前还要满。埃德曾经在这条船的船舱里待过,那时它看起来跟其他船没什么两样,黑暗,狭窄,潮湿,见缝插针地堆满了各种东西,散发着难以言喻的味道。

    但现在,虽然更加狭窄,船舱里却收拾得整整齐齐,而且异常明亮。

    埃德好奇地抬手摸了摸嵌在他们头顶的光源——一块长方形的玻璃,并不很通透,摸起来热热的,在他手指下嗡嗡轻颤,仿佛里面有一群光之镰在飞来飞去。他只感觉到微弱的魔法,玻璃之下散发出的光却比普通的光焰要亮得多,在一条金属架上隔一段距离嵌上一块,照得整个船舱亮如白日。

    “这是什么?”他问。

    “电荧石?”伯特伦回头向泰瑞求证,“这是扭扭和泰瑞弄出来的,一直到前天泰瑞回来才能亮起来呢。”

    “不是我!”泰瑞立刻表示,“是扭扭……我只是,提供了一点储存的闪电之力。”

    “……用不着这么紧张。”埃德有点想笑,“我相信你。”

    泰瑞的眼睛立刻亮晶晶,但还是强调:“真的不是我,是扭扭自己发现的,把一些东西混合在一起,有持续的电流激发,就能发出稳定又明亮的光来……”

    伯特伦的视线在他们脸上打了个转,若有所思,但没有多问。

    竖着耳朵听泰瑞解释的并不止埃德。船舱里还有好几个法师,因为帮助独角兽号“顺利降落”,他们得到允许分批进入这里,满足他们强烈的好奇心。

    连蒙德都混在其中,东敲一敲,西摸一摸,兴致勃勃。

    并没有谁试图撬点什么带走。他们可不是那种上不得台面的法师,何况这条船的船长并无意隐藏,反而十分大方地表示他会公开整条船的图纸,让大家一起来研究如何能让它飞得像条真正的龙一样。

    他并无意把它当成只属于自己的秘密武器。

    埃德并不意外。伯特伦·格瑞安,是被当成格瑞安家族的继承人培养起来的,即使他更喜欢现在这样自由自在的生活,许多事,他会自然而然地看得更加长远。一条能飞的船,它的秘密根本不可能藏得住,与其让人觊觎或忌惮,还不如让更多人参与,让更多条船能飞翔在天空……这样,他们战胜黑帆的可能都要大得多。

    尼奥城的法师们正忙于内斗,能待在斯顿布奇的法师们却守规矩得多,这也是伯特伦选择斯顿布奇来“试飞”的原因之一。

    光源两边,长而宽的金属管紧贴在船舱上方,打开的盖子的下面排列着更多粗细不同的管和线,如法阵中的符文般,以某种奇异的规律并行或交错。

    “船舱能整个封闭。”伯特伦说,“所以我们也能潜进水里,或者飞到高空,都不至于无法呼吸……但这个还没完成,所以上次只能靠泰瑞的泡泡。”

    “那不叫泡泡……”泰瑞嘟哝,但其实已经放弃了——这条船上的人只记得住这么简单的称呼。

    他们一路走过去,花了不少的时间。埃德有点不好意思,毕竟扭扭还在等着他们。

    “他大概只会希望你们永远也走不到他面前。”伯特伦有些无奈地放低了声音,敲响了船舱尽头一扇小小的门,又特意提高了声音提醒:“我们要进来啦!”

    过了好一阵儿他们才得到回答:“请、请进。”

    埃德突然就不紧张了——这绷到结巴的声音比他紧张一万倍。

    门后的空间并不小,或者说,因为收拾得格外整齐,所以看起来格外宽敞,一点也不是埃德猜测中混乱不堪,堆积着各种奇奇怪怪的东西,随便碰一碰就能稀里哗啦塌下来的样子。

    端坐正中的人也收拾得十分整齐,虽然其貌不扬,但干干净净,也才三十来岁的样子,略显稀疏的头发剪得很短,瘦长的脸肌肉紧绷,表情几乎是惊恐的,配上苍白的皮肤,硕大的鼻子,深陷的眼睛,骨碌碌不知道该看哪里的眼珠,以及在他们进门时嗖一下直挺挺地站起来的动作……看起来就像是个等候审判的贼。

    还是个没什么出息的小贼。

    “别紧张,别紧张。”伯特伦十分习惯地安抚,“再没有比埃德·辛格尔更好说话的人啦,无论你说错了什么他都不会生气的。”

    埃德看他一眼——这话听起来怎么这么奇怪呢?

    扭扭裂开了嘴,大概是想笑,却笑得埃德后背发毛。

    小时候那具吓得他半死的干尸就是这个表情!

    干尸扭扭终于开口:“好的,所以,那个……你可以先脱掉衣服,我会……呃,帮你叠得整整齐齐。”

    他扭着自己的手指,紧张又期待。他的手很瘦,手指显得特别长,长到扭在一起时几乎能打成结。

    埃德觉得自己的脑子大概也打了结,只能茫然地转向伯特伦。

    伯特伦似乎也思考了一下才弄明白,扭头告诉埃德:“不是你,他是想让伊斯……”

    伊斯的视线冰刀一样,唰一下扎在他身上。

    “……他是好意。”伯特伦憋着笑解释,“绝对的好意,他希望你能变成龙飞给他看看,而在他看来,要变成龙当然得先脱衣服,以免损坏……他还会帮你叠好呢……对吗?”

