终于摸够了之后,扭扭既兴奋又失望。

    “这是魔法!”他说,“它根本就不该能飞得起来!……不,我还得看看里面,再……”

    忍无可忍的冰龙怒吼一声,扭头咬住他的腿,在一片惊呼和惨叫声中把他囫囵吞进了肚子里……然后又吐了出来。

    “看到‘里面’了吗?”它冷冷地问。

    扭扭大概并没有听到这一句。他晃晃悠悠地吊在半空,裹着一身亮晶晶的口水,被寒风吹得又冷又硬,魂飞天外,呆若木鸡。

    谁都没敢开口。埃德默默把他拉上来,弄掉他一身的口水。扭扭僵硬地瘫在龙背上,过了好一会儿才意识到,他还活着。

    完完整整地活着,并没有被咬掉两条腿,或者在龙肚子里被渐渐消化。

    “……往好处想,你大概是这个世界上唯一一个进了龙的肚子里还能活着出来的人了。”伯特伦悄悄安慰他,同时也责备他,“不过,这完全是你的错。什么叫做‘看看里面’?!他是我们的朋友,不是可以让你剖开看清楚内脏之后再烤来吃的鸡!”

    “没进到肚子里,”泰瑞虽然也吓坏了,但是看得很清楚,“在喉咙里卡了一下就被吐出来了——幸亏龙的脖子够长。”

    虽然如此,也是这世上绝无仅有的经历了。

    扭扭发出一声濒死般的抽泣,终于回了魂儿,开始发抖。冰龙重重地哼了一声,哼得所有人噤若寒蝉,战战兢兢。

    他们就这样静默着回到斯顿布奇。冰龙把他们扔到甲板上就扬长而去,吉谢尔踱过来,看着四条正扑腾起来或瘫着不动的鱼,幸灾乐祸:“你们又怎么招惹那条小心眼儿的龙啦?”

    可这事儿并不能怪伊斯。

    四个人灰溜溜钻回船舱。扭扭又被揍了一顿,抽抽噎噎说了半天才说明白,照他看来,如果没有天赋的魔法,以冰龙的体型和重量,就算它的翅膀够大,胸肌发达,也根本不可能飞得起来。

    当然,也可能它有特别大的肺,或者像鸟一样身体里还有气囊,骨骼也很轻……所以扭扭才想要“看看里面”。

    “所以,你是想说,让独角兽‘像龙一样飞起来’,是不可能的吗?”伯特伦有点沮丧地得出结论。

    “没有什么是不可能的!”扭扭斗志昂扬。

    龙的身体是天生的,而他们可以按照自己的需求做出各种改造。既然冰龙能飞起来,独角兽号也一定能飞起来!

    “如果在必要的地方加入魔法的支持……”他画图给他们看——他画的图可比他说的话要容易理解得多。

    魔法和机械的结合,似乎是泰瑞非常熟悉的。埃德安静地听着,很少开口,却越来越惊讶。

    他看见一个……和现在的法术系统完全不同的发展方向。

    “我想让你看的就是这个。”送他离开时候伯特伦说,“瞧,魔法十分强大,可能够掌握它的人却实在太少,而绝大多数的魔法物品,倘若不是被动的防御类,基本也只有施法者才能使用。如果能够把‘魔法’作为单纯的能量,把法术所能达成的效果转化在普通人也能掌握的机械上……”

    “会很危险。”埃德轻声说。

    “没错。”伯特伦承认这个,“可既然已经有人想到,有人做到……这世上并不是只有一个扭扭。如果你能从一开始就控制它,让它得到有序的发展,它反而不会有那么危险,只会让普通人也拥有保护自己的能力。在安克坦恩,我们会教农夫和猎人如何用剑,其中足够优秀,且值得信任的,即使不能成为骑士,我们也会奖励他们足够精良的武器,让他们负责保护周围的人。这样一来,当战争发生时,他们拿起剑就能成为战士……而如果未曾经过训练,就算给他们一柄锋利无比的魔法长剑,他们多半也只会伤到自己,也有更多的可能,将剑锋转向我们。”

    埃德沉默下去。他知道伯特伦说得没错,就像生命一样,一种新鲜的事物……一个新的方向,一旦冒出头来,就很难让它停止生长——它总能找到出路,愈是想要强行压制,它爆发时便愈为激烈。

    “这不是我能决定的事。”他说,“……你想去维萨城看看吗?一个月后,我们可以一起去。”

    伯特伦点头。

    “到那时,独角兽号说不定就已经能飞起来了呢!”他满怀希望地说。

    埃德觉得,这个希望……似乎有点渺茫。

    “在魔法有可能彻底消失的时候,你们居然还在研究这个?”伊斯对伯特伦的期望和埃德的忧虑都嗤之以鼻。

    “泰瑞给过我两块宝石。”埃德说,“储藏其中的,与其说是‘魔法之力’,不如说是纯粹的能量……就像从天空劈下的闪电,或肆虐于海上的飓风那样纯粹。还有,维罗纳大师说过……”

    魔法不会消失。

    那时他以为维罗纳所说的魔法,就是他们所能控制的魔法之力,可现在想来,那或许有另一种意义。

    “所以你想怎样?”伊斯随口问他。

    作为一个天生的魔法生物,他对这些其实并不放在心上。魔法对他而言是生命的一部分,但对人类而言,无论饰以何种名目,一直都是种工具,如今不过是换一种形式来使用,本质上又会有什么不同?

    真正强大的永远只会是少数……而他会越来越强。

    “我想……”埃德说,“做一个,不太一样的魔像。”

    泰丝并不反对让诺威拥有一个“不一样的身体”,甚至满怀期待,诺威自己当然也不会反对。

    有泰瑞和扭扭的帮助,魔像的进展比他所预料的要快得多。尤其是,他不需要找人来辛辛苦苦地锻造——伊斯已经能够操纵永恒之火,把任何金属熔炼成他想要的样子。

    当埃德发现这样制造出来的“身体”,自然而然地带着永恒之火的气息,伊斯已经把诺威的脸都捏了出来。

    他捏得很开心,就像玩一种新奇的游戏。只不过,埃德每次看到满屋子各种形状各种表情的脸,都觉得浑身发毛。

    最终被大家一致通过的那张脸,像诺威又不像诺威。

    “像他的人类兄弟。”娜里亚评价。

    五官不像精灵那样精致,线条更加分明,从眼角到嘴角,有几条暗色的银线,让诺威能够控制这张脸上的表情,即使无法像活人那样生动,也总是聊胜于无。

    暗银的线条嵌在黑色的金属中,让这张脸显出一种异样的神秘和华丽。泰丝对此十分满意,简直连睡觉都要抱在怀里。

    “总得先熟悉一下嘛。”她说。

    身体的制造需要花费更多的心力。诺威是个优秀的战士,只要有一点可能,埃德都不想让他失去像从前一样的敏捷和灵活。这种时候,他才更能理解扭扭为什么会想要“看看里面”——如果能够摸清骨骼的连接和肌肉的走向,清楚地了解精灵身体的构造,对制造一具完美的身体,显然大有用处。

    幸好,他还有芬维。虽然力量上有所不足,芬维的战斗技巧绝不逊于诺威,更棒的是,在诺威的指导之下,他几乎能完美地重现诺威的战斗方式。

    没过多久,连蒙德都兴致勃勃地加入其中。他甚至比埃德更擅长这个——埃德之前压根儿就没做过魔像。

    一般的魔像,只依靠简单的法术指令行动,没有自我思考的能力,更别提随机应变,因此也不需要特别灵活。而诺威的身体,不仅要像活的精灵那样灵巧,还得能依据他的灵魂发出的命令瞬间做出反应,就像……不过把他的血肉和骨骼换成了金属和各种机关。

    这很难,也很有趣,蒙德完全沉浸其中,埃德反而有了更多的时间花在其他事情上。

    在巴尔克的帮助下,他悄悄将十个人送入“花园”之中,其中有私语者,也有巴尔克手下的普通人。因为担心他们会出意外,起初他每天都要跑进去好几次,连那些人都从最初的提心吊胆,渐渐有些啼笑皆非。