    扭扭点头点得让人担心他的头会掉下来。

    如此……曲折。

    埃德用力闭上嘴以免自己笑出声,否则伊斯能拿真的冰刀扎他。

    “我觉得,”泰瑞低声告诉伯特伦,“如果你不想让伊斯拆掉这条船,最好还是别让扭扭跟他直接交流。”

    伊斯的脾气的确没有从前那么糟,但谁让他们昨晚把他灌醉了呢。一条宿醉的龙有充足的理由不讲道理。

    伯特伦抓抓后脑勺,想叹气。他很想让扭扭学会如何正常与人交流,毕竟有时候连他都要花很大的力气才能理解扭扭到底想说什么……但现在,或许的确不是合适的时机。

    可是……

    他回头看扭扭。扭扭正低着头扭手指,看起来垂头丧气,但伯特伦很怀疑他其实如释重负,巴不得他们赶紧离开这里,让他一个人安安静静地做他想做的事。

    ——他故意的。

    这个念头冒出来的时候伯特伦恍然大悟。他就觉得哪里不对,扭扭的表达是有问题,可也没“有问题”到这个地步!

    他笑了起来。那是一个能让埃德想到昨天的巴尔克大人的笑容,然后他掰了掰手指,向埃德和伊斯道歉:“抱歉,你们能先在外面等一会儿吗?”

    埃德体贴地推着怒气冲冲的伊斯退了出去。他觉得伯特伦应该是想要跟扭扭好好谈一谈,但站在并不怎么隔音的木门外,他们只听见乒乒乓乓一阵响……和显然是被堵住了的嗷嗷惨叫。

    泰瑞一脸尴尬地解释:“有时候,这也是一种……呃,有效的交流方式。”

    伊斯脸上的怒火变成了微妙的笑意,意味深长地看了埃德一眼。

    埃德并不想理他。

    门再一次打开的时候,扭扭依旧端端正正地坐在那里,衣服也还是整整齐齐,就是头发乱了点儿,红着眼睛抽抽搭搭,可怜兮兮。

    “他现在会好好说话了,”伯特伦保证,“不过……他说话的方式确实跟普通人不太一样。”

    而伊斯的心情这会儿就好多了,他完全可以大度地容忍一点不一样。

    而扭扭的问题其实在于,他的思维太过跳跃,而且常常说着说着就沉浸在自己的世界里,根本不在乎别人能不能听懂。但他的确是个天才,船上的各种机关都是他弄出来的,无论伯特伦提出什么匪夷所思的想法,他都不会说“这不可能!”,而是埋头把不可能变成可能。泰瑞则只负责按照他的要求选择合适的材料,以及将所有机关与魔法连接的那一部分。

    比如,那双巨大的翅膀。它看起来像龙翼,但参照的其实是鸟的翅膀,鸟的骨骼如何连接,肌肉如何带动骨骼和鸟羽,那双翅膀上便有相对应的构造,让它只需要一点动力,就能进行各种复杂的运动。

    他们甚至用不同的材料做了好几只鸟,有一只用一种极轻又极韧的金属制成,精巧无比,上好了发条,是真的能飞出一段距离,只是没办法控制方向,

    但鸟的身体可没有这么重,尤其是在伯特伦坚持“飞在半空也要扬起白帆”的情况下,即使扭扭想办法增加了船的浮力,单靠翅膀,他们也根本飞起来。上一次的“飞行”,他们其实只是靠着“泡泡”升上半空,然后滑翔了一小段儿,连平衡都很难保持。

    当然,足够强大的魔法可以解决这个问题,但伯特伦并不想太过依赖魔法。

    “它最好是一条普通人也能操纵的船。”他说。

    所以,扭扭需要了解冰龙的翅膀是如何带动它巨大的、肌肉结实的身体,于是伊斯爽快地带着他们出去飞了一圈儿。

    伯特伦厚着脸皮挤了进去,在巨龙的背上叫得比谁都大声,差点儿就被扔下去。而扭扭,他像只蜘蛛一样在龙背上爬来爬去,也摸来摸去,摸得冰龙浑身的棘刺都竖了起来,像只炸了毛的鸟,咆哮声都变了调,伯特伦拼命吹捧,给了它无数许诺,才让它勉勉强强忍耐着,没把这只蜘蛛从身上掸掉。

    那家伙甚至试图在冰龙拍打翅膀的时候从翅膀上面翻到翅膀下面……然后毫不意外地掉了下去。

    有埃德在,怎么也不可能让他摔死。捞起来两次之后,他索性把扭扭吊在半空,按他的要求升升降降,左左右右,让他能如愿以偿地把整条龙从头摸到尾,深切地感受这条魔法巨兽蕴藏在肌肉中的强大力量。

    还没有谁能有过这样的殊荣,但扭扭并不满足。

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