    “这里连野兽都没有,”文森,巴尔克所指定的管理者告诉他,“晚上那些影子也只是看着有点吓人,而且,只要有一点火光,它们就不会接近。您实在用不着这么紧张。”

    之前送进去的动物已经开始繁衍。埃德低头看着脚边一群叽叽喳喳的小鸡仔,默默地点了点头,还是不放心地在每个人身上都留下了印记,才改成两天进去一次。

    但花园终究只是一个别无选择时的退路。肖恩依旧把所有的精力都花在击败任何敢于入侵的敌人,和重建这个世界的屏障上。埃德对前者毫无意见,对后者却隐约有了不同的想法。

    他们为什么就非得把自己封在高墙之内?那堵墙所隔绝的,就只有虚无之海吞噬一切的波涛吗?

    虚无之海的波涛……就真的只会吞噬一切吗?

    但他并没有太多的时间去思考。当遥远的西南海上,另一颗星辰被点亮,他都没有投去太多的关注。

    斯托贝尔已经不知用什么办法击败了挑战者,那边的事,自然有他去操心。

    倒是艾伦在确定方位时长长地叹了一口气。

    “沃瑞缇之墓。”他说。

    那原本是他出海想要找到的目的地……也是斯科特在寻找的地方。可惜海上风云难测,他根本连那座墓的影子都没找到,就因为一场意外不得不返回虹弯岛,然后又被伯特伦哄上了独角兽号。

    “毒蝎”沃瑞缇,埃德从记忆里找到了这个名字。也有人跟他提起过那座墓。

    “我记得加文说,沃瑞缇之墓,应该在东南海域?”他说,“黑帆之前也在找它,因为据说其中有深海之心,可深海之心……”

    极有可能是深海之心的宝石,嵌在三重塔的塔底,而据九趾自己所说,他要寻找的“深海之心”,根本就不是一颗宝石,而是埃德差点死在那里的,巨人所留下的遗迹。

    “什么叫‘传言’?”艾伦说,“有意和无意,真实与虚假,总是混合在一起,难以分辨。但无论如何,现在可以确定,那里的确有斯科特想要的东西。”

    而他也显然已经得到。

    “我觉得,”埃德小声说,“就……别再阻挠他了吧?斯科特,他知道自己在做什么。”

    “可他本该被阻挠。”艾伦回答。

    他扔下他脑子不太灵光的准女婿,去找他的老朋友们喝酒,有些郁闷地感觉到,自己确确实实已经是一个没什么用处的老头子。可是,这种曾经被他唾弃甚至恐惧的,“安度晚年”的感觉……似乎也不坏?

    除此之外,他们的“敌人”似乎再无动静,连博雷纳都写信来抱怨,说他为那座人人瞩目的暗金矿设下了极为完美的陷阱,却没人塌进去,让他觉得寂寞无比。

    随信而来的还有一大袋书,连娜里亚都开始好奇。

    “你们到底在交流什么?”她问,“博雷纳有那么了解魔法吗?”

    这已经不是第一袋,伊斯还带回过两次。埃德声称那是伯兰蒂图书馆里有关法阵之类的书,要很麻烦才能借出来……可博雷纳现在明明已经回到了卢埃林。

    伊斯露出奇怪的笑容,但他还没能开口就被埃德死命拖走。

    “……只许你出卖我,不许我出卖你吗?”伊斯愤愤不平。

    “你也知道那不是什么好事,是需要被谴责的,所以,你怎么能做呢?”埃德义正辞严。

    即使对埃德脸皮的厚度有着深刻的了解,伊斯也对这新的境界叹为观止,一时大意,居然没能揍到埃德就让他逃走了。

    埃德其实也很无奈。之前在巴拉赫的时候,他只是无意间提了一句,说不知道如何才能让未婚妻跟他更亲密一点,现在想起来,其实只是想炫耀一下而已……但无论博雷纳是当了真,还是故意戏弄他,居然在百忙之中找来了各种爱情故事——其中还有他自己的大作——给埃德作为参考。

    埃德简直想亲自跑过去告诉那位不务正业的国王,“已经够啦!”,但他怀疑博雷纳并不想失去这个乐趣。

    愁到头秃。

